，緩緩地、溫柔地覆蓋著溪石村。，幾十戶灰瓦石墻的人家，沿著一條清澈見底、喚作“銀鏈溪”的小河兩岸錯落排開。雞鳴聲從東頭響起，懶洋洋地蕩到西頭，喚醒了炊煙。柴火燃燒特有的、帶著些許辛澀的香氣，混著潮濕的草木泥土氣息，彌漫在清冷的空氣中?！爸ㄑ健?、外墻被爐火熏得有些發(fā)黑的石屋里，厚重的木門被推開。一個穿著粗布短褂、濃眉大眼的少年探出頭來，深深吸了一口帶著涼意的空氣。，今年十四歲。，但很快就被清晨的活力點亮。他回頭朝屋里喊了一聲：“爹，我去溪邊挑水！”，算是回應。那是他父親白山，村里唯一的鐵匠，一個沉默得像他手中鐵砧一樣的男人。，露出整齊的牙齒。他熟練地抄起門邊兩個碩大的木桶，扁擔往肩上一搭，腳步輕快地沿著被踩得光滑的石板路，朝銀鏈溪走去。
溪水很涼，即使在**的早晨，指尖觸到水面也能激起一陣輕微的顫栗。白岑把木桶按進水里，看著透明的水流打著旋兒灌入桶中，水面倒映出他有些亂糟糟的黑色短發(fā)和那雙過于精神的眼睛。他哼著不成調的小曲，那是村里老人偶爾會哼的、關于豐收和遠山的古老歌謠。

挑水回來的路上，他遇到了早起拾柴的林阿婆。

“小岑子，起這么早啊。”阿婆慈祥地笑著，臉上的皺紋像干涸河床的紋路。

“阿婆早！”白岑穩(wěn)穩(wěn)地挑著水，步子半點不亂，“爹說今天要打幾把新鐮刀，趁日頭還沒毒，多干點活?！?br>
“你爹就是勤快，”阿婆點點頭，目光落在白岑肩上，“哎，你這孩子，力氣是越來越大了，這兩桶水挑得跟玩兒似的。”

白岑只是嘿嘿笑。他自已也覺得，這兩年好像力氣長得特別快，以前挑滿水要走一路歇三氣，現(xiàn)在來回幾趟也不見喘。

回到鐵匠鋪，爐火已經生起來了。小小的鋪子里熱浪撲面，與門外的清涼恍若兩個世界。父親白山**著上身，古銅色的皮膚上布滿汗珠和經年累月的火星燙出的細小疤痕。他正用長鉗夾著一塊燒紅的鐵料，放在鐵砧上，另一只手握著沉重的鐵錘。

“咚！”

錘子落下，聲音沉悶而堅實，帶著一種奇特的韻律?；鹦请S著敲擊四濺開來，在昏暗的鋪子里劃出轉瞬即逝的金紅色弧線。白山的手臂肌肉隆起，每一次揮錘都精準而穩(wěn)定，仿佛那不是一塊需要馴服的頑鐵，而是早已在他心中成型的器物。

白岑放下水桶，趕緊湊到風箱旁，呼哧呼哧地拉了起來。爐火得了風助，猛地向上竄起，火舌**著空氣，將父子二人的臉龐映照得忽明忽暗。

“爹，今天打什么？”白岑一邊拉風箱，一邊好奇地問。他喜歡看父親打鐵，喜歡那灼熱的氣息、鏗鏘的聲音，以及粗糙鐵料在父親手中漸漸變得規(guī)整、鋒利的過程。

“鐮刀，三把?！卑咨窖院喴赓W，目光始終專注在鐵料上，“入夏了，地里用得著?！?br>
“哦?！卑揍c點頭，目光卻不自覺地飄向鋪子角落里一個被舊麻布蓋著的物件。

那是父親的東西，一把斷劍。

劍只剩下靠近護手的一尺多長，斷口參差不齊，像是被什么巨力硬生生砸斷的。劍身黯淡無光，布滿了細微的劃痕和難以辨認的暗色銹跡，只有靠近斷口處，隱約能看到一點點極淡的、仿佛被埋藏了很久的奇異紋路。劍柄纏著的皮革早已磨損得看不出原色。

