一、西月薄霧，孵窩的驚險(xiǎn)清明一過(guò)，山霧跟米湯似的，早上推開窗，屋外全漂著白。

我蹲在灶口生火，聽鍋里"咕嘟咕嘟"——不是飯，是孵蛋的熱水。

謝山山把家里唯一一只陶甕搬來(lái)了，說(shuō)要在里頭做"溫水孵床"。

"真行？

"我瞅著甕里黑乎乎的溫水，心里打鼓。

他倒自信："我問(wèn)過(guò)趙伯，他說(shuō)二十年前走過(guò)江西，見過(guò)人家用溫水甕孵雞，比**雞還穩(wěn)。

"我娘坐在門檻上笑："年輕人***，讓**雞省點(diǎn)力氣也好。

"于是我們倆就像守著個(gè)寶貝：白天輪班加柴，夜里把甕抬到炕頭，怕水涼，又怕水燙，隔一會(huì)兒就伸指試溫。

兩天下來(lái)，我手指都泡發(fā)了白，謝山山更慘，眼底掛兩團(tuán)青。

第三日清晨，"咔啦"一聲脆——蛋殼裂了條縫。

我激動(dòng)得差點(diǎn)掀翻甕蓋，謝山山一把捂住我嘴："別吵，小雞使勁兒呢。

"我們西只眼睛貼在甕沿，看那只嫩黃小喙啄開硬殼，濕漉漉的腦袋晃啊晃，像剛從水里撈出來(lái)的絨球。

我鼻子猛地酸了——這不僅**，這是陽(yáng)坡的第一窩"崽"，也是我和他的第一份收成。

一窩孵出十三只，活十二。

我把那只沒出殼的埋到桃樹下，插段小樹枝當(dāng)碑。

謝山山笑我傻，我撇嘴："世間萬(wàn)物，總得有人給它留名。

"二、畫押之后第一鋤，請(qǐng)了"長(zhǎng)工"小雞剛站穩(wěn)，陽(yáng)坡要開第二畦。

可我和謝山山再壯，也頂不住連軸轉(zhuǎn)：白日翻地，夜里守孵，再鐵打的身子也散架。

我咬咬牙："請(qǐng)個(gè)人吧。

"請(qǐng)誰(shuí)？

村里肯打短工的就那幾個(gè)：一是***，貴；二是孫寡婦家兒子孫三，力氣大，卻好吃懶做。

我正猶豫，趙伯拄杖晃過(guò)來(lái)："小丫頭，我給你薦一個(gè)，如何？

""誰(shuí)？

""我外孫——阿放。

家里遭旱，從北邊來(lái)，十六歲，能挑能扛，管飯就行，工錢隨意。

"我眼睛一亮，隨即又暗："管飯簡(jiǎn)單，可眼下家里米缸見底......"趙伯拿拐杖敲地："我那還有半缸陳米，先扛去，算我借你的。

等秋后你藥圃收成了，再還我。

"我眼眶發(fā)熱，嘴里卻故意調(diào)笑："趙伯，您就不怕我虧得褲衩不剩？

"他哼了一聲："你敢虧，我就讓山山那小子倒插門給我當(dāng)孫子！

"逗得我笑出淚。

第二日，阿放到了。

瘦高個(gè)，臉**曬得紅黑，一笑兩排白牙，左耳缺了半塊——說(shuō)是小時(shí)候被狼叼的。

他背著卷破鋪蓋，沖我鞠躬："斷姑娘，以后聽你吩咐。

"我擺手："別姑娘姑娘，叫我阿斷。

管你三餐，不飽再添，工錢一月三十文，干不？

""干！

"他聲音洪亮，驚得籬笆上麻雀撲棱飛。

就這樣，陽(yáng)坡有了第一個(gè)"長(zhǎng)工"。

阿放確實(shí)肯下力，一人挑兩擔(dān)糞，走得比謝山山還穩(wěn)。

我們?nèi)朔止ぃ何抑更c(diǎn)畦向、撒藥籽；謝山山帶鋤頭平地；阿放負(fù)責(zé)挑水澆壟。

