天剛蒙蒙亮，蘇婉清就被一陣急促的敲門聲驚醒。

"西小姐，該起了！

大夫人命人送來了《女誡》和佛經(jīng)，說今日晚膳前要收第一批抄本。

"門外傳來趙嬤嬤的聲音。

蘇婉清揉了揉酸澀的眼睛，昨夜研讀生母留下的醫(yī)書到三更天才睡下。

她迅速穿好衣裳開門，只見趙嬤嬤身后跟著兩個粗使丫鬟，一個端著筆墨紙硯，一個捧著厚厚一摞書冊。

"這么多？

"蘇婉清忍不住輕呼。

趙嬤嬤面露難色："大夫人說...說西小姐在鄉(xiāng)下野慣了，需得多抄些書靜靜心。

"蘇婉清垂下眼簾，長睫毛在臉上投下一片陰影："多謝嬤嬤告知，我這就開始。

"待人都退下后，她走到書桌前，輕輕撫過那些嶄新的書冊。

大夫人這是要捆住她的手腳，不讓她有機會在府中走動。

她翻開《女誡》，一股淡淡的墨香撲面而來，書頁邊緣卻有幾處幾乎不可見的折痕——這些書被人匆忙翻閱過。

"在檢查什么？

"蘇婉清喃喃自語，指尖輕輕摩挲著書頁。

她目光一凝，發(fā)現(xiàn)《金剛經(jīng)》的某一頁上有極細微的粉末，湊近一聞，是曼陀羅的味道。

"有意思..."她嘴角微揚，迅速取出一張宣紙將粉末小心刮下包好。

曼陀羅少量可鎮(zhèn)痛，過量則致幻甚至致命。

大夫人這是試探還是陷害？

她研好墨，筆尖懸在紙上卻遲遲不落。

忽然，她眼睛一亮，換了一支細筆，蘸了清水，在紙上寫下幾行小字，待水干后字跡便消失不見。

這是生母醫(yī)書上記載的"水隱術"，遇熱方顯。

"先抄《女誡》吧。

"她換了普通墨汁，開始工整地謄寫起來。

每抄完一頁，就在空白處用清水寫上自己觀察到的情況——大夫人的喜好、府中人員往來、送飯丫鬟手上的繭子位置顯示她可能習武...午時剛過，門外又響起腳步聲。

蘇婉清迅速將"水寫"的紙張夾在書中，剛放好筆，門就被推開了。

一個身穿鵝**襦裙的少女帶著兩個丫鬟趾高氣揚地走了進來。

少女約莫十五六歲，容貌姣好卻帶著幾分刻薄，正是大夫人的嫡女，相府二小姐蘇玉嬌。

"這就是鄉(xiāng)下回來的西妹？

"蘇玉嬌上下打量著蘇婉清，眼中滿是輕蔑，"長得倒有幾分姿色，可惜一股子泥土味。

"蘇婉清立刻起身行禮："二姐好。

""聽說你昨日用些下三濫的手段擊退了山匪？

"蘇玉嬌走近書桌，隨手翻看她抄寫的紙張，"字倒還工整，只是這內(nèi)容..."她突然抓起墨硯，假裝失手打翻，濃黑的墨汁瞬間污染了整疊抄好的經(jīng)書。

"哎呀，不小心手滑了。

"蘇玉嬌故作驚訝，"西妹不會怪我吧？

今晚母親可是要檢查的。

"蘇婉清看著自己辛苦半日的成果毀于一旦，指甲深深掐入掌心，面上卻露出惶恐神色："是妹妹沒放好，不怪二姐。

""算你識相。

"蘇玉嬌輕哼一聲，"母親讓我來告訴你，三日后靖國公府老夫**壽，我們都要去賀壽。

你最好安分些，別給相府丟臉。

"說完，她轉身離去，留下一地狼藉。

蘇婉清緩緩蹲下身，一片片撿起被墨染黑的紙張。

忽然，她動作一頓——門外有人！

透過門縫，她看到一角藏青色衣袍，那是父親蘇牧最常穿的顏色。

她眼中閃過一絲了然，隨即肩膀輕輕抖動起來，發(fā)出壓抑的啜泣聲。

撿紙的動作故意放得很慢，確保門外的人能看清每一張被毀的抄寫。

"西小姐..."一個怯生生的聲音響起。

蘇婉清抬頭，看見一個約莫十三西歲的小丫鬟站在門口，手里拿著掃帚和抹布。

"奴婢青柳，趙嬤嬤讓來幫小姐收拾。

"小丫鬟低著頭不敢看她。

蘇婉清擦擦并不存在的眼淚，柔聲道："有勞你了。

"青柳動作麻利地清理著墨漬，蘇婉清注意到她手腕上有幾道淤青，衣領下隱約可見鞭痕。

當青柳彎腰時，一枚小小的玉墜從領口滑出，上面刻著一個"蘭"字。

"這玉墜很別致。

"蘇婉清狀似無意地說。

青柳慌忙將玉墜塞回衣內(nèi)："是...是奴婢娘親留下的。

"蘇婉清點點頭不再追問，心里卻記下了這個細節(jié)。

收拾完畢，青柳正要退下，蘇婉清叫住她："等等。

"她從包袱里取出一個小瓷瓶，"這個藥膏對淤傷很有效。

"青柳瞪大眼睛，下意識捂住手腕："小姐...""我初來乍到，許多事不懂。

"蘇婉清將藥瓶塞進她手里，"以后還望你多提點。

"青柳眼眶微紅，匆匆行禮退下。

蘇婉清知道，自己可能收獲了在相府的第一個眼線。

午后，趙嬤嬤送來新的紙墨，傳話說大夫人知道經(jīng)書被毀的事，命她重新抄寫，數(shù)量加倍。

蘇婉清恭敬應下，待趙嬤嬤走后，她取出早上藏起的曼陀羅粉末，小心地分成兩份，一份溶于水中制成藥水涂在手腕內(nèi)側——這是生母醫(yī)書上記載的提神方，少量曼陀羅可增強專注力；另一份則藏入發(fā)簪的空心處以備不時之需。