白岑不知道這把斷劍的來歷。從他記事起，它就在那里，被父親小心地收著，從不示人，也絕口不提。他曾好奇地問過，父親總是沉默，那雙常年被爐火熏烤、顯得格外深邃的眼睛里，會閃過一絲白岑看不懂的、極其復雜的東西，像是遙遠的悲傷，又像是沉重的疲憊。次數(shù)多了，白岑也就不再問了。

但他總覺得，這把劍不一般。不是因為它可能曾經鋒利，而是因為它給白岑一種奇怪的感覺——偶爾，在極其安靜的深夜，或者雷雨交加的時刻，他似乎能感到那斷劍所在的方向，傳來一絲微弱到幾乎以為是錯覺的…悸動？溫暖？他說不清。

“專心。”父親低沉的聲音打斷了他的思緒。

白岑趕緊收斂心神，用力拉動風箱。爐火更旺了。

整個上午，鐵匠鋪里都回蕩著有節(jié)奏的敲擊聲。白岑除了拉風箱，還負責給父親遞工具、淬火。看著燒紅的鐵塊浸入水中，“嗤啦”一聲冒出大量白霧，他總覺得這場景有種說不出的吸引力。

中午，簡單的飯食過后，白山難得地沒有立刻回到鐵砧前。他走到角落，掀開麻布，拿起那把斷劍，用一塊沾了油的軟布，默默地擦拭起來。他的動作很慢，很輕，手指撫過劍身那些傷痕和銹跡，眼神飄得很遠，仿佛透過這把殘缺的兵刃，看到了很久以前、很遠地方的某些人事。

白岑坐在門口的小凳上，啃著一個野果，偷偷看著父親的背影。陽光從門外斜**來，在父親腳下投出長長的影子，那影子隨著他的動作微微晃動，顯得有些孤獨。

“爹，”白岑忍不住小聲開口，“這把劍…以前很厲害嗎？”

白山擦拭的動作停頓了一瞬。他沒有回頭，過了好一會兒，才用幾乎聽不見的聲音說：“劍厲害不厲害，要看握在誰手里?！?br>
“那…握在誰手里過？”白岑追問。

這一次，白山沉默了更久。久到白岑以為他不會回答了，他才緩緩放下手中的布，將斷劍重新裹好，放回原處。

“一個…想要保護什么的人?！彼穆曇舾蓾?，“但他失敗了。”

白岑愣住了。保護什么？失??？他還想再問，父親卻已經轉過身，臉上恢復了平日那種近乎刻板的平靜。

“后山的陷阱好像有動靜，下午你去看看，能不能逮只山雞，晚上加菜?！卑咨椒愿赖?，語氣不容置疑。

“哎，好！”白岑立刻被轉移了注意力，興奮地跳起來。他喜歡去森林里，那里有溪流，有鳥鳴，有各種奇形怪狀的樹木和石頭，是他除了鐵匠鋪外最熟悉的世界。

午后，陽光變得有些熾烈。白岑拎著一個小布袋和一根削尖的木棍，沿著屋后的小徑，走進了那片環(huán)繞著溪石村的森林。

森林的邊緣光線尚可，越往里走，樹木越發(fā)高大茂密，陽光被切割成細碎的光斑，灑在鋪滿落葉和苔蘚的地面上?？諝鉀鏊?*，充滿了植物特有的清新氣息，混雜著泥土的芬芳和偶爾飄過的、不知名野花的甜香。

白岑像一只靈巧的鹿，在林木間輕快地穿行。他對這里熟稔至極，知道哪棵老樹下會長出最肥美的蘑菇，哪片灌木叢里可能藏著野莓，也知道父親在哪些地方設下了捕捉小獸的簡易陷阱。

