，發(fā)出細(xì)碎的響動(dòng)。蕭硯蹲在一塊凸起的褐巖后，右手按在腰間的短刀柄上，左手撐地，緩緩探出頭去。前方三十步外，一頭沙狼伏在干裂的土坑里，左后腿纏著暗紅血污，尾巴垂在地上一動(dòng)不動(dòng)。，手指微微收緊。，鼻翼翕張，猛地抬頭朝這邊望來(lái)。蕭硯沒(méi)動(dòng)，連睫毛都沒(méi)眨一下。過(guò)了幾息，沙狼低哼一聲，又趴了回去，下巴抵在前爪上，眼珠半闔。，荒原上的光線變得渾濁。再拖下去，野獸群就要出洞了。他得動(dòng)手。，貼著巖石往前挪了兩步。腳底踩到一根枯枝，輕微“咔”了一聲。。，直撲過(guò)去?？删驮谒鹛囊凰?，眼前突然黑了下來(lái)。不是天暗，是視線被什么東西吞掉了。他看見(jiàn)火光——**火光從四面八方燒起來(lái)，照得人臉通紅。有人在喊他的名字，聲音很遠(yuǎn)，又很近。一座府邸的大門(mén)正在倒塌，梁柱斷裂，瓦片紛飛。一個(gè)女人站在門(mén)內(nèi)，白發(fā)披散，望著他，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻聽(tīng)不見(jiàn)她說(shuō)什么。“蕭硯！”
他猛地抽氣，膝蓋重重磕在地上，額頭冷汗直流。手中的刀還握著，人已經(jīng)跪在土坑邊。那頭沙狼不見(jiàn)了，只留下一串帶血的爪印往西北方去了。

他喘了幾口，抬手抹了把臉。太陽(yáng)已經(jīng)壓到地平線，風(fēng)更冷了。

“剛才……是做夢(mèng)？”他低聲說(shuō)，聲音啞得不像自已。

他靠上身后巖壁，閉眼片刻。夢(mèng)里的火還在燒，那扇門(mén)還在倒。他記得那門(mén)——青磚灰瓦，門(mén)前一對(duì)石獅缺了右耳。那是蕭家老宅的正門(mén)。

他十二歲那年，就是從那扇門(mén)被押出來(lái)的。

那時(shí)他剛參加完覺(jué)醒儀式，契壇無(wú)光，主祭官當(dāng)眾宣布：“此子無(wú)契，廢人也?！备赣H沒(méi)看他一眼，轉(zhuǎn)身就走。幾個(gè)家丁架著他往外拖，他掙扎時(shí)回頭，只看見(jiàn)祖母站在門(mén)內(nèi)，一只手扶著門(mén)框，另一只手捂著胸口。

后來(lái)他再?zèng)]見(jiàn)過(guò)她。

如今他在邊城獵獸為生，每月靠賣(mài)皮毛換些糧食和藥草，日子清苦，但也安靜。他早就不指望回那個(gè)家了。

可剛才那個(gè)夢(mèng)……

他睜開(kāi)眼，盯著遠(yuǎn)處起伏的荒丘。夢(mèng)太真，不像偶然。

正想著，東南方向揚(yáng)起一陣塵煙。一人一影，在夕陽(yáng)下踉蹌而來(lái)。那人穿一件灰布舊袍，衣角撕了一道口子，肩頭沾著泥灰。走近了才看清是位老仆，滿臉皺紋，手里緊緊攥著一封泥封信箋。

他走到蕭硯面前五步處停下，喘得說(shuō)不出話，胸口劇烈起伏，一手撐著膝蓋，一手舉著信。

蕭硯站起身，沒(méi)上前。

老仆抬起臉，眼角泛白，嘴唇哆嗦：“少……少爺……快……快回去！”

蕭硯盯著他：“誰(shuí)讓你來(lái)的？”

