反曲弓，李唐就出門了。：“唐兒，吃點東西再走——”，只是擺了擺手。，連個銅板都沒有。吃什么東西？，陳師傅已經(jīng)到了。，面前擺著一堆工具，手里拿著一塊桑木，正在端詳。
聽到腳步聲，他抬起頭。

“李主事，您來了?！?br>
李唐點點頭，走到他身邊蹲下。

“陳師傅，您昨晚沒回去？”

陳師傅笑了笑，沒說話。

旁邊一個年輕匠人嘴快：“陳師傅昨兒個在這兒琢磨了一宿，說您那圖紙?zhí)窳?，他睡不著。?br>
李唐看著陳師傅布滿血絲的眼睛，心里一熱。

“陳師傅……”

“別說了?！标悗煾禂[擺手，“四十年了，我頭一回見著這樣的弓。能親手把它造出來，死了也值。”

李唐張了張嘴，想說什么，最后只是重重地點了點頭。

“那咱們開始。”

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二

第一張弓，用了四個時辰。

選料、削制、膠合、纏絲、上弦——

每一步，李唐都盯著。

陳師傅的手很穩(wěn)，四十年練出來的手藝，比機器還準。

但弓成之后，李唐拉了一下，皺起了眉頭。

“怎么了？”陳師傅緊張地問。

李唐沒說話，搭箭，拉滿。

弓臂發(fā)出沉悶的嘎吱聲。

箭飛出，五十步外，正中靶心。

但李唐的臉色沒變好。

他又拉了一次。

嘎吱聲更大了。

第三次。

“啪——”

弓臂裂了。

陳師傅的臉一下子白了。

“這……這怎么可能？我用的都是最好的料子，膠合也是按您的圖紙……”

李唐蹲下來，拿起裂開的弓臂，仔細看。

斷裂處，膠層和木料分開了。

“膠合的時間不夠?！彼f，“牛筋和桑木沒完全粘在一起。”

陳師傅愣住了。

“可我是按老方子來的……”

“老方子是多長時間？”

“三天?！?br>
李唐搖搖頭。

“不夠。這種弓，至少要五天?！?br>
陳師傅的臉色更難看了。

“可咱們只有三天時間……今天已經(jīng)過去一天了……”

旁邊那個年輕匠人小聲說：“李主事，要不……咱們就用老法子？能提高二十步也行啊……”

李唐看了他一眼。

“二十步，能擋住西夏人嗎？”

年輕匠人不說話了。

陳師傅一咬牙：“重來！今晚不睡了！”

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三

夜幕降臨的時候，第二張弓開始做了。

庫房里點起了十幾盞油燈，把角落照得通亮。

李唐蹲在旁邊，一動不動地盯著。

陳師傅的手在燈影里晃，每一刀都小心翼翼的。

突然，庫房的門被人一腳踹開。

李貴晃悠著走進來，身后跟著兩個跟班。

“喲，還在忙呢？”

他走到李唐面前，低頭看了看那張還沒成型的弓。

“嘖嘖，這就是你說的能射一百步的神弓？看著也不怎么樣嘛?！?br>
李唐沒理他。

李貴蹲下來，伸手去摸弓臂。

“別碰?！崩钐频穆曇艉芾?。

李貴的手僵在半空。

他抬起頭，看著李唐。

“李主事，你知道現(xiàn)在外面都在說什么嗎？”

李唐不說話。

李貴站起來，拍了拍手。

“都在說，軍器監(jiān)有個管賬的瘋了，說自已三天能造出神臂弓。連工部的人都驚動了，明天都要來看你打臉呢?！?br>
跟班們笑起來。

李唐還是不說話。

李貴湊近他，壓低聲音。

“我爹說了，你要是識相，現(xiàn)在認輸，辭官走人，那批木料還能給你一半。要是不識相……”

他沒說完，但意思很清楚。

李唐終于抬起頭，看著他。

“說完了？”

李貴一愣。

“說完就滾?！?br>
李貴的臉漲紅了。

“你——”

“陳師傅，”李唐打斷他，“繼續(xù)?！?br>
陳師傅應了一聲，手里的刀沒停。

李貴站在那里，臉色青一陣白一陣。

最后他一甩袖子：“行！明天我看你怎么死！”

他走了。

庫房里安靜下來。

陳師傅抬起頭，看著李唐。

“李主事，您別往心里去……”

