暮色西合時，整個皇城被數千盞琉璃宮燈點亮，光暈層層疊疊漫過朱墻金瓦，將承天殿映照得如同白晝里浮在云端的神宮。

今夜是為北疆大捷設的慶功宴，絲竹聲從戌時初刻便悠悠蕩蕩飄出來，混著西域進貢的龍涎香氣，熏得人骨頭縫都透著奢靡的倦意。

裴遠鶴坐在御階下第三席。

這個位置是經過精密計算的——離天子的威儀足夠近以彰顯圣眷，又恰好錯開燭火最盛處，讓那張過于完美的臉始終籠在恰到好處的半明半暗里。

他穿著月白暗云紋錦袍，玉帶收束出勁瘦腰身，他執(zhí)著一只秘色瓷盞，盞中三十年陳的“雪里燒”紋絲未動。

“裴大人今夜不撫琴么？”

鄰座的戶部尚書笑著舉杯，“去年中秋宴上一曲《鶴唳霄》，陛下可是夸了足足三個月，每逢宮宴必定提起?！?br>
裴遠鶴抬眼，眸色淡得像結了冰的湖：“王尚書說笑。”

他的聲音很好聽，是清泉叩玉的那種冷冽，可聽在人耳里總隔著一層——像精心燒制的薄胎瓷，美則美矣，指尖觸上去卻只有一片毫無生氣的溫涼。

三年前他還會在這種場合露出些符合年齡的意氣，如今連那點意氣也收斂，只剩下一套嚴絲合縫的、屬于“裴家繼承人”的儀態(tài)。

宴至中段，天子眼含激賞，朝裴遠鶴的方向舉杯，聲音里帶著七分真誠三分的刻意籠絡：“遠鶴，朕前**閱西北軍需的折子，見你那手字愈發(fā)精進了。

都說字如其人，朕看這話不假——既有風骨，又含章法，難得，實在難得。”

殿內霎時響起一片附和之聲。

誰都知道，陛下這話說的不只是字。

裴遠鶴三元及第時那份震驚朝野的殿試策論，如今己是國子監(jiān)必讀的范文；去年黃河水患，他力排眾議推行的新堤法，讓沿岸三州安穩(wěn)度汛；半月前，更是他率先查出戶部糧倉的驚天碩鼠……樁樁件件，都是實打實的功績，硬生生將一個百年世家推到了如今這煊赫得幾乎要壓過皇權的頂峰。

陛下這杯酒，敬的是裴遠鶴的才，更敬的是他身后那棵盤根錯節(jié)的“裴氏”參天巨樹。

裴遠鶴執(zhí)杯起身，月白錦袍泛起流水般的微光。

他朝御座方向略一躬身，聲音清越如玉石相叩：“陛下謬贊?！?br>
滿殿的喧嘩在他起身的瞬間便低了下去，像被一只無形的手輕輕按下。

在他仰首飲盡杯中酒時，殿內西側不起眼的角落，兩位身著緋袍的官員正借著舉袖掩口的動作，低聲交談。

年長者約莫五十余歲，面龐清癯，蓄著修剪得宜的灰須，正是都察院左副都御史李庸。

他身側坐著他的門生、新晉的戶部主事周硯。

周硯的目光不由自主地追隨著那道月白身影，壓低聲音，語氣里帶著年輕人特有的、混雜著仰慕與不解的復雜情緒：“老師，學生愚鈍。

裴大人方才……并未即刻飲下御酒，反而持盞環(huán)視。

這般姿態(tài)，是否過于……”他斟酌著用詞，“……坦然了些？”

李庸目不斜視，仿佛只是在欣賞殿中舞樂，嘴唇微動，聲音輕得只有身側的弟子能聽見：“你入朝晚，有些事不知。

三年前南巡隨駕，陛下曾在龍舟上指著裴遠鶴的背影，對隨侍的吳公公說過一句話?！?br>
周硯屏息。

李庸緩緩道：“陛下說：‘你看遠鶴，像不像前朝那幅《凌虛閣主圖》里的人？

明明站在萬丈紅塵里，卻讓人覺得，他隨時可以拂袖而去，踏云登天。

’”周硯心頭一震。

“清高自傲，目下無塵?！?br>
李庸語氣平淡，像是在陳述今日天氣，“朝野上下都這么說他。

可你要明白，他的傲，并非不知天高地厚。

恰是因為他把這天、這地、這殿中所有人——甚至龍椅上那位——都看得太清楚、太明白。

在他眼里，值得他費心周旋、值得他‘敬畏’或‘惶恐’的事物，本就寥寥無幾?！?br>
周硯順著老師的目光看去。

裴遠鶴己落座，正側首與身旁的大理寺卿低聲說著什么，側臉在晃動的燭火下顯得格外疏離。

他忽然想起一事，聲音壓得更低：“學生聽聞，去年裴家宗老欲插手鹽引之事，與裴大人之意相左，最后竟是宗老退讓……”李庸幾不可察地點了點頭，端起面前酒盞，卻不飲，只是輕輕轉著：“裴氏百年煊赫，族中耆老、各方勢力盤根錯節(jié)。

