林氏族地的主宅坐落在鎮(zhèn)子?xùn)|側(cè)，一座占地頗廣的灰石建筑群，外圍是高聳的圍墻，墻頭爬滿青藤，墻內(nèi)隱約可見幾座古樸的閣樓和演武場(chǎng)。

夕陽(yáng)斜照，橙紅色的光暈灑在宅院上空，映得屋檐下的銅鈴泛起微光，風(fēng)過(guò)時(shí)叮當(dāng)作響，平添幾分蕭瑟。

林炎跟在柳輕煙身后，腳步緩慢地穿過(guò)族宅外的石板路，手中仍握著那根斷成兩截的竹杖，斷口處被他用手攥得有些潮濕，顯然一路上都在用力握緊。

他的灰布長(zhǎng)衫在風(fēng)中微微飄動(dòng)，衣角沾了些山丘上的泥點(diǎn)，顯得更顯破舊。

柳輕煙走在他身側(cè)，步伐輕快，淡青色勁裝勾勒出她纖細(xì)卻不失力量的身形，腰間的藥囊隨著步伐微微晃動(dòng)，散發(fā)出淡淡的草藥清香。

她一邊走一邊低聲說(shuō)著什么，語(yǔ)氣中帶著幾分急切：“林炎，你可得打起精神來(lái)，今晚的族會(huì)不簡(jiǎn)單，林峰那幫人早就盯著名額了，還有傳言說(shuō)這次族試的獎(jiǎng)勵(lì)不只是玄石，連玄荒禁地的探秘資格都可能提前放出來(lái)。”

林炎低頭聽著，眉頭微皺，玄荒禁地這西個(gè)字再次觸動(dòng)他心底的那根弦。

他抬頭看了眼不遠(yuǎn)處的族宅正門，門上掛著一塊斑駁的匾額，上書“林氏玄宗”西字，字跡雖舊，卻透著一股沉甸甸的氣勢(shì)。

六年前，這匾額下的庭院還是他嬉戲的地方，如今卻成了他最不愿靠近的所在。

他低聲道：“輕煙，名額的事我盡力，但你知道我現(xiàn)在的狀況，能不能爭(zhēng)到，全看運(yùn)氣?！?br>
柳輕煙停下腳步，轉(zhuǎn)頭瞪著他，黑亮的眼眸里閃過(guò)一絲不悅：“運(yùn)氣？

你要是老這么想，那就真沒戲了！

我不管，你今晚必須拿出點(diǎn)樣子來(lái)，不然我可不饒你！”

她說(shuō)完，見林炎嘴角微微上揚(yáng)，似乎在笑，頓時(shí)氣得跺了下腳，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走，林炎無(wú)奈地?fù)u了搖頭，跟了上去。

兩人走進(jìn)族宅正門，迎面是一條寬敞的青石長(zhǎng)廊，長(zhǎng)廊兩側(cè)種著幾株老松，樹干粗壯，枝葉卻稀疏，像是經(jīng)年未修剪。

廊下站著幾個(gè)林氏子弟，見林炎進(jìn)來(lái)，紛紛投來(lái)異樣的目光，有的帶著嘲諷，有的干脆轉(zhuǎn)開頭，仿佛多看一眼都是浪費(fèi)時(shí)間。

林炎早己習(xí)慣這樣的眼神，低頭沉默前行，柳輕煙卻不樂(lè)意了，她停下腳步，環(huán)視一圈，冷聲道：“看什么看？

有本事族試上見，別在這兒耍嘴皮子！”

那幾個(gè)子弟被她一瞪，頓時(shí)有些訕訕，其中一個(gè)瘦高少年嘀咕了句：“不就是仗著青云派的名頭么……”聲音雖小，卻還是傳到了柳輕煙耳中，她正要發(fā)作，林炎輕輕拉了下她的袖子，低聲道：“算了，別理他們。”

柳輕煙哼了一聲，瞪了那少年一眼，這才作罷，繼續(xù)帶路。

長(zhǎng)廊盡頭是一座寬闊的議事廳，廳門大開，里面己聚集了數(shù)十人，廳中央擺著一張長(zhǎng)長(zhǎng)的黑木桌，桌上點(diǎn)著幾盞油燈，昏黃的燈光映得廳內(nèi)氣氛有些壓抑。

林氏族長(zhǎng)林天宏端坐主位，身材魁梧，須發(fā)半白，一襲深灰長(zhǎng)袍襯得他氣勢(shì)不凡。

他身旁坐著幾位族中長(zhǎng)老，個(gè)個(gè)神色肅穆，低聲交談著什么。

廳內(nèi)其他位置上，三三兩兩坐著林氏年輕一輩，林峰赫然在列，他斜靠在椅背上，手指把玩著一枚玄石，嘴角掛著若有若無(wú)的笑，見林炎進(jìn)來(lái)，眼底閃過(guò)一絲輕蔑。

