，沈清婉還保持著昨夜那個(gè)姿勢(shì)——蜷縮在床角，手里攥著那把剪刀。，輕而碎，不像是男人?！肮媚?？”一個(gè)稚嫩的聲音試探著響起，“姑娘醒了嗎？奴婢是來(lái)送熱水的。”，渾身上下每一根骨頭都在疼。她低頭看了一眼自已——中衣凌亂，領(lǐng)口被撕破的地方露出青紫的痕跡。，啞著嗓子應(yīng)了一聲：“進(jìn)來(lái)?！?，一個(gè)圓臉小丫鬟端著銅盆走進(jìn)來(lái)，十四五歲模樣，眼神清亮，帶著點(diǎn)怯生生的好奇。她看見沈清婉的樣子，愣了一下，隨即低下頭去，裝作什么都沒看見。“姑娘，奴婢叫翠兒，是福伯派來(lái)伺候姑**。”她把銅盆放在架上，擰了帕子遞過來(lái)，“姑娘先擦把臉，早膳一會(huì)兒就送來(lái)。”，敷在臉上。熱水燙得她眼眶一酸，差點(diǎn)又落下淚來(lái)。
她深吸一口氣，把淚意*回去。

“福伯是誰(shuí)？”

“是府里的大管家，王爺跟前最得力的人?！贝鋬阂贿吺帐暗厣仙⒙涞囊挛?，一邊小聲說(shuō)，“昨兒夜里王爺吩咐了，讓福伯給姑娘安排住處和份例。姑娘往后就住在……就住在這邊?！?br>
她說(shuō)到后面，聲音越來(lái)越低。

沈清婉聽出了弦外之音：“這邊是哪邊？”

翠兒咬了咬嘴唇，像是不知道該怎么開口。

“直說(shuō)?！?br>
“是……是北院?！贝鋬旱椭^，“府里人都管這兒叫……叫冷院。”

冷院。

沈清婉放下帕子，環(huán)顧四周。昨夜?fàn)T光昏暗，她沒看清，此刻才發(fā)覺這屋子有多破敗——墻角蛛網(wǎng)密布，窗紙破了兩個(gè)洞，用舊布胡亂塞著，妝臺(tái)上的銅鏡銹跡斑斑。

“王爺?shù)氖替甲∵@兒？”

翠兒搖頭：“王爺沒有侍妾。”

沈清婉一怔。

“王爺他……”翠兒壓低了聲音，“從不留人在房里**。姑娘是頭一個(gè)?！?br>
話音未落，門外傳來(lái)一聲冷哼。

“頭一個(gè)？可別往自已臉上貼金了?！?br>
一個(gè)穿著體面的嬤嬤掀簾子進(jìn)來(lái)，五十來(lái)歲，面相刻薄，嘴角往下耷拉著，看沈清婉的眼神像看一件從泥地里撿起來(lái)的破爛。

翠兒慌忙行禮：“李嬤嬤。”

李嬤嬤理都不理她，徑直走到沈清婉面前，上上下下打量了一番，目光在她脖頸間的青紫上停了停，嘴角扯出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑。

“老奴是奉福伯之命，來(lái)給姑娘送份例的?！彼咽掷锱踔耐斜P往桌上一放，“姑娘清點(diǎn)清點(diǎn)，別回頭又說(shuō)府里克扣。”

托盤里擺著幾樣?xùn)|西：兩套素色衣裙，料子是最普通的棉布；一套劣質(zhì)胭脂水粉，盒子都磕掉了漆；還有一只小小的荷包，掂在手里輕飄飄的。

沈清婉打開荷包，里面是二兩碎銀。

“這是……”她抬頭看向李嬤嬤。

“姑娘每月的月例。”李嬤嬤皮笑肉不笑，“按府里規(guī)矩，侍妾份例是每月五兩。不過姑娘是剛進(jìn)門的，有些規(guī)矩還不懂，這頭幾個(gè)月得扣下些，權(quán)當(dāng)是……學(xué)規(guī)矩的束脩?！?br>
翠兒忍不住開口：“嬤嬤，這也扣得太……”

“閉嘴！”李嬤嬤一眼瞪過去，“這兒有你說(shuō)話的份兒？”

翠兒縮了縮脖子，不敢再吭聲。

沈清婉看著那二兩銀子，又看了看那兩套粗布衣裙，忽然笑了一下。

“嬤嬤說(shuō)的是。我初來(lái)乍到，確實(shí)該好好學(xué)規(guī)矩?！?br>
李嬤嬤沒想到她這么好拿捏，反而愣了一下，隨即眼里的輕蔑更濃了幾分。

