，青陽(yáng)城迎來(lái)了今秋第一場(chǎng)涼雨?！皣?guó)子監(jiān)司業(yè)蘇文淵的車(chē)駕，三日后便要抵達(dá)青陽(yáng)。，一應(yīng)物事都換了新的。沈硯之也從府衙告了假，在家中準(zhǔn)備迎接岳父。，依舊如常。，他照例被*母劉氏穿戴整齊，牽到父親書(shū)房。三歲的孩子，身量已比同齡人高些，眉眼清秀，舉止間透著股與年齡不符的沉靜。“今日不識(shí)字，”沈硯之將兒子抱到膝上，溫聲道，“外祖父要來(lái)了，爹爹教你些規(guī)矩。”，小手規(guī)規(guī)矩矩放在膝上?！巴庾娓竼?wèn)話(huà)，要看著外祖父的眼睛答，不可左顧右盼。若是問(wèn)學(xué)問(wèn)，知道的便答，不知道的便說(shuō)‘清辭愚鈍，還請(qǐng)外祖父教誨’，不可不懂裝懂?！?br>他說(shuō)著，忽然停住了。

懷里的兒子聽(tīng)得太認(rèn)真了。那雙清亮的眼睛一眨不眨地望著他，小臉上是全神貫注的神色——這不像是三歲孩童聽(tīng)訓(xùn)時(shí)的模樣。

“爹爹？”沈清辭見(jiàn)他出神，小聲喚道。

沈硯之回過(guò)神來(lái)，摸摸兒子的頭：“清辭可記住了？”

“記住了?！鄙蚯遛o答得干脆。

三日后，蘇文淵的車(chē)駕抵達(dá)沈宅。

這位前國(guó)子監(jiān)司業(yè)年過(guò)花甲，須發(fā)已白，但精神矍鑠，一雙眼睛銳利如鷹。他穿著半舊的靛藍(lán)直裰，步履穩(wěn)健，通身透著讀書(shū)人的清貴氣度。

“岳父一路辛苦?！鄙虺幹?dāng)y全家在門(mén)前相迎。

蘇文淵擺擺手，目光在人群中掃過(guò)，最后落在蘇婉儀牽著的那個(gè)孩子身上：“這便是清辭？”

“是，父親。”蘇婉儀忙將兒子往前推了推，“清辭，快給外祖父行禮?！?br>
沈清辭走上前，規(guī)規(guī)矩矩地跪下磕頭：“清辭拜見(jiàn)外祖父。”

動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，聲音清亮。

蘇文淵眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即化為笑意。他彎腰扶起外孫，仔細(xì)端詳：“起來(lái)吧。三歲的孩子，禮數(shù)這般周全，你父母教得好。”

接風(fēng)宴設(shè)在正廳。宴罷，丫鬟撤去碗碟，奉上清茶，蘇文淵放下茶盞，看向坐在女兒身邊的外孫。

“清辭，”他聲音溫和，眼神卻銳利，“聽(tīng)聞你已開(kāi)始認(rèn)字？”

廳內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。

沈清辭從椅子上滑下來(lái)，站直身子，恭恭敬敬答道：“回外祖父，爹爹教清辭認(rèn)了些字。”

“哦？”蘇文淵來(lái)了興趣，“都認(rèn)了哪些？”

“《三字經(jīng)》的前三十六字?！?br>
“可會(huì)背？”

“會(huì)背前八句?！?br>
“背來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br>
沈清辭深吸一口氣，清了清嗓子，用稚嫩的童聲一字一句背道：“人之初，性本善。性相近，習(xí)相遠(yuǎn)。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專(zhuān)……”

背完，他抬眼看向外祖父，眼中有些緊張，但更多的是坦然。

蘇文淵靜靜聽(tīng)著。待沈清辭背完，他才緩緩開(kāi)口：“‘教之道，貴以專(zhuān)’——此話(huà)何解？”

沈清辭垂下眼睛，做出思考的樣子：“爹爹說(shuō)，讀書(shū)要專(zhuān)心，不能三心二意。就像清辭看螞蟻搬家，如果總是東張西望，就看不到螞蟻是怎么搬東西的。”

蘇文淵眼中閃過(guò)一絲笑意。他點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那‘性相近，習(xí)相遠(yuǎn)’呢？”

