，穿著簇新的灰鼠皮坎肩，正用杯蓋慢悠悠撇著茶沫。堂屋里那對(duì)祖?zhèn)鞯狞S花梨圈椅，此刻被他坐得咯吱作響?！百t侄的病，可大好了？”常管事眼皮都沒抬，“老爺吩咐了，這三進(jìn)院子空著也是空著，不如租給正白旗的參領(lǐng)家做別院，一年能有八十兩的租子。你們主仆二人，后罩房盡夠住了?！薄?*心中冷笑。京城這等位置的宅院，市租至少二百兩起步。所謂“租”，與強(qiáng)占何異？：“這、這可是老老爺用戰(zhàn)功換的御賜宅??！當(dāng)年阿里袞大人落魄時(shí)，還是我們老爺——陳年舊事，提它作甚?！背９苁路畔虏璞K，瓷底碰桌的脆響像某種宣判，“如今府上開支，都是我們老爺接濟(jì)?？偛荒茏屻y子白花花流出去，養(yǎng)個(gè)……”他瞟了眼**洗得發(fā)白的袖口，“養(yǎng)個(gè)不相干的外人?！薄?*忽然想起史書里那個(gè)細(xì)節(jié)：乾隆二十四年，**娶內(nèi)務(wù)府總管大臣英廉孫女馮氏為妻，聘禮寒酸到“僅銀百兩”。原來窘迫至此。，等常管事把話說完，才輕聲開口：“常叔可知，昨日馮敏修先生邀我入府一敘？”。
“馮學(xué)士？咸安宮那位？”常管事終于正眼看他，“賢侄莫要誑我。”

“學(xué)生不敢。”**從袖中取出一方素箋——那是昨日離開時(shí)，馮敏修隨手給他的書單。箋尾蓋著私章，朱砂印泥鮮紅如血：“先生說，若我明年鄉(xiāng)試得中，愿舉薦至《四庫(kù)全書》修撰處見習(xí)?！?br>
滿室死寂。《四庫(kù)全書》是****最看重的文治工程，能在其中掛名，等于半只腳踏進(jìn)了翰林院。別說阿里袞只是個(gè)從三品參將，就算是一品大員，也不敢輕易得罪有望入翰林的讀書種子。

常管事臉上的傲慢寸寸碎裂。他盯著那枚“敏修私印”，喉結(jié)滾動(dòng)數(shù)次，終于擠出一絲笑：“這、這真是……老爺若知道賢侄有此際遇，定然欣慰?！?br>
“所以這宅子——”**將素箋緩緩收回袖中。

“自然是賢侄安心讀書要緊！”常管事幾乎是跳起來的，“租約之事，定是下人們傳錯(cuò)了話！我這就回稟老爺，每月……不，每季府上都會(huì)送米糧過來！”

送走倉(cāng)皇的背影，劉全還愣在堂前：“珅哥兒，馮先生當(dāng)真……”

“先生只給了書單。”**展開那張素箋，上面不過列著《文獻(xiàn)通考》《讀史方輿紀(jì)要》等尋常典籍，“至于后面那些話，是我編的。”

老仆腳下一軟。

“但明年此時(shí)，”**望向院中越積越深的雪，“它會(huì)成真的?！?br>
必須成真。

寅時(shí)初刻，咸安宮官學(xué)的藏書閣還浸在墨藍(lán)色的晨曦里。**推開沉重的木門時(shí)，角落里已有人點(diǎn)起了油燈。

是個(gè)穿靛藍(lán)棉袍的少年，背影清瘦，正伏案抄錄著什么。聽見腳步聲，他轉(zhuǎn)頭笑了笑，眼睛在燈下亮得出奇：“和兄果然準(zhǔn)時(shí)?！?br>
**記憶涌動(dòng)——?？蛋玻瑵M洲鑲黃旗，大學(xué)士傅恒的幼子，今年剛?cè)胂贪矊m“旁聽”。說是旁聽，誰都知道這位天子寵妃的親侄，未來注定平步青云。

