第一部 烽火少年 第一章（1）

第一章 爆都盛會(huì)

1、爆竹節(jié)來(lái)了很多陌生人

五代后漢乾祐三年（公元950年）夏四月十八辛亥日，南方楚國(guó)東垂的古邑瑤池，迎來(lái)了“爆竹老爺”李畋先師的三百四十九歲誕辰。按照當(dāng)?shù)亍澳羞M(jìn)女滿、逢九整生”的習(xí)俗，這一年，便是李畋先師三百五***整生大誕。而從四月十八開(kāi)始的這兩天，也是這里兩年一度的“爆竹節(jié)”。

爆竹節(jié)是這個(gè)地方最熱鬧的日子。按照傳統(tǒng)，方圓數(shù)百里的李氏族裔和爆竹作坊的各姓子弟，還有從事爆竹買賣的各地客商，都要匯聚在天下最大的爆竹產(chǎn)區(qū)——“爆都”瑤池，舉行慶典盛會(huì)。而龍獅競(jìng)武，篝火狂歡，燃放爆竹，比試各種新的炮火和其它**制品，將會(huì)點(diǎn)燃瑤池人心中璀璨的幸福和**的鄉(xiāng)情。由于是五十年一遇的整生大誕，今年的節(jié)日盛會(huì)便不同尋常，不僅節(jié)會(huì)時(shí)間增加了一天，而且規(guī)模也將超過(guò)以前任何一年，各項(xiàng)慶?；顒?dòng)更加精彩紛呈。當(dāng)然，在舉族狂歡的同時(shí)，看樣訂貨和進(jìn)行各種爆業(yè)貿(mào)易，仍然是節(jié)會(huì)的主題內(nèi)容。

瑤池鄉(xiāng)司李慶吉已經(jīng)年過(guò)花甲。作為李氏嫡長(zhǎng)傳人和家族總執(zhí)事，他為籌備這次盛會(huì)已經(jīng)殫精竭慮半年多了。他多次召集長(zhǎng)老鄉(xiāng)賢商議，聽(tīng)取鄰里族人建言，研究祭祀禮儀，確定活動(dòng)策案，并根據(jù)多方意見(jiàn)翻修了獵神祠，擴(kuò)建了歡樂(lè)谷和始祖墓園。他還分派族界名流和鄉(xiāng)邑要員為禮、書(shū)、食、宿、衛(wèi)等諸執(zhí)事，帶領(lǐng)大家起早貪黑，各項(xiàng)事宜緊鑼密鼓，祭祖帖快馬馳送各地之后，已經(jīng)萬(wàn)事俱備，只等東風(fēng)了。

這幾天來(lái)，李慶吉最擔(dān)心的還是東峰界那邊狩獵的事情。七天前，他指派長(zhǎng)子李天亮、侄子李天晨帶隊(duì)，到東峰界獵取大典祭祀用的野生“三牢”。昨天夜間得到消息，圍獵成功后，除了李天亮父子三人仍然留在東峰界宰生外，侄子李天晨帶著其他人員已經(jīng)全部回來(lái)了，親口告訴他：三個(gè)野生的家伙全部活蹦亂跳地落入陷阱，只等四月十八天一亮，東峰界上就可以響炮宰生了！

四月十八這一天，李慶吉起得很早。其實(shí)這些天來(lái)，他睡得也不怎么踏實(shí)。眼看節(jié)會(huì)就要到了，各路賓客已陸續(xù)抵達(dá)，他生怕有所疏漏，怠慢客人，影響李氏近百年在業(yè)界的良好聲譽(yù)。而三日的重大活動(dòng)安排雖然早已爛熟于胸，但一躺到床上就不由自主的琢磨起每個(gè)活動(dòng)的程式、內(nèi)容和具體細(xì)節(jié)來(lái)。特別是篝火盛會(huì)上的競(jìng)爆比賽和炮火表演，他早就吩咐長(zhǎng)子李天亮開(kāi)始籌備，想將這些年來(lái)李氏最精華的**新品都拿出來(lái)，為遠(yuǎn)道而來(lái)的賓朋送上一場(chǎng)視聽(tīng)盛宴。但俗話說(shuō)得好：“爆竹是個(gè)紙包火，塌場(chǎng)就要闖大禍?！比f(wàn)一出什么差池，不僅會(huì)造**員傷亡，而且有損家族聲譽(yù)，甚至?xí)绊懙浆幊乩钍媳瑯I(yè)的未來(lái)，他不得不謹(jǐn)小慎微啊！

