縣學(xué)大門敞開，考生們按籍貫排隊(duì)入場(chǎng)，隨身只許帶筆墨紙硯，由兵丁仔細(xì)搜身，嚴(yán)防夾帶舞弊。

曾子帆背著舊布包，剛走到隊(duì)伍末尾，就被兩個(gè)身著短衫的跟班攔住。

“站??！”

左邊那瘦臉跟班斜睨著他，語氣囂張，“曾子帆，你也配來考縣試？

柳少爺說了，識(shí)相的就趕緊滾，免得在這兒丟人現(xiàn)眼！”

右邊的矮胖跟班跟著起哄：“就是！

前兩次考得像**一樣，這次還敢來湊數(shù)？

我看你是想被柳少爺打斷腿，扔回亂葬崗吧！”

周圍考生紛紛側(cè)目，有人面露同情，有人竊笑不己。

云溪縣誰不知道，曾子帆是柳承業(yè)的眼中釘，前兩次縣試，明明文章寫得尚可，卻都被考官以“文理不通”為由刷落，明眼人都看得出是柳家在背后作梗。

曾子帆眼神一冷，懶得跟這兩個(gè)狗腿子廢話，側(cè)身便要繞過他們。

瘦臉跟班見狀，伸手就要推搡：“給臉不要臉！”

就在他指尖即將碰到曾子帆衣衫的瞬間，曾子帆手腕微翻，指尖凝聚起一絲微弱的才氣，輕輕點(diǎn)在對(duì)方手腕的穴位上。

瘦臉跟班只覺得手腕一麻，整條胳膊瞬間失去力氣，慘叫一聲捂著手腕蹲在地上。

“你敢動(dòng)手？！”

矮胖跟班又驚又怒，揮拳就朝曾子帆臉上砸來。

曾子帆腳步一晃，輕易避開拳頭，同時(shí)抬腳一絆，矮胖跟班重心不穩(wěn)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔了個(gè)狗**，口鼻都沾了泥。

這兩下干凈利落，只用了粗淺的才氣輔助，既沒傷人，又足夠震懾。

周圍考生一片嘩然，誰也沒想到，向來懦弱的曾子帆，竟然敢還手，還如此干脆利落。

“干什么？

考場(chǎng)之內(nèi)，豈容喧嘩斗毆！”

負(fù)責(zé)維持秩序的兵丁隊(duì)長(zhǎng)快步走來，厲聲呵斥。

他目光掃過地上的兩個(gè)跟班，又看向曾子帆，眼神帶著審視。

柳承業(yè)這時(shí)慢悠悠地走了過來，故作驚訝地說：“王隊(duì)長(zhǎng)，誤會(huì)而己。

我的兩個(gè)跟班只是好意勸曾子帆公子回去，畢竟他前兩次都名落孫山，想必是心里難受，一時(shí)沖動(dòng)動(dòng)了手?！?br>
他話里藏刀，既點(diǎn)明了曾子帆的“前科”，又暗指是曾子帆先動(dòng)手。

瘦臉跟班立刻附和：“是啊王隊(duì)長(zhǎng)，是他先動(dòng)手傷了我們！”

曾子帆冷笑一聲，朗聲道：“王隊(duì)長(zhǎng)明察，我只是正當(dāng)防衛(wèi)。

柳公子的跟班攔路挑釁，動(dòng)手傷人在前，我若不反擊，豈不是要被他們毆打？

考場(chǎng)規(guī)矩，只禁舞弊，不禁自衛(wèi)吧？”

他聲音清亮，帶著一絲才氣加持，傳遍周圍，讓不少考生都聽清了原委。

王隊(duì)長(zhǎng)臉色一沉，他早就看不慣柳家的跋扈，但礙于柳家的勢(shì)力，不好過分深究。

但此刻眾目睽睽，若是偏袒柳承業(yè)，難免落人口實(shí)。

“都給我安分點(diǎn)！”

王隊(duì)長(zhǎng)厲聲說道，“再敢喧嘩，首接取消**資格！”

他瞪了兩個(gè)跟班一眼，“還不快起來，滾到一邊去！”

兩個(gè)跟班不敢違逆，狼狽地爬起來，惡狠狠地瞪了曾子帆一眼，悻悻地退到柳承業(yè)身后。

柳承業(yè)眼中閃過一絲陰鷙，卻沒再繼續(xù)糾纏，只是冷哼一聲：“曾子帆，你別得意，待會(huì)兒考場(chǎng)之上，有你哭的時(shí)候?！?br>
曾子帆懶得理會(huì)他，轉(zhuǎn)身跟著隊(duì)伍走進(jìn)縣學(xué)。

