晨昏定省------------------------------------------，天剛蒙蒙亮。。她睜著眼躺了片刻，確認(rèn)自己身在何處——不是江南沈家那個(gè)陰冷潮濕的后罩房，而是京城顧府這座破敗的棠院。，就著昨夜剩下的冷水簡(jiǎn)單洗漱，從包袱里取出那件洗得發(fā)白的青布衣裙，頓了頓，又放回去，換了一件顏色稍深的——雖說(shuō)都是舊衣，但深色不顯臟，見(jiàn)長(zhǎng)輩也顯得莊重些。：每日卯時(shí)三刻，各房需到老**的正院請(qǐng)安。，沒(méi)有嬤嬤，只能自己梳頭。銅鏡模糊，依稀映出一張清瘦的臉，眉眼間有三分像母親。。，母親已經(jīng)病得起不來(lái)身，卻硬撐著坐起，替她梳了兩個(gè)總角，又從妝*底層摸出一根銀簪，插在她發(fā)間?！稗o兒記住，”母親握著她的手，力氣大得驚人，“往后沒(méi)有娘在身邊，你要學(xué)會(huì)三件事：藏拙、識(shí)人、算賬。藏拙，是不讓人看透你的深淺。識(shí)人，是看透別人的真假。算賬……”，才繼續(xù)說(shuō)：“算賬，是算清誰(shuí)欠你的，你欠誰(shuí)的，什么時(shí)候該收，什么時(shí)候該放。”，如今就插在她發(fā)間。，起身出門(mén)。，顧府也從沉睡中醒來(lái)。她沿著昨日的來(lái)路往回走，一路上遇到不少丫鬟仆婦，都拿眼打量她，交頭接耳。
“就是那個(gè)？”
“江南來(lái)的，沈家的……”
“衣裳真舊……”
“聽(tīng)說(shuō)是個(gè)庶女……”
聲音不大不小，恰好夠她聽(tīng)見(jiàn)。
沈清辭腳步不停，神色不變，仿佛她們議論的是別人。
母親說(shuō)過(guò)：讓人看透你的深淺，你就輸了。
轉(zhuǎn)過(guò)一道垂花門(mén)，前方忽然傳來(lái)一陣說(shuō)笑聲。幾個(gè)衣著鮮亮的丫鬟簇?fù)碇晃簧倥孀邅?lái)。那少女約莫十四五歲，穿一襲銀紅褙子，頭上金釵步搖晃得叮當(dāng)響，面容姣好，只是下巴微揚(yáng)，眼神帶著幾分與生俱來(lái)的傲氣。
沈清辭往路邊讓了讓，垂首斂目。
那少女卻停住腳步。
“你是……沈家的那個(gè)？”
沈清辭抬眼看了一下，又垂下去：“是?！?br>少女繞著她走了一圈，目光從她頭上的銀簪落到腳上的繡鞋，嗤笑一聲：“果然是個(gè)窮酸。我娘還說(shuō)讓我照應(yīng)你，就你這樣，怎么照應(yīng)？別給我丟人就行了。”
旁邊的丫鬟們掩嘴而笑。
沈清辭不卑不亢：“姐姐說(shuō)的是?！?br>那少女愣了一下，似乎沒(méi)想到她這么軟，頓時(shí)沒(méi)了興致，揮揮手：“走吧走吧，別誤了給祖母請(qǐng)安的時(shí)辰?！?br>等那群人走遠(yuǎn)，沈清辭才直起身。
她認(rèn)出那少女了——二姐沈清韻，嫡母林氏的長(zhǎng)女，顧府的表小姐，據(jù)說(shuō)被祖母和**寵得不成樣子。
方才那些話，是試探，也是下馬威。
可沈清韻不知道，真正的下馬威，從來(lái)不是這樣明火執(zhí)仗的。
真正厲害的，是昨日那四色點(diǎn)心里藏的薏米。
是昨夜那張不知來(lái)路的紙條。
是這個(gè)看似和氣、實(shí)則處處玄機(jī)的深宅大院。
正院到了。
五間大正房，飛檐斗拱，氣派非凡。院門(mén)口站著四個(gè)穿青比甲的丫鬟，見(jiàn)了她，其中一個(gè)迎上來(lái)：“沈姑娘？老**正等著呢，請(qǐng)隨我來(lái)?！?br>沈清辭跟著她穿過(guò)院子，登上臺(tái)階，在正屋門(mén)口站定。
丫鬟掀開(kāi)簾子，一股暖香撲面而來(lái)。
“老**，沈姑娘來(lái)了?！?br>沈清辭深吸一口氣，跨過(guò)門(mén)檻。
正堂寬敞明亮，紫檀木家具泛著溫潤(rùn)的光澤，地上鋪著厚厚的織金地毯。正中的羅漢床上，坐著一位頭發(fā)花白的老婦人，穿一身醬色織金褙子，面容慈和，眼神卻銳利得像能看穿人心。
這便是她的祖母，顧府的老太君。
兩側(cè)的椅子上坐滿了人——左邊是幾個(gè)穿金戴銀的婦人，右邊是幾位妙齡少女。所有人的目光，都齊刷刷落在她身上。
沈清辭上前幾步，在羅漢床前三尺處站定，跪下行了大禮：
“孫女清辭，給祖母請(qǐng)安?！?
