，陳耕就醒了。，是凍醒的。臘月的山風(fēng)像浸了冰水的鞭子，從破棉襖的每一個(gè)縫隙鉆進(jìn)來，抽在骨頭上。他蜷成一團(tuán)，薄被裹了三層還是冷，牙齒不受控制地打顫。。。這狗不知什么時(shí)候鉆進(jìn)了他懷里，貼著胸口，像個(gè)會(huì)喘氣的暖爐。陳耕把它摟緊了些，狗身上那股土腥味混著體溫，竟讓人莫名心安。，一聲，兩聲，從山下村子里飄上來，隔著霧氣，聽起來不太真切。。骨頭像生了銹，每動(dòng)一下都咔咔響。阿黃從他懷里鉆出來，抖了抖毛，站在晨光里伸了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰，然后回頭看他，尾巴輕輕搖?！霸绨　！标惛麊≈ぷ诱f。，活動(dòng)僵硬的四肢，然后開始認(rèn)真打量這片屬于自已的“地”。
五畝。昨晚看不太清，現(xiàn)在晨光照著，才真正看清這片荒坡的全貌——比想象中更糟。

地是斜的，坡度約莫有十五度，水土根本留不住。大大小小的石頭從土里冒出來，像是地長(zhǎng)了疹子。土是黃砂土，抓一把在手里，干得簌簌往下掉，一點(diǎn)黏性都沒有。只有些狗尾巴草和荊棘在石縫里茍延殘喘，葉子枯黃，在風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖。

陳耕從東頭走到西頭，花了半個(gè)時(shí)辰。他走得很慢，時(shí)不時(shí)蹲下來，抓把土捻捻，撿塊石頭看看。阿黃跟在腳邊，他停它就停，他走它就走，不叫也不鬧，只是偶爾會(huì)低頭嗅嗅地面，或者對(duì)著某個(gè)方向豎起耳朵。

走到西頭陡坡邊，陳耕站住了。坡下二十來丈就是村道，能看到早起挑水的人影，像螞蟻一樣小。再往遠(yuǎn)，是村里那些青瓦屋頂，炊煙正一縷縷升起來。

那是人間煙火。而他站在煙火之外。

“也好?！标惛吐曊f，“清靜?！?br>
他轉(zhuǎn)身往回走，腦子里開始盤算。前世學(xué)的那些知識(shí)，像翻書一樣一頁頁在眼前過。

這種砂石坡地，首要問題是保水保肥。坡度要改，得修成梯田。但修梯田需要?jiǎng)诹?，他一個(gè)人，一把鋤頭，得干到猴年馬月？

先從小處著手。找一塊相對(duì)平整、石頭少些的地方，開出一分地，種點(diǎn)快熟的菜，解決吃飯問題。然后慢慢改良土壤——草木灰、綠肥、堆肥，這些都需要時(shí)間收集。

水源是最大的驚喜。陳耕回到老槐樹后那片亂石堆，趴在地上仔細(xì)聽。水聲比昨晚明顯些，看來是夜里的寒氣讓水汽凝結(jié)，滲出來了。他找來一根樹枝，沿著石縫往下挖。

土越來越濕，挖到一尺深時(shí)，樹枝帶出了泥漿。又挖半尺，水滲出來了，清亮亮的，在坑底積成一個(gè)小洼。

陳耕捧起來喝了一口。水很涼，帶著點(diǎn)土腥味，但確實(shí)是活水，不是死水潭。他眼睛亮了——有活水，就意味著可以挖井，或者至少挖個(gè)蓄水池。

“阿黃，咱們有救了。”他抹了把嘴，對(duì)蹲在一旁的狗說。

阿黃歪了歪頭，似乎沒聽懂，但尾巴搖得更歡了。

接下來的整個(gè)上午，陳耕都在勘察。他找了根直點(diǎn)的樹枝，用石頭把一頭削尖，當(dāng)探桿用。每隔十步就往下扎，看土層厚度，看石頭大小，看底下有沒有巖層。

