，窗外仍是一片濃黑，只有大雪簌簌落下的聲響，在寂靜的清晨格外清晰。，生怕驚擾熟睡的蕭靈汐。借著窗外微弱的天光，他摸索著穿上那件破舊的衙役服，仔細(xì)替少女掖好被角，確認(rèn)她安穩(wěn)無(wú)恙，才輕輕推開(kāi)屋門(mén)，踏入漫天風(fēng)雪之中。，冰冷刺骨。蕭驚淵裹緊舊衣，低頭踩著厚厚的積雪，一步步朝著云關(guān)兵衙署走去。，平日片刻可達(dá)，今日大雪封路，積雪沒(méi)膝，步履格外艱難。蕭驚淵步履沉穩(wěn)，一步一個(gè)腳印，在白茫茫的雪地上留下一串長(zhǎng)長(zhǎng)的足跡。他一路沉默前行，神色平靜，目光卻不動(dòng)聲色地掃過(guò)四周，將一切盡收眼底。，守城兵卒縮在城樓內(nèi)，連例行**都棄之不顧，城門(mén)守衛(wèi)昏昏欲睡，毫無(wú)戒備。街道上空無(wú)一人，唯有幾家糧鋪早早開(kāi)門(mén)，冒著微弱熱氣，門(mén)口排著幾個(gè)衣衫襤褸的百姓，在寒風(fēng)中瑟瑟等候買(mǎi)糧。，蕭驚淵每日往返于土屋與兵衙署之間，看似只是一個(gè)卑微雜役，實(shí)則早已將云關(guān)的城防布局、兵力配置、糧草儲(chǔ)備、人事糾葛，摸得一清二楚，爛熟于心。，恰好與鎮(zhèn)北侯府慘死的人數(shù)相同。這三百人之中，老弱占三成，病殘占兩成，余下青壯年也多是混吃等死之輩，甲胄殘缺，兵器生銹，士氣低迷到了極致。主將趙文山，是靠錢(qián)財(cái)買(mǎi)官的庸碌之輩，貪財(cái)好色，昏聵無(wú)能，整日只知克扣軍餉、**百姓，對(duì)城防軍務(wù)一竅不通。副將**，跋扈蠻橫，有勇無(wú)謀，只會(huì)仗著身份作威作福，軍中人心渙散，矛盾重重。，這樣的城池，在北蠻鐵騎面前，與紙糊泥捏毫無(wú)區(qū)別。
蕭驚淵心中比誰(shuí)都清楚，北蠻近期的異動(dòng)，絕非尋常劫掠。城外游蕩的哨騎，不過(guò)是試探云關(guān)防御、探查守軍反應(yīng)的先鋒，一場(chǎng)真正的大戰(zhàn)，正在悄然醞釀，只是這座城里的人，大多麻木不仁，渾然不覺(jué)滅頂之災(zāi)即將降臨。

抵達(dá)兵衙署時(shí)，天剛蒙蒙亮，雪勢(shì)稍稍減弱。

兵衙署是一座三進(jìn)院落，平日里作為守軍處理軍務(wù)、休整待命之地，院落寬敞，卻處處透著破敗。院內(nèi)積雪無(wú)人清掃，堆積在角落，屋檐下掛著長(zhǎng)長(zhǎng)冰棱，冰冷而荒涼。蕭驚淵永遠(yuǎn)是每日最早到、最晚走的那一個(gè)，兩年來(lái)始終如一，低調(diào)，沉默，從不引人注目。

他拿起墻角的掃帚與鐵锨，開(kāi)始清掃院落積雪。掃帚劃過(guò)積雪，發(fā)出沙沙聲響，在空曠院落里格外清晰。蕭驚淵動(dòng)作熟練，力道均勻，不多時(shí)便將前院清掃出一條干凈通道。

不多時(shí)，其他雜役與兵卒陸續(xù)趕來(lái)，大多睡眼惺忪，滿臉不耐，口中抱怨著惡劣天氣、微薄軍餉，抱怨著這看不到頭的邊境苦日子。

其中幾個(gè)年長(zhǎng)雜役，望見(jiàn)獨(dú)自清掃積雪的蕭驚淵，對(duì)視一眼，眼底露出輕蔑與戲謔。在他們眼中，蕭驚淵是個(gè)沉默寡言、來(lái)歷不明的外鄉(xiāng)人，無(wú)**無(wú)靠山，性子又軟，從不與人爭(zhēng)執(zhí)，是最好拿捏、最好欺辱的對(duì)象。

一個(gè)滿臉橫肉名叫王三的雜役，晃悠悠走到蕭驚淵身邊，故意抬腳踢起一團(tuán)雪，砸在蕭驚淵身上，嬉皮笑臉道：“喲，阿淵，又這么勤快？這么愛(ài)干活，不如把我們的活也一并干了？”

身旁幾人立刻哄笑起來(lái)，語(yǔ)氣輕慢，充滿惡意。

“人家阿淵可是想討好趙將軍，說(shuō)不定想混個(gè)小頭目當(dāng)當(dāng)呢。”

“別做夢(mèng)了，一個(gè)來(lái)歷不明的小子，也配？”