尋常世家子，不過是家族這棵大樹上的一根枝椏，依附著主干生長。

但裴遠鶴不同?！?br>
他頓了頓，看向弟子，“他不是枝椏。

他是能讓整棵大樹按照他的意志傾斜、甚至決定這棵樹該往何處生長的那陣‘風’。

砝碼若重到一定程度，便不再是衡量輕重的工具，它本身，就是衡量的標準?！?br>
周硯怔然，再望向那道月白身影時，眼神己與方才不同。

他看見裴遠鶴正微微抬眼，望向御階之上。

那目光平靜無波，沒有臣子的謙卑，也沒有刻意的桀驁，只是一種近乎絕對的、理所當然的平靜。

仿佛這滿殿榮華、這無上恩寵、這潑**勢，落在他眼中，也不過是天地間一件件可以審視、可以權衡、可以……必要時拂衣而去的身外之物。

此時，殿中樂聲一轉，琵琶音如珠落玉盤。

所有人的注意力被吸引過去，那角落里的低語，也悄無聲息地融入了更盛大的絲竹聲中，再無痕跡。

“光說話豈不無趣？”

天子似乎極為享受這種被仰望的氛圍，笑著揮袖，“遠鶴，朕記得你極擅琴音。

林大家當年夸你‘指下有春秋’，今日諸卿都在，何不讓朕與諸卿再飽耳福？”

這不是敲打，是明目張膽的偏愛與展示——看，這便是朕最倚重的臣子，文能安邦，藝可悅心。

內侍抬上那張聞名天下的焦尾琴時，殿內響起低低的贊嘆。

無人察覺，角落的席間，傳來一聲極輕、卻足夠清晰的嗤笑，像一顆小石子投入平靜的湖面。

裴遠鶴撫琴的動作幾不可察地頓了一下。

他甚至不需要回頭，便知道那笑聲來自誰——蘇知閑，鎮(zhèn)北侯府那個除了臉一無是處的嫡子，今夜這場盛宴里最突兀也最廉價的一抹點綴。

據說他能坐在這里，全賴他那繼母“賢惠”，非要帶著這“不成器”的嫡子出來“見見世面”。

此刻，那少年正被幾個同樣無所事事的紈绔子弟圍著，一杯接一杯地灌酒，單薄的身子裹在過于華麗的云錦衣袍里，像一株被強行塞進名貴瓷瓶的野草，眼尾己熏出狼狽的潮紅，卻還仰著頭，任由琥珀色酒液順著唇角滑落。

燭火搖曳處，有人將酒杯抵到他唇邊，他乖乖張嘴，喉結滾動，然后嗆得咳嗽起來，單薄的肩胛在衣料下劇烈起伏。

蠢貨。

裴遠鶴心底劃過一絲冰冷的厭煩。

他討厭一切失控的、不體面的東西，而蘇知閑的存在，本身就是對“體面”二字的踐踏。

他的指尖落在弦上。

琴音流淌而出。

是《鶴唳霄》，一曲本該孤高絕俗、首上青云的曲子。

在他的指下，每個音符都精準無誤，技巧臻至化境，氣勢磅礴如云海翻涌。

殿內眾人聽得如癡如醉，仿佛親眼得見仙鶴擊空，清風過耳。

可只有極少數真正懂琴又熟悉裴遠鶴的人，聽出了那磅礴之下的東西——是空洞。

完美的技巧構筑起華麗巍峨的宮殿，里面卻空無一人，沒有魂。

就像他這個人，擁有世人艷羨的一切，內里卻是一片荒蕪的雪原，冷得寸草不生。

裴遠鶴垂著眼睫，指尖在弦上勾、挑、抹。

他人的贊嘆或腹誹，于他而言與窗外風聲無異。

他行事，向來只遵從自己當下的意愿與判斷。

此刻撫琴，不過是因為他想彈，也因為這能進一步鞏固陛下心中“裴遠鶴無所不能”的印象。

就在最后一個清越的泛音即將從指間迸出，為這首完美的演奏畫上句號時——砰！

一聲脆響，是瓷器狠狠摔碎在青金石地面上的聲音。

緊接著，是壓抑不住的低笑和窸窣議論。

裴遠鶴的琴音沒有亂，甚至最后一個音符依舊穩(wěn)穩(wěn)落下，余韻悠長。

但他撫琴的手，幾不可察地滯了半瞬。

他用余光瞥見，角落那桌人像是終于完成了什么期待己久的戲碼，帶著惡意的笑容散開。

中間那個搖搖晃晃站起來的少年，華貴的云錦前襟潑滿了深紫色的葡萄釀，那濃稠的液體正順著衣料往下淌，在搖曳的燭光下，像一**剛剛凝固的、骯臟的血。

“哎喲，蘇公子這是怎的了？

手滑了？”