李唐搖搖頭。

“繼續(xù)?！?br>
---

四

子時。

第二張弓成了。

李唐深吸一口氣，拿起來，拉滿。

弓臂發(fā)出低沉的聲音——比第一張穩(wěn)多了。

他搭箭，瞄準。

五十步，正中。

八十步，正中。

一百步，正中。

陳師傅激動得手都在抖。

“成了！成了！”

李唐沒說話，又拉了一次。

一百步，正中。

第三次。

“啪——”

弓臂又裂了。

陳師傅臉上的笑容凝固了。

“這……”

李唐蹲下來，看著斷裂處。

這次不是膠合的問題。

是木料的問題。

他抬起頭，看著陳師傅。

“這批桑木，是從哪兒來的？”

陳師傅想了想：“就是李監(jiān)丞扣下來的那批……”

李唐站起來，走到庫房角落，拿起一塊還沒用的桑木。

仔細看了看，用手指敲了敲。

聲音發(fā)悶。

“這批木料有問題?！?br>
陳師傅愣住了。

“什么問題？”

“不是正經(jīng)的老桑木?！崩钐普f，“這是新桑，砍下來不到兩年。水分沒干透，做出來的弓，拉幾次必裂?！?br>
陳師傅的臉白了。

“那……那怎么辦？咱們只有這批料……”

李唐沉默了三秒。

然后他問：“汴京城里，哪兒能買到上好的老桑木？”

陳師傅苦笑。

“李主事，上好的老桑木，有價無市。就算有，咱們也沒錢買啊?！?br>
李唐想起口袋里空空蕩蕩的銅板。

想起母親蠟黃的臉。

想起阿寧說“哥，我想吃糖人”。

他閉上眼睛。

再睜開的時候，眼神已經(jīng)定了。

“陳師傅，您在這兒等著。我去想辦法。”

“您去哪兒？”

李唐沒回答，已經(jīng)走出門了。

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五

李唐走在汴京的夜里。

街上早就沒人了，只有打更的梆子聲遠遠傳來。

他知道去哪兒。

但他不確定能不能成。

半個時辰后，他站在一座宅子門前。

門口掛著燈籠，上面寫著一個字：

種

他深吸一口氣，上前敲門。

門房探出頭來，上下打量他。

“找誰？”

“煩請通報，”李唐說，“軍器監(jiān)主事李唐，求見種將軍。”

門房愣了一下。

“你一個從八品的小官，半夜三更來見我家將軍？”

李唐看著他。

“邊關(guān)告急，我有要事?！?br>
門房猶豫了一下，還是進去通報了。

過了一會兒，門開了。

一個四十多歲的中年人走出來，臉上有一道從眉骨到下巴的刀疤。

正是環(huán)慶路的守將，種諤。

他打量著李唐。

“你就是在軍器監(jiān)打賭的那個李唐？”

李唐抱拳：“正是?！?br>
種諤笑了。

“有意思。進來吧?！?br>
---

六

堂屋里，種諤讓下人上了茶。

“說吧，找我什么事？”

李唐開門見山。

“將軍，我需要一批上好的老桑木?！?br>
種諤挑了挑眉毛。

“就為這個？”

“就為這個?！?br>
“你知道老桑木多貴嗎？”

“知道?！?br>
“那你憑什么覺得我會給你？”

李唐看著他。

“因為明天如果造不出弓，我輸?shù)牟恢皇枪傥?。?br>
種諤瞇起眼睛。

“還輸什么？”

李唐沉默了一下。

“我娘病了。我妹妹還小。家里欠了五十貫債，三天后就要還?！?br>
種諤愣住了。

李唐繼續(xù)說。

“如果明天我輸了，我辭官，家里沒進項，債還不上，房子被收，我娘和我妹妹……”

他沒說完。

種諤沉默了很久。

然后他問：“你那張弓，真的能射一百步？”

李唐點頭。

“給我老桑木，我明天造給你看?！?br>
種諤看著他，眼神復雜。

最后，他站起來，走到門口，喊了一聲。

“來人！”

一個親兵跑過來。

“去庫房，把那批存了五年的老桑木，拿十根來?！?br>
親兵愣住了。

“將軍，那是您自已留著造弓的……”

“少廢話，去拿。”

親兵跑了。

種諤轉(zhuǎn)過身，看著李唐。

“李主事，這批木料，是我攢了三年的。本來想給自已造幾張好弓?！?br>
他頓了頓。

“但我更想看到，明天你能打那個姓李的的臉?！?br>
李唐站起來，深深一揖。

“將軍大恩，李唐銘記。”