蕭驚淵握掃帚的手微微一頓，漆黑眼眸里沒(méi)有絲毫波瀾，仿佛未曾聽(tīng)見(jiàn)那些嘲諷挑釁。他沒(méi)有回頭，沒(méi)有辯解，更沒(méi)有動(dòng)手，只是默默繼續(xù)清掃，仿佛身邊幾人只是空氣。

他的隱忍，在旁人眼中，成了徹頭徹尾的懦弱。

王三見(jiàn)他不吭聲，愈發(fā)得意，上前一步伸手便要推搡蕭驚淵的肩膀：“跟你說(shuō)話呢，聾了？”

蕭驚淵腳步輕移，不動(dòng)聲色避開(kāi)，身形穩(wěn)如泰山，依舊沒(méi)有回頭，沒(méi)有言語(yǔ)。

這一下落空，王三臉上掛不住，惱羞成怒便要再度上前刁難。就在此時(shí)，一道粗聲呵斥傳來(lái)：“吵什么？大清早不想干活，都想挨罰是不是？”

副將**披著一件破舊裘皮大衣，從內(nèi)院走出，滿臉橫肉，眼神兇狠。王三等人瞬間噤若寒蟬，再不敢放肆，慌忙拿起工具四散干活。

**掃了一眼沉默的蕭驚淵，眼底毫無(wú)重視，只當(dāng)他是個(gè)不起眼的雜役，冷哼一聲，轉(zhuǎn)身步入廳堂。

蕭驚淵依舊低頭清掃積雪，仿佛剛才的插曲從未發(fā)生。只有他自已清楚，方才那一刻，體內(nèi)內(nèi)力幾乎破體而出，只需一拳，便能將王三這樣的無(wú)賴打飛出去?？伤套×?。

不能暴露，不能沖動(dòng)，不能因小失大。

這是兩年來(lái)，刻在他骨血里的戒律。

天色大亮，陽(yáng)光穿透云層，灑在積雪上反射出刺眼光芒。兵衙署內(nèi)漸漸熱鬧起來(lái)，兵卒列隊(duì)、操練、領(lǐng)取軍械，嘈雜不斷，卻依舊透著松散與懈怠。所謂操練，不過(guò)是敷衍了事，兵器碰撞聲有氣無(wú)力，喊殺聲稀稀拉拉，毫無(wú)軍紀(jì)可言。

蕭驚淵清掃完院落，又去馬棚喂馬、清理馬糞，隨后前往軍械庫(kù)整理兵器。銹跡斑斑的長(zhǎng)刀、斷裂的長(zhǎng)槍、破損的**，堆滿整個(gè)庫(kù)房，多數(shù)軍械早已不堪使用，卻始終無(wú)人更換、無(wú)人修繕。

他一邊整理，一邊默默記下軍械數(shù)量、破損程度，對(duì)云關(guān)的防御短板，又多了幾分清晰認(rèn)知。

臨近正午，守將趙文山才慢悠悠從后堂走出，挺著圓滾滾的肚子，滿臉酒色過(guò)度的疲憊，身邊跟著幾個(gè)諂媚親信。他根本沒(méi)有看操練的兵卒，沒(méi)有看破損的軍械，隨口吩咐幾句，便準(zhǔn)備回去飲酒作樂(lè)。

“將軍，城外急報(bào)！今早又有商隊(duì)被北蠻哨騎劫掠，死傷數(shù)人，財(cái)物被洗劫一空！”一名斥候快步?jīng)_入，單膝跪地，神色慌張。

趙文山臉上的慵懶瞬間消散，取而代之的是慌亂，他蹙眉不耐煩揮手：“知道了，不過(guò)小股蠻騎騷擾，令城上兵卒多加戒備便是，慌什么？”

“將軍，哨騎越來(lái)越多，分明是大軍將至的征兆！”斥候急聲說(shuō)道。

“大軍？”趙文山嗤笑一聲，滿臉不屑，“北蠻**每年冬日都來(lái)劫掠，哪次不是搶完就走？何來(lái)大軍？你少在此危言聳聽(tīng)，擾亂軍心！”

他根本不信北蠻會(huì)大舉進(jìn)攻，在他眼中，云關(guān)這座棄城，根本不值得北蠻大動(dòng)干戈。

斥候還想再言，被趙文山一眼瞪回，不敢多語(yǔ)。

蕭驚淵站在角落，默默聽(tīng)著這一切，漆黑眼眸里無(wú)波無(wú)瀾。

他知道，斥候說(shuō)的，是真相。

北蠻大軍，真的要來(lái)了。

而這座麻木松懈、不堪一擊的城池，即將迎來(lái)滅頂之災(zāi)。

他整理完最后一件破損兵器，輕輕放在架上，動(dòng)作輕緩，卻帶著一絲無(wú)聲的凝重。

風(fēng)雪漸停，陽(yáng)光灑落，可籠罩在云關(guān)上空的陰霾，卻越來(lái)越重。

兵衙署內(nèi)的喧囂麻木，與城外暗藏的殺機(jī)，形成最刺眼的對(duì)比。

蕭驚淵抬眼，望向北方天際，那里是北蠻的方向，烏云正在緩緩聚集。

他知道，留給這座城池的時(shí)間，不多了。

而他，依舊只能蟄伏塵埃，靜觀一切，等待那個(gè)不得不出手的絕境時(shí)刻。