他先去查看了幾個陷阱。一個套住了一只肥碩的野兔，這讓他很高興。另一個空空如也。當他走到靠近森林較深處、靠近一處小水潭的第三個陷阱點時，腳步卻停了下來。

陷阱沒有被觸發(fā)，但旁邊的地面上，有一些凌亂的痕跡。不是野獸的蹄印，更像是…人的腳印？而且腳印很新鮮，邊緣清晰，踩倒的草莖還沒完全恢復。

溪石村很少來外人。白岑的心提了起來，他握緊了手中的木棍，警惕地環(huán)顧四周。森林里靜悄悄的，只有風吹過樹梢的沙沙聲和遠處隱約的鳥叫。

他順著腳印的方向，小心翼翼地跟了一段。腳印斷斷續(xù)續(xù)，指向森林更深處，那個連村里最有經驗的老獵人都不太愿意輕易涉足的區(qū)域。

猶豫了一下，好奇心還是占了上風。白岑決定再往前看看。他放輕腳步，盡量不發(fā)出聲音，眼睛留意著地面和周圍的動靜。

走了約莫一炷香的時間，樹木越發(fā)古老粗壯，虬結的樹根暴露在地表，盤根錯節(jié)。光線更加昏暗，空氣中那股**的泥土和腐殖質氣味也更加濃重。就在他懷疑是不是該掉頭回去的時候，前方似乎傳來一點微弱的、不同于風聲水聲的響動。

像是…某種嗚咽？還是痛苦的**？

白岑屏住呼吸，撥開一叢茂密的蕨類植物，朝聲音來源處望去。

下一刻，他瞳孔驟縮，渾身的血液仿佛瞬間沖向了頭頂。

前方不遠處一片不大的林間空地上，景象詭異而駭人。

空地的中央，一團直徑約莫半丈的暗紅色火焰，正在無聲地燃燒。那火焰的顏色極不正常，不是爐火溫暖的橘紅，也不是柴火跳躍的金黃，而是一種黏稠的、仿佛凝固血液般的暗紅，燃燒時幾乎沒有聲音，只偶爾發(fā)出細微的、如同油脂爆裂般的噼啪聲?；鹧嬷車牟菽静⑽幢涣⒖桃?，卻以一種肉眼可見的速度迅速枯萎、焦黑，仿佛生命力被那詭異的火焰強行抽走。

而火焰的旁邊，趴伏著一個…東西。

那是一只鳥，但體型遠超白岑見過的任何禽類，即使趴著，也有半人多高。它的羽毛呈現(xiàn)出一種令人心碎的、黯淡的赤紅色，大部分羽毛凌亂不堪，許多地方被燒焦或沾染了黑乎乎的污跡，一只翅膀以一種不正常的角度扭曲著，顯然是折斷了。最引人注目的是它尾部的幾根長羽，即使在這種狼狽的情況下，依然隱約流轉著一種黯淡卻瑰麗的金紅色光澤。

此刻，這只看似美麗而強大的生物，正艱難地抬著頭，喙微微張開，發(fā)出極其微弱的、痛苦的嘶鳴。它的眼睛，是純粹的金色，此刻卻蒙上了一層瀕死的灰翳，正直直地、哀求般地望向白岑這邊。

在它和那團暗紅火焰之間，地面上有幾道焦黑的痕跡，似乎是它掙扎著想要遠離火焰卻無力做到的證明。

更讓白岑心跳幾乎停止的是，那團暗紅火焰，似乎有生命一般，正在極其緩慢地、卻堅定不移地，朝著重傷的巨鳥“流淌”過去！所過之處，地面留下焦黑的痕跡，連石頭都仿佛失去了光澤。

危險！

白岑腦中警報尖鳴。他不知道那火焰是什么，也不知道那巨鳥是什么，但他知道，如果那火焰碰到巨鳥，巨鳥必死無疑！

跑！立刻轉身跑！回去告訴爹，告訴村里人！

這個念頭無比清晰。他的腿開始發(fā)軟，想要后退。

可是，那雙金色的、充滿痛苦和哀求的眼睛，像釘子一樣把他釘在原地。

它看見他了。它在求救。

白岑的喉嚨發(fā)干，握著木棍的手心全是冷汗。他只是一個十四歲的鄉(xiāng)下少年，會打鐵，會設陷阱，力氣比同齡**些，僅此而已。他從未經歷過這種超乎想象的詭異場面。

