。，楊宅后院的杏花才剛冒出點粉白。十七歲的楊吟岫坐在窗邊，手里捏著繡了一半的帕子，眼睛卻望著外頭那枝顫巍巍的花苞出神?！肮媚铮媚?！”，嗓門清亮亮的：“前院可熱鬧了，夫人讓廚房備了茶果，像是來了客。”，指尖的針差點扎到手。她輕輕“呀”了一聲，忙把繡繃放下：“什么樣的客？沒瞧真切?！痹苾喊焉徸痈R在桌上，眼睛彎成月牙，“但聽門房阿福說，是江南來的，馬車可氣派了?！?。。她只在地理志里讀過“三秋桂子，十里荷花”，想象不出那是什么樣的景致。開封城的水都是黃河來的，渾得緊。
前院隱約傳來笑聲。有父親的，有母親的，還有個清朗的年輕男聲，聽不真切。

“大少爺也在呢，”云兒湊近些，壓低聲音，“我過來時，看見大少爺陪著那位客人往書房去了，瞧著年紀不大，生得可真俊?！?br>
吟岫臉微熱，嗔道：“胡說什么?！?br>
“真的呀！”云兒十五歲，性子活潑，在吟岫面前沒什么顧忌，“穿著月白襕衫，戴著東坡巾，走路時連玉佩都不怎么響——哎，姑娘你說，會不會是來提親的？”

這話一出，吟岫手里的羹匙“?！钡嘏鲈谕胙厣稀?br>
她垂下眼，慢慢攪著碗里的蓮子。蓮子去了芯，燉得綿軟，是母親今早特意吩咐廚房做的。母親說，春日該吃些清淡的，養(yǎng)心。

養(yǎng)心。

可她的心跳得有些快。

“云兒，”吟岫聲音輕輕的，“這種話不要亂說。許是父親同僚，或是大哥的朋友。”

“可夫人今早特意讓姑娘穿了新裁的春衫呀?！痹苾赫ＵＱ?，“藕荷色的那件，姑娘穿著可好看了?！?br>
吟岫低頭看看自已的衣裳。確是新的，袖口繡著細密的纏枝紋，是母親上個月就讓繡娘開始做的。她當時還奇怪，又不是年節(jié)，怎么突然做新衣。

現在好像明白了。

前院的笑聲又飄過來一陣。這次她聽清了，是母親的聲音，帶著她很少聽到的、那種對外人特有的熱絡。

吟岫忽然沒了胃口。

她把碗推開，起身走到書案前。案上攤著她臨了一半的《靈飛經》，小楷工整娟秀，先生總夸她有靈氣?？蛇@會兒那些字在她眼里都成了模糊的黑點。

“姑娘？”云兒察覺她情緒不對，聲音放軟了。

“我沒事。”吟岫提起筆，蘸了墨，手腕卻懸著落不下去。

墨滴在宣紙上，暈開一小團污跡。

她輕輕嘆了口氣。

---

晚膳時分，吟岫見到了那位“江南來的客人”。

沈知陸。

名字是父親介紹的。年輕人起身作揖時身姿挺拔，聲音果然如云兒說的，清朗溫和：“晚生見過楊姑娘?！?br>
吟岫還禮時垂著眼，只看見他青色的袍角和一雙干凈的布履。鞋邊半點泥塵都沒有。

席間大都是父親和大哥在說話。說的是今年的科考，說翰林院的差事，也說江南和開封風物的不同。沈知陸話不多，但每次開口都恰到好處，引經據典卻不賣弄，偶爾說到江南的趣事，連母親都聽得笑起來。

“這么說，沈公子是蘇州人？”母親溫聲問。

“是。家父曾任蘇州通判，如今致仕在家?！鄙蛑懘鸬霉е?。

“蘇州好地方呀?！蹦赣H笑著給父親布菜，“老爺還記得嗎？咱們成婚那年，你說過要帶我去看太湖的?！?br>
父親哈哈一笑：“記得記得，等閑下來一定去?！?br>
吟岫安靜地吃著眼前的筍片。她知道父親不會閑下來的。開封府判官的職位聽著光鮮，實則瑣事纏身，父親忙了十幾年，答應過母親的事，大多都成了“等閑下來”。

“楊姑娘平日里喜歡做些什么？”