阿黃跟著他，有時(shí)會(huì)突然跑到某個(gè)地方，用爪子刨地。陳耕過去看，往往是石頭少、土質(zhì)稍好的地方。這狗似乎有種本能，能分辨哪里“有用”。

“你倒是會(huì)挑。”陳耕揉揉它腦袋。

中午，太陽升到頭頂，有了一點(diǎn)暖意。陳耕把最后一點(diǎn)餅渣分給阿黃，自已餓著肚子，坐在地上畫圖。

沒紙，就用樹枝在平整的泥地上畫。他憑記憶把五畝地的輪廓大致勾出來，標(biāo)出坡度、石頭密集區(qū)、相對(duì)平整區(qū)，還有那個(gè)泉眼的位置。

“這里，”他用樹枝點(diǎn)著泉眼附近一塊區(qū)域，“土質(zhì)最好，離水近，坡度也緩。先開這里，一分地，種青菜蘿卜，六十天能收。”

“這里，”樹枝移到東頭一片石頭較少的地方，“修個(gè)窩棚。不能離水太近，潮氣重。但也不能太遠(yuǎn)，挑水累?！?br>
“這里，”指向西坡，“修梯田的起點(diǎn)。從這兒開始，一級(jí)級(jí)往下降，最后能把整個(gè)坡面都利用上。”

他畫著，說著，像是給阿黃聽，也像是給自已理清思路。阿黃趴在一旁，下巴搭在前爪上，眼睛半瞇，也不知聽沒聽懂。

畫完圖，陳耕站起來，拍拍手上的土。肚子叫得厲害，前胸貼后背。他舔了舔干裂的嘴唇，看向山下。

得弄點(diǎn)吃的。光靠懷里那幾文錢——那是分家時(shí)“施舍”的，總共二十文，買不了幾斤糧——撐不了幾天。

“走，”他對(duì)阿黃說，“下山看看?！?br>
下山的路比上山好走些。陳耕腿還軟，走得慢，阿黃跑在前面，時(shí)不時(shí)回頭等他。

快到村口時(shí)，陳耕停下腳步。老槐樹下，幾個(gè)婦人正在井邊打水，看見他，交頭接耳起來。

“瞧，那就是陳家的……”

“真去后山了？那地方能住人？”

“命硬唄，克不死……”

陳耕當(dāng)沒聽見，徑直走過去。阿黃卻突然停下，轉(zhuǎn)過身，對(duì)著那幾個(gè)婦人低低吠了一聲。

聲音不大，但帶著警告。婦人們嚇了一跳，提著水桶匆匆走了。

陳耕低頭看狗。阿黃仰頭看他，眼神很平靜，好像剛才那一聲不是它叫的。

“用不著?！标惛f，“她們說她們的，咱們過咱們的?！?br>
阿黃搖搖尾巴，跟上來。

村子不大，一條主街，幾家鋪?zhàn)?。陳耕先去了糧鋪。米價(jià)貴，糙米都要十五文一升。他掂了掂懷里的銅板，沒買。轉(zhuǎn)到雜貨鋪，買了最便宜的粗鹽，十文錢一小包。又去鐵匠鋪外看了看，鋤頭最差的也要五十文，買不起。

最后在街角看到一個(gè)賣菜種的攤子。老人裹著破棉襖，面前擺著幾個(gè)小布袋，袋口敞著，露出里面細(xì)小的種子。

“老伯，菜種怎么賣？”陳耕蹲下來。

老人抬起渾濁的眼睛看他：“青菜籽，三文一撮。蘿卜籽，兩文。韭菜根，五文一把。”

陳耕挑了青菜和蘿卜籽，各要一撮。老人用枯瘦的手捏起一小撮，放在裁成小方的舊紙上包好。那手抖得厲害，種子撒出來幾粒，落在攤子上。

陳耕撿起來，放回紙包。又?jǐn)?shù)出五文錢，買了把韭菜根——這個(gè)能反復(fù)割，合算。

“后生，”老人忽然開口，“你買這點(diǎn)，種不了一分地?！?br>
陳耕一愣。

老人指了指他手里的紙包：“這點(diǎn)種子，撒下去，出苗了也得間。你想種滿一分地，得買三倍的量。”