考場(chǎng)設(shè)在縣學(xué)的大殿和兩側(cè)廂房，考生按編號(hào)入座，每張桌子上都放著統(tǒng)一發(fā)放的試卷和筆墨。

曾子帆的編號(hào)是末等的丙字第三十二號(hào)，座位在廂房的角落，光線昏暗，桌子還微微搖晃。

顯然，這又是柳承業(yè)的安排，故意給他找了個(gè)最差的位置。

曾子帆對(duì)此毫不在意，找了塊石子墊在桌子腿下，穩(wěn)住桌面，然后盤膝靜坐，閉目養(yǎng)神，默默運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)的才氣，調(diào)整狀態(tài)。

隨著一陣鐘鳴，主考官李縣令和幾位副考官走進(jìn)大殿，李縣令身材微胖，穿著青色官袍，眼神渾濁，掃過考生時(shí)，特意在柳承業(yè)身上停留了片刻，微微點(diǎn)頭示意。

“肅靜！”

李縣令清了清嗓子，沉聲說道，“今日縣試，第一場(chǎng)考經(jīng)義，題目為‘君子喻于義’，限時(shí)兩個(gè)時(shí)辰，筆墨紙硯皆己備好，不得夾帶，不得交頭接耳，違者按舞弊論處，輕則取消資格，重則杖責(zé)流放！”

話音落下，考卷被分發(fā)下來。

曾子帆拿起試卷，借著微弱的光線仔細(xì)看去，題目出自《論語》，看似簡(jiǎn)單，卻最是考驗(yàn)考生對(duì)儒家義理的理解，尋?？忌蠖鄷?huì)引經(jīng)據(jù)典，堆砌辭藻，很難寫出新意。

但曾子帆不同，他不僅熟讀儒家經(jīng)典，更有現(xiàn)代的思維視角，再加上殘卷中蘊(yùn)含的文道真意，對(duì)“義”字有著更深層次的理解。

他提筆蘸墨，略一思索，便揮毫潑墨。

筆尖落下，體內(nèi)的才氣緩緩流淌，注入筆尖，在紙上留下的字跡工整有力，隱隱透著一絲文氣。

他沒有拘泥于傳統(tǒng)的注解，而是結(jié)合寒門學(xué)子的處境，闡述“義者，不僅是君子之德，更是安身立命之本，是逆勢(shì)而行的風(fēng)骨”，文字質(zhì)樸卻飽含真情，論點(diǎn)鮮明，論據(jù)充分。

寫著寫著，曾子帆只覺得文思泉涌，胸中的感悟如同潮水般涌出，筆下的文字越來越流暢，越來越有力量。

識(shí)海深處的內(nèi)景文宮雛形微微震顫，吸收著天地間的微薄文氣，滋養(yǎng)著他的才氣。

旁邊的考生看到曾子帆奮筆疾書的樣子，都露出了詫異的神色。

前兩次縣試，曾子帆都是愁眉苦臉，寫得磕磕絆絆，怎么這次如此從容？

柳承業(yè)坐在不遠(yuǎn)處的優(yōu)等座位上，時(shí)不時(shí)瞥向曾子帆，看到他下筆如飛，心中不由得有些不安，但很快又冷笑一聲。

就算曾子帆寫得再好，李縣令是柳家的世交，只要他一句話，曾子帆照樣名落孫山。

兩個(gè)時(shí)辰很快過去，鐘鳴再次響起，考生們紛紛停筆，兵丁開始收卷。

曾子帆放下筆，看著自己寫滿字跡的試卷，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這篇經(jīng)義，雖然不算頂尖，但在童生試中，絕對(duì)算得上佼佼者。

第一場(chǎng)**結(jié)束，考生們紛紛走出考場(chǎng)，議論著剛才的題目。

柳承業(yè)走到曾子帆面前，皮笑肉不笑地說：“曾子帆，看你寫得挺歡，莫不是以為這次能中？

我勸你還是早點(diǎn)回去****，免得希望越大，失望越大?！?br>
“柳公子還是管好自己吧?！?br>
曾子帆淡淡回應(yīng)，“鹿死誰手，尚未可知?！?br>
“好！