那暗紅火焰又“流淌”近了一點，巨鳥發(fā)出更加凄厲的哀鳴，試圖挪動身體，卻只是讓折斷的翅膀更加痛苦地抽搐。

跑？還是…

時間仿佛被拉長，每一秒都像一個世紀。白岑的胸膛劇烈起伏，腦子里一片混亂。父親沉默的臉，鐵砧上飛濺的火星，冰冷的溪水，林阿婆慈祥的笑容，森林里熟悉的一切…和眼前這絕望的、正在被詭異火焰吞噬的生命。

“啊——！?。　?br>
不知從哪里涌上來一股血氣，白岑猛地發(fā)出一聲他自已都感到陌生的大吼，不是為了壯膽，更像是要驅散內心巨大的恐懼。他不再猶豫，像離弦的箭一樣沖了出去！

不是沖向森林外，而是沖向那片空地，沖向那團暗紅火焰和垂死的巨鳥！

他不知道自已能做什么。他舉起手中的木棍，用盡全力，朝著那團流淌的暗紅火焰砸去！

木棍接觸到火焰的瞬間，沒有發(fā)出撞擊硬物的聲音，也沒有燃燒。那暗紅火焰仿佛有實體，又仿佛只是粘稠的霧，木棍砸入其中，只激起一陣微弱的漣漪，然后白岑感到一股陰冷刺骨、帶著強烈侵蝕性的氣息順著手臂猛地竄了上來！

“嘶！”他倒吸一口涼氣，整條手臂瞬間麻木，仿佛血液都被凍住，隨后是**般的劇痛。那陰冷氣息還在向上蔓延！

幾乎是本能，白岑心中涌起一股強烈的憤怒和不甘——不能碰它！不能讓它傷害那只鳥！也不能讓它傷害自已！

“滾開?。?！”

他再次大吼，這一次，某種深藏在他體內、連他自已都未曾察覺的東西，似乎被這極致的危險和強烈的情緒觸動了。

“轟——！”

以白岑為中心，一股灼熱的氣浪猛然爆發(fā)！

那不是爐火的溫暖，而是一種更加純粹、更加暴烈、仿佛來自生命本源般的熾熱！赤紅色的光芒，帶著點點微不可見的淡金碎芒，從他身體里噴薄而出，瞬間驅散了手臂上的陰冷和麻木，也將那團暗紅火焰沖擊得猛地一滯，向后“退縮”了半尺！

空地間的溫度急劇升高，枯萎的草木甚至冒起了真正的、正常的青煙。

白岑愣住了，他呆呆地看著自已冒著淡淡紅光的雙手，又看看那團暫時停止“流淌”的暗紅火焰，完全不明白發(fā)生了什么。

就在這時，那只重傷的赤紅巨鳥，似乎被白岑身上爆發(fā)出的熾熱氣息所吸引，或者說，刺激。它發(fā)出一聲高亢了許多、卻依然虛弱的鳴叫，那雙金色的眼睛死死盯著白岑，尤其是他手中那仿佛燃燒著的光芒。

緊接著，巨鳥用盡最后的力氣，猛地一啄自已胸前某根特殊羽毛的根部。

一滴赤金交纏、璀璨如融化的寶石般的血液，從它胸口滲出，并未滴落，而是化作一道纖細的光線，無視空間的距離，瞬間沒入了白岑的眉心！

“呃！”

白岑只覺得眉心一燙，仿佛被烙鐵點了一下，并不十分疼痛，卻有一種奇異的、血脈相連般的感覺瞬間流遍全身。他體內那股剛剛爆發(fā)的灼熱力量，仿佛受到了某種引導和呼應，變得更加活躍，也更加…親切？他與眼前這只垂死的巨鳥之間，建立了一種模糊卻真實的聯(lián)系。

