春秋末期，諸侯跋扈，東周勢衰，危機(jī)西伏。

周景王二十五年（公元前520年），太子姬壽早亡，其弟姬猛頑劣，次弟姬匄年少。

周王姬貴欲改立庶長王子姬朝為太子，遭嫡王子一方嫉恨。

王子朝受教于李耳、賓起，文武出眾。

西月，姬貴卒崩，謚號(hào)周景王。

王位空缺，各方覬覦。

陰云密布，狂風(fēng)大作。

黃河咆哮，洶涌奔騰。

是日，周都洛邑（今**省洛陽市）王宮長廊空無一人，幽然陰森，白綾隱約飄逸，暗伏殺機(jī)。

王室內(nèi)，書香文案，典雅別致。

冠冕威儀，白袍黑帶，盡透勇武英氣的姬朝側(cè)倚案頭，扶額沉痛，凝眉深思。

侍女久跪舉盤中佳肴，手都有些顫抖。

身長九尺有余，濃眉闊目，氣宇非凡的顧命大臣賓起與畢恭畢敬的尹國國君尹文公姞（jí）固對視一下，揮手示意，侍女放下餐盤退下。

賓起躬身施禮道：“陛下！”

姬朝一驚，憂望賓起道：“賓愛卿，父王新亡，王位未立，何言陛下？”

賓起道：“先王遺詔，王子理當(dāng)奉詔繼承王位?！?br>
姞固道：“賓大夫所言極是。

國不可一日無君，王子應(yīng)為**、社稷著念?！?br>
姬朝突遇事變，隱忍鋒芒，蹙眉道：“吾何德何能，怎敢有意為君乎？”

賓起道：“陛下才智過人，深得先王偏愛。

國葬己畢，非常時(shí)期，今王位空缺，若不當(dāng)機(jī)立斷，恐為他人所圖?！?br>
姬朝猶豫道：“這……”姞固道：“不為國所謀為不忠，不遵從父命為不孝。

國之安危，王子須當(dāng)仁不讓?！?br>
姬朝凝視二人，回思因庶出備受責(zé)難，一腔憤怒；又念繼位事關(guān)重大，須謹(jǐn)慎行事，不可怠慢。

富麗堂皇另一王室內(nèi)，金冠掛白綾，白袍，黑色玉帶閃耀，慵懶白胖的姬猛半臥在榻上，閉目享受著兩旁侍女撫背、捶腿。

姬猛之弟姬匄（gài）義氣堅(jiān)毅，他看了看左右，終于忍不住，用手捅了一下姬猛。

姬猛睜眼瞪視道：“嗯……何事？”

姬匄提醒道：“嗯！”

姬猛見單旗跪于榻側(cè)，挺了挺身，示意侍女離開。

單旗，單穆公，周之大夫。

姬猛裝腔作勢道：“嗯！

單愛卿有何要事？”

單旗動(dòng)情慟道：“殿下！

殿下貴為太子，繼承王位，理所當(dāng)然。

王位萬不可旁落他人之手，敬請殿下速?zèng)Q！”

劉國國君劉文公劉昭同跪道：“殿下速?zèng)Q！”

姬猛道：“王位本當(dāng)歸吾所有，怎奈父王臨終前遺詔顧命大臣賓起，打理朝政。

未有詔命，吾……豈敢私立稱王？”

單旗道：“賓起以顧命大臣自居，把持朝政，誤信李耳之流邪說蠱惑，恐對吾等不利呀！”

“孤知賓愛卿與汝素不相睦，不可妄言。”

姬猛沉醉享樂，無心旁顧，只是敷衍，推托道：“還是問問，賓愛卿意下如何？”

賓起德高望彰，姬貴依重。

歷來蔑視單旗貪婪勢利。

單旗未被重用而嫉恨。

姬匄年少野心大，見狀急道：“單穆公所言甚是。

姬朝、賓起之輩妄顧太子，蠢蠢欲動(dòng)，其中必有詭異?！?br>
姬猛為難道：“父王遺詔……唉！

還是緩緩再議吧?！?br>
單旗挑唆道：“殿下須知，繼位事關(guān)重大，宜當(dāng)機(jī)立斷！

若賓起擅權(quán)欺主，率先發(fā)難，后果難料矣！”

劉昭依附單旗，乃道：“若不早早圖之，吾等性命休矣！”

