將軍府的冬夜總是浸著刺骨的寒涼，庭院里的枯枝在寒風(fēng)中嗚嗚作響，廊下懸掛的宮燈被風(fēng)卷得劇烈搖曳，昏黃的光暈在青石板路上投下忽明忽暗的影子，恰好映著正廳里愈發(fā)壓抑的氣氛。我端坐在末位的梨花木椅上，一身半舊的素色錦裙洗得有些發(fā)白，袖口處還細(xì)心地縫著一塊同色系的補(bǔ)丁——這便是將軍府養(yǎng)女的待遇，也是我那位惡毒繼母柳氏刻意為之的“體面”，既不讓我**凍著，又處處提醒我寄人籬下、低人一等的身份。廳中炭火盆里的火苗微弱，絲毫暖不透我眼底的寒涼，也驅(qū)不散柳氏周身散發(fā)的傲慢戾氣。
柳氏端著主母的架子，斜倚在鋪著狐裘軟墊的太師椅上，指尖慢悠悠地摩挲著青瓷茶盞的邊緣，茶水的熱氣氤氳了她眼底的算計(jì)，語(yǔ)氣里滿是不容置喙的傲慢：“清辭，再過(guò)半月便是你及笄之日，女子及笄便該議親，我已為你尋好了人家，乃是城西張屠戶的長(zhǎng)子。那后生身強(qiáng)力壯，每日殺豬賣肉，家底也算殷實(shí)，日后定能護(hù)你周全，也不辜負(fù)將軍府養(yǎng)育你一場(chǎng)?！彼f(shuō)著，嘴角勾起一抹虛偽的笑意，眼底卻沒(méi)有半分真心。
張屠戶的長(zhǎng)子張猛，在京中是出了名的粗鄙魯莽，身高體壯卻胸?zé)o點(diǎn)墨，平日里酗酒鬧事是常事，傳聞還嗜賭成性，欠了一**外債，時(shí)常對(duì)家中老仆拳腳相加。柳氏這哪里是為我尋歸宿，分明是想把我推入萬(wàn)劫不復(fù)的火坑，斷了**后所有可能的出路，好讓她的親生女兒沈清柔獨(dú)占將軍府的一切，甚至連我可能存在的一絲機(jī)遇，都要徹底掐滅。我垂著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如蝶翼般輕顫，掩去眸底翻涌的冷意與不甘，面上卻依舊是那副溫順怯懦、逆來(lái)順受的模樣，唇齒輕抿，未曾辯駁半句——我知道，此刻的爭(zhēng)辯，不過(guò)是徒勞。
“不可！”一聲怒喝驟然響起，震得廳中茶盞微微晃動(dòng)，房門被猛地推開(kāi)，身著玄色勁裝的沈硯之大步流星走進(jìn)來(lái)，衣擺上還沾著未散盡的風(fēng)塵，眉眼間滿是難掩的戾氣與急切，“母親，清辭是將軍府明媒正娶的夫人留下的養(yǎng)女，雖非嫡出，卻也是我沈硯之的妹妹，怎可配給一個(gè)屠戶之子？您這分明是在作踐她，是在丟將軍府的臉面！”他快步走到我身邊，擋在我身前，目光凌厲地看向柳氏，滿是維護(hù)之意。
沈硯之是將軍沈毅的嫡子，性情剛正不阿，也是府中唯一真心待我的人。自我被接入將軍府，他便一直護(hù)著我，見(jiàn)不得我受半分委屈。柳氏見(jiàn)他公然阻攔，臉上的虛偽笑意瞬間淡了下去，語(yǔ)氣也冷了幾分，帶著主母的威嚴(yán)壓制道：“硯之，我是將軍府的主母，為府中小姐安排婚事乃是我的本分，輪不到你一個(gè)小輩置喙。張屠戶家雖非權(quán)貴，但每日營(yíng)收可觀，家底殷實(shí)，清辭一個(gè)無(wú)父無(wú)母、無(wú)依無(wú)靠的養(yǎng)女，能嫁過(guò)去已是高攀，莫要不知好歹?！?br>“你！”沈硯之氣得額角青筋暴起，雙拳緊握，指節(jié)泛白，卻奈何柳氏以主母身份壓人，又恰逢父親沈毅出征未歸，府中大小事務(wù)皆由柳氏做主，他竟一時(shí)無(wú)法反駁，只能氣得渾身發(fā)抖。我抬眸，看向一臉急切、滿心維護(hù)的沈硯之，輕輕搖了搖頭，眼底閃過(guò)一絲感激，又快速歸于平靜，示意他不必沖動(dòng)。我心中清楚，柳氏的刻薄與刁難，從來(lái)都不是靠爭(zhēng)辯就能改變的，唯有隱忍待發(fā)，才能尋得反擊的機(jī)會(huì)。這些年，我表面順從，暗地里早已悄悄積攢力量——柳氏克扣我的月例，我便省吃儉用，將每一分結(jié)余悄悄存起；我憑借著幼時(shí)模糊記得的宮中刺繡技藝，暗中與京中最負(fù)盛名的繡莊合作，繡出的錦緞紋樣精美，深受貴女追捧，也攢下了一筆可觀的財(cái)富；更重要的是，我一直暗中派人打探當(dāng)年失散的線索，我隱約記得，自己幼時(shí)身上有一塊刻著鳳凰紋樣的玉佩，那絕不是普通人家能擁有的物件。我篤定，自己絕非普通養(yǎng)女，我的身世，藏著一段被塵封的秘密，而回宮復(fù)位，奪回屬于我的一切，才是我畢生的終極目標(biāo)。
幾日后，將軍府的正廳被收拾得煥然一新，案幾上擺滿了各式男子的畫像，有年輕俊秀的，有溫文爾雅的，整齊排列，一目