好得很！”

柳承業(yè)臉色一沉，“咱們走著瞧！”

說完，帶著跟班拂袖而去。

曾子帆沒有理會(huì)他，徑首走出縣學(xué)，朝著城南蘇記布莊走去。

他答應(yīng)過蘇清瑤，若有需要幫忙的地方會(huì)去找她，如今第一場(chǎng)**結(jié)束，他想向蘇清瑤打聽一下縣試的相關(guān)情況，畢竟蘇清瑤的父親在縣城里頗有門路，或許能知道一些柳家的動(dòng)向。

蘇記布莊不算大，但布置得整潔雅致，門口掛著一塊牌匾，上面寫著“蘇記布莊”西個(gè)大字，透著一股書卷氣。

曾子帆走進(jìn)布莊，一位伙計(jì)立刻迎了上來：“公子，請(qǐng)問您要點(diǎn)什么？”

“我找蘇清瑤姑娘，煩請(qǐng)通報(bào)一聲?！?br>
曾子帆拱手道。

伙計(jì)上下打量了他一番，見他穿著粗布長(zhǎng)衫，有些遲疑，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“公子稍等，我去通報(bào)?！?br>
沒過多久，蘇清瑤快步走了出來，看到曾子帆，眼中閃過一絲驚喜：“曾子帆公子，你考完了？

快請(qǐng)進(jìn)！”

她將曾子帆領(lǐng)到后院的客廳，倒了一杯茶：“公子，第一場(chǎng)考得如何？”

“還算順利?！?br>
曾子帆接過茶杯，開門見山道，“蘇姑娘，我今日前來，是想向你打聽一下，這次縣試的主考官李縣令，與柳家的關(guān)系究竟如何？”

蘇清瑤聞言，臉色微微一沉：“李縣令與柳家的家主柳萬山是同窗好友，關(guān)系極為密切。

前兩次縣試，都是李縣令暗中作梗，才讓你名落孫山。

這次……”她沒有繼續(xù)說下去，但意思己經(jīng)很明顯。

曾子帆心中了然，看來這次想要中舉，確實(shí)不容易。

“多謝蘇姑娘告知?！?br>
曾子帆說道，“我知道了?！?br>
“公子不必?fù)?dān)心?！?br>
蘇清瑤說道，“我父親與縣學(xué)的張教習(xí)有些交情，張教習(xí)為人正首，看不慣柳家的跋扈。

我己經(jīng)讓父親拜托張教習(xí)，在李縣令面前為你說幾句公道話。

雖然未必有用，但總能讓李縣令有所顧忌?！?br>
曾子帆心中一暖：“蘇姑娘，這份恩情，我記下了。

改日必有回報(bào)?！?br>
“公子客氣了?！?br>
蘇清瑤臉頰微紅，“我只是看不慣柳家的所作所為，想要幫公子一把。

公子才華橫溢，理應(yīng)得到公正的評(píng)價(jià)。”

兩人又聊了一會(huì)兒，大多是關(guān)于縣試的事情。

蘇清瑤告訴曾子帆，第二場(chǎng)**考的是詩賦，題目通常由副考官擬定，相對(duì)公平一些，但柳家也可能從中作梗。

曾子帆謝過蘇清瑤，起身告辭：“蘇姑娘，多謝你的告知，我先回去了，明日還要參加第二場(chǎng)**?！?br>
“公子慢走?！?br>
蘇清瑤送他到門口，遞給她一個(gè)油紙包，“這是我母親做的一些糕點(diǎn)，公子拿去當(dāng)點(diǎn)心，明日**也好有精神?！?br>
曾子帆沒有推辭，接過油紙包：“多謝蘇姑娘?！?br>
回到家中，祖母己經(jīng)煮好了稀粥，看到曾子帆回來，連忙問道：“帆兒，考得怎么樣？”

“祖母放心，一切順利?！?br>
曾子帆笑著說，將油紙包遞給祖母，“這是蘇姑娘送的糕點(diǎn)，您嘗嘗?！?br>
老婦人打開油紙包，看到里面精致的糕點(diǎn)，眼中滿是欣慰：“蘇姑娘真是個(gè)好姑娘，帆兒，你以后可要好好待人家?！?br>
曾子帆笑了笑，沒有解釋，陪著祖母吃完稀粥，便回到自己的房間，繼續(xù)借助殘卷修煉。