陳耕沉默了。他當(dāng)然知道，可錢不夠。

“家里……遭了災(zāi)？”老人問，聲音嘶啞。

“算是吧?！标惛?。

老人看著他，又看看蹲在他腳邊的阿黃，半晌，從攤子底下摸出個(gè)更小的布袋：“這是我自已留的菠菜籽，耐寒，出苗快。送你吧?！?br>
陳耕怔住。

“年輕時(shí)，我也在山上開過荒?！崩先寺f，“知道那滋味。拿去吧，開春前能收一茬，好歹有點(diǎn)綠菜吃?！?br>
陳耕接過布袋。布袋很舊，但干凈。他張了張嘴，想說謝謝，卻發(fā)不出聲音。

最后他鞠了一躬，轉(zhuǎn)身走了。

走出很遠(yuǎn)，回頭，老人還坐在攤子后，蜷著身子，像一尊石像。

回山的路上，陳耕繞到村外的土地廟。廟很小，一間土坯房，供著個(gè)模糊不清的泥像。門歪了，窗戶紙全破，但屋頂還算完整，能遮雨。

他在廟里轉(zhuǎn)了一圈。地上有干草，有燒過的灰燼，看來以前有流浪漢在這兒住過。墻角堆著些爛木頭，可能是誰家不要的。

陳耕蹲下身，摸了摸那些木頭。有些已經(jīng)朽了，一捏就碎，但還有幾根是好的，能做梁，做柱。

他想起章節(jié)表里寫的“破廟棲身”。也好，總比睡露天強(qiáng)。

“今晚就住這兒?！彼麑?duì)阿黃說。

阿黃在廟里轉(zhuǎn)了一圈，到處嗅嗅，最后在神像后的角落臥下——那里背風(fēng)，還鋪著厚些的干草。

陳耕把包袱放下，開始收拾。把干草攏一攏，鋪平整，做個(gè)簡(jiǎn)易的鋪。把爛木頭清出去，好的木頭堆在墻邊。又找了塊相對(duì)平整的石頭，當(dāng)桌子。

忙活完，太陽已經(jīng)西斜。他在廟門口生了一小堆火——用的是從陳家?guī)С鰜淼幕鹫圩樱詈笠桓?，得省著用?br>
火苗跳起來，映著他的臉。阿黃湊過來，挨著他坐下，眼睛盯著火。

陳耕從懷里掏出那幾個(gè)紙包，一一打開。青菜籽，蘿卜籽，菠菜籽，還有那把韭菜根。種子很小，黑褐色，在火光下像一粒粒細(xì)小的希望。

他把種子重新包好，揣回懷里，貼肉放著——怕凍壞了。

然后拿出那張地契，在火光下看。紙上的字跡有些暈開，但還能看清：“后山荒坡五畝，東至老槐樹，西至陡崖，南至溝，北至坡頂?！?br>
“五畝?！标惛p聲念。

阿黃抬頭看他。

“是少了點(diǎn)，”陳耕繼續(xù)說，“土是差了點(diǎn)，石頭是多了點(diǎn)?！?br>
他把地契折好，也揣進(jìn)懷里。那里現(xiàn)在裝著三樣?xùn)|西：二十文錢，幾包種子，一張地契。

“但這是咱們的。”他摸摸狗頭，“咱們的?！?br>
火堆噼啪響了一聲，炸出幾點(diǎn)火星。遠(yuǎn)處傳來狼嚎，悠長(zhǎng)，蒼涼。阿黃豎起耳朵，喉嚨里發(fā)出低低的嗚聲。

陳耕添了根柴?；鸸獯罅艘恍?，把他和狗的影子投在廟墻上，晃動(dòng)著，像兩個(gè)相依為命的魂。

“明天，”他說，“明天咱們上山，先搭個(gè)窩棚。有了窩，再開地?！?br>
阿黃把腦袋搭在他膝蓋上，閉上眼睛。

夜色從四面八方合攏過來。破廟里，一小堆火亮著，像這寒夜里，唯一不肯熄滅的眼睛。