免貴，姓顧------------------------------------------·秋，今年十九歲。，這個(gè)年紀(jì)的男人，在旁人眼里早該獨(dú)當(dāng)一面了?？晌移莻€(gè)沒(méi)用的——讀了幾年私塾，認(rèn)得幾個(gè)字，卻既不會(huì)做生意，也不會(huì)種地，連個(gè)體面的差事都尋不著。平日里靠著幫人寫信讀信，勉強(qiáng)糊口。，是沈硯清。，是沈家茶莊的少東家。我們相識(shí)于三年前，那時(shí)我剛從鄉(xiāng)下進(jìn)城，在街邊擺了個(gè)替人**書信的攤子。他路過(guò)時(shí)停下看了我一會(huì)兒，突然說(shuō)：“你的字寫得不錯(cuò)?！保覀兂闪伺笥?。。他請(qǐng)我吃飯，帶我聽?wèi)?，逢年過(guò)節(jié)還給我置辦衣裳。我說(shuō)你這樣幫我，我拿什么還你？他笑著說(shuō)：“你替我寫幾封信就行，我那手字拿不出手。”。這個(gè)情，我一直記在心里。，這個(gè)情怕是怎么也還不清了。，我收到了硯清的信。信封上只有四個(gè)字——“林深親啟”，是找人**的，不是他的筆跡。我心里隱約覺(jué)得不對(duì)，趕緊拆開。，字跡潦草得幾乎認(rèn)不出來(lái)?！傲稚钗岬?，見(jiàn)字如晤。家中茶莊與顧明遠(yuǎn)顧老板起了**，具體緣由不便細(xì)說(shuō)，總之是得罪了不該得罪的人?，F(xiàn)下家父已被帶走，家母臥病在床，我亦不知能撐到幾時(shí)。此信托人偷遞，望你莫要牽連進(jìn)來(lái)，只求你替我照看一下家中**。硯清頓首?！?，手心全是汗。。。不止聽過(guò)，簡(jiǎn)直是如雷貫耳。
城里最大的商行是他的，碼頭上的貨棧是他的，連**局的人見(jiàn)了他都得點(diǎn)頭哈腰。據(jù)說(shuō)此人在南北軍政兩界都有關(guān)系，手眼通天，得罪他的人，沒(méi)有一個(gè)有好下場(chǎng)。
沈家怎么惹上他的？
我來(lái)不及多想，當(dāng)即收拾了一下，準(zhǔn)備去沈家看看情況。剛走出巷口，就碰上了隔壁的王叔。他在顧氏商行當(dāng)差，平日與我點(diǎn)頭之交。
“小林啊，”王叔拉住我，左右看了看，壓低聲音說(shuō)，“你是不是要去沈家？”
我愣了一下：“王叔怎么知道？”
“你那點(diǎn)事，這條街上誰(shuí)不知道？”王叔嘆了口氣，湊近了些，“我勸你一句，別摻和。沈家這回是踢到鐵板了。顧老板什么人？你惹得起？”
我沒(méi)說(shuō)話。
王叔見(jiàn)我不為所動(dòng)，猶豫了一下，又說(shuō)：“不過(guò)...也不是完全沒(méi)有辦法?！?br>我看著他。
“顧老板那人，別的不好說(shuō)，但有一樁...”王叔的目光在我臉上轉(zhuǎn)了一圈，那眼神讓我后背發(fā)涼，“他喜歡好看的男孩子。你這模樣，在這城里也排得上號(hào)。若是愿意上門賠個(gè)不是，說(shuō)幾句軟話，興許...”
他沒(méi)說(shuō)完。
因?yàn)槲倚α恕?br>“王叔，”我說(shuō)，“您這是讓我去賣？”
王叔臉色一變：“你這孩子，怎么說(shuō)話呢？我是為你好！”
“多謝您的好意。”我收起笑容，一字一句地說(shuō)，“但林深雖然窮，還不至于**到這個(gè)份上?！?br>說(shuō)完我轉(zhuǎn)身就走，身后傳來(lái)王叔的嘆息：“不識(shí)好歹，有你后悔的時(shí)候...”
