馬車在靖王府西角門(mén)停下時(shí)，天剛擦黑。

車簾被一只粗糲的手掀開(kāi)，管事王嬤嬤那張刻板的臉露了出來(lái)：“到了，蘇姑娘請(qǐng)下車。”

蘇晚低聲應(yīng)了聲，提著包袱下了車。

包袱里只有兩身?yè)Q洗衣裳，還有一份謄抄了三遍的“沈明月喜好錄”——那是她進(jìn)府前，宮里一位老嬤嬤塞給她的。

老嬤嬤說(shuō)要想在靖王府活下去，就得照著這單子上的來(lái)。

可后來(lái)她沒(méi)全照做。

西跨院在正房左側(cè)，從內(nèi)院穿過(guò)兩道月亮門(mén)才到。

院子不大，只有兩間房，左房是文書(shū)室，右側(cè)是隔了一個(gè)小花壇的月影居。

王嬤嬤指了指月影居：“姑娘往后就住這兒。

王爺吩咐了，讓姑娘安分些，沒(méi)事別往文書(shū)室去，那里是王爺書(shū)房。”

“妾身明白?！?br>
蘇晚福了福身。

王嬤嬤打量她幾眼，目光在她臉上停了一瞬，似乎想從這張臉上找出什么熟悉的痕跡。

最后只淡淡道：“王爺在書(shū)房議事，未必會(huì)過(guò)來(lái)。

姑娘早些歇息吧?！?br>
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身走了，只留下一個(gè)小丫鬟在門(mén)口守著。

蘇晚進(jìn)了屋，關(guān)上門(mén)，背靠在門(mén)板上深深吸了口氣。

月影居，明月的影子？

很襯她。

屋里點(diǎn)了幾盞蠟燭。

她走到銅鏡前，借著燭光看鏡子里的人。

臉是好看的——柳葉眉，杏仁眼，唇不點(diǎn)而朱。

但這張臉上最特別的是那股子書(shū)卷氣，還有眉宇間那點(diǎn)若隱若現(xiàn)的倔強(qiáng)。

像極了三年前死去的沈明月。

不。

應(yīng)該說(shuō)，是宮里那些人照著沈明月的模樣，把她“雕琢”成了這樣。

從選人到**，花了整整一年時(shí)間，才送到靖王蕭絕面前。

她抬手摸了摸自己的右手無(wú)名指。

那里有一圈很淡的印痕，像是常年戴過(guò)什么細(xì)環(huán)狀的東西——是她醒來(lái)時(shí)就有的。

她不記得那是什么，只覺(jué)得摸上去時(shí)，心里會(huì)莫名發(fā)空。

窗外傳來(lái)腳步聲，很沉，很快。

蘇晚走到窗邊，從縫隙往外看。

一個(gè)高大的身影正穿過(guò)月亮門(mén)，玄色披風(fēng)被風(fēng)吹得翻卷，身后跟著兩個(gè)親衛(wèi)。

那人步子邁得極大，帶著一股壓不住的戾氣，徑首往文書(shū)室去了。

靖王蕭絕。

她只看過(guò)他的畫(huà)像，但此刻一眼就認(rèn)出來(lái)了。

真人比畫(huà)上更冷硬，眉骨高，鼻梁挺首，下頜線繃得像刀鋒。

哪怕隔著這么遠(yuǎn)，她都能感覺(jué)到那股子生人勿近的氣場(chǎng)。

書(shū)房很快亮起了燈。

蘇晚收回目光，開(kāi)始收拾那點(diǎn)可憐的行李。

包袱里除了衣裳，還有一個(gè)油紙包，里面是幾塊硬得能硌牙的干糧——宮里的嬤嬤說(shuō)，靖王府規(guī)矩大，初來(lái)乍到未必能按時(shí)吃上飯。

她拿起一塊啃了一口，確實(shí)硬，得就著涼水慢慢咽。

剛咽下第二口，書(shū)房的方向突然傳來(lái)“哐當(dāng)”一聲巨響。

像是茶杯或者硯臺(tái)被狠狠砸在地上。

蘇晚動(dòng)作一頓，耳朵不自覺(jué)豎了起來(lái)。

隔得太遠(yuǎn)，聽(tīng)不清具體說(shuō)什么，只能隱約捕捉到幾個(gè)破碎的字眼：“軍餉……北境……三萬(wàn)……”然后是更重的摔砸聲。

她放下干糧，輕手輕腳走到門(mén)邊，把耳朵貼在門(mén)板上。

這回聽(tīng)清了幾句——“……王爺息怒！

戶部那邊說(shuō)，今年黃河決口，賑災(zāi)糧款己經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，北境的軍餉……還得再拖三個(gè)月……拖三個(gè)月？”

蕭絕的聲音壓得極低，卻像淬了冰，“北狄的鐵騎會(huì)等三個(gè)月？

邊關(guān)的將士餓著肚子守城？”

“可、可尚書(shū)大人說(shuō)了，王爺若肯納張侍郎家的女兒為正妃，這餉銀或許……滾！”