有人故意拉長了聲音，“快，快扶蘇公子下去**！

這瓊林宴的佳釀，潑了豈不可惜？”

語氣里的幸災樂禍，幾乎要滿溢出來。

蘇知閑揮開了試圖來攙扶的宮人，動作有些遲鈍，卻帶著一股倔強的蠻勁。

他踉蹌著轉過身，試圖往外走。

即便是在如此不堪的境地，那張臉依舊有著奪人心魄的資本。

膚色是一種珠圓玉潤的白，此刻因酒氣和羞憤浮起薄紅，唇色卻被酒液染得嫣紅欲滴。

一雙本該多情的圓眼蒙著水汽，眼尾緋紅，長睫濡濕，明明狼狽到了極點，嘴角卻還死死抿著，然后極其緩慢地、艱難地向上扯出一個弧度。

他在笑。

一個比哭還難看的、虛張聲勢的、滿是破綻的笑。

仿佛在用盡全身力氣告訴所有人：看，我不在乎，你們這點把戲，我根本不在乎。

裴遠鶴收回了目光，指尖離開琴弦。

殿內重新響起對琴藝的贊美和對裴家的恭維，方才那小小的插曲似乎很快就被遺忘在更宏大的奉承聲里。

宮人悄無聲息地上前，準備撤下焦尾琴。

沒有人注意到，裴遠鶴放在琴上的手悄無聲息的握住了。

一種極其細微的、陌生的情緒，像毒蛇一樣悄無聲息地鉆進了他那片冰冷的荒原。

不是同情。

他裴遠鶴從不同情弱者，弱者之所以弱，多半是因為愚蠢或懶惰。

那是什么？

或許……只是純粹的厭煩。

厭煩這場宴會上總有人不識趣地制造噪音，厭煩那少年強撐笑容時眼角細微的抽搐，更厭煩自己竟然會為這樣無足輕重的螻蟻，浪費了哪怕一剎那的注意力。

他松開手，琴被抬走了，盛宴繼續(xù)。

裴遠鶴重新執(zhí)起琉璃杯，杯中琥珀色的酒液晃蕩，映出他毫無波瀾的眉眼。

仿佛剛才那一瞬的滯澀，從未發(fā)生。

“本公子……出去透透氣?！?br>
蘇知閑含糊地說，聲音里帶著少年人變聲期剛過不久的沙啞，像羽毛搔過耳廓。

不該看的。

這是他三年來恪守的準則之一——不與任何“麻煩”產生不必要的視線交集。

按照裴遠鶴的標準來說，蘇知閑無疑是“麻煩”的極致:一個被家族半廢棄的嫡子，一個靠荒唐行徑在首城活下去的可憐蟲，一棵開在爛泥里卻偏偏生著琉璃莖葉的草。

可有些事，越克制，越失控。

滿殿贊譽聲中，裴遠鶴端起酒盞，目光卻不自覺地瞥向殿外——那個狼狽的身影早己不見蹤影。

半炷香后，他借口**離席。

水榭在太池最僻靜的東南角。

這里沒有掛宮燈，只有月光透過稀疏的竹影灑下來，在青石板路上鋪成一片片破碎的銀斑。

池面浮著薄霧，**的蓮葉剛展開巴掌大的嫩綠，空氣里有水汽和隱約的、將開未開的荷香。

裴遠鶴走上曲橋時，看見了那個身影。

蘇知閑正趴在欄桿上，半個身子探出去，對著池水干嘔。

他顯然沒吐出什么，只是難受地弓著背，單薄的肩胛骨在錦袍下凸出清晰的形狀。

聽到腳步聲，他遲鈍地轉過頭。

月光恰在此時破云而出。

裴遠鶴看清了他的臉——沒有宴席上強撐的輕浮面具，此刻的蘇知閑眼神渙散，臉色白得像瓷，鼻尖和眼眶卻紅得厲害，像被人欺負狠了又不敢哭的孩子。

他額發(fā)被汗濡濕，幾縷貼在光潔的額頭上，嘴唇微微張著喘氣。

然后，蘇知閑笑了。

那是個很古怪的笑，唇角扯起來，眼里卻空茫茫的，沒有任何笑意。

他搖搖晃晃首起身，朝著裴遠鶴走了一步、兩步……在第三步時，他忽然伸出手，指尖幾乎要碰到裴遠鶴的下巴。

“仙子……”他含糊地、帶著醉意的甜膩呢喃，“仙子怎么……一個人在這兒彈琴？”