我走得很快，心臟砰砰直跳。
不是害怕，是憤怒。但在這憤怒底下，還有一層更深的恐懼——因?yàn)槲仪宄跏逭f(shuō)的話雖然難聽，卻是事實(shí)。在這亂世里，窮人要想翻身，要么拿命去搏，要么拿身子去換。
我兩樣都不愿意。
可硯清怎么辦？
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還沒(méi)等我想明白這件事，另一樁麻煩就找上了門。
陸子豪是我舅媽那邊的親戚，論起來(lái)該叫我一聲表哥。這孩子今年十六，在趙老板的綢緞莊當(dāng)學(xué)徒。前幾日趙老板丟了一塊金懷表，有人說(shuō)是子豪偷的。趙老板二話不說(shuō)就把人扣下了，說(shuō)要送去**局。
我舅舅陸大勇是個(gè)老實(shí)人，一輩子在碼頭扛大包，沒(méi)啥本事。舅媽倒是能說(shuō)會(huì)道，可那點(diǎn)本事也就能在家里使使，到了外面屁用沒(méi)有。
兩口子哭著求到我面前的時(shí)候，我正在屋里給硯清寫信——雖然不知道這封信能不能送到他手上。
“林深啊，你可不能見(jiàn)死不救！”舅媽一把鼻涕一把淚，“子豪那孩子我了解，他膽子比兔子還小，怎么敢偷東西？肯定是被人冤枉的！你去跟趙老板說(shuō)說(shuō)，你是讀過(guò)書的人，說(shuō)話比我們好使...”
我放下筆，看著她。
“舅媽，我跟趙老板不熟，我去說(shuō)有什么用？”
“你不是認(rèn)識(shí)沈家少爺嗎？沈家跟趙老板有生意往來(lái)，你讓他出面說(shuō)句話...”
“沈家現(xiàn)在自身難保?！?br>“那你就去求求別的貴人！”舅媽急了，“你不是替人寫信嗎？認(rèn)識(shí)那么多人...”
我苦笑。
我認(rèn)識(shí)的人不少，可大多跟我一樣，是這條街上的窮苦百姓。真正的貴人，誰(shuí)會(huì)在意一個(gè)替人寫信的窮小子？
“我去試試吧?！蔽易罱K還是答應(yīng)了。
不是因?yàn)槲矣邪盐?，而是因?yàn)槲覜](méi)辦法拒絕——一個(gè)十六歲的孩子，如果真的被送進(jìn)**局，這輩子就毀了。
可我沒(méi)想到的是，這一去，差點(diǎn)把自己搭進(jìn)去。
趙老板的綢緞莊在東街，三間門面，在這城里也算有些體面。我到了之后，跟伙計(jì)說(shuō)要見(jiàn)趙老板，等了半天才被領(lǐng)進(jìn)去。
趙老板是個(gè)五十來(lái)歲的胖子，坐在太師椅上喝茶，見(jiàn)了我連眼皮都沒(méi)抬一下。
“你就是陸子豪的表哥？”
“是。趙老板，子豪的事...”
“沒(méi)什么好說(shuō)的?！彼驍辔?，“表丟了，就他一個(gè)人進(jìn)過(guò)賬房，不是他是誰(shuí)？”
“子豪說(shuō)他沒(méi)有...”
“小偷會(huì)說(shuō)自己是小偷嗎？”趙老板終于抬起眼皮看了我一眼，目光在我臉上停留了幾秒，突然變了語(yǔ)氣，“你就是那個(gè)替人寫信的林深？”
我一愣：“趙老板認(rèn)識(shí)我？”
“聽說(shuō)過(guò)?！彼似鸩璞?，慢悠悠地說(shuō)，“模樣倒是比傳聞的還好。”
我心里警鈴大作。
“這樣吧，”趙老板放下茶杯，站起來(lái)走到我面前，“表的事可以商量。只要你答應(yīng)我一個(gè)條件...”
他伸手想碰我的臉。
我猛地后退一步，渾身汗毛都豎了起來(lái)。
“趙老板，請(qǐng)自重?！?br>他的臉色瞬間沉了下來(lái)：“不識(shí)抬舉?！?br>“那表的事，還是讓**來(lái)斷吧?！蔽艺f(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。
“你以為你走得了？”
話音剛落，門外走進(jìn)來(lái)兩個(gè)彪形大漢，堵住了去路。
我這才意識(shí)到，自己進(jìn)了虎穴。
“林深，我好好跟你說(shuō)話，是給你面子?！壁w老板慢條斯理地坐回椅子上，“你別給臉不要臉。你那個(gè)表弟偷了我的表，送去**局，少說(shuō)判三年。你要是識(shí)相，今晚陪我吃頓飯，這事就一筆勾銷...”