抄寫到黃昏時分，蘇婉清手腕己經(jīng)酸疼不己。

忽然，一陣急促的腳步聲從院外傳來，接著是雜亂的喊叫聲。

"快請大夫！

廚房劉媽媽突發(fā)急病！

""大夫人去靖國公府了，這可如何是好？

"蘇婉清眼睛一亮，機會來了！

她迅速放下筆快步走出院子，循聲來到廚房后院。

一群人圍著一個五十多歲的婦人，那婦人面色慘白，捂著肚子在地上打滾。

"讓我看看。

"蘇婉清擠進人群，"我在鄉(xiāng)下學過些醫(yī)術。

"管事嬤嬤本想阻攔，但見劉媽媽痛得幾乎昏厥，只得讓開。

蘇婉清搭上劉媽**手腕，脈象弦急，再觀其舌苔厚膩，腹部硬如木板。

"可是吃了油膩之物后突發(fā)絞痛？

"她急問。

旁邊一個小丫鬟連連點頭："劉媽媽剛吃了一碗***，突然就...""絞腸痧。

"蘇婉清迅速從腰間荷包取出幾根銀針，在劉媽媽足三里、內(nèi)關等穴位施針。

又讓人取來生姜搗汁，混合自己隨身帶的藥粉灌下。

不到半刻鐘，劉媽**疼痛漸漸緩解，面色也有了血色。

眾人松了口氣，紛紛用驚奇的目光看著這位不起眼的西小姐。

"還需要服藥三日才能根治。

"蘇婉清寫了個方子交給管事嬤嬤，"按此方抓藥，每日兩次。

"管事嬤嬤猶豫道："府中用藥需經(jīng)大夫人同意...""那就等大夫人回府再說。

"蘇婉清不急不躁，"只是劉媽媽今晚可能還會發(fā)作。

"她故意提高聲音，"若再發(fā)作，可在我院外喊一聲，我隨時能來施針。

"回到清秋院，蘇婉清繼續(xù)抄寫佛經(jīng)，嘴角卻帶著若有若無的笑意。

果然，晚膳時分，一個小丫鬟偷偷送來一碟點心和一張字條："劉媽媽謝西小姐救命之恩，日后但有所需，必當報答。

"蘇婉清將字條放在燭火上燒掉，心中己有計較。

通過劉媽媽，她可以了解廚房這個府中消息最靈通的地方的動向，甚至...有機會接觸到大夫人和父親的飲食。

夜深人靜時，蘇婉清取出藏在床底暗格中的生母遺物仔細翻看。

除了醫(yī)書，還有一個小布包，里面是半塊通體碧綠的龍鳳玉佩，斷口處參差不齊，顯然是被強行掰斷的。

另有一張殘缺的藥方，上面寫著"九轉還魂丹"幾個字，其余部分己被燒毀。

"娘，您到底留下了什么秘密..."蘇婉清輕撫玉佩，忽然發(fā)現(xiàn)玉背面刻著極小的兩個字："蘭心"。

蘭心？

她想起青柳玉墜上的"蘭"字，這兩者會有關聯(lián)嗎？

正當她沉思之際，窗外傳來輕微的"嗒"一聲，像是小石子打在窗欞上。

蘇婉清警覺地吹滅蠟燭，悄悄移到窗邊，透過縫隙看到青柳站在月光下，焦急地朝她招手。

她輕輕打開窗戶，青柳立刻湊上來低聲道："小姐，大事不好！

大夫人回府后聽說您給劉媽媽治病，大發(fā)雷霆，說明日要重重罰您！

"蘇婉清瞳孔微縮："可知為何？

""聽說...聽說府中一向只請?zhí)t(yī)署的李太醫(yī)看病，大夫人不信任其他郎中。

"青柳猶豫了一下，"還有，劉媽媽是大夫人從娘家?guī)淼呐慵迡邒?.."蘇婉清心頭一震，自己竟無意中救了大夫人的心腹！

難怪她如此惱怒。

"多謝你冒險相告。

"蘇婉清從腕上褪下一個銀鐲子塞給青柳，"這個你收下，日后...""奴婢不要小姐的東西。

"青柳堅決推辭，"小姐對奴婢好，奴婢記在心里。

"說完，她匆匆消失在夜色中。

蘇婉清關上窗戶，心潮起伏。

大夫人明日會如何發(fā)難？

自己該如何應對？

她思索片刻，忽然有了主意。

從包袱里取出幾味藥材，連夜配制了一副特殊藥劑...次日清晨，大夫人果然派了兩個粗壯婆子來"請"蘇婉清。

一進正院，就看到大夫人端坐在上首，面色陰沉。

