，意念達到一定程度，脫口而出的愿望，都有可能會引來一只黑貓?！粓?zhí)行你那一刻說的話。？，它只是活了太久，太無聊了，想看看人類還能許出什么蠢愿望。，別摸它。摸一次，愿望的代價翻一倍?！?得厲害。。人腿不會*成這樣——至少不會*在蹄子的位置。
我低頭一看。

是人的手。

我愣了五秒鐘，慢慢從床上坐起來。床是紅木的，帳子是青色的，屋子很大，透著一股陳年木頭和香灰混在一起的味道。

我走到銅鏡前。

鏡子里是將軍的臉。

四十七歲，鬢角半白，眼角刻著風霜，手背上那道舊疤格外刺眼——我認得這道疤。那年他遇襲，我還是匹馬，馱著他沖出重圍，流箭擦過他的手背。

這是我看了二十多年的臉。

現(xiàn)在長在我身上了。

三天前，我還趴在馬廄里等死。老馬，站不起身，眼睛快要睜不開。將軍蹲在我旁邊，手按在我脖子上，掌心溫熱，抖得厲害。

“老伙計，”他聲音啞得像砂紙磨過，“你也走了?！?br>
夫人走了三年，這府里，就剩他一個人，和一匹等死的老馬。

我閉上眼睛前，聽見他喃喃一句，輕得像嘆息。

“若能重來，我定不負她?！?br>
他低著頭，肩膀一抽一抽。那一刻，他悲傷到了極點——那種身邊一個人都沒有的悲傷，讓他離死亡只差一口氣。

然后我看見了一只貓。

不知從哪里冒出來，蹲在馬棚橫梁上，通體漆黑，眼睛是金色的。它低頭望著將軍，慢條斯理舔了舔爪子。

“愿望，收下了。”

聲音懶洋洋的，像在說今天天氣不錯。

將軍沒抬頭，仿佛什么都沒聽見。

但那貓說完就消失了。

我也消失了。

再睜眼，我就在這里。

——將軍的床上，將軍的身體里。

我在府里渾渾噩噩轉了三天，才勉強明白發(fā)生了什么。

我跑去馬廄。

里面站著一匹年輕的棗紅馬，兩歲口，正低頭吃草。它看見我，耳朵猛地向后抿，卻不嘶鳴，只是死死盯著我。

我望著它的眼睛。

那雙眼睛里有我看了二十多年的東西——傲氣、愧疚，和藏不住的痛。我忽然明白：這是將軍。只有他會有這種眼神。

我們隔著木欄，對望無言。

“公平嗎？”

聲音從頭頂落下。我抬頭，橫梁上蹲著那只黑貓。金色的眼睛垂著，冷得像霜。

“你——”

“過來驗收?！彼蛄藗€哈欠，“頭一回處理這種‘互換’，怕出岔子?！?br>
我指著那匹棗紅馬：“他——將軍他怎么會——”

“怎么會變成馬？”黑貓歪了歪頭，“他的愿望是‘若能重來，我定不負她’?！貋怼裁?？他沒說清?！?br>
我怔住。

“我從不解讀愿望?！焙谪埼舶洼p輕一甩，“我只執(zhí)行。他說重來，我便讓他重來。用另一種身份，親眼看看，當年他錯過的一切?！?br>
“你——”

“別急?！焙谪埖溃澳隳菚r是匹老馬，瀕死。我把你塞進他的身子，把他塞進你的命里。你替他活。他替你，赴死?！?br>
“他替……我死？”

“你那具身子，本就活不過幾日。”黑貓蹲下身，金瞳冷得沒有溫度，“等他看完該看的，就該走了?！?br>
我望著棗紅馬。它眼中水光閃爍，卻一聲也發(fā)不出。

“公平嗎？”黑貓又問了一遍。

我答不上來。

黑貓往后退了一步，身影漸漸變淡。

“對了，”它輕飄飄丟下一句，“夫人快回來了。和當年一樣。那個紅衣女子，也快了。”

“等等——”

“好好演?！甭曇粼絹碓竭h，“演砸了，她就真的，再也活不過來了?！?br>
金色的眼睛一閃，徹底消失。

我蹲在棗紅馬面前，輕聲問：“你當年，到底在想什么？”

棗紅馬只是看著我，眼底翻涌著我讀不懂的情緒。

黑貓不知何時又出現(xiàn)，靜靜蹲在我身旁。

“它說，”黑貓?zhí)蛄颂蜃ψ?，“它不是不愛她。它只是以為，她不會走?！?br>
“什么意思？”