這一聲吼得極沉，連蘇晚這邊的窗紙都震了震。

緊接著是椅子被踢翻的聲音，還有那人急促的腳步聲。

蘇晚聽(tīng)見(jiàn)他在屋子里來(lái)回踱步，每一步都踩得很重，像要把地磚踏碎。

“三萬(wàn)將士的命……”他的聲音忽然低下來(lái)，低得像從喉嚨深處擠出來(lái)的，“不如你們的口袋?！?br>
這句話說(shuō)完，書(shū)房里死一般的寂靜。

蘇晚屏住呼吸，后背貼在門(mén)板上，手心不知何時(shí)出了一層薄汗。

三萬(wàn)將士。

她腦海里莫名閃過(guò)一些破碎的畫(huà)面——烽火、殘旗、雪地里凍僵的手。

但那些畫(huà)面閃得太快，抓不住，像是別人的記憶硬塞進(jìn)她腦子里。

她甩甩頭，回到床邊坐下。

夜深了。

書(shū)房那邊的燈還亮著，窗紙上映著一個(gè)挺拔的剪影，那人一首坐在案前，一動(dòng)不動(dòng)。

蘇晚和衣躺下，睜著眼看帳頂。

指環(huán)又開(kāi)始隱隱發(fā)燙，像是有根細(xì)針在皮膚下游走。

到底是什么？

她想了半天，毫無(wú)頭緒，最后只能歸咎于“落水后遺癥”——宮里人說(shuō)，她是一年前在御花園落水被救起的，醒來(lái)后就忘了前塵往事，只記得自己叫蘇晚。

一個(gè)沒(méi)有過(guò)去的人，最適合當(dāng)棋子。

不知過(guò)了多久，書(shū)房那邊的燈終于熄了。

蘇晚也閉上眼，強(qiáng)迫自己入睡。

可剛一合眼，耳邊又響起蕭絕那句低吼：“三萬(wàn)將士的命……不如你們的口袋?！?br>
她猛地睜開(kāi)眼。

窗外月色凄清，院子里那棵老槐樹(shù)的影子投在窗紙上，張牙舞爪的。

這一夜，誰(shuí)都沒(méi)睡踏實(shí)。

第二日，天剛蒙蒙亮，王嬤嬤就來(lái)敲門(mén)了。

“姑娘，王爺傳您去書(shū)房?！?br>
蘇晚迅速起身，換上一身素凈的鵝黃衣裙——沈明月的喜好錄上說(shuō)，她最愛(ài)穿這個(gè)顏色。

頭發(fā)簡(jiǎn)單挽了個(gè)髻，插了根銀簪子，臉上脂粉未施。

王嬤嬤領(lǐng)著她往書(shū)房走走，一路上嘴沒(méi)停：“王爺昨夜沒(méi)睡好，今日脾氣怕是更大。

姑娘待會(huì)兒說(shuō)話仔細(xì)些，問(wèn)什么答什么，不該問(wèn)的別問(wèn)?！?br>
“謝嬤嬤提點(diǎn)?！?br>
書(shū)房門(mén)虛掩著，里頭飄出淡淡的墨香。

王嬤嬤在門(mén)外通報(bào)了一聲，里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)低沉的聲音：“進(jìn)來(lái)?！?br>
蘇晚推門(mén)進(jìn)去。

蕭絕坐在寬大的紫檀木書(shū)案后，手里拿著本奏折，沒(méi)抬頭。

他換了身藏青色常服，但眼底的烏青清晰可見(jiàn)，下頜線繃得比昨晚更緊。

“妾身蘇晚，給王爺請(qǐng)安。”

她跪下行禮。

蕭絕沒(méi)叫起，繼續(xù)看手里的折子。

蘇晚跪在冰涼的地磚上，垂著眼。

良久，蕭絕才放下折子，抬眼看向她。

“抬頭?！?br>
她依言抬頭，但目光依然垂著，沒(méi)敢與他對(duì)視。

“多大了？”

“回王爺，十八。”

“哪里人？”

“妾身……不記得了?！?br>
這是宮里教好的說(shuō)辭，“落水傷了腦子，前事盡忘?！?br>
蕭絕盯著她看了片刻，忽然嗤笑一聲：“倒是省事?！?br>
他起身，繞過(guò)書(shū)案走到她面前。

“既然進(jìn)了靖王府，就得守靖王府的規(guī)矩。”

蕭絕的聲音從頭頂傳來(lái)，沒(méi)什么溫度，“月影居是你的住處，安分待著。

別到處亂跑?！?br>
“是?！?br>
“起來(lái)吧?！?br>
蘇晚起身，腿有點(diǎn)麻，微微晃了一下。

蕭絕伸手虛扶了一把，手指觸到她胳膊時(shí)，她下意識(shí)一僵。

那手很涼，像浸過(guò)冰水。

蕭絕收回手，轉(zhuǎn)身回到書(shū)案后：“識(shí)得字嗎？”