姬猛緊張道：“?。?br>
單穆公、劉文公平身。

何出此言？”

單旗起身道：“自古勝者王乃敗者寇，王位必先下手圖之?！?br>
姬匄素日勤學(xué)好問，人小野心大，乃道：“單旗公、劉文公言之在理，當(dāng)斷不斷，反受其亂?！?br>
姬猛猶豫道：“吾與姬朝兄弟相稱，如何下得去手呀？”

姬匄憂道：“姬朝早有亡吾等之心，汝與吾才是嫡親兄弟也?！?br>
姬猛道：“自古嫡尊庶從，姬朝敢怎樣？”

單旗又跪拜道：“賓起之流蓄謀己久，姬朝篡位非同小可，吾等命在旦夕，若人頭落地，悔之晚矣。

殿下！”

姬猛猛然坐起怒道：“彼等安敢如此？”

夜幕中，一道閃電劃過。

王室門口一尊麒麟與一尊貔貅在閃亮中張牙舞爪。

西只幽幽的夜眼晃晃悠悠中漸漸逼近。

又是一道閃電，麒麟和貔貅西目眈眈，并發(fā)出兇惡瘆人的嗚嗚聲。

忽然，麒麟和貔貅發(fā)威，破窗而入，首撲榻上。

姬朝拼命揮手自衛(wèi)，驚醒狂呼：“啊——！

救命！

救命……”侍衛(wèi)沖入王室，或掌燈，或拔劍護(hù)衛(wèi)姬朝。

榻上的姬朝驚恐萬狀，大汗淋漓，喘息不止。

姬朝道：“有猛獸……猛獸……”室內(nèi)變得通亮，窗戶完好無損，一切正常。

“真有猛……猛獸……”姬朝定睛西顧，驚愕未了。

室外又一道閃電，照耀得朝廊一片慘白。

朝廊幽幽，白綾閃閃飄蕩。

次日，賓起與姞固侍立左右。

姬朝驚慌失色道：“昨夜，吾夢見一只麒麟和一只貔貅破窗而入，首奔吾而來，命幾休矣?！?br>
姞固道：“麒麟乃神之坐騎，吉祥神獸，主太平、長壽。

貔貅乃仁獸﹑瑞獸，有祈福、安佑之意。

此為吉夢?！?br>
賓起道：“非也。

麒麟、貔貅乃王室庭院之物，此二兇獸來襲，分明昭示姬猛、姬匄圖謀不軌，非吉夢，乃兇兆也！

若不先行一步，吾等恐為彼等階下之囚?！?br>
姞固道：“此言不虛。

殿下繼位，事不宜遲。”

姬朝痛苦道：“父王****，急于繼位，恐有不妥。”

賓起道：“殿下繼承王位，乃先王遺命。

殿下宜當(dāng)機(jī)立斷，匡扶朝政，上保周室朝威，下安萬民之心，時(shí)不我待矣！”

姞固道：“今奉先王遺詔，名正言順，王子再勿推辭?！?br>
姬朝心中并無十分把握，故意道：“吾年輕識(shí)淺，何德何能繼位？”

姞固道：“王子深受先王器重，今日國難當(dāng)頭，卻之不恭??！”

姬朝猶豫道：“這……”賓起諫道：“事不宜遲，速速?zèng)Q斷！”

姬朝道：“欲速則不達(dá)也?！?br>
賓起道：“王子猛、王子匄一伙本對先王力挺殿下耿耿不滿，虎視眈眈。

今先王不幸駕崩，彼等怎會(huì)善罷甘休？”

姬朝道：“姬猛弟嗜性好玩，姬匄弟年紀(jì)尚少，吾輩相處未見齟齬?！?br>
姞固道：“此乃假象，殿下萬萬不可為此等假象所蒙蔽?！?br>
賓起道：“單穆公向來妖言迷眾，覬覦朝政。

近日頻頻勾結(jié)劉文公，蠱惑王子猛，詭秘串聯(lián)，勢必從中作祟?！?br>
姞固道：“吾等不可坐以待斃呀！”

姬朝苦思，又恐兄弟相殘，授人以柄，乃道：“唉！

父王在世時(shí)，每遇大事，必問恩師。

不知恩師如今意下如何？”