“以為來日方長。以為打完仗就回家，以為忙完這陣就能陪她，以為以后有的是時間。等它回過神，她已經(jīng)等了二十年?！?br>
我心口一緊。

“它還說，那個紅衣女子，其實沒那么重要。它只是……不想一個人待著。有人陪著，就不用去想，家里還有一個人在等?！?br>
黑貓頓了頓，又補了一句：

“其實那紅衣女子像誰它都知道。像年輕時的她。笑起來彎彎的眼睛，說話時愛歪著頭。但它不敢認。認了，就等于承認自已負了她二十年?！?br>
“那它想她嗎？”

黑貓瞥了一眼棗紅馬。

“它說，想了二十年。可每次想的時候，都覺得反正回去就能看見。結果回去一看——她死了?！?br>
那年將軍凱旋，帶回一個紅衣女子。

我站在府門口，看她翻身下馬。紅衣勝火，笑眼彎彎，和二十年前一模一樣。

夫人從內(nèi)院迎上來，輕輕福身：“將軍辛苦了。”

我望著她。

藕荷色襖裙，發(fā)髻整齊，笑容溫和得體，和當年一模一樣。

“嗯。”我應了一聲，刻意偏過頭，對紅衣女子道，“這是夫人，你叫姐姐便好?！?br>
一切，都和當年一模一樣。

不一樣的是，我夜夜都去后院。

夫人坐在窗前做針線，依舊是為我縫制的藏青錦袍，領口繡著青竹。我立在窗外，靜靜望著她。

有一回她抬頭，撞見我，愣了一瞬，隨即笑了。

“將軍怎么來了？”

“來看看你。”

她笑得溫柔，與白日里的客氣疏離，截然不同。

入冬，天寒地凍。

我讓人把后院的爐火燒得極旺，為她備上好的狐裘斗篷。她說太過破費，我只說，應當?shù)摹?br>
她偶有咳嗽，我立刻請遍大夫，日日盯著她喝藥，一刻不敢耽誤。

某晚，她忽然輕聲問：“將軍，你還記得那年出征嗎？”

我說記得。

“你說，回來給我折一枝桃花?！彼郎\淺一笑，“后來你沒折?！?br>
我沉默。

“我那天在門口送你，站了很久?！彼f。

我伸手，握住她冰涼的手。

“那年，”我聲音發(fā)澀，“我應該折的?！?br>
她輕輕搖頭，不再言語。

又有一晚，她忽然問我：“將軍，你知道我等那枝桃花，等了多久嗎？”

我沒答。

她輕聲說：“久到我都忘了桃花長什么樣。后來每年看見，才想起來——哦，原來我等的是這個?！?br>
窗外有金光一閃，我轉頭望去，空無一物。

三月桃花開得正好。

我親手折下最艷的一枝，送到她面前。

她望著那枝桃花，眼眶驟然紅了。

“怎么了？”

她沒說話，只是接過桃花，輕**在窗前的瓷瓶里。

那天夜里，她被噩夢驚醒，十指緊緊攥著我的手臂，指甲幾乎嵌進肉里。

“怎么了？”

她喘息許久，才顫聲說：“我夢見……我死了。躺在床上，看著窗外的桃花。你在旁邊，哭得像個孩子?！?br>
我抱緊她，輕輕拍著她的背。

“夢都是反的?！?br>
她把臉埋在我肩頭，無聲落淚。

遠處馬棚的方向，有一點金光，靜靜亮了一瞬。

四月，春暖。

大夫說，夫人已無大礙，多虧照料及時，未曾拖成頑疾。

黃昏，我與她坐在院中。桃花落了一地，風起時，像一場粉色的雪。

她忽然問：“將軍，那匹老馬呢？”

“什么馬？”

“咱家那匹老馬。我當年病重時，它總站在窗外望著我?！彼拖骂^，聲音輕得幾乎聽不見，“后來，它死了?！?br>
我沉默。

“它死那天，我去了馬廄?！彼f，“它躺在地上，眼睛半睜，一直看著我。那眼神……”

她頓住。

“那眼神怎么了？”

她抬起頭，靜靜望著我。

“那眼神，和你現(xiàn)在看我的眼神，一模一樣?！?br>
風卷過落英，沾了我們一身。

我望著她的眼睛，一句話也說不出。

她忽然笑了，溫柔得讓人心疼。

“你折桃花來的那天，”她說，“我就知道了?！?br>
“知道什么？”

“你不是他。”她輕聲道，“你不是當年那個，讓我等了半生的他。你是別的什么?！?br>
我依舊沉默。

她伸出手，輕輕覆在我的手背上。她的手很暖。

“不管你是誰，”她說，“謝謝你?！?br>
當夜，我去了馬廄。

棗紅馬躺在地上，呼吸微弱，眼睛半睜。

我蹲下身，手按在它的頸間。皮毛粗糙，體溫正在一點點散去。

“將軍?！蔽逸p聲喚它。

它眼睫微動，艱難地看向我。

“她都知道了?！蔽艺f，“她什么都知道了。”