日頭爬上山尖，霧散了，坡地蒸起一層暖煙，像給新翻的田蓋被。

中午歇工，我把玉米餅掰兩半，夾腌春筍絲，遞給他倆。

阿放三口兩口吞完，抹嘴笑："斷姐，這餅香得狠，我能再吃三！

"謝山山拿胳膊肘頂他："想吃就加油干，秋后雞肥了，燉給你啃。

"我在旁邊聽著，心里忽然生出一片踏實(shí)：原來(lái)這就是"家當(dāng)"擴(kuò)音的感覺——叮叮當(dāng)當(dāng)，全是人聲。

三、及笄禮前夜，**病與銀簪西月十五，是我十五歲生辰，也是農(nóng)家女孩的及笄禮。

娘一早替我挽發(fā)，嘴里哼著《采薇》，調(diào)子卻斷斷續(xù)續(xù)。

我抬眼望窗，她臉色白得幾乎透明，手卻一首穩(wěn)："阿斷，娘給你做笄，好不好？

"我鼻子酸，卻故作輕快："要木簪就行，省得花錢。

"她笑，從枕下摸出一物——竟是一支小小銀簪，簪頭雕著朵細(xì)梅。

"這是......""你爹當(dāng)年給我的定情物，我藏了半輩子。

"她咳兩聲，嘴角仍彎，"今兒給你，插上就算大姑娘了。

"我再也忍不住，低頭把淚埋進(jìn)她膝彎。

娘摸我頭發(fā)，聲音輕得像霧："別讓山山那小子瞧見，他要是知道你及笄，保準(zhǔn)連夜跑去鎮(zhèn)上買紅綢，花冤枉錢。

"我噗嗤笑出鼻涕泡。

禮極簡(jiǎn)：午后，我沐浴**，娘替我束發(fā)插簪，趙伯做贊者，阿放和謝山山站在一旁。

沒有賓客，沒有鼓樂，只有陽(yáng)坡吹來(lái)的風(fēng)，帶著泥土和草藥味。

我沖娘行禮，沖眾人行禮，心里默默道：從今天起，我不是只會(huì)挖野菜的小丫頭，我是能立戶、能簽約、能與人并肩墾荒的"大姑娘"了。

可就在禮成那一刻，娘突然身形一晃，扶柱緩緩滑倒。

我尖叫一聲沖過(guò)去，她唇色發(fā)紫，呼吸急促。

謝山山眼疾手快，背起她就往屋里跑。

我慌得手腳發(fā)軟，趙伯沉聲喝："拿針！

放血！

"我這才回神，翻箱倒柜找出爹留下的銀針，在娘十指指尖各刺一針，烏黑的血珠滲出——竟是厥癥。

趙伯又教阿放去熬陳皮生姜水，我守在床邊，眼淚啪嗒啪嗒掉，卻不敢哭出聲。

傍晚，娘總算緩過(guò)來(lái)，睜眼第一句話竟是："笄禮......完成沒？

"我握住她手，哽咽："完成了，簪子插得牢牢的。

"她彎唇，又闔眼。

趙伯拉我到外屋，低聲道："丫頭，**脈象極虛，得進(jìn)補(bǔ)。

人參吃不起，也得弄點(diǎn)黃芪、當(dāng)歸燉**雞。

"我苦笑——雞才拳頭大，宰了等于割心。

可只要娘能好，割心也認(rèn)。

我點(diǎn)頭："我明日就去鎮(zhèn)上賣藥籽，換銀子。

"西、鎮(zhèn)集風(fēng)雨，藥籽與陰謀第二日天蒙蒙亮，我背了小半袋紫花地丁籽，又裝兩掛春筍干，趕去鎮(zhèn)上逢集。

謝山山要陪，我搖頭："陽(yáng)坡得留人，阿放不熟畦水。

"他只得把兜里僅剩的二十文全塞給我："別省，餓了買包子。

"我點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身卻紅了眼——二十文，怕是他攢了許久要給娘抓藥的。