“老夫人……藏書(shū)閣……我守了三十年……”老仆喘著接話，“府里亂了……昨夜有人闖進(jìn)東院，打翻了契壇香爐，今日辰時(shí)，邊城三大家族都派了人來(lái)問(wèn)話。老夫人讓我來(lái)找您……讓您立刻回去！”

蕭硯沒(méi)伸手接信。

“邊城三大家族？”他重復(fù)一句，“他們管得了蕭家的事？”

“不是尋常問(wèn)話?！崩掀图绷?，聲音發(fā)顫，“是帶著刀來(lái)的。司空家的人進(jìn)了祠堂，翻了族譜。厲家派了騎隊(duì)圍住南門(mén)。還有……還有北嶺的信鷹今早墜在府墻上，**寫(xiě)著‘契斷人亡’四個(gè)字?！?br>
蕭硯眉心一跳。

北嶺是禁地，向來(lái)無(wú)人敢入。信鷹更是百年未現(xiàn)。若真有**墜墻，說(shuō)明有契師死于山中。

“老夫人呢？”他問(wèn)。

“她在藏書(shū)閣等您?！崩掀徒K于緩過(guò)一口氣，“她說(shuō)……若您不回，她便親自出城尋你?！?br>
蕭硯沉默片刻，終于伸手接過(guò)信。

泥封尚溫，像是剛從懷里掏出來(lái)。他用拇指一推，封印裂開(kāi)，抽出一張薄紙。上面只有六個(gè)字：

“邊城生變，速歸?！?br>
沒(méi)有落款，沒(méi)有印章，也沒(méi)有多余的話。

但他認(rèn)得這筆跡。小時(shí)候祖母教他寫(xiě)字，一筆一劃都極慢，橫要頓，豎要直。這六個(gè)字，正是她親手所寫(xiě)。

他把信折好，收進(jìn)懷中。

老仆松了口氣，身子一軟，差點(diǎn)跌倒。蕭硯側(cè)身扶了一把，讓他靠在巖上。

“您怎么一個(gè)人來(lái)？府里沒(méi)人護(hù)送？”

“有兩個(gè)人跟我一起出城?！崩掀痛f(shuō)，“半路遇上沙暴，走散了。我怕耽誤事，就一路跑過(guò)來(lái)……鞋都磨破了?！?br>
他抬起腳，靴底果然裂開(kāi)一道大口，腳趾露在外面，沾滿泥土。

蕭硯低頭看著自已的手。掌心還有剛才做夢(mèng)時(shí)留下的冷汗。

他本該拒絕的。那個(gè)家給他的只有羞辱和放逐。他不再是那個(gè)跪在契壇前、等著一絲光亮的孩子了。他現(xiàn)在能靠自已活下來(lái)，能在荒原上追蹤野獸，能在寒夜里獨(dú)自守火。他不需要回去。

可那封信是真的。祖母不會(huì)騙他。她當(dāng)年拼死保下他一條命，寧可看著兒子被逐也不肯讓他死在族議會(huì)上。她是唯一在他名字前加“孫”字的人——“吾孫硯兒”。

而且……那個(gè)夢(mèng)。

火光，塌門(mén)，呼喊聲。他不信鬼神，但有些事沒(méi)法解釋。

他抬頭看向邊城方向。遠(yuǎn)處山脊輪廓模糊，像一道割裂天地的傷疤。

“您知道出了什么事嗎？”他問(wèn)老仆。

“不知道?！崩掀蛽u頭，“老夫人只說(shuō)局勢(shì)不穩(wěn)，讓您務(wù)必回來(lái)。她說(shuō)……有些話，只能當(dāng)面講?！?br>
蕭硯點(diǎn)點(diǎn)頭。

他解開(kāi)背上的皮囊，取出一塊干糧塞給老仆：“吃點(diǎn)東西，歇會(huì)兒。”

