七絕·謁府衙，階下苔痕證舊愁。，半窗殘月照新憂。 文，天色已近黃昏。夕陽余暉灑在青灰色的城磚上，將整座樓宇鍍上一層暗金色。樓下已聚了數(shù)十人，有總督府的屬官書吏，有淮安府的衙役兵丁，還有不少看熱鬧的百姓，都被擋在十丈之外。，只見第五層飛檐下，果然懸著一人。那人身穿青色長袍，腰間系著總督府書吏的牙牌，一條白綾繞頸，另一端系在檐角的鴟吻上。**隨風輕輕擺動，在暮色中顯得格外詭異?！胺畔?！”林慕之沉聲道。，爬上樓頂，將**解下。林慕之走近細看，死者約莫四十出頭，面容清瘦，顴骨突出，雙目緊閉，嘴角有一道干涸的血跡。最引人注目的是他懷中緊緊抱著一本賬冊，藍布封面，上面赫然三個血紅大字——運河錄。
林慕之伸手去取，卻發(fā)現(xiàn)那賬冊被死者雙手緊緊攥住，死者的手指關節(jié)發(fā)白，竟似用盡了全身力氣。他微微皺眉，示意衙役將尸身放平，這才將賬冊取出。

翻開賬冊，里面密密麻麻記錄著人名、日期、數(shù)字，每一筆都記得極為詳盡。林慕之只看了幾眼，心頭便是一凜——這竟是近五年來八省漕官收受賄賂、克扣漕糧、虛報漕船數(shù)目的完整記錄！其中涉及的人員，從七品衛(wèi)所千總到三品督糧道，竟有上百人之多。

他不動聲色地將賬冊合上，收入袖中，這才問道：“死者何人？”

旁邊一個總督府的書吏躬身道：“回大人，此人姓周名文炳，在總督府充任書吏已有十五載，專管漕糧簿冊。昨夜還在值房里抄寫文書，不想今早……今早便……”

“昨夜何時最后見到他？”

那書吏想了想：“約莫戌時三刻，小的去值房取東西，見他還在燈下寫字。他還跟小的說，要把這幾年的賬冊再核對一遍，說新總督要來，馬虎不得。”

林慕之點點頭：“他可曾說過什么異常的話？可曾與人起過爭執(zhí)？”

書吏搖頭：“周書吏素來沉默寡言，只管埋頭做事，從不與人爭執(zhí)。只是……”他猶豫了一下。

“只是什么？”

“只是這半年來，他常常一個人發(fā)呆，有時寫著寫著便停筆，望著窗外發(fā)愣。小的問過他，他只說無事。”

林慕之目光微動，又看向**。周文炳的手指甲縫里，隱約有些黑色的污漬。他蹲下身，仔細端詳，又看了看死者的嘴唇和眼瞼，忽然問道：“周書吏可有咳疾？”

那書吏一愣：“大人如何知道？周書吏確實有咳疾，每到春秋兩季便咳嗽不止，有時咳得厲害，痰中帶血。”

林慕之點點頭，站起身，對齊蘇圖道：“齊大人，你看這案子，是自縊，還是他殺？”

齊蘇圖早已冷汗涔涔，聞言忙道：“這……這自然是自縊。周書吏抱著賬冊吊在樓上，想必是*****只是那賬冊……那賬冊……”

他偷眼看向林慕之袖中的賬冊，欲言又止。

林慕之淡淡一笑：“齊大人的意思是，周文炳貪贓枉法，記了這本賬冊，事發(fā)之后畏罪自盡？”

齊蘇圖連連點頭：“大人明鑒！卑職正是此意?！?br>
“那本督倒要請教，”林慕之指著**，“周文炳若是自縊，為何手指甲縫里有黑泥？他若是在樓頂自縊，雙手該是垂在身側，為何緊緊攥著賬冊，像是怕人搶去？他嘴角的血跡，是死后流出的，還是死前便有的？”

齊蘇圖張口結舌，答不上來。

林慕之轉向那總督府的書吏：“周書吏昨夜穿的什么衣服？”

書吏想了想：“是一件青色長袍，腰間系著牙牌，腳上是黑布靴?！?br>
林慕之指著**的腳：“他腳上穿的，可是黑布靴？”

眾人看去，只見死者腳上果然是一雙黑布靴，但靴底邊緣沾著不少黃泥，靴面上還有幾處新鮮的擦痕。

林慕之道：“鎮(zhèn)淮樓每日有人打掃，樓頂何來黃泥？這黃泥，分明是從別處沾來的。周書吏若是在樓頂自縊，靴上何來泥痕？”