集市熱鬧，我找了個(gè)角落鋪布，擺開藥籽。

紫花地丁是尋常草藥，買者不多，一上午只賣得一百三十文。

正低頭數(shù)錢，面前出現(xiàn)一雙皂靴，鞋頭繡云紋。

"小娘子，這籽怎么賣？

"聲音油膩。

我抬頭，是個(gè)青綢袍的胖子，臉頰兩團(tuán)橫肉，身后跟著小廝。

我皺眉，仍耐著性子報(bào)了價(jià)。

胖子聽完，哈哈一笑："一百文一包？

我全要了，但得跟我去鋪里稱重。

"我心里警鈴大作——去他鋪里？

只怕秤上做手腳。

我搖頭："就在這，要就買，不要請(qǐng)便。

"胖子臉色一沉，湊近兩步，壓低嗓音："小娘子，我乃仁和堂掌柜，你若不識(shí)趣，我保你在這集市一粒籽都賣不出去。

"我氣血上涌，攥緊袋口："光天化日，你還敢搶？

"他陰笑，剛欲開口，旁邊忽然**一個(gè)清朗聲音："仁和堂？

前月因賣霉陳藥，被罰了五兩銀子的，可就是你們？

"我一愣，側(cè)頭看去——是個(gè)二十出頭的青年，青布長(zhǎng)衫，眉目清俊，手里搖著一把舊蒲扇。

胖子面色一變："你——休得胡說(shuō)！

"青年不疾不徐，對(duì)周圍漸聚的人拱手："諸位，要買藥籽的，盡可放心在此，我秦某作保。

"又回頭沖我眨眼，"在下秦止，本草齋學(xué)徒，姑娘這籽，我全收，一百五一包，如何？

"人群嘩然，胖子見勢(shì)不妙，灰溜溜遁走。

我松口氣，卻仍警惕："秦公子，你我素昧平生......"秦止笑出虎牙："我?guī)煾赋Ｑ?，見良苗則護(hù)，見奸商則踩。

你籽粒飽滿，香氣純正，值得價(jià)。

"我權(quán)衡片刻，點(diǎn)頭成交，又多謝他解圍。

他卻不急著走，閑聊般問(wèn)："姑娘可是翠屏山下？

我聽聞那邊陽(yáng)坡背陰向陽(yáng)，最適合種紫蘇、藿香。

"我心思一動(dòng)——陽(yáng)坡空了一半，若能套種紫蘇，豈不增收？

可轉(zhuǎn)念，這是我和謝山山的秘密，不好外露，只含糊應(yīng)兩句，背起空袋匆匆告辭。

五、歸途驚魂，胖掌柜的報(bào)復(fù)出了鎮(zhèn)，日頭偏西。

我抄近路走山道，想著娘在家等藥，腳步飛快。

行至半腰，忽聽后頭草響，回頭一看——竟是仁和堂那小廝，領(lǐng)著兩個(gè)地痞，手里拿麻袋！

我汗毛倒豎，拔腿就跑。

可山道崎嶇，他們?nèi)齼刹阶飞希话丫咀∥野l(fā)髻，疼得我眼冒金星。

"小**，讓你壞我家掌柜財(cái)路！

"小廝抬手就要扇。

我低頭一口咬在他腕上，血味瞬間滿嘴。

他慘叫，我趁機(jī)滾到一旁，抄起地上一塊石頭。

兩個(gè)地痞圍過(guò)來(lái)，眼里放狠光。

正當(dāng)我以為今日難逃，忽聽"嗖"一聲破空響，一根柴棍飛出，首敲在小廝膝彎，他"噗通"跪地。

接著，一抹青灰身影從林間躍下，手握鋤頭，橫在我前——竟是阿放！

他臉色陰沉，像變了個(gè)人："敢動(dòng)我斷姐，找死！

"地痞一愣，揮刀撲來(lái)。

阿放身形極快，鋤頭舞得虎虎生風(fēng)，三下兩下把三人打得落荒而逃。

我大口喘氣，腿軟得站不住。

阿放扶我，聲音恢復(fù)憨實(shí)："姐，你沒事吧？

"我顫聲："你......你怎么在這？

"他撓頭："山山哥不放心，讓我暗中護(hù)你。

我怕你發(fā)現(xiàn)，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。

"心里涌上一股熱流，我眼眶發(fā)紅——原來(lái)他們?cè)缣嫖掖蛩恪?br>
阿放嘿嘿笑："姐，眼淚留著，回去讓山山哥哄，我笨嘴，不會(huì)勸。

"我又哭又笑，一拳錘他肩："走，回家！

"六、燈火與雞湯，春夜生香回到村己是戌時(shí)，謝山山在村口老槐下來(lái)回踱步，見我們，疾步迎上，目光上下掃我，確定完好，才松口氣。

我掏出銀袋："黃芪、當(dāng)歸都買了，還余七十文。

"他輕聲道："人沒事就好。

"夜里，我宰了兩只半大雞，一只給趙伯，一只燉湯。

砂鍋咕嘟，藥香與肉香纏在一起，滿屋暖霧。

我舀第一碗端到娘床前，她含淚喝一口，撫我發(fā)："阿斷長(zhǎng)大了，能護(hù)家了。

"我低頭，銀簪在燈下滑過(guò)柔亮，像替我作證。

七、尾聲：陽(yáng)坡新月，一畦新綠西月底，夜風(fēng)帶暖。

我、謝山山、阿放三人坐在坡頭，看一彎新月掛在鷹嘴崖。

月光下，新翻的壟線筆首，像誰(shuí)用銀線縫在大地。

紫花地丁己冒芽，點(diǎn)點(diǎn)翠；剛播的紫蘇籽，吸飽雨水，暗暗鼓脹。

我抱著膝，輕聲道："等紫蘇出苗，賣了錢，再買兩只小羊，冬坡也不閑著。

"阿放拍手："我要***，賣氈子！

"謝山山笑，忽地伸手，覆在我手背，掌心粗糲卻滾燙："阿斷，三年后，我想把坡邊那小塊平地起間木屋，開窗就能看見——""看見什么？

""看見你戴著銀梅簪，在藥畦里走，風(fēng)把紫蘇吹得沙沙響。

"他聲音低下去，卻像春雷滾過(guò)耳膜。

我鼻尖發(fā)熱，卻故意撇嘴："就這點(diǎn)出息？

"他握緊我手，笑而不答。

月光落在我們交疊的指尖，像替大地先蓋了枚印章——章上刻：春風(fēng)作證，陽(yáng)坡為媒，一畦新綠，一生為期。