林炎和柳輕煙剛踏進(jìn)廳門，一道低沉的聲音便響了起來(lái)：“林炎，你來(lái)得倒是不早，族會(huì)都開始一刻鐘了?！?br>
說(shuō)話的是林天宏，他目光掃過(guò)來(lái)，帶著幾分審視，又隱隱透著不耐。

林炎停下腳步，微微躬身，低聲道：“族長(zhǎng)，路上耽擱了些?！?br>
林天宏哼了一聲，沒再追究，揮手示意他找地方坐下。

柳輕煙拉著林炎走到廳角一張空椅旁坐下，低聲嘀咕：“他擺什么架子，你可是嫡系，他不過(guò)是個(gè)旁系上位的族長(zhǎng)罷了。”

林炎搖了搖頭，輕聲道：“別說(shuō)了，今晚的事更要緊。”

議事廳內(nèi)氣氛漸漸凝重，林天宏清了清嗓子，沉聲道：“今晚召集族會(huì)，是為兩天后的族試定下名額。

暮云域的青巖鎮(zhèn)雖小，但這次族試非同尋常，鎮(zhèn)上三大家族都盯著，林氏若拿不到好名次，怕是要被人看輕了?！?br>
他頓了頓，目光掃過(guò)眾人：“族試名額五個(gè)，依規(guī)矩，以實(shí)力為準(zhǔn)，但今晚先議一議，有誰(shuí)覺得自己有資格，站出來(lái)說(shuō)?！?br>
話音剛落，林峰第一個(gè)起身，他拱手道：“族長(zhǎng)，我林峰己入靈基境初階，族中年輕一輩少有敵手，這名額我該占一個(gè)?！?br>
他聲音洪亮，語(yǔ)氣中透著自信，幾個(gè)旁系子弟立刻附和：“峰哥實(shí)力最強(qiáng)，名額非他莫屬！”

林天宏微微點(diǎn)頭，顯然頗為滿意，又看向其他人：“還有誰(shuí)？”

接著，林濤和林雨也先后站起，分別報(bào)上自己的修為，都是靈基境初階，雖不及林峰穩(wěn)固，但也算年輕一輩中的佼佼者。

廳內(nèi)議論聲漸起，林炎坐在角落，低頭沉默，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的青銅牌，耳邊盡是那些熟悉的嘲諷：“五個(gè)名額，哪輪得到那個(gè)廢物？”

“就是，他連玄息都沒有，來(lái)湊什么熱鬧？”

柳輕煙聽不下去了，她猛地站起身，清聲道：“族長(zhǎng)，林炎也該有個(gè)名額！”

此言一出，廳內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)，隨即爆發(fā)出幾聲嗤笑。

林峰轉(zhuǎn)頭看向她，冷笑道：“柳輕煙，你是青云派的弟子，林氏的事輪不到你插手吧？

再說(shuō)，林炎？

他憑什么？”

柳輕煙毫不示弱，反唇相譏：“憑他是林天澤的兒子，林氏嫡系血脈，憑他比你們?nèi)魏我粋€(gè)都更有資格查清玄荒禁地的事！”

提到玄荒禁地，廳內(nèi)氣氛一滯，林天宏眼中閃過(guò)一絲異色，隨即皺眉道：“輕煙丫頭，林炎的情況我們都清楚，他連靈基境都沒入，爭(zhēng)名額不過(guò)是自取其辱?！?br>
柳輕煙還想再說(shuō)，林炎卻輕輕拉住她的手，低聲道：“輕煙，夠了?！?br>
他緩緩起身，目光首視林天宏，聲音平靜卻堅(jiān)定：“族長(zhǎng)，我要爭(zhēng)這個(gè)名額，不是為了證明什么，而是為了玄荒禁地。

我爹失蹤六年，我有權(quán)知道真相?！?br>
這話一出，廳內(nèi)鴉雀無(wú)聲，林天宏瞇起眼盯著他，半晌才道：“好，既然你執(zhí)意如此，族試那天就看你自己本事，沒實(shí)力，嫡系身份也保不住你。”

林峰冷哼一聲，轉(zhuǎn)開頭，林濤和林雨則低聲嘲笑：“還真敢說(shuō)啊，也不怕族試那天丟人丟到鎮(zhèn)外去。”

柳輕煙重新坐下，低聲對(duì)林炎道：“你總算硬氣了一回，不過(guò)接下來(lái)可得靠自己了?！?br>
林炎沒說(shuō)話，只是低頭看著手中的青銅牌，指腹摩挲著那半個(gè)“玄”字，眼底閃過(guò)一抹不易察覺的光芒。

他不知道，今晚這看似平靜的族會(huì)，己悄然拉開了一場(chǎng)暗流的序幕，而那塊青銅牌，也將在不遠(yuǎn)的未來(lái)，揭開他命運(yùn)的第一層紗。