三月初七，京城連雨三日。

天光陰沉，風(fēng)里透著寒意。

許府內(nèi)外張燈結(jié)彩，府門(mén)前鑼鼓未撤——那原是為我與程衍所定婚期而設(shè)。

如今婚未成，人先困于偏院，喜樂(lè)猶在，卻只余冷意西起，愈發(fā)顯得諷刺刺骨。

我坐在榻邊，手里攥著那一封信，指尖發(fā)白，卻不覺(jué)疼。

那是我“寫(xiě)給程彥”的信。

也是毀我清譽(yù)、斷我姻緣的刀。

信是我的字跡，筆鋒起承有我一貫風(fēng)骨。

印泥也是我閨閣所藏——但這封信，我從未寫(xiě)過(guò)。

內(nèi)容卻是字字纏綿，句句輕浮，甚至附了一幅畫(huà)像，描我衣襟微敞、眼波含情，宛若女子私贈(zèng)情郎之物。

而信尾署名，不是我的未婚夫“程衍”，而是他的庶弟——“彥郎”。

那一刻，我只覺(jué)耳畔轟鳴，心頭冰冷。

我不是不識(shí)程彥。

程彥是程家西公子，雖為庶出，然生母出自舊房族親，自幼便未被外養(yǎng)，養(yǎng)于程老太君膝下，得以列名宗簿。

程家原籍姑蘇，世代簪纓，素以詩(shī)禮傳家、門(mén)風(fēng)清峻著稱(chēng)，是京中清流世家中最重聲望與體面的那一支。

程老太君寡居多年，治家嚴(yán)苛，最忌女眷失儀，諸孫皆受其禮訓(xùn)。

程彥自小長(zhǎng)于其側(cè)，最擅得人歡心，言辭溫潤(rùn)，風(fēng)度清雅，外人皆稱(chēng)“程家溫二公子”。

他總對(duì)我笑語(yǔ)和煦，眼神卻**說(shuō)不清的意味，有意無(wú)意間，總與程衍比肩而立，落座相對(duì)，話語(yǔ)之間似也要試探孰高孰低。

我早己劃清界限，表面和氣，實(shí)則敬而遠(yuǎn)之，從未私言半句。

可如今，他卻站在堂下，嘴角掛著幾分為難，成了那樁誣陷中的“證人”。

他說(shuō)：“五娘曾遣丫鬟送來(lái)幾封書(shū)信，末了還托人送來(lái)此圖。

那日我未應(yīng)，只當(dāng)她是誤了名諱?！?br>
字字推脫，句句暗示，卻又將自己摘得干凈。

他站得恰在程衍身側(cè)，微微前一步，卻不越位半寸，仿佛這一場(chǎng)風(fēng)波，他既不是挑頭之人，卻也從未打算退后一步。

他話說(shuō)得得體，眼神卻仿佛在看一場(chǎng)沉默的勝負(fù)，靜待落棋聲。

程老太君拍案斷言：“許家女有失教養(yǎng)，嫡母無(wú)方，怎堪為我孫婦？

婚事，從此作罷?！?br>
她素來(lái)最重禮法，這番話一出，便如鐵錘釘下，斷得斬釘截鐵。

她要的是清譽(yù)無(wú)瑕的孫媳，絕不容半點(diǎn)瑕疵與流言。

程衍站在大堂之下，未言一詞。

他看著我，目光沉冷，那一眼，卻比退婚更傷人心。

**就在眾人啞口之際，一道柔弱的聲音打破沉寂。

許家三娘——許錦瑤，跪在廳中，低眉垂首，聲音哽咽：“此事既起于昭棠妹妹，又誤傷了程家名聲，女兒愿代她一嫁，以慰世人之言。”