李慶吉神清氣爽地推開(kāi)窗戶，但見(jiàn)四月十八的天眼也開(kāi)得很早，碧空如洗，晨光似練，山屏疊翠，南川繞綠。他的心情大好，洗漱完畢，穿戴整齊，于是策馬前往館驛，察看來(lái)賓入住事宜，準(zhǔn)備陪貴客們就早茶，這是作為東道主答謝客人、表達(dá)熱情的最佳禮儀——執(zhí)早茶禮。

李慶吉出得門來(lái)，正欲上馬，忽然想到什么，又匆匆折身回屋，穿過(guò)廳堂往后院走去。

李氏府第是典型的江南鄉(xiāng)紳院落，坐東朝西地散落在南竹山下、南川河畔。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，青瓦屋面在**的晨光中清新而寧?kù)o。這種隨著人口增長(zhǎng)、經(jīng)過(guò)百余年不斷擴(kuò)建的磚木房屋，層層疊疊有些眼花繚亂，但仔細(xì)辨別，卻發(fā)現(xiàn)院中有院、房中有房、庭院錯(cuò)落、巷道回環(huán)，結(jié)構(gòu)布局氣勢(shì)恢宏，給人一種多而不亂、大而不雜的感覺(jué)。十多條長(zhǎng)廊短廊將數(shù)十棟樓屋連成一體，廳屋中簡(jiǎn)單厚實(shí)的格柵門窗、古老陳舊的天井照壁、隨意點(diǎn)綴的山石花木，都彰顯出一種不事雕琢、自然天成的味道。

李慶吉穿過(guò)三條走廊，又拐進(jìn)一條巷道，來(lái)到一個(gè)題名“仙緣居”的偏僻小院門口停下來(lái)，扣了扣大門上的鐵環(huán)，見(jiàn)無(wú)人應(yīng)，推推門，原來(lái)門沒(méi)有關(guān)，于是就走了進(jìn)去。但見(jiàn)院子中間的小亭子里，一位白發(fā)銀須、一襲道袍的老者正在打坐，雙目緊閉，嘴唇微張，左掌豎直胸前，右腕攬著拂塵，一副仙風(fēng)道骨、氣定神閑的樣子。

李慶吉連忙上前揖道：“參見(jiàn)三叔大人，特向三叔叩請(qǐng)?jiān)绨病！?br>
“無(wú)量天尊！元德賢侄免禮?！钡廊藳](méi)有睜開(kāi)眼睛，問(wèn)道，“賢侄清晨造訪，不知所為何事？”

“別無(wú)它擾，就是稟報(bào)一聲，大典諸事已備。巳時(shí)三刻，煩請(qǐng)三叔仙駕，領(lǐng)祭宗族。三叔大人不辭勞頓，趕回來(lái)參加畋公大誕祭典，愚侄感激不盡?！?br>
“無(wú)量天尊！”道人睜開(kāi)了眼，說(shuō)道，“藥因雖然出家修道，但還是李氏子孫，祭祖奠宗，天經(jīng)地義！大事在即，賢侄事務(wù)繁忙，這里就不用費(fèi)心了！”

“適才驚擾三叔大人仙駕，祈望海涵。愚侄告退！”李慶吉揖退出門，將門輕輕掩上，原路返回，又重新出了大門，上馬飛馳去了。

一踏進(jìn)瑤池驛館，李慶吉發(fā)現(xiàn)這里早已人滿為患。館吏邱馳杰見(jiàn)了李慶吉，馬上迎了過(guò)來(lái)：“親家公來(lái)了。”他的女兒邱氏嫁給了李慶吉長(zhǎng)子李天亮。

李慶吉還禮道：“親家，客人**幾何？”

邱馳杰道：“驛館十八間上房已經(jīng)只剩下一間，二十四間中房入住十九間，四十二間下房入住三十五間?！?br>
“這么多！”李慶吉道，“都是祭祖帖邀約的客人嗎？”

邱馳杰道：“邀約帖冊(cè)上的客人還不到一半，很多可能今日到達(dá)，比如*陵、萍鄉(xiāng)等附近縣邑和上栗、麻石鋪等鄰近集鎮(zhèn)的客人。而幾日來(lái)入住者多是外地陌生客商......”

“陌生客商？咄咄怪事！”李慶吉迷惑道，“爆業(yè)傳承百年，外地客商也大都熟識(shí)，怎么突然間冒出這么多陌生人呢？”

邱馳杰道：“起先按照親家吩咐，要求只有收到祭祖帖的客商才能入住，可他們?cè)赋鲋亟?，一再要求入住，在下?dāng)時(shí)思慮，反正客房有余，而且邀約帖冊(cè)的客人都是免費(fèi)，預(yù)留了一部分后，不如......”