她的動(dòng)作是按照昨夜春鶯教的，分毫不差。
“起來(lái)吧?！崩?*的聲音不高不低，聽(tīng)不出喜怒，“走近些，讓祖母看看?！?br>沈清辭起身，往前走了兩步，垂首站定。
“抬頭。”
她抬起頭，目光平視，不卑不亢。
老**端詳她片刻，忽然嘆了口氣：“像，真像**。”
沈清辭心頭一顫。
“**年輕時(shí)，也是這副模樣?！崩?*語(yǔ)氣里有幾分唏噓，“那時(shí)候她跟著你爹來(lái)京城，我見(jiàn)了她一面，就覺(jué)得這姑娘不簡(jiǎn)單?？上А?br>她沒(méi)有說(shuō)下去，擺擺手：“罷了，不提舊事。這是你大舅母，這是你二舅母，這是你三舅母。”
沈清辭順著她的指引，依次向三位舅母行禮。
大舅母林氏——就是她的嫡母，顧府的大少奶奶——生得白白凈凈，眉目和善，穿著一身秋香色妝花褙子，笑起來(lái)像尊菩薩。她拉著沈清辭的手，語(yǔ)氣親熱得不得了：
“好孩子，昨日太忙，也沒(méi)顧上好好安置你。棠院可還住得慣？缺什么盡管說(shuō)，舅母給你添置?！?br>沈清辭低頭道謝，心里卻在想：
棠院破敗成那樣，窗紙都是破的，她這位“好舅母”難道不知道？
“這是你二姐姐清韻，你們應(yīng)該見(jiàn)過(guò)了?！贝缶四钢钢讲怕飞嫌鲆?jiàn)的那個(gè)少女。
沈清韻撇撇嘴，算是打過(guò)招呼。
“這是你三妹妹清淺?！?br>一個(gè)瘦弱的少女站起來(lái)，朝沈清辭微微點(diǎn)頭。她穿著月白繡花褙子，五官清秀，只是眼神有些躲閃，不敢和人對(duì)視。
沈清辭心中一動(dòng)。
這個(gè)三妹妹，和沈清韻不一樣。
“還有你兩位表妹，今日身子不適，沒(méi)來(lái)請(qǐng)安，改日再見(jiàn)?！贝缶四感Φ溃岸际且患易咏忝?，往后慢慢就熟了?！?br>一番見(jiàn)禮下來(lái)，沈清辭已經(jīng)將這些人暗暗記在心里。
大舅母林氏：笑面虎，不可不防。
二舅母王氏：話少，一直在喝茶，看不出深淺。
三舅母李氏：年輕些，一直用帕子掩著嘴，眼神在她身上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，不知在盤(pán)算什么。
二姐沈清韻：驕縱，無(wú)城府，可以暫時(shí)不管。
三妹沈清淺：躲閃，畏縮，似乎藏著心事。
還有兩個(gè)沒(méi)來(lái)的表妹，不知是什么樣的人。
“好了，都坐下說(shuō)話。”老**發(fā)話。
沈清辭在最末的椅子上坐下，半邊身子挨著椅子邊沿——這是規(guī)矩，晚輩不能在長(zhǎng)輩面前坐實(shí)了。
丫鬟們開(kāi)始上茶。
老**端起茶盞，慢悠悠地開(kāi)口：“辭兒，你今年多大了？”
“回祖母，十五了?！?br>“十五……”老**點(diǎn)點(diǎn)頭，“可曾讀過(guò)書(shū)？”
“讀過(guò)幾年，認(rèn)得幾個(gè)字，會(huì)些簡(jiǎn)單的算術(shù)?！?br>這是實(shí)話，也不算實(shí)話。
她豈止是“認(rèn)得幾個(gè)字”？母親去世前，已經(jīng)教她背完了《女則》《女訓(xùn)》，還偷偷教她看賬本、打算盤(pán)。后來(lái)在沈家，她在繼母眼皮底下偷著學(xué)，賬房的每一本賬她都翻過(guò)，每一筆出入她都記在心里。
但她不能說(shuō)。