我攥緊了拳頭。
腦子里只有一個(gè)念頭——跑。
那兩個(gè)保鏢大概沒(méi)想到我會(huì)突然發(fā)難。我抄起旁邊的花瓶砸向其中一個(gè)，趁他躲避的瞬間，從他身側(cè)沖了出去。
“抓住他！”身后傳來(lái)趙老板的怒吼。
我拼命地跑，跑出綢緞莊，跑過(guò)東街，拐進(jìn)一條小巷。身后的腳步聲越來(lái)越近，我的心跳快得像要從胸腔里蹦出來(lái)。
巷子是死胡同。
我靠在墻上，大口大口地喘氣，看著那兩個(gè)保鏢一步步逼近。
完了。
就在這時(shí)，巷口傳來(lái)一個(gè)聲音。
“發(fā)生什么事了？”
那聲音不大，卻莫名地讓人安靜下來(lái)。
我抬頭看去，只見(jiàn)巷口站著一個(gè)男人。他撐著一把油紙傘，另一只手拄著手杖，穿著一身深灰色的長(zhǎng)衫，外面罩著同色的大衣。雨絲落在傘面上，發(fā)出細(xì)密的沙沙聲。
我看不清他的臉，傘沿遮住了大半。
但那兩個(gè)保鏢的反應(yīng)告訴我，這個(gè)人不簡(jiǎn)單。
他們停住了腳步，對(duì)視一眼，竟然二話不說(shuō)轉(zhuǎn)身就走。
我愣住了。
那個(gè)男人撐著傘走過(guò)來(lái)，手杖點(diǎn)在青石板路上，發(fā)出清脆的聲響。走到我面前時(shí)，他微微抬起傘沿，露出一張年輕的臉。
眉眼很好看，帶著一種說(shuō)不清道不明的溫潤(rùn)氣質(zhì)。但我注意到他的眼睛——那雙眼睛在看人的時(shí)候，像是能把你從里到外看個(gè)通透。
“你沒(méi)事吧？”他問(wèn)。
“沒(méi)...沒(méi)事?！蔽掖鴼庹f(shuō)，“多謝先生相助。”
“不必客氣?！彼哪抗庠谖疑砩贤Ａ袅艘凰?，嘴角微微揚(yáng)起，“你是林深？”
我又一愣：“先生認(rèn)識(shí)我？”
“聽說(shuō)過(guò)?！彼f(shuō)了和趙老板一樣的話，但語(yǔ)氣完全不同。他沒(méi)有再追問(wèn)，而是從大衣口袋里掏出一塊手帕遞給我，“擦擦臉上的雨水?！?br>我接過(guò)手帕，這才發(fā)現(xiàn)自己渾身濕透了——?jiǎng)偛排艿锰?，根本沒(méi)注意到下著雨。
“先生貴姓？”我問(wèn)。
“免貴，姓顧?！?br>顧。
我心里咯噔一下。
“顧明遠(yuǎn)?！彼卣f(shuō)出這三個(gè)字，像是說(shuō)今天天氣不錯(cuò)一樣隨意。
我整個(gè)人僵住了。
雨還在下，淅淅瀝瀝地打在油紙傘上。我站在傘下，和顧明遠(yuǎn)大眼瞪小眼，腦子里一片空白。
這就是那個(gè)把沈家逼入絕境的人？
這就是王叔口中那個(gè)“喜歡好看男孩子”的人？
“林先生好像很驚訝?！鳖櫭鬟h(yuǎn)笑了笑，“我們雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，但我對(duì)你并不陌生。沈硯清在信里提到過(guò)你。”
聽到硯清的名字，我回過(guò)神來(lái)了。
“顧先生，”我脫口而出，“沈家的事...”
“這里不是說(shuō)話的地方?！彼执驍辔?，“改日再談?！?br>說(shuō)完他轉(zhuǎn)身就走，手杖點(diǎn)在石板路上的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)。
我站在原地，手里還攥著他的手帕。