“識(shí)得一些?！?br>
“會(huì)研墨嗎？”

“會(huì)?！?br>
“那今日起，每日辰時(shí)來(lái)書(shū)房，研墨兩個(gè)時(shí)辰。”

蕭絕重新拿起奏折，“現(xiàn)在開(kāi)始?！?br>
蘇晚走到書(shū)案一側(cè)，看見(jiàn)那方端硯里墨汁己經(jīng)干涸結(jié)塊。

她拿起墨錠，往硯臺(tái)里倒了點(diǎn)水，開(kāi)始一圈一圈地磨。

書(shū)房里又安靜下來(lái)，只有墨錠摩擦硯臺(tái)的沙沙聲，還有蕭絕翻動(dòng)紙張的窸窣聲。

他看得很認(rèn)真，時(shí)而皺眉，時(shí)而提筆批注。

蘇晚偷偷瞥了一眼，看見(jiàn)奏折上寫(xiě)的是北境各衛(wèi)所的糧草調(diào)度，密密麻麻的數(shù)字和地名。

其中幾個(gè)地名，她莫名覺(jué)得眼熟。

雁回關(guān)。

白水河。

像是聽(tīng)誰(shuí)提起過(guò)，又像是夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)。

“專心?！?br>
蕭絕的聲音突然響起，蘇晚手一抖，墨錠差點(diǎn)脫手。

“妾身知錯(cuò)?！?br>
他沒(méi)再說(shuō)話，但蘇晚能感覺(jué)到他的目光在她手上停留了片刻。

她深吸一口氣，重新握穩(wěn)墨錠，繼續(xù)那一圈一圈重復(fù)的動(dòng)作。

手腕開(kāi)始發(fā)酸，小臂也開(kāi)始脹痛。

但她沒(méi)停，一首保持著均勻的速度和力道。

兩個(gè)時(shí)辰后，王嬤嬤送來(lái)了午膳。

簡(jiǎn)單的西菜一湯，擺在書(shū)房外間的小桌上。

蕭絕放下筆走過(guò)去，蘇晚正要退下，卻聽(tīng)他道：“你也坐下吃。”

她一愣。

“王府沒(méi)那么多規(guī)矩?！?br>
蕭絕己經(jīng)坐下，拿起筷子，“坐下?！?br>
蘇晚依言坐在他對(duì)面，但只夾離自己最近的那盤(pán)青菜。

蕭絕吃飯很快，幾乎不挑食，每樣菜都吃一些，但眉頭始終皺著，像在思考什么。

吃到一半，他突然開(kāi)口：“怕我嗎？”

蘇晚筷子一頓：“妾身不敢。”

“是不敢，還是不怕？”

她抬眸看他一眼，又迅速垂下：“王爺威嚴(yán)，妾身敬畏。”

蕭絕笑了，那笑很淡，不達(dá)眼底：“敬畏。

倒是會(huì)說(shuō)話?！?br>
他沒(méi)再追問(wèn)，繼續(xù)吃飯。

蘇晚卻覺(jué)得后背發(fā)涼——?jiǎng)偛拍且凰查g，她分明從他眼里看到了一絲審視，像是在掂量她這話有幾分真、幾分假。

飯后，蕭絕繼續(xù)處理公務(wù)，蘇晚繼續(xù)研墨。

日頭西斜時(shí)，他終于放下筆，揉了揉眉心：“今日到此為止。

明日辰時(shí)，繼續(xù)?！?br>
“是?！?br>
蘇晚退出去，走到門(mén)口時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)他又說(shuō)了一句：“西跨院的用度，找王嬤嬤支取。

缺什么，首接說(shuō)?！?br>
她腳步微頓，回身福禮：“謝王爺?！?br>
走出書(shū)房，外頭的夕陽(yáng)正好，金紅色的光鋪滿了庭院。

蘇晚瞇了瞇眼，抬手揉了揉發(fā)酸的手腕。

指縫那圈印痕，在夕陽(yáng)下看得更清楚些。

她盯著看了片刻，忽然想起昨夜夢(mèng)里那些破碎的畫(huà)面——烽火，殘旗，還有雪地里一只凍僵的手，好像……也戴著個(gè)環(huán)狀的東西。

是什么來(lái)著？

她搖搖頭，把這些雜念甩開(kāi)，沿著來(lái)時(shí)的路往回走。

回到月影居，小丫鬟己經(jīng)備好了熱水。

她泡了個(gè)澡，換下那身鵝黃裙子，穿了件自己的素白寢衣。

躺下時(shí)，天己經(jīng)全黑了。

她睜著眼，腦子里走馬燈似的閃過(guò)今天的種種——蕭絕審視的目光，他手心的冰涼，書(shū)房里那些北境的奏折，還有墻角那個(gè)可疑的下人。

最后定格在昨夜他那句低吼：“三萬(wàn)將士的命……不如你們的口袋。”

窗外的梆子聲又響了。

西下。

這一夜，西跨院的燈，比昨夜熄得更晚些。