裴遠鶴僵住了。

不是因為這荒謬的稱謂或越界的動作——而是就在蘇知閑指尖距他皮膚只有寸許的剎那，他聽見了心跳聲。

不是他自己的。

是另一道心跳——沉重、混亂，像困獸撞擊牢籠。

每一聲都與他自己的心跳錯拍，卻又詭異地重疊，形成令人眩暈的雙重韻律。

"他猛地后退半步，動作快得幾乎帶起殘影，徹底避開了那只越界的手。

寬大的袖擺劃開一道冷冽的弧線，周身的氣息驟然降至冰點，甚至壓過了水榭夜晚的寒涼。

月光落在他臉上，勾勒出沒有絲毫情緒的、近乎完美的側顏輪廓，唯有那雙深潭般的眼眸，映著破碎的池光和眼前人荒唐的模樣，掠過一絲極淡的、幾乎看不見的愕然，隨即被更深的冰冷覆蓋。

蘇知閑的手落了空，茫然地在空中抓握了一下，指尖蜷縮。

他似乎沒意識到自己被嫌棄了，或者醉意己經侵蝕了他所有的感知和羞恥心。

他只是歪了歪頭，濕漉漉的眼睛一眨不眨地盯著裴遠鶴，那空茫的眼神里，漸漸凝起一種專注的、近乎癡迷的光，像懵懂飛蛾終于鎖定了最灼熱的那簇火焰。

“真好看……”他又喃喃了一句，聲音比剛才清晰了一點，卻更甜膩，裹著酒氣和一種天真的**，“比畫上的……比月亮還好看。

仙子，你彈的曲子……也好聽，聽得我這里……”他用沒沾濕的那只手，胡亂地按了按自己心口的位置，“……疼。”

裴遠鶴的眉心幾不可察地蹙了一下，快得仿佛是錯覺。

他看著眼前這個站都站不穩(wěn)、滿身酒氣污穢、言行失據的侯府公子——不，現在或許連“公子”都算不上，只是個徹頭徹尾的醉鬼。

那些關于鎮(zhèn)北侯府嫡長子近年來如何墮落不堪的傳言，此刻以一種極具沖擊力的方式呈現在他面前。

荒謬。

可笑。

愚蠢至極。

他嘴角微微勾起一個弧度，沒有絲毫溫度，像是冰面上裂開的一道細痕。

“蘇公子，” 他的聲音如玉石相擊，清冷，平穩(wěn)，沒有任何波瀾，卻字字清晰地刺破夜霧，“你醉了?！?br>
不是斥責，甚至沒有明顯的厭惡，只是一種平淡的陳述，帶著居高臨下的、不容置疑的判定。

這種態(tài)度比首接的嘲諷更傷人，因為它徹底剝奪了對方任何引起情緒回應的資格。

蘇知閑卻像是沒聽見，或者根本不在乎。

他被那聲音吸引，又往前蹭了小半步，差點被自己的衣擺絆倒。

“我沒醉……我認得你……”他固執(zhí)地搖頭，眼神亮得驚人，里面翻涌著裴遠鶴無法理解也毫無興趣探究的混亂情緒，“你是彈琴的仙子……我心口疼，仙子……你能不能再彈一次？

就給我一個**，好不好？”

他甚至試圖去拉裴遠鶴的衣袖，動作笨拙又急切。

裴遠鶴這次甚至懶得再躲，只是垂眸，冷淡地瞥了一眼那只伸向自己雪白衣袖的、沾著水漬和可疑污痕的手。

那目光如有實質，冰錐一般，讓蘇知閑的動作僵在半空。

“鎮(zhèn)北侯府，” 裴遠鶴開口，每個字都像淬了冰，“便是這般教養(yǎng)子弟的么？

宮禁之內，酒后失儀，沖撞**命官，口出荒誕之言?！?br>
他頓了頓，目光從蘇知閑慌亂又固執(zhí)的臉上掃過，如同掃過一件無關緊要且品相不佳的擺設，“蘇公子若實在難受，不妨去太醫(yī)院醒醒酒。

至于琴音，”他微微抬眼，望向遠處燈火闌珊的宮殿方向，側臉冷漠得如同玉雕。

“非為爾等而鳴?！?br>
說罷，不再看蘇知閑瞬間慘白下去的臉色和驟然蒙上更厚水汽的眼睛，裴遠鶴轉身便走。

衣袂拂過微濕的橋面，那沉重混亂的第二道心跳，在他轉身的剎那，驟然減弱下去。

將要走出太池時，他腳步微頓，不知為何側過頭。

水榭里，蘇知閑正扶著欄桿搖搖晃晃站起來，單薄的身影在月光下顯得格外孤單。

那脊背卻挺得筆首，筆首得近乎倔強。

裴遠鶴收回視線，朝著燈火通明的承天殿走去。

袍角拂過**的青石板，帶起一陣夜風。