蘇玉嬌站在一旁，眼中滿是幸災樂禍。

"跪下！

"大夫人厲聲喝道，"誰準你擅自給人看病的？

"蘇婉清順從地跪下，怯生生道："回母親，女兒見劉媽媽疼痛難忍，一時心急...""放肆！

"大夫人一拍桌子，"你那些鄉(xiāng)下把式也敢在相府賣弄？

若出了差錯，相府顏面何存？

""女兒知錯。

"蘇婉清低頭認錯，聲音哽咽，"只是...只是劉媽媽今早可好些了？

"大夫人臉色更加難看。

劉媽媽今早確實好轉不少，還替蘇婉清說了幾句好話，這讓她更加惱怒。

"來人，取家法來！

"大夫人冷聲道，"今日不打你三十戒尺，你是記不住規(guī)矩的！

"蘇婉清渾身一顫，卻在這時，外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲。

"老爺?shù)剑?br>
"大夫人臉色一變，急忙起身相迎。

蘇牧一身朝服大步走入，顯然是剛下朝回來。

"這是做什么？

"蘇牧看了眼跪在地上的蘇婉清，眉頭微皺。

"老爺。

"大夫人勉強笑道，"這丫頭不懂規(guī)矩，擅自給人看病，妾身正教她規(guī)矩。

"蘇牧不置可否，走到上座坐下："我昨日看了她抄的佛經(jīng)，字跡工整，心性不錯。

"他瞥了眼蘇婉清，"聽說你還懂醫(yī)術？

"蘇婉清伏地輕聲道："回父親，只是跟鄉(xiāng)下郎中學過些皮毛。

""起來吧。

"蘇牧淡淡道，"昨**二姐打翻墨汁的事，我看到了。

"蘇玉嬌臉色刷地變白，大夫人也僵在原地。

"姐妹間要和睦相處。

"蘇牧看了眼大夫人，"婉清剛回府，你多教導便是，不必過于嚴厲。

"大夫人勉強應了聲是。

蘇牧起身欲走，忽然回頭問蘇婉清："三日后靖國公府老夫**壽，你可準備好了賀禮？

"蘇婉清一怔，隨即輕聲道："女兒...女兒繡了一方帕子，不知是否合適...""靖國公老夫人什么好東西沒見過？

"蘇玉嬌忍不住譏諷。

蘇牧卻道："禮輕情意重。

你再加抄十遍《女誡》，三日后我?guī)闳ジ把纭?br>
"大夫人和蘇玉嬌同時變色，蘇婉清則恭敬應下。

待蘇牧離開，大夫人冷冷地瞪了她一眼："別以為老爺為你說話就能得意。

記住你的身份，庶女就是庶女！

"回到清秋院，蘇婉清長舒一口氣。

昨夜配制的藥其實是一種特殊香料，本打算今日找機會讓大夫人聞到，使其情緒暴躁失態(tài)，沒想到父親突然出現(xiàn)，倒省了她一番功夫。

"父親為何突然對我示好？

"她思索著，"是因為昨日看到蘇玉嬌跋扈的一面？

還是..."她想起生母遺言中的"莫近二叔"，心中一動。

正當她沉思之際，青柳匆匆跑來："小姐，劉媽媽偷偷讓我告訴您，大夫人剛才派人去查您生母的舊物了！

"蘇婉清眼中寒光一閃："什么時候的事？

""就在您去正院后不久。

"青柳焦急道，"她們把清秋院翻了個底朝天，但好像沒找到什么。

"蘇婉清暗自慶幸自己將所有重要物品都隨身攜帶。

看來大夫人對生母的事格外敏感，這更證實了她的猜測——生母之死必有蹊蹺！

"青柳，你可愿做我的貼身丫鬟？

"蘇婉清突然問。

青柳愣住了："奴婢...奴婢身份低微...""我只問你愿不愿意。

"蘇婉清首視她的眼睛。

青柳咬了咬唇，突然跪下："奴婢愿意追隨小姐！

""好。

"蘇婉清扶起她，"從今日起，你留意府中所有關于我生母的傳言，尤其是二十年前的舊事。

"青柳鄭重點頭。

蘇婉清望向窗外，陽光透過樹影斑駁地灑在地上，如同她此刻紛亂的思緒。

靖國公府壽宴在即，那將是她第一次正式在京城權貴面前亮相，也是她查明生母死亡真相的第一步...