藏拙，是第一要緊的事。
“會(huì)算術(shù)好。”老**放下茶盞，“咱們這樣的人家，中饋之事少不得要和銀錢(qián)打交道。往后有空，跟著你大舅母學(xué)學(xué)。”
大舅母笑著應(yīng)了：“老**放心，我一定好好教她?！?br>沈清辭起身謝過(guò)，心里卻警覺(jué)起來(lái)。
跟著大舅母學(xué)？
學(xué)什么？學(xué)怎么被她算計(jì)嗎？
“老**，兒媳有一事稟告。”大舅母忽然開(kāi)口。
“說(shuō)。”
“辭兒今年十五了，按說(shuō)也該議親了。兒媳想著，她畢竟是咱們顧府的外孫女，婚事不能太馬虎。正好兒媳娘家有個(gè)侄兒，今年十七，讀書(shū)上進(jìn)，相貌也周正，不如……”
沈清辭心頭一緊。
議親？
她昨天才到，今天就要議親？
老**抬起眼皮看了大舅母一眼：“急什么？孩子剛來(lái)，先讓她適應(yīng)適應(yīng)。再說(shuō)，她的婚事，我這個(gè)老婆子還沒(méi)死，輪不到你操心。”
大舅母臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復(fù)如常：“老**說(shuō)的是，是兒媳心急了。”
沈清辭垂下眼，心中雪亮。
大舅母這是想盡快把她嫁出去，而且是嫁到林家去——那是她的娘家。一旦嫁過(guò)去，就是砧板上的肉，任人宰割。
可老**攔下了。
為什么？
是真心疼她這個(gè)孫女，還是……
她想起昨夜那張紙條：“小心**?！?br>看來(lái)，這深宅大院里，也不是鐵板一塊。
“好了，都散了吧?！崩?*擺擺手，“辭兒留下，陪老婆子說(shuō)說(shuō)話。”
眾人起身告退。
等人都**了，老**指了指身邊的繡墩：“過(guò)來(lái)坐?！?br>沈清辭依言坐下。
老**看著她，目**雜：“你心里是不是在想，老婆子為什么要留你？”
沈清辭垂眸：“孫女不敢?！?br>“不敢？”老**笑了一聲，“你不敢，**可敢得很。當(dāng)年她一個(gè)江南商戶的女兒，敢跟著你爹**，敢在老婆子面前侃侃而談，敢……”
她頓住，嘆了口氣。
“**是個(gè)有本事的?？上?，有本事的人，往往活不長(zhǎng)?！?br>沈清辭心中一痛，面上卻不顯。
老**似乎也沒(méi)指望她回答，自顧自繼續(xù)說(shuō)：“你那個(gè)大舅母，不是什么省油的燈。她今天提的婚事，你別往心里去，有老婆子在，她翻不出什么浪來(lái)?！?br>“多謝祖母。”
“不過(guò)……”老**話鋒一轉(zhuǎn)，“老婆子總有走的一天。到時(shí)候，你靠誰(shuí)？”
沈清辭抬頭，對(duì)上老**那雙仿佛能看透一切的眼睛。
“祖母的意思是……”
“老婆子的意思是，”老**一字一句，“想在這府里活下去，得靠你自己。**教了你什么，我不知道。但我知道，你若是真像**，就該知道怎么活?！?br>沈清辭沉默片刻，輕聲道：“孫女記住了?！?br>老**點(diǎn)點(diǎn)頭，從腕上褪下一只玉鐲，遞給她：“這是見(jiàn)面禮。往后好好待著，有事就來(lái)找老婆子?！?br>沈清辭接過(guò)玉鐲，觸手溫潤(rùn)，是上好的羊脂玉。
她跪下磕頭：“多謝祖母?！?br>從正院出來(lái)，日頭已經(jīng)升高。
沈清辭沿著來(lái)路往回走，一邊走一邊回想方才的事。