他頓了頓，目光掃過眾人，緩緩道：“本督看，周文炳是被人勒死后，才吊上鎮(zhèn)淮樓的?！?br>
此言一出，眾人皆驚。齊蘇圖臉色煞白，額頭上冷汗如雨。

正所謂：

明鏡高懸照濁流，一絲一縷辨奸謀。

黃泥血跡藏真相，豈任兇徒逍遙游。

林慕之不再理會齊蘇圖，吩咐鐵南笙道：“鐵將軍，將周文炳的尸身暫且收殮，仔細勘驗，尤其注意脖頸上的勒痕。另外，派人去周文炳家中查看，看看有無異常。”

鐵南笙抱拳道：“得令！”

林慕之又對那總督府的書吏道：“周文炳在值房里可有什么遺物？帶本督去看看?！?br>
那書吏不敢怠慢，忙在前引路。總督府便在鎮(zhèn)淮樓下，占地數(shù)十畝，門樓巍峨，石獅雄踞。穿過儀門、大堂、二堂，后面是一排低矮的房屋，便是書吏們辦公的值房。

周文炳的值房在最里間，狹**仄，只有一桌一椅一書架。桌上堆滿了簿冊，一盞油燈早已燃盡。林慕之環(huán)視四周，目光落在書架上。書架上的書冊擺放整齊，唯獨最上面一層空了一塊，落了些灰塵。

他指著那塊空處：“這里原本放的什么？”

那書吏想了想：“好像是幾本舊賬冊，都是十幾年前的，平時沒人看。周書吏倒是常翻，說是要核驗舊賬?！?br>
林慕之點點頭，又看向書桌。桌上除了簿冊，還有一方硯臺、一支筆，以及一個青瓷筆洗。筆洗里的水已經(jīng)干了，底部沉著一些墨渣。他拿起筆洗，仔細端詳，忽然發(fā)現(xiàn)筆洗底部有一小塊白色的東西。

他將那東西取出，是一小片白色絲絹，與在漕船上發(fā)現(xiàn)的那片一模一樣！

林慕之心中一震，面上卻不動聲色，將那絲絹收入袖中。他又在屋里細細查看了一遍，再無其他發(fā)現(xiàn)，這才出了值房。

天色已全黑，總督府里掌起了燈。林慕之站在院中，望著遠處鎮(zhèn)淮樓的輪廓，心中思緒萬千。周文炳的死，與漕船上張千總的死，顯然有著某種關聯(lián)。那白色絲絹，便是明證?？墒?，一個押運千總，一個總督府書吏，身份天差地別，能有什么交集？

正想著，鐵南笙匆匆走來，抱拳道：“大人，仵作驗過尸了。張千總確實是中毒而亡，毒是混在茶水里的。另外，第三十七號漕船上的白糧，霉變的共有二十三袋，都是靠近艙壁的那幾排?！?br>
“靠近艙壁？”林慕之目光一凝，“仔細查看過艙壁沒有？”

鐵南笙道：“查過了。艙壁上有幾處木板是新?lián)Q的，與周圍的舊板顏色不一樣。末將讓人撬開那幾塊新板，發(fā)現(xiàn)夾層里有水漬，像是有人故意灌水進去的?！?br>
林慕之冷笑一聲：“好一個毀糧滅跡。這樣一來，白糧霉變，便不是天災，而是人禍了?！?br>
鐵南笙遲疑道：“大人是說，有人故意讓白糧霉變？”

“不僅讓白糧霉變，”林慕之道，“還殺了押運千總滅口。只是，他們殺張千總時，沒想到他會死在船艙里；他們把周文炳吊上鎮(zhèn)淮樓時，也沒想到他身上會留下那么多破綻?！?br>
鐵南笙道：“大人是說，這兩樁案子，是同一伙人所為？”

林慕之點點頭：“那片白色絲絹，便是證據(jù)。周文炳的值房里，也有一片一模一樣的?！?br>
鐵南笙吃了一驚：“那……那究竟是什么東西？”

林慕之將絲絹取出，對著燈光仔細端詳。絲絹只有指甲蓋大小，白色，質地細密，邊緣有燒灼的痕跡。上面的繡字只剩下半邊，隱約是個“青”字，或者是“清”字，難以辨認。

他沉吟片刻，忽然問道：“鐵將軍，你久在淮安，可聽說過《運河錄》？”

鐵南笙臉色微變，壓低聲音道：“大人，末將確實聽說過一些傳聞。據(jù)說歷任漕督手中，都有一部密冊，記錄了八省漕官的貪墨劣跡，以及運河沿岸各大世家的隱秘。但這冊子從不示人，只有漕督本人知道藏在哪里。前任鐵大人暴斃后，《運河錄》便下落不明，有人說被鐵大人毀了，有人說被人偷了。如今……”

他看向林慕之袖中的賬冊，欲言又止。