“姑娘明白就好。既如此，老奴就多嘴提點(diǎn)姑娘幾句——這北院雖偏，卻也不是沒人管的地方。每日卯時(shí)起身，辰時(shí)去正院給王妃請(qǐng)安，酉時(shí)再去一趟，聽王妃示下。其余時(shí)候，就在院子里待著，沒事別往外跑。府里規(guī)矩多，沖撞了貴人，可不是鬧著玩兒的。”

沈清婉垂著眼，恭順地應(yīng)了一聲：“是?！?br>
李嬤嬤滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了。

腳步聲遠(yuǎn)了，翠兒才敢抬起頭，眼眶都紅了：“姑娘，她們這是欺負(fù)人！五兩扣成二兩，哪兒有這樣的規(guī)矩……”

“無(wú)妨?！鄙蚯逋衲闷鹉翘状植家氯梗p輕撫了撫，“有的穿，有的吃，已是萬(wàn)幸?！?br>
翠兒看著她，眼里帶著幾分不解，幾分憐憫。

這位新來(lái)的姑娘，未免也太好欺負(fù)了些。

李嬤嬤回到前院時(shí)，福伯正在庫(kù)房對(duì)賬。

“送過去了？”福伯頭也不抬。

“送過去了?！崩顙邒邷惿锨?，壓低聲音，“老頭子，你說(shuō)王爺這是打的什么算盤？那丫頭我看了，長(zhǎng)得倒是周正，可那性子……軟得跟面團(tuán)似的，說(shuō)啥應(yīng)啥，半句嘴都不敢頂。這種貨色，王爺能看上？”

福伯手里的筆頓了頓，抬起眼皮看了她一眼。

“王爺?shù)氖?，少打聽?！?br>
李嬤嬤討了個(gè)沒趣，訕訕地閉了嘴。

福伯低下頭，繼續(xù)對(duì)賬。

可他心里卻在想另一件事——昨兒夜里，王爺從北院出來(lái)，沒有回正房，而是一個(gè)人站在院子里，站了足足半個(gè)時(shí)辰。

他跟著王爺***，從未見過他那個(gè)樣子。

像是……像是什么東西碎掉了，又被硬生生拼起來(lái)。

“去查查那個(gè)女人的底細(xì)。”王爺當(dāng)時(shí)背對(duì)著他，聲音聽不出情緒，“沈家送來(lái)的，到底是不是嫡女?！?br>
福伯應(yīng)了。

可他沒說(shuō)的是——昨夜他親眼看見，王爺進(jìn)屋之前，分明已經(jīng)醉得路都走不穩(wěn)?？沙鰜?lái)的時(shí)候，那雙眼睛清醒得可怕，根本沒有半分醉意。

那場(chǎng)洞房里的瘋狂，到底是醉酒失控，還是……

福伯不敢往下想。

北院里，翠兒已經(jīng)替沈清婉鋪好了床。

被褥是舊的，*洗得發(fā)白，但干凈，帶著淡淡的皂角香。翠兒一邊鋪一邊絮絮叨叨：“姑娘別嫌棄，這被子是我從針線房討來(lái)的，雖是舊的，但比原先那床厚實(shí)。這屋里潮，夜里涼，姑娘得蓋厚些……”

沈清婉站在窗邊，看著院子里那棵半死不活的棗樹。

“翠兒?！?br>
“嗯？”

“昨夜，可有人來(lái)過？”

翠兒一愣：“昨夜？沒有啊。姑娘問這個(gè)做什么？”

沈清婉回過頭，看著她。

那張臉上還帶著昨夜未散的憔悴，可眼神卻平靜得像一潭深水，看不出深淺。

“沒什么?！?br>
她從袖中摸出那張被攥成團(tuán)的紙，攤開，又看了一遍那四個(gè)字。

“活下去?！?br>
是誰(shuí)寫的？

為什么要寫給她？

是善意，還是試探？

窗外傳來(lái)腳步聲，由遠(yuǎn)及近。

翠兒探出頭去，隨即臉色一變：“是……是正院的人！”

沈清婉不動(dòng)聲色地把紙收回袖中。

門被推開，一個(gè)穿著體面的大丫鬟站在門口，神情倨傲。

“王妃口諭：傳新進(jìn)門的沈氏，即刻去正院?jiǎn)栐?。?br>
翠兒緊張地看著沈清婉。

沈清婉站起身，理了理身上那套粗布衣裙，平靜地應(yīng)道：

“是?！?br>
她抬腳往外走，走到門口時(shí)，忽然頓住。

“翠兒。”

“姑娘？”

沈清婉沒有回頭，聲音低低的，像是在自言自語(yǔ)：

“這府里的水，到底有多深？”

翠兒張了張嘴，答不上來(lái)。

沈清婉沒有再問，跟著那個(gè)大丫鬟，一步一步走進(jìn)了晨光里。

身后，那棵半死不活的棗樹上，落著一只烏鴉，正歪著頭，盯著她的背影。