“福公子更早?！彼笆中卸Y，規(guī)矩滴水不漏。

“叫我瑤林就好。”?？蛋餐七^一本冊(cè)子，“昨日先生講《禹貢》，我有些地方?jīng)]聽明白。聽說和兄地理志過目不忘，可否請(qǐng)教？”

冊(cè)子上字跡工整，問題卻刁鉆：黃河改道對(duì)漕運(yùn)的影響、云貴土司轄地勘界之謬……這哪里是“沒聽明白”，分明是在試探深淺。

**提起筆。前世在圖書館啃過的《清實(shí)錄》《水道提綱》在腦中翻涌，他邊寫邊講，從明代潘季馴的束水攻沙，說到本朝靳輔的治河方略。燭火搖曳間，沒注意到?？蛋驳难凵裨絹碓搅?。

“夠了夠了?！鄙倌晖蝗话醋?cè)子，笑容變得真切，“這些足夠我應(yīng)付阿瑪考問了。作為報(bào)答——”他從書籃里取出一個(gè)油紙包，“富察府廚子做的棗泥酥，還熱著?！?br>
酥皮的甜香在清冷的書閣里彌漫開來。**看著遞到眼前的點(diǎn)心，忽然想起史書上的記載：乾隆六十年，已是一等忠銳公的?？蛋苍?*苗民**時(shí)染病身亡，臨終前給皇帝的密折里，有一句“**雖貪，然理事之才，滿朝無人可及”。

原來這場(chǎng)跨越半生的微妙交情，始于這樣一個(gè)平常的雪晨。

“多謝?！彼舆^點(diǎn)心，指尖觸到溫?zé)岬乃制ぁ?br>
?？蛋矃s湊近了些，聲音壓得很低：“和兄可知，宮里最近在選鑾儀衛(wèi)？”

燭花爆了一聲。**動(dòng)作頓住——鑾儀衛(wèi)，天子儀仗親軍，雖只是正六品，卻能日日面圣。那是條比科舉更快、也更險(xiǎn)的捷徑。

“下個(gè)月初八，侍衛(wèi)處會(huì)來咸安宮挑人?！备？蛋舱ＵＱ?，“我阿瑪說，這次專挑‘身言書判’俱佳的。尤其是書法……”

他沒再說下去。但**已經(jīng)懂了。滿朝皆知乾隆酷愛書法，鑾儀衛(wèi)若有一手好字，常被叫到御前抄錄文書?？滴醭募{蘭容若，便是從此青云直上。

窗外傳來晨鐘，學(xué)子們陸續(xù)到來。?？蛋不謴?fù)成那個(gè)矜持的貴公子，抱著書冊(cè)翩然離去。**摩挲著指間殘余的酥皮甜膩，忽然在油紙內(nèi)側(cè)摸到一行極小的字：

“慎防同齋赫碩色?！?br>
赫碩色。他抬眼望向正走進(jìn)書齋的褐袍少年——此人叔祖是內(nèi)務(wù)府總管，去年鄉(xiāng)試落第后一直對(duì)自已這個(gè)“窮酸天才”明嘲暗諷。

棋局，早已布好了棋子。

臘月初七，選拔前夜。咸安宮散學(xué)時(shí)，雪下得正緊。

**最后一個(gè)離開書齋。他需要多練一個(gè)時(shí)辰的臺(tái)閣體——馮敏修私下提點(diǎn)過，明日考校書法，很可能要當(dāng)場(chǎng)默寫《圣主得賢臣頌》。那是漢武帝時(shí)王褒的名篇，乾隆近年常掛在嘴邊。

長(zhǎng)廊的燈籠被風(fēng)吹得忽明忽滅。就在他抱著字帖轉(zhuǎn)過回廊時(shí)，黑暗里突然伸出幾只手，猛地將他拽進(jìn)雜物間！

霉味撲面而來。三個(gè)黑影堵住門，為首者摘下風(fēng)帽，正是赫碩色。

“和公子這么用功，兄弟們看了實(shí)在心疼?！焙沾T色慢條斯理地奪過字帖，一頁(yè)頁(yè)撕開，“不如歇歇，明日好好睡個(gè)**？”