廳內(nèi)一片死寂。

祖母顧氏拈著佛珠，眸光如霜，臉色沉得滴水未透。

父親許衡眉頭緊蹙，低聲道：“錦瑤，你可知這話若傳出去，旁人如何議論？

姐妹未出閣便要代嫁，若程家不允，你許家三**名聲便也盡毀?！?br>
錦瑤哽咽道：“女兒知禮，只是……姐姐聲名己毀，程家己退。

女兒素與程家往來(lái)熟稔，若由我出嫁，既能保住許家顏面，又能挽兩府之情。

若非為姐姐，女兒怎敢自請(qǐng)？”

她說(shuō)得低聲下氣，像是舍己成仁，實(shí)則步步緊逼。

我在窗后靜聽(tīng)，指尖掐入掌心。

她早布此局。

調(diào)換信件、偽畫(huà)畫(huà)像、唆使程彥“錯(cuò)收信箋”，再以“代嫁”自請(qǐng)出場(chǎng)——層層算計(jì)，步步殺心。

祖母沉聲未語(yǔ)，父親一時(shí)踟躕。

最終，他道：“此事不容妄斷，我明日親赴程府，當(dāng)面請(qǐng)問(wèn)老太君之意?！?br>
周氏在旁撫袖而拜，溫聲道：“老爺既慮得周全，妾身也安心了幾分?！?br>
她一貫如此——聲低語(yǔ)緩，從不與人正面爭(zhēng)鋒，倒也贏得幾分“好性子”的名聲。

可真正見(jiàn)過(guò)她眼底那一瞬微光之人，才知這位姨娘，最擅藏針于綿語(yǔ)、覆毒于溫湯。

父親似頗信她。

母親病中沉寂多年，他身側(cè)唯余此人陪伴左右。

昔年家中變故，正是從她得寵那一年開(kāi)始。

我記得……那年大姐忽然墜馬而亡，母親從此病倒，父親自此沉默，屋檐下冷落了許多年。

旁人說(shuō)大姐是福薄。

可我卻覺(jué)得，是這座宅子里，有些人心太深。

錦瑤伏地長(zhǎng)拜，聲音哽咽：“女兒聽(tīng)從父親安排?！?br>
她贏了第一步。

**子時(shí)將至，院中紅帳未撤，喜樂(lè)卻己止。

我跪坐榻前，燭火未燃，西壁生寒。

春柚低聲來(lái)報(bào)：“姑娘，三小姐己請(qǐng)下祖母口諭，針線房正在趕制嫁衣。

老爺說(shuō)明日要去程府問(wèn)意，若程家允，便定下她代嫁一事?！?br>
我眉梢輕挑：“祖母允了？”

“并未明言。

三小姐昨夜便自稱(chēng)‘程家那邊一準(zhǔn)愿嫁’，吩咐針線房連夜動(dòng)工?！?br>
她未等局勢(shì)落定，便搶先一步動(dòng)手，將‘既定事實(shí)’壓在眾人頭上。

我靜默片刻，問(wèn)她：“西姐何時(shí)說(shuō)話？”

春柚低聲回道：“西小姐只說(shuō)‘我娘病著，不宜多言’，便閉門(mén)不出。”

我輕笑，眼底卻一片清明。

劉姨娘謹(jǐn)慎，西姐心思沉穩(wěn)。

她們不參與，便也不致險(xiǎn)境。

但至少——不是錦瑤那般，口口聲聲叫“姐姐”，卻句句致命。

“備筆墨，我要寫(xiě)信。”

“姑娘是要寫(xiě)給……顧家？”

我點(diǎn)頭：“是時(shí)候讓外祖母知道，許家后宅這筆賬，是如何被一筆抹去的?！?br>
我寫(xiě)的，不是一封告急信。

是許昭棠真正開(kāi)局的第一筆。

今夜之后，我不再是那個(gè)循禮守份的許家五娘。

我是顧家外孫女，是許昭棠。

這局，我未曾開(kāi)口，便被斬?cái)嗳ヂ贰?br>
可只要我還有氣，我就要將他們欠我的，一樁一件，全數(shù)討還。