哈德威山口離昔日的淘金圣地黃金堡只有兩英里之遙。

午后黃澄澄的陽(yáng)光并沒(méi)有把黃金堡映照出金黃的色澤，相反，倒是把其破敗傾頹的破磚爛瓦的石頭屋子活現(xiàn)在一片空曠的原野里。

黃金堡距離舊金山有五十多華里，坐落于橫貫加州南北的內(nèi)華達(dá)山脈左麓。

這個(gè)由當(dāng)年狂熱的淘金客建立起來(lái)的臨時(shí)居住地規(guī)模并不大。

居中位置有一座花崗巖建筑的類(lèi)似古堡的大房子，周?chē)懔闵⑸⒌纳⒙渲﹥蓪臃孔印?br>
雖然稱(chēng)之為“堡”，但其實(shí)是個(gè)小鎮(zhèn)，或者稱(chēng)做小村落更合適。

這個(gè)村落雖小但功能卻齊全。

形似古堡的石頭樓房應(yīng)是當(dāng)年的行政辦公場(chǎng)所兼那些主要人物的居所。

周?chē)哪疚堇锘旧隙际切┚瓢?、賭場(chǎng)等娛樂(lè)休閑場(chǎng)所。

淘金客們基本上都居住在離這里一里多的圣靈溪的兩岸。

圣靈溪的溪沙產(chǎn)金量并不高，當(dāng)年大量的淘金客慕名而來(lái)，最終都因淘不到金子而選擇離開(kāi)了。

他們沿著圣靈溪兩岸搭著簡(jiǎn)易的木帳房，日出而作日入而息，偶爾有人淘到一點(diǎn)子金子人群就會(huì)爆發(fā)出一陣瘋狂的歡呼聲。

人們紛紛議論著，也有人不停的咒罵、嘆息。

但很快，這些眼睛里閃著金光的家伙馬上就投入更加緊湊的挖沙、洗沙、揀沙的活動(dòng)中去了。

那些一無(wú)所獲的倒霉的淘金客們勞累了一天，拖著疲憊不堪的身軀，嘴里罵罵咧咧，不停地抱怨命運(yùn)的不公，感嘆人生的無(wú)常，回到附近溪畔自己的簡(jiǎn)易木帳房里，胡亂吃些東西，和衣睡下，做著明天淘到金子的夢(mèng)。

而那些淘到金子的幸運(yùn)兒則顧不上吃飯，或呼朋引伴或獨(dú)自一人或帶著家眷，連夜趕到黃金堡去。

此時(shí)的黃金堡燈彩輝煌，熱鬧非凡，儼然成了一片歡樂(lè)的海洋。

處處觥籌交錯(cuò)，呼五喝六，鶯歌燕舞。

這座以黃金堡命名的大花崗巖石頭屋子的正廳擺著一張巨大的紅豆杉臺(tái)柜，柜臺(tái)前面圍著一圈前來(lái)兌換現(xiàn)鈔的淘金客，人們爭(zhēng)先恐后吵吵嚷嚷。

幾個(gè)穿著**警服的保衛(wèi)人員手里端著雙筒**不時(shí)的走過(guò)來(lái)維持一下現(xiàn)場(chǎng)的秩序。

先兌到錢(qián)的淘金客們歡呼著涌出大門(mén)，立即投身于周邊的酒吧或者賭場(chǎng)等歡場(chǎng)，或喝的酩酊大醉或召妓狂歡或爛賭一場(chǎng)甚爾吸食***……黃金堡就是這樣夜夜笙歌，人們將淘到的金子在這里盡情揮霍。

漸漸地，這里就出了名。

形形**的人都紛紛的趕到這里，來(lái)尋找發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。

當(dāng)然，除了一些做正當(dāng)生意的商販以外，這里也招來(lái)諸如小偷、騙子、投機(jī)分子、**等違法亂紀(jì)者。

因此，在黃金堡光鮮亮麗的夜幕下，充斥著巧取豪奪，爾虞我詐等犯罪活動(dòng)。

**、**，**己是微不足道；**、**也是層出不窮。

這里的每一天都在上演人間的慘痛的故事，就像在當(dāng)時(shí)的***西部任何一處淘金客聚集的地方。

當(dāng)然，這是幾十年前的黃金堡了。

如今的黃金堡隨著淘金熱的退潮己經(jīng)變得蕭索荒涼起來(lái)了。

由于圣靈溪己經(jīng)很難再淘到金子了，溪畔兩岸的臨時(shí)帳房也漸漸的頹圮坍塌了，只剩下幾個(gè)相對(duì)完整的還有人在居住。

這些己是白發(fā)蒼蒼的不甘心淘不到金子的己經(jīng)被時(shí)代浪潮拋棄的淘金客，仍然每天早出晚歸，孜孜不倦地?cái)y帶工具像朝圣禮拜一樣準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在圣靈溪的下游開(kāi)闊地，像一群白頭鷺鷥一樣，在清澈見(jiàn)底的沒(méi)膝溪水中機(jī)械地“覓食”。