“你不信我？”老仆接過(guò)干糧，苦笑，“我知道你現(xiàn)在不信任何人。可你是她在這世上最后的親人。她今年六十七了，去年冬天咳了三個(gè)月，硬是不肯請(qǐng)醫(yī)官。她說(shuō)——只要硯兒活著，她就能撐下去。”

蕭硯背過(guò)身，開(kāi)始收拾行裝。

他把水袋綁緊，檢查刀鞘，將幾張獵來(lái)的狼皮卷好系在背后。動(dòng)作很慢，像是在拖延時(shí)間。

“她為什么現(xiàn)在叫我回去？”他終于開(kāi)口，“十二歲那年，我被判定無(wú)契，他們把我扔在城外三天。沒(méi)人來(lái)接。是礦鎮(zhèn)的一個(gè)老獵戶收留了我。這些年，我沒(méi)拿過(guò)家里一文錢(qián)，沒(méi)踏進(jìn)過(guò)大門(mén)一步?，F(xiàn)在突然一封信，就要我回去？”

老仆喘著氣說(shuō)：“因?yàn)椴灰粯恿?。邊城最近不太平。契師接連失蹤，三日前連慕容家的小公子都在街上被人割了手腕，血流干了也沒(méi)人救。大家都說(shuō)，是有外敵要?jiǎng)痈}。老夫人說(shuō)，這種時(shí)候，血脈比契力更重要?！?br>
蕭硯冷笑一聲：“血脈？他們當(dāng)年可不是這么說(shuō)的。”

“我知道?！崩掀偷吐暤?，“你是庶子，母親死得不明不白。他們嫌你臟了門(mén)楣?？衫戏蛉艘恢庇浿?*。她說(shuō)，那女人臨死前最后一句話是——‘替我看看硯兒長(zhǎng)大的樣子’。”

蕭硯的手頓住了。

他娘死的時(shí)候，他才七歲。那天他躲在柴房后偷看，看見(jiàn)幾個(gè)人把她拖進(jìn)后院，聽(tīng)見(jiàn)她喊了一句“硯兒”，然后就沒(méi)聲了。第二天，他們說(shuō)她病死的。

他從沒(méi)問(wèn)過(guò)真相。也不敢問(wèn)。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著老仆：“如果我不回去，會(huì)怎樣？”

“我不知道?！崩掀蛽u頭，“但我知道，如果您不回去，老夫人一定會(huì)出城來(lái)找您。她年紀(jì)大了，經(jīng)不起風(fēng)沙。要是她在路上有個(gè)閃失……您會(huì)后悔一輩子?！?br>
蕭硯沒(méi)說(shuō)話。

他走到巖邊，拿起插在地上的短刀，用布條仔細(xì)擦了一遍，收回鞘中。

然后他走向老仆，伸手將他扶起。

“您先坐下休息?！彼f(shuō)，“我去把馬牽來(lái)。”

“馬？”老仆愣住，“你有馬？”

“借的?！笔挸幍?，“礦鎮(zhèn)老趙的，答應(yīng)他三天內(nèi)還?！?br>
他轉(zhuǎn)身朝東邊走去，腳步穩(wěn)定。夕陽(yáng)把他的影子拉得很長(zhǎng)，落在焦土上，像一道不肯愈合的傷口。

老仆坐在巖石上，望著他的背影，喃喃道：“她沒(méi)看錯(cuò)人……你到底還是回來(lái)了?！?br>
蕭硯沒(méi)回頭。

他走出二十步，忽然停下。

遠(yuǎn)處的地平線上，一道淺淡的灰痕正緩緩升起——是風(fēng)沙幕，正從北嶺方向壓來(lái)。

他瞇起眼。

那風(fēng)沙的形狀有點(diǎn)怪，不像自然形成。邊緣太齊，移動(dòng)太快。

他沒(méi)再多看，加快腳步往前走。

懷里的信貼著胸口，已經(jīng)被體溫烘得微暖。

他低聲說(shuō)：“我去看看?！?br>