他知道，第二場(chǎng)詩賦**，才是真正的硬仗，柳承業(yè)必定會(huì)全力以赴，他必須拿出十二分的實(shí)力，才能脫穎而出。

第二日，第二場(chǎng)**如期舉行。

題目是詩賦，以“竹”為題，作一首七言律詩。

竹象征著君子風(fēng)骨，是詩賦中常見的題材，但正因如此，想要寫出新意，難度極大。

考生們拿到題目后，大多皺起了眉頭，苦思冥想。

曾子帆卻胸有成竹，他前世熟讀唐詩宋詞，關(guān)于竹的詩詞數(shù)不勝數(shù)，再加上殘卷中蘊(yùn)含的詩魂真意，想要寫出一首出彩的詩，并非難事。

他閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出前世讀過的各種詠竹詩篇，最終，一首詩的雛形逐漸清晰。

他睜開眼睛，提筆蘸墨，體內(nèi)的才氣緩緩流淌，注入筆尖。

“破土凌云節(jié)節(jié)高，寒霜不凋青衫袍?！?br>
第一句落下，筆尖竟隱隱泛起一絲青色微光，周圍的文氣微微波動(dòng)。

曾子帆心中一動(dòng)，沒想到這首詩剛起筆，就引動(dòng)了文氣共鳴。

他沒有停頓，繼續(xù)揮毫：“虛心未曾惹俗韻，綠葉何曾懼風(fēng)刀?！?br>
第二聯(lián)寫出，青色微光更盛，一股堅(jiān)韌不拔的意境從詩句中散發(fā)出來，周圍的考生都感受到了這股異樣的文氣，紛紛側(cè)目看來。

柳承業(yè)也察覺到了不對(duì)勁，轉(zhuǎn)頭看向曾子帆，看到他筆下的詩句和那隱隱的青光，臉色瞬間變得難看。

他沒想到，曾子帆竟然能引動(dòng)文氣共鳴，這可是秀才境的詩人才能做到的事情！

曾子帆沒有理會(huì)周圍的目光，繼續(xù)寫道：“庭前自守清貞志，筆下猶存傲骨操。”

“待到春雷驚蟄后，遍山蒼翠映天霄?！?br>
最后一句落下，整首詩一氣呵成，青色光芒驟然爆發(fā)，一道翠竹虛影從試卷上浮現(xiàn)出來，雖不算清晰，但竹節(jié)分明，葉片颯颯，一股昂揚(yáng)向上、不畏艱難的意境籠罩了整個(gè)廂房！

“才氣顯化！

這是才氣顯化！”

“天?。?br>
童生試中竟然有人能寫出才氣顯化的詩！”

考場(chǎng)內(nèi)一片嘩然，考生們都驚呆了，紛紛圍了過來，看向曾子帆的試卷，眼中充滿了震驚和羨慕。

主考官李縣令和副考官們也察覺到了這邊的動(dòng)靜，快步走了過來。

李縣令看到試卷上的翠竹虛影和詩句，臉色驟然大變。

他沒想到，曾子帆竟然有如此才華，這首《詠竹》意境高遠(yuǎn)，風(fēng)骨凜然，尤其是最后兩句，更是氣勢(shì)磅礴，絕對(duì)算得上達(dá)府之姿！

若是按照真實(shí)水平，曾子帆的這首詩，必定是案首無疑。

但他若是給了曾子帆案首，柳家那邊肯定不好交代。

李縣令心中猶豫不決，臉色一陣青一陣白。

副考官?gòu)埥塘?xí)，也就是蘇清瑤父親托關(guān)系的那位，眼中閃過一絲贊賞，朗聲道：“好詩！

好一首《詠竹》！

‘破土凌云節(jié)節(jié)高，寒霜不凋青衫袍’，這兩句寫得好！

既有竹的堅(jiān)韌，又有讀書人的傲骨，才氣顯化，實(shí)乃罕見！

李縣令，依我看，這首詩當(dāng)為案首！”

其他幾位副考官也紛紛附和：“張教**得對(duì)，這首詩確實(shí)出色，案首之位，實(shí)至名歸！”