而隨著這滴本源精血的離體，巨鳥眼中的光彩迅速黯淡下去，腦袋一歪，徹底昏迷，氣息變得極其微弱，幾不可察。

“喂！你…！”白岑大急，也顧不得研究自已身上的異狀和那滴血的意義了。他看向那團暗紅火焰，它似乎被剛才的沖擊干擾，又似乎對白岑身上新出現(xiàn)的、混合了巨鳥氣息的熾熱力量有些忌憚，暫時沒有繼續(xù)前進，卻也沒有消散，仍在原地無聲燃燒，散發(fā)出不祥的氣息。

不能留在這里！必須帶它離開！

這個念頭無比清晰。白岑咬咬牙，忍住手臂殘留的刺痛和體內力量涌動帶來的輕微眩暈感，彎腰小心翼翼地避開巨鳥折斷的翅膀，用盡吃奶的力氣，將它抱了起來。

好沉！比看起來還要沉得多！

巨鳥的身體滾燙，羽毛觸手溫熱。白岑踉蹌了一下，站穩(wěn)身體。他最后警惕地看了一眼那團暗紅火焰，抱著巨鳥，轉身朝著來路，深一腳淺一腳地狂奔起來。

他不敢回頭，拼命跑著，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。體內的那股熱流似乎消耗很大，正在慢慢平復，但一種奇特的、與懷中生命相連的微弱感應，卻始終存在著。

他不知道跑了多久，直到熟悉的樹木和路徑重新出現(xiàn)在眼前，直到看見銀鏈溪反射的粼粼波光，直到村子的輪廓在望，他才敢稍微放慢腳步，劇烈地喘息著，汗水早已浸透了粗布短褂。

他抱著昏迷的巨鳥，站在森林邊緣，看著寧靜的、炊煙裊裊的溪石村，恍如隔世。

剛才發(fā)生的一切，是真的嗎？那詭異的火焰，這美麗而重傷的巨鳥，還有自已身上冒出的紅光…

他低頭看看懷中氣息微弱的赤紅大鳥，它黯淡的羽毛在陽光下依然有種驚心動魄的美麗。眉心那一點灼熱感隱隱殘留。

一種莫名的預感，沉甸甸地壓在少年心頭。

有什么東西，已經不一樣了。從他沖出去的那一刻，從紅光爆發(fā)的那一刻，從那滴血沒入眉心的那一刻。

平靜的溪石村晨光，似乎在這一天，被森林深處一場無聲的火災和一次沖動的救援，悄然劃上了句點。

而白岑不知道的是，在他抱著赤紅巨鳥跌跌撞撞跑向村莊的同時，在森林另一端極高的天空中，一道原本正在悠然飄過的、火紅色的人影，突然“咦”了一聲，停了下來。

那是一個看起來二十七八歲的青年男子，穿著樣式簡單卻質地不凡的紅色勁裝，黑發(fā)隨意束在腦后，幾縷碎發(fā)被高空的風吹得拂過帶笑的臉頰。他腳下并無憑依，卻穩(wěn)穩(wěn)站在空中，仿佛踩在堅實的地面上。

他腰間掛著一把筆直的、刀鞘樸素的刀，肩上趴著一只懶洋洋的、皮毛如同流動火焰的大狗。

此刻，這青年男子正摸著下巴，饒有興致地望向溪石村的方向，那雙明亮飛揚的眼睛里，閃過一絲訝異和濃濃的好奇。

“剛才那股波動…有點意思啊。火屬性？不對，還有點別的…這么偏僻的地方，居然有這種‘苗子’？而且…”他抽了抽鼻子，像在嗅聞什么，“好像還有‘老朋友’的味道？虛弱得快掛了的樣子？”

他肩上的火焰大狗也抬起頭，打了個哈欠，露出尖利的牙齒。

“反正也是瞎逛，去看看好了?！奔t衣青年咧嘴一笑，露出雪白的牙齒，身影一晃，便如一道流火般，朝著溪石村的方向，不急不緩地滑翔而去。

“說不定，能碰到什么有趣的事呢?！?br>
他的低語，消散在高空的風里。