這次沈清辭想得久一些。他歪著頭，像在努力思考：“清辭和弟弟剛開(kāi)始都愛(ài)哭，后來(lái)清辭不哭了，弟弟還哭……是不是就是‘習(xí)相遠(yuǎn)’？”

這個(gè)解釋雖淺，卻貼切。

蘇文淵終于笑了。他捋著胡須，連連點(diǎn)頭：“好，好。雖未得深意，但能由此及彼，已見(jiàn)悟性?！?br>
廳內(nèi)所有人都松了口氣。

接下來(lái)的幾日，蘇文淵每日都要花一個(gè)時(shí)辰考校沈清辭。這日午后，他帶著外孫在院子里散步。

秋陽(yáng)正好，院中菊花開(kāi)得正盛。蘇文淵指著墻角一叢**問(wèn)：“清辭可知這是什么花？”

“菊花?！?br>
“可知道菊花有何品格？”

沈清辭蹲下身，湊近那叢菊花看了半晌，才抬起頭認(rèn)真地說(shuō)：“秋天冷了，別的花都謝了，菊花還開(kāi)著。它不怕冷。”

蘇文淵怔了怔，隨即朗聲大笑：“說(shuō)得好！‘不怕冷’——雖稚嫩，卻是至理！”

他彎腰抱起外孫，眼中滿(mǎn)是喜愛(ài)：“你這孩子，有靈性。”

沈清辭被外祖父抱著，身體微微一僵。不是抗拒，而是一種陌生的、需要適應(yīng)的感覺(jué)。

蘇文淵并未察覺(jué)，只當(dāng)是孩子害羞，笑著將他放下：“走，外祖父教你寫(xiě)菊花二字?！?br>
一老一小往書(shū)房走去。

又過(guò)了幾日，蘇文淵要啟程了。

臨行前夜，他將沈硯之叫到書(shū)房。

“清辭這孩子，”蘇文淵沉吟道，“天資遠(yuǎn)超常人。我觀他言行，既有孩童純真，又時(shí)有驚人之語(yǔ)，悟性之高，實(shí)屬罕見(jiàn)?！?br>
沈硯之恭敬垂首：“岳父過(guò)譽(yù)了?！?br>
“不是過(guò)譽(yù)?！碧K文淵正色道，“硯之，此子若好生栽培，將來(lái)必成大器。我回去后，會(huì)定期寄書(shū)過(guò)來(lái)，你務(wù)必好生教導(dǎo)。待他五歲，便該正式開(kāi)蒙了，到時(shí)我會(huì)薦一位好先生來(lái)青陽(yáng)?！?br>
沈硯之心中一凜：“是，小婿謹(jǐn)記?！?br>
蘇文淵又交代了幾句，忽然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，清辭有時(shí)太過(guò)沉靜，不像個(gè)孩子。你平日要多帶他玩耍，莫讓讀書(shū)壓垮了童心。”

這話(huà)說(shuō)中了沈硯之的心事。他忙道：“岳父說(shuō)得是，小婿記下了?！?br>
送走蘇文淵后，沈宅恢復(fù)了往日的寧?kù)o。

沈硯之卻多了一樁心事。

這日傍晚，他在院中看見(jiàn)兒子獨(dú)自站在海棠樹(shù)下，仰頭看著枝葉間透下的夕陽(yáng)余暉。

“清辭。”他喚道。

沈清辭回過(guò)頭，快步走過(guò)來(lái)：“爹爹。”

沈硯之蹲下身，與兒子平視：“在想什么？”

沈清辭眨了眨眼：“想……菊花為什么不怕冷?！?br>
沈硯之沉默片刻，伸手將兒子攬進(jìn)懷里。懷中的小身子微微一僵，然后慢慢放松下來(lái)。

“清辭，”沈硯之輕聲道，“你是爹爹的兒子，無(wú)論怎樣，爹爹都疼你?！?br>
他說(shuō)得很輕，但沈清辭聽(tīng)見(jiàn)了。

小小的身子在他懷里顫了顫。過(guò)了好一會(huì)兒，才傳來(lái)悶悶的聲音：“清辭知道。”

夕陽(yáng)完全沉下去了，暮色四合。