他們的年齡像岸邊的帳房一樣漸漸老去，總有一天，他們也會(huì)像溪中的落葉一樣隨著溪水慢慢消逝……沒(méi)有淘金客的光顧，黃金堡也似乎漸漸地失去了它存在的價(jià)值了。

而居中的那幢石頭老房子也像一位風(fēng)燭殘年的老人一樣，失去了往日的風(fēng)采。

然而，世事無(wú)常，就像人生的起伏不定。

行將就木的黃金堡竟然又煥發(fā)了生機(jī)。

連接舊金山至東部主要城市紐約的中央太平洋鐵路途經(jīng)此地。

這條橫亙***東西部長(zhǎng)約幾千公里的鐵路由兩家大型鐵路公司承建，分頭建造，到中部合攏。

東部地勢(shì)平緩，建造難度相對(duì)較??；西部從薩克拉門(mén)托到黃金堡這段也是起伏不大。

但黃金堡的后面就是連綿不斷、高聳陡峭的內(nèi)華達(dá)山脈，給鐵道的順利施工帶來(lái)了難以想象的難度。

離黃金堡兩英里左右的哈德威通道，這里是個(gè)天然的凹口，也通往東部的第一個(gè)山口。

鐵軌鋪設(shè)到這里終于停頓了下來(lái)，人們望山興嘆。

內(nèi)華達(dá)山脈全是由堅(jiān)硬如鐵的花崗巖構(gòu)成，要從這里開(kāi)鑿出一條橫切山脈的通道談何容易？

起初，這段工程是由一個(gè)愛(ài)爾蘭人的工程隊(duì)負(fù)責(zé)，但施工到了這個(gè)山口以后，發(fā)現(xiàn)施工難度陡然升高。

面對(duì)著這堅(jiān)硬又高聳的石壁，**爆破很難炸出預(yù)期設(shè)計(jì)的通道，還得靠人工的開(kāi)鑿。

但即使這里是最低的山口，海拔也在一千米以上。

壁立千仞，足以讓人望而卻步。

爆破之后的石壁凹凸不平，除了要在與鐵道齊平的位置開(kāi)鑿出一條能架設(shè)鐵軌的通道外，還得將鐵道上方的突出的石壁鑿平。

沿石壁開(kāi)鑿鐵道的難度還不算大，最難的就是鑿平上方的石塊。

由于石壁又高又陡，腳手架只能搭設(shè)十幾米高，再上面的石塊開(kāi)鑿只能把人從山頂上吊下來(lái)。

要么用簡(jiǎn)易的開(kāi)山工具人工開(kāi)鑿，要么就得鑿個(gè)炸點(diǎn)放置**實(shí)施定點(diǎn)爆破再進(jìn)行人工開(kāi)鑿。

可想而知，這兩種開(kāi)鑿方式都相當(dāng)危險(xiǎn)：?jiǎn)问菓疑龛彵诰头且患资?，必須得至少兩人上下配合，一或者兩人在山頂上收放繩子，另一人在石壁上開(kāi)鑿，然后輪流運(yùn)作，三人要配合密切，時(shí)刻緊張，稍有不慎繩子脫手就會(huì)跌下百丈深淵，絕無(wú)生還可能。

另外，這里山口的橫風(fēng)也非常的強(qiáng)勁，石壁上作業(yè)的工人常常被風(fēng)刮得左右搖晃，很難固定，放下來(lái)的繩子很容易被那些凸起石塊的鋒利的邊緣磨斷，由此發(fā)生的事故也屢見(jiàn)不鮮。

這還不算是最危險(xiǎn)的，最可怖的是在石壁上放炮眼：先將人從山頂上放至炮眼位置，再在該處鑿出炮眼，放置**，點(diǎn)上**，將人吊離該爆破點(diǎn)。

這時(shí)候的配合就要比開(kāi)鑿石壁更加重要，一旦點(diǎn)火就要在最短的時(shí)間里將人吊上懸崖，稍一遲疑，就會(huì)被**所傷，或者繩子如果被炸斷，也是難逃墜入深淵的厄運(yùn)。

工程開(kāi)始不久后，就出現(xiàn)了不少的傷亡事故。

施工總負(fù)責(zé)兼工程師克拉克感到前所未有的壓力：首先是死難工人的撫恤金就是一筆不小的開(kāi)支；其次由于施工難度的增加，工作的強(qiáng)度也相應(yīng)的增加了，工人要求增加工資的呼聲也升高了；最后，也是最頭疼的，就是施工的風(fēng)險(xiǎn)太大、危險(xiǎn)系數(shù)太高，導(dǎo)致大量工人紛紛逃跑。