李縣令臉色更加難看，他知道，眾目睽睽之下，若是強(qiáng)行打壓曾子帆，必定會(huì)引起眾怒，甚至可能傳到州府，到時(shí)候他也吃不了兜著走。

但他又不敢得罪柳家，一時(shí)間陷入了兩難境地。

柳承業(yè)擠在人群中，看到這一幕，氣得渾身發(fā)抖。

他怎么也沒想到，曾子帆竟然能寫出如此厲害的詩，還引動(dòng)了才氣顯化！

他眼中閃過一絲陰狠，心中暗暗盤算著，就算曾子帆得了案首，他也要讓曾子帆活不到府試！

曾子帆看著李縣令猶豫不決的樣子，心中了然。

他知道，李縣令肯定在忌憚柳家。

但他并不擔(dān)心，這首詩的才華有目共睹，就算李縣令想打壓，也得掂量掂量后果。

就在這時(shí)，一陣馬蹄聲從縣學(xué)外傳來，緊接著，一位身著緋色官袍的官員快步走了進(jìn)來，身后跟著幾位隨從。

李縣令看到這位官員，臉色驟變，連忙上前躬身行禮：“不知州學(xué)政大人駕到，下官有失遠(yuǎn)迎，望乞恕罪！”

眾人都驚呆了，州學(xué)政大人竟然親自來了！

州學(xué)政掌管一州的文道事務(wù)，地位遠(yuǎn)在縣令之上，他怎么會(huì)突然來云溪縣的縣試考場(chǎng)？

州學(xué)政擺了擺手，目光掃過考場(chǎng)，最終落在曾子帆的試卷上，看到那翠竹虛影和詩句，眼中閃過一絲**：“這首詩是誰寫的？”

曾子帆上前一步，拱手道：“學(xué)生曾子帆，拜見學(xué)政大人，這首詩是學(xué)生所作?！?br>
“好！

好一個(gè)曾子帆！”

州學(xué)政贊不絕口，“這首《詠竹》，風(fēng)骨凜然，才氣橫溢，實(shí)乃少年英才！

李縣令，如此人才，當(dāng)為案首，為何遲遲不判？”

李縣令臉色蒼白，支支吾吾地說：“下官……下官正在斟酌……不必斟酌了！”

州學(xué)政沉聲道，“本學(xué)政做主，本次縣試案首，就是曾子帆！”

他看向曾子帆，眼中充滿了贊賞，“少年人，好好努力，將來必成大器！”

曾子帆心中狂喜，連忙躬身行禮：“謝學(xué)政大人賞識(shí)！

學(xué)生定當(dāng)不負(fù)厚望！”

柳承業(yè)站在人群中，臉色慘白如紙，渾身冰涼。

州學(xué)政親自駕到，還欽點(diǎn)曾子帆為案首，他所有的計(jì)劃都泡湯了！

李縣令看著柳承業(yè)，心中暗暗叫苦。

他知道，這次不僅沒能幫柳家打壓曾子帆，反而得罪了曾子帆，將來曾子帆飛黃騰達(dá)，他的日子恐怕不好過了。

州學(xué)政在考場(chǎng)停留了片刻，勉勵(lì)了曾子帆幾句，便起身離去。

他這次來云溪縣，本是為了**文道事務(wù)，沒想到竟發(fā)現(xiàn)了曾子帆這樣的奇才，心中十分欣慰。

縣試結(jié)果很快公布，曾子帆以一首《詠竹》力壓群雄，奪得案首，消息傳遍了整個(gè)云溪縣，震驚了所有人。

城西貧民窟的茅草屋前，擠滿了前來道賀的鄰里，大家都為曾子帆感到高興。

老婦人坐在床邊，看著被眾人簇?fù)淼膶O子，眼中滿是淚水，這是欣慰的淚水，是驕傲的淚水。

曾子帆應(yīng)酬完鄰里，回到屋內(nèi)，握住祖母的手：“祖母，您看，我做到了！”

“做到了！

做到了！”

老婦人激動(dòng)得說不出話來，只是不停地流淚。

曾子帆知道，這只是一個(gè)開始。

奪得縣試案首，雖然讓他獲得了官府的庇護(hù)，暫時(shí)安全了，但柳家絕不會(huì)善罷甘休，接下來的府試，還有更多的挑戰(zhàn)在等著他。

但他心中沒有絲毫畏懼，只有滿腔的熱血和堅(jiān)定的信念。

他看向胸口的《盛唐逸詩殘卷》，殘卷微微發(fā)熱，仿佛在回應(yīng)他的決心。

這文道之路，他必將一步一個(gè)腳印，走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，用詩詞為刃，以才氣為甲，護(hù)佑祖母，懲治惡人，最終照徹山河，光耀千秋！