棗紅馬沒有動，只是望著我。

“你后悔嗎？”

它緩緩眨了一下眼。

我不知道那代表什么。

“它說，它早就后悔了。”聲音自頭頂落下。我抬頭，黑貓蹲在梁上，金瞳漠然。

“不是現(xiàn)在。是她死的那個晚上，就后悔了?！?br>
黑貓縱身躍下，落在棗紅馬身旁。

“那天晚上，它獨自在正院喝酒。下人來報，說夫人快不行了。它說知道了，沒動。再有人來報，說大夫已讓****。它還說知道了，依舊不動。”

黑貓甩了甩尾巴。

“它自已也不知道在怕什么。只是不敢去。去了又能怎樣？看她瘦骨嶙峋，還強撐著對它說‘將軍來了’——然后呢？它能說什么？”

我望著棗紅馬。它眼睛閉上，又費力睜開。

“它一直拖到深夜。月亮升起時，它才終于走進后院。她已經(jīng)走了?！?br>
黑貓頓了頓。

“屋里收拾得干干凈凈，窗縫漏進月光，落在她臉上。它站在門口，站了很久。然后蹲下身，看見床邊放著一件剛做好的棉袍。藏青色，領口繡竹。它拿起來，湊到鼻間?！?br>
“皂角的味道?！蔽逸p聲說。

“是皂角味?！焙谪堻c頭，“那一夜，它抱著那件袍子，坐了一整夜。后來三年，它天天去后院，坐在她常坐的窗前，看她看過的桃花?！?br>
黑貓看向我。

“它說，她不是‘在那兒’。她是一直在等。等它回頭看一眼。它始終，沒有回頭?！?br>
棗紅**眼睛，緩緩閉上。

黑貓把耳朵貼在它鼻端，聽了片刻，再抬眼。

“它說，替我告訴夫人——那年出征，它不是不想折桃花。它是怕，一回頭，就舍不得走了?！?br>
我心口猛地一抽。

“還有一句。那件棉袍，它穿了三年。一直穿到，她走。”

我望著棗紅馬。

它的呼吸，徹底停了。

黑貓站起身，抖了抖毛。

“了結了?！彼f，“下輩子，給它投個好點的胎。你好好活著，夫人還在等你?！?br>
它轉身，要走入黑暗。

“等等。”我叫住它。

它停步，回頭。金瞳在夜里亮得詭異。

“你為什么要做這些？”

黑貓歪了歪頭。

“無聊?！?br>
“什么？”

“活太久了，什么都見過?！彼蛄藗€哈欠，“就看你們這些將死之人，什么時候能說出一個不蠢的愿望。看了幾千年，一個都沒有。”

我張了張嘴，無言以對。

它已沒入黑暗，只剩兩點金光。

“對了，那個紅衣女子，明日便會走。你不必留?！?br>
“為什么？”

“她也是個許愿的?！蹦莾牲c金光輕輕一閃，“很多年前，她許的愿是——愿有個人，能真心待我。我把她送到將軍身邊?？上В瑢④娔穷w真心，早就給完了。”

“然后呢？”

“然后？”黑貓的聲音越來越遠，“然后她接著找就是了。我只負責實現(xiàn)愿望，不負責包售后。”

金光徹底熄滅。

馬廄里，只剩我一人，和一匹死去的馬。

次日，紅衣女子真的走了。

無人相送，她自已收拾行囊，騎上一匹小馬，頭也不回地出了府門。

夫人站在我身側，望著她遠去的方向。

“她走了？”

“嗯。”

“去哪兒？”

我沉默片刻，輕聲說：“去找一個，能真心待她的人?！?br>
夫人不再多問，只是輕輕挽住我的手臂。

風拂過，桃花落滿肩頭。

她忽然輕聲問：“將軍，你知道我為什么喜歡桃花嗎？”

我說不知道。

“那年你出征，說回來給我折一枝桃花?！彼ρ蹚潖潱拔以陂T口送你，你騎在馬上，回頭看了我一眼。就一眼?！?br>
她低下頭，聲音輕得像風。

“那一眼，我等了二十年?！?br>
我喉間發(fā)緊，說不出話。

她抬起頭，望著我，目光溫柔而通透。

“你不是他。”她說，“但沒關系。他后來那三年，一個人守著空宅，天天坐在我窗前看桃花——我知道，他后悔了?！?br>
“你怎么知道？”

她輕輕一笑。

“我回來過?！彼f，“回來看他?？此粋€人坐著，看桃花，看那件棉袍?？戳巳辏派岬米?。”

風卷著桃花，落在我們發(fā)間。

遠處屋檐的陰影里，蹲著一團黑。

它舔了舔爪子，轉身要走——忽然停住，回頭望了我一眼。

那眼神，像是在說：下一個，會是誰？

然后它走了。