吟岫一愣，抬起頭，正對上沈知陸看過來的目光。他的眼睛很干凈，像是秋日雨后洗過的天色。

“我……”她下意識看向母親。

母親微笑：“小女愚鈍，不過是讀些《女誡》《列女傳》，做些針線罷了?！?br>
“母親過謙了?！?a href="/tag/yangmingyu4.html" style="color: #1e9fff;">楊鳴嶼忽然開口，他這個大哥平日里沉穩(wěn)，這會兒卻難得帶了點促狹，“岫兒書畫都是極好的，前幾日還作了一首詠杏花的詩，連我都自愧不如?！?br>
吟岫耳根發(fā)熱：“大哥！”

沈知陸眼中掠過一絲笑意，卻很知禮地沒有追問詩的內容，只溫聲道：“能詩善畫，是雅事。”

父親擺擺手：“女兒家，識幾個字便夠了，還是該以女紅持家為本。”

話是這么說，語氣里卻沒什么責備的意思。吟岫聽得出，父親對這位沈公子是滿意的。

很滿意。

---

送走客人后，母親把吟岫留了下來。

燭光下，母親的臉顯得格外柔和。她拉著吟岫的手，輕輕拍著：“見了人，覺得如何？”

吟岫手指蜷了蜷：“女兒……不知該怎么說?！?br>
“沈家是書香門第，沈公子是這科探花，如今在翰林院供職，前程似錦?！蹦赣H細細說著，“他父親雖致仕了，但在江南人脈頗廣。你父親在開封，他在地方，兩家若能……”

母親沒說完，但意思再明白不過。

“可他為什么要娶我呢？”吟岫忽然問。

母親愣了一下。

“我是說，”吟岫聲音輕輕的，“他那樣的家世、才學，為什么愿意娶一個沒見過面的女子？”

母親沉默了片刻，燭火在她眼中跳動。

“因為這就是規(guī)矩呀，岫兒?！蹦赣H的聲音很溫柔，溫柔得讓吟岫心里發(fā)酸，“父母之命，媒妁之言。沈家看中我們家風清正，看中你溫婉懂事，這就夠了。至于見面……成婚了，自然就認識了?！?br>
吟岫低頭看著自已和母親交握的手。母親的手很軟，指尖有常年做針線留下的薄繭。

“那……他若是不喜歡我呢？”她問了個傻問題。

母親笑了，笑得有些無奈：“傻孩子，夫妻相處，日久生情。只要恪守婦道，恭敬順從，哪有不喜歡之理？”

窗外傳來打更聲。

母親起身：“好了，別多想。這幾日好好休養(yǎng)，衣裳首飾我會讓人再備些?！彼叩介T口，又回頭，“對了，沈公子送了一**湖筆徽墨，說是給鳴嶼的，但我看呀，倒像是給你備的?！?br>
門輕輕合上。

吟岫獨自坐在房里，許久沒動。案上那團墨跡已經干了，在宣紙上留下一個淡淡的灰影。

她忽然想起小時候，大哥偷偷帶她去大相國寺趕廟會。人山人海里，她看見一個賣糖畫的老伯，能用一勺糖漿畫出鳳凰、畫出游龍。她看呆了，大哥便擠過去買了一個給她。

那是只小兔子，晶瑩剔透的，在陽光下閃閃發(fā)亮。

她舍不得吃，握在手里一路，直到糖兔子化成黏黏的一團，糊了滿手。

后來母親知道了，罰大哥跪了祠堂，說她不該拋頭露面。那是她第一次明白，有些好看的東西，是不能久握的。

就像窗外的杏花，開得再好，一場雨也就謝了。

吟岫走到窗前，推開窗。春夜的涼風灌進來，帶著泥土和青草的味道。

前院書房還亮著燈。她看見大哥和父親的身影映在窗紙上，像是在說什么。大哥的身影顯得很興奮，比劃著手勢。

她忽然有點羨慕大哥。

大哥可以讀書、科考、結交朋友，可以去江南，可以去任何他想去的地方。而她，去過最遠的地方就是開封城郊的外祖家，還是五年前的事了。

風把杏枝吹得晃了晃。

花苞顫巍巍的，像是下一秒就要綻開。

吟岫看了很久，輕輕關上窗，吹熄了燈。

黑暗里，她聽見自已的心跳聲，一下，又一下，平穩(wěn)而清晰。

明天，那枝杏花該開了吧。

她想著，慢慢閉上了眼。