紙屑如雪片紛飛。那是馮敏修親筆批注的孤本。

**沒動(dòng)。他在等——等對(duì)方靠近到三步之內(nèi)，等另外兩人松懈的瞬間。前世學(xué)過的格斗術(shù)在肌肉里蘇醒，這具身體雖瘦弱，卻因常年徒步上學(xué)，藏著不屬于書生的爆發(fā)力。

“對(duì)了，還有這只手?！焙沾T色抽出袖中短棍，笑意猙獰，“寫字寫多了，容易抖……”

棍風(fēng)劈下的剎那，**動(dòng)了。

側(cè)身、擒腕、膝撞肋下——?jiǎng)幼骺斓萌缤菥氝^千百遍。赫碩色慘叫跪地，短棍“當(dāng)啷”掉落。另外兩人愣神的功夫，**已抄起墻角的掃帚，木柄精準(zhǔn)戳中一人喉結(jié)，回身橫掃絆倒另一人。

整個(gè)過程不到十個(gè)呼吸。

他踩住赫碩色的手腕，俯身拾起殘破的字帖，聲音冷得讓滿屋酒氣都結(jié)了冰：“赫碩色，你叔祖在內(nèi)務(wù)府管的是綢緞庫(kù)，對(duì)嗎？”

地上的人驚恐瞪眼。

“庫(kù)房去年少了三百匹江南貢緞，折銀兩千兩。若我明日缺考，這些賬本復(fù)印件就會(huì)出現(xiàn)在你叔祖政敵的案頭。”他緩緩碾動(dòng)腳尖，聽著指骨發(fā)出不堪重負(fù)的咯吱聲，“你猜，他是保你，還是保自已的頂戴？”

“你、你怎會(huì)知道……”

“我知道的遠(yuǎn)不止這些。”**松開腳，在對(duì)方衣襟上擦凈鞋底，“現(xiàn)在帶著你的狗滾。若明日我聽見半句謠言——”他笑了笑，“聽說西山煤礦正缺監(jiān)工?！?br>
雜物間重歸死寂。**靠在墻上，聽著遠(yuǎn)去的踉蹌腳步聲，忽然劇烈咳嗽起來。冷汗浸透內(nèi)衫，方才的雷霆手段幾乎抽空這具病弱身體的全部力氣。

但他贏了。不是靠武力，而是靠那日去舅父家“道謝”時(shí)，偶然從常管事醉話里聽來的秘聞。碎片般的信息，在需要時(shí)淬煉成刀。

推開門的剎那，月光混著雪光照亮長(zhǎng)廊盡頭——?？蛋脖е譅t站在那里，不知看了多久。

“我本想來送件棉袍?！鄙倌陮⑿放衽谒缟?，眼神復(fù)雜，“現(xiàn)在看來，倒是我多事了?！?br>
**攏住還帶著體溫的皮毛，輕聲說：“不，來得正好?！?br>
至少今夜，有人見證了他從獵物變成獵手的第一步。

雪越下越大，覆蓋了所有足跡。但咸安宮的更鼓聲里，隱約能聽見紫禁城傳來的馬蹄聲——那是鑾儀衛(wèi)在換防。

明日，將是全新的戰(zhàn)場(chǎng)。

（第二章完）

下章預(yù)告：鑾儀衛(wèi)選拔，**以一手驚艷的臺(tái)閣體震動(dòng)考官，卻因“出身寒微”被置于末等。絕望之際，一頂突如其來的青呢小轎將他抬往西山——那里有場(chǎng)改變大清國(guó)運(yùn)的**，而乾隆皇帝，正在等候一個(gè)能替他執(zhí)筆記錄盛況的年輕人。歷史將在那里拐彎。