“好了，來(lái)者都是客！收了房錢，退回去又太麻煩，也顯得不地道，就仿佛只有我們瑤池有錢似的。你想個(gè)變相的辦法，把多收的錢轉(zhuǎn)個(gè)身還回去！”李慶吉打斷邱馳杰的解釋，說(shuō)道，“麻煩親家?guī)胰タ傎~臺(tái)，看看他們是些何方神圣?！?br>
“親家公請(qǐng)！”

兩人來(lái)到總賬臺(tái)，邱馳杰拿出入住簿冊(cè)雙手遞給李慶吉。李慶吉翻開(kāi)簿冊(cè)，一一查看起來(lái)，尤其是下面這些他從來(lái)都不曾認(rèn)識(shí)：

天字一號(hào)上房金陵爆竹行江和芳，天字三號(hào)上房洛陽(yáng)爆竹行劉天龍，天字七號(hào)上房廣州爆竹行何偉均；地字二號(hào)上房汴梁爆竹行李世齊，地字四號(hào)上房朗州爆竹行姚華德，甲字五號(hào)中房成都爆竹商行顧鼎，乙字六號(hào)中房**爆竹商鋪錢大登，......

看了一陣，略微數(shù)了一下，大概有三十多名來(lái)自國(guó)內(nèi)外的不熟悉的商主。如果有不超過(guò)十個(gè)，也都還在正常范圍。三十多個(gè)，就不能不讓人驚訝了。更奇怪的是，這些陌生客商都出手闊綽，絕大多數(shù)住的都是上房，中房不多，下房基本沒(méi)有。金陵爆竹行江和芳，為住進(jìn)天字一號(hào)上房，居然出了五兩銀子，這差不多是房?jī)r(jià)的二十倍！住個(gè)鄉(xiāng)野頭房，如此一擲千金，這樣的客商，哪里像個(gè)做買賣的，簡(jiǎn)直就是個(gè)達(dá)官顯貴！他放下簿冊(cè)，滿臉狐疑地走進(jìn)了餐屋。

正是早茶時(shí)間。餐屋已經(jīng)座無(wú)虛席。李慶吉拱手道：“在下李慶吉，拙字元德，特為大家執(zhí)早茶禮，招待不周，敬請(qǐng)海涵！”

客人站起來(lái)回禮：“掌門大人多禮了，承蒙盛情款待！”

李慶吉一一招呼應(yīng)承，然后走向那些不熟悉的客人席間，寒暄起來(lái)：“李慶吉幸會(huì)諸位，敢請(qǐng)各位貴客尊姓大名！”接著，他就聽(tīng)到這些衣著各異、操著南腔北調(diào)口音的客商自報(bào)著家門，聽(tīng)起來(lái)總覺(jué)得有些怪怪的：

“在下朗州爆竹行執(zhí)事姚華德，幸會(huì)幸會(huì)！”

“在下金陵爆竹行江和芳，幸會(huì)鄉(xiāng)司大人，請(qǐng)多與方便！”

“在下洛陽(yáng)爆竹行掌柜劉天龍，幸會(huì)幸會(huì)！”

“在下成都爆竹商行顧鼎，初來(lái)咋到，多多關(guān)照！”

“在下汴梁爆竹行商主李世齊，幸會(huì)瑤池家門執(zhí)事，到時(shí)候一定登門拜望！”

“在下廣州爆竹行商主何偉均，幸會(huì)幸會(huì)，李公客氣！”

“在下**爆竹商鋪錢大登，幸會(huì)李公，三生有幸！”

“在下洪州爆竹行商戶許永凡，幸會(huì)幸會(huì)！”

......

李慶吉草草用過(guò)早茶，帶著一肚子的疑慮走出驛館。特別是那個(gè)一擲千金的江和芳，尖嘴猴腮，稀疏鼠須，長(zhǎng)個(gè)朝天的酒糟鼻，那雙小眼睛，骨碌碌直轉(zhuǎn)個(gè)不停，不時(shí)放出寒磣磣的光。李慶吉一觸到那射過(guò)來(lái)的眼神，心生一陣膽寒。他的話語(yǔ)也特別讓人難忘，一個(gè)做生意的，客套起什么“幸會(huì)鄉(xiāng)司大人，請(qǐng)多與方便”，滿口打著官腔，聽(tīng)起來(lái)特別刺耳。李慶吉一路策馬疾馳，來(lái)到南川河邊的時(shí)候，但見(jiàn)大瑤集市已經(jīng)人潮涌動(dòng)，很多商鋪正開(kāi)著鋪門，一簍簍爆竹已經(jīng)堆到了大街上，等待爆竹節(jié)鳴鑼剪彩，開(kāi)市貿(mào)易。李慶吉急忙勒緊韁繩，翻身躍下，牽馬步行。一些熟悉的商鋪主人熱情的跟他道早安，他一路上回禮不迭，可腦海里仍然是那些陌生商客的身影。