老**留下她，說(shuō)了那番話，是真心提點(diǎn)她，還是在試探她？
那只玉鐲，是真心疼愛(ài)，還是做給別人看的？
她不知道。
但她知道，老**至少釋放了一個(gè)信號(hào)——在這府里，她不是孤立無(wú)援的。
走到半路，忽然有人叫住她。
“沈姑娘留步。”
沈清辭回頭，見(jiàn)是個(gè)面生的小丫鬟，約莫十二三歲，穿著半舊的青布衣裳，五官尋常，眼神卻亮得很。
“你是……”
小丫鬟左右看看，壓低聲音：“姑娘別問(wèn)我是誰(shuí)，有人讓我告訴姑娘一句話?！?br>“什么話？”
“昨夜那張紙條，是誰(shuí)塞的，姑娘往后自然會(huì)知道。但現(xiàn)在，姑娘只需要記住一件事——”
小丫鬟湊近一些，聲音更低：
“三姑娘沈清淺，不是表面那樣的人。”
沈清辭心頭一跳：“什么意思？”
小丫鬟卻不答話，往后退了一步，蹲身行禮：“奴婢告退?！?br>不等沈清辭再問(wèn)，她已經(jīng)轉(zhuǎn)身跑遠(yuǎn)了。
沈清辭站在原地，望著那個(gè)消失在竹林深處的身影，久久沒(méi)有動(dòng)。
三妹妹沈清淺？
那個(gè)眼神躲閃、說(shuō)話都不敢大聲的少女？
她想起方才請(qǐng)安時(shí)，沈清淺一直低著頭，從未和她對(duì)視過(guò)?？伤浀?，每次她看向沈清淺時(shí)，沈清淺都在用余光看她。
那余光里，藏著什么？
她不知道。
但她隱隱感覺(jué)到，這座看似平靜的顧府，底下藏著太多她不知道的秘密。
母親的死。
那張紙條。
那個(gè)小丫鬟的警告。
還有——
她摸了摸袖中的玉鐲。
祖母說(shuō)，想在這府里活下去，得靠她自己。
可她初來(lái)乍到，連人心都看不透，怎么靠？
回到棠院，她推開(kāi)門(mén)，忽然停住腳步。
院里的石桌上，放著一個(gè)包袱。
她昨晚睡覺(jué)前，院里什么都沒(méi)有。
是誰(shuí)來(lái)過(guò)？
她警惕地四下看看，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常。走近石桌，解開(kāi)包袱——
里面是一套半新的衣裳，料子雖不是頂好，卻也比她身上這件強(qiáng)得多。衣裳上面放著一張紙條，只有兩個(gè)字：
“三姐?！?br>沈清辭愣住了。
三姐？
她是沈家這一輩的第三女，二姐沈清韻是嫡長(zhǎng)女，三妹沈清淺是庶女，按理說(shuō)，她應(yīng)該叫沈清淺“三妹”，而不是被叫“三姐”。
除非——
送東西的人，比她還小。
她想起方才請(qǐng)安時(shí)，大舅母說(shuō)的那句話：“你還有兩位表妹，今日身子不適，沒(méi)來(lái)請(qǐng)安?！?br>兩位表妹。
一個(gè)叫顧云卿，一個(gè)叫顧云姍。
是顧府嫡出的姑娘，真正的千金小姐。
她們?yōu)槭裁唇o她送衣裳？
她們和沈清淺有什么關(guān)系？
那個(gè)傳話的小丫鬟，又是誰(shuí)的人？
沈清辭抱著那包衣裳，站在空蕩蕩的院子里，忽然感到一陣涼意。
不是冷。
是這座深宅大院，比她想象的，還要深。
深得看不見(jiàn)底。
深得每一步都要小心翼翼。
她低頭看著那包衣裳，輕聲說(shuō)：
“娘，你說(shuō)要識(shí)人?？蛇@里的人，我怎么一個(gè)都看不透？”
沒(méi)有人回答她。
只有風(fēng)穿過(guò)破敗的窗紙，發(fā)出嗚咽的聲響。