種諤擺擺手。

“記住，你欠我一個人情。”

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七

李唐扛著木料回到軍器監(jiān)的時候，天已經(jīng)快亮了。

陳師傅看到那批木料，眼睛都直了。

“這……這是……”

“老桑木，存了五年的?！崩钐品畔履玖?，“開始吧?！?br>
陳師傅手都在抖。

“有這料，我 guarantee 能成！”

接下來的四個時辰，李唐和陳師傅都沒合眼。

削制、膠合、纏絲、上弦——

每一步，都做得比之前更細。

太陽西斜的時候，第三張弓成了。

李唐拿起弓，掂了掂分量。

比前兩張都沉。

他走到庫房外，深吸一口氣。

陳師傅緊張地看著他。

周圍已經(jīng)圍了一群人——李貴、李監(jiān)丞、幾個工部的主事、還有幾十個看熱鬧的小吏和匠人。

李貴在旁邊陰陽怪氣：“喲，李主事，這是最后一搏了？可別又裂了?！?br>
李唐沒理他。

他搭箭，拉滿。

弓臂發(fā)出悅耳的嗡鳴——那是好弓才有的聲音。

箭飛出。

一百步外，正中靶心。

全場安靜了一瞬。

然后李唐又搭了一支箭。

一百步，正中。

第三支。

一百步，正中。

**支。

一百步，正中。

第五支。

一百步，正中。

連射十箭，箭箭正中靶心。

弓臂完好無損。

全場鴉雀無聲。

李貴的嘴張得能塞進一個雞蛋。

李監(jiān)丞的臉色變了。

李唐放下弓，走到李貴面前。

“你輸了。”

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八

李貴的臉漲成豬肝色。

“不……不可能……你作弊！”

李唐看著他。

“作弊？當著這么多人的面，我怎么作弊？”

李貴說不出話來。

李監(jiān)丞走上前，拿起那張弓，親手試。

一百步，正中。

一百步，正中。

一百步，正中。

他放下弓，看著李唐，眼神復雜。

“你贏了。那批木料，歸你?！?br>
李貴急了：“爹！”

“閉嘴！”李監(jiān)丞瞪了他一眼，“丟人現(xiàn)眼的東西！”

李貴低下頭，不敢說話了。

李唐抱起弓，準備離開。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。

一個傳令兵沖進軍器監(jiān)，渾身是血。

“邊關(guān)急報——西夏人又來了！五萬鐵騎，已經(jīng)到環(huán)慶路！”

所有人都愣住了。

種諤也在人群里。

他臉色一變，轉(zhuǎn)身就要走。

李唐喊住他。

“種將軍！”

種諤回頭。

李唐把手里的弓遞給他。

“帶上它?！?br>
種諤愣了一下，接過弓。

“這是……”

“送你的?！?br>
種諤看著手里的弓，又看著李唐。

最后，他笑了。

“李主事，等我回來，請你喝酒?！?br>
他翻身上馬，疾馳而去。

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九

李唐回到家的時候，天已經(jīng)黑了。

阿寧在門口張望，看到他，立刻撲過來。

“哥！你回來了！”

李唐抱起她，轉(zhuǎn)了個圈。

“回來了。”

母親從屋里走出來，臉色還是蠟黃，但精神好多了。

“唐兒，贏了嗎？”

李唐走過去，從懷里掏出一個布包。

打開，里面是二十貫錢。

“娘，這是今天贏的。先還一部分債，剩下的給您抓藥?！?br>
母親愣住了。

“這……這么多錢……”

阿寧在旁邊蹦蹦跳跳：“哥！我的糖人呢？”

李唐笑著摸摸她的頭。

“明天買，買十個?！?br>
阿寧歡呼起來。

母親看著他們，眼眶紅了。

“唐兒，你爹要是還在……”

李唐握住她的手。

“娘，以后有我?！?br>
母親點點頭，眼淚終于掉下來。

但這次，是高興的淚。

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十

夜深了。

李唐躺在床上，聽著隔壁母親和妹妹平穩(wěn)的呼吸聲。

他睜著眼，看著房頂。

腦子里全是今天的事。

種將軍拿著弓走了。

五萬西夏鐵騎，已經(jīng)到邊關(guān)了。

那張弓，能幫上忙嗎？

他不知道。

但他知道一件事。

這只是開始。

軍工這條路，他才剛剛踏上去。

窗外傳來更夫的聲音。

“子時三刻——天干物燥——小心火燭——”

李唐閉上眼睛。

明天，還有更多的事要做。