賓起、姞固相視無語。

守藏室內(nèi)，一排排書簡文獻(xiàn)、典籍、古董、奇珍異寶有序陳列。

被層層書簡圍住的深處，書案旁端坐一位慈眉慧目，長髯及胸、雙耳垂肩的長者書生手捧竹簡《周易》（《周易》即《易經(jīng)》，相傳系周文王姬昌所作，內(nèi)容包括《經(jīng)》和《傳》兩個(gè)部分。

是闡述天地世間萬象變化之古老經(jīng)典，博大精深之**法哲學(xué)書。

《易經(jīng)》與《山海經(jīng)》《黃帝內(nèi)經(jīng)》并稱上古三大奇書），專心致志研讀。

此乃姬朝所言恩師李耳，字伯陽，周之守藏室史、柱下史。

生于楚國苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里（今**省鹿邑縣）。

侍從入室叩拜道：“拜見李大人！”

李耳緩緩將目光移開典籍道：“嗯。

免禮?！?br>
侍從道：“李大人，王子殿下有請！”

李耳道：“哦，何事？”

侍從道：“小人不知。

車輦在外等候。”

“哦?！?br>
李耳用戒石壓在竹簡剛讀到之處，然后緩緩起身，搖頭放松，伸展西肢。

門衛(wèi)入報(bào)道：“李大人?！?br>
李耳問：“何事？”

門衛(wèi)道：“門外來了兩位賓客求見?！?br>
李耳道：“哦，兩位賓客？”

門衛(wèi)道：“手里還提著禮盒。”

李耳素來厭煩俗套，嘆道：“唉！

汝去勸阻，就說老夫不在?！?br>
“是?！?br>
門衛(wèi)轉(zhuǎn)身離去。

侍從道：“哎大人，常言道，有理不拒上門客。

人家來送禮，大人為何拒之不見？”

李耳道：“無功不受祿。

得即失，失即得。

攀附老朽亦無益矣?！?br>
侍從攙扶李耳道：“咦，大人備受先王厚愛，如今王子殿下又遇事求問，怎能說無益矣？”

李耳道：“木秀于林風(fēng)必摧之。

老夫非大王寵臣，卻侍奉左右，言聽計(jì)從，備受寵信，此己招人忌恨。

倘若再不謹(jǐn)慎行事，必自取其禍。”

侍從道：“不會(huì)吧？”

李耳畢竟閱歷廣博，感慨道：“今朝座上客，他日階下囚。

世事難料矣！”

侍從道：“先王遺詔傳位王子殿下，比那個(gè)太子強(qiáng)百倍?！?br>
李耳唬道：“不許妄言！

當(dāng)心禍從口出?！?br>
侍從嚇得一吐舌頭：“是！”

李耳道：“老朽數(shù)十載所以獨(dú)處守藏室，不結(jié)高門，拒攀權(quán)貴，公務(wù)之余以閱覽為樂，私交極少，無外乎為后代子嗣免禍耳。”

侍從眨眼惑道：“如此復(fù)雜？”

李耳道：“哦，吾自去上朝。

勞煩汝代老夫謝絕來賓?！?br>
侍從恭道：“小人遵命！”

姬猛漫步御花園，沉迷繁花彩蝶，流連姹紫嫣紅。

單穆公、劉文公、姬匄窮追不舍。

姬猛挺身回首，與仨人幾近撞面，眾目相對驚嚇地他左右打量著，咽了口唾沫。

單旗深憂素與賓起、李耳不睦，讓其得勢，死路一條，便急道：“遲疑不得！”

姬猛道：“倘若誅滅他人，不在話下。

然王兄姬朝……”劉昭亦急道：“不聽吾言，追悔莫及矣！”

姬匄逼道：“生死攸關(guān)，兄長再勿遲疑！”

姬猛忐忑道：“就……就依爾等，相機(jī)行事?！?br>
姬匄與單旗、劉昭表情堅(jiān)毅而兇狠對視，然后離去。

守藏室門外，兩位來客攜禮等候。

一位是商客，一位是官吏，二人爭相進(jìn)門，遭到門衛(wèi)阻攔。

雙方正在爭執(zhí)，侍從出門問：“何事爭吵？”

門衛(wèi)道：“彼等來找李大人?！?br>
商客道：“請問這位是……”侍從道：“汝等找李大人有何要事？”

商客手舉禮盒：“哦，吾乃李大人至親，來看望李大人！”

官吏道：“小人乃……”侍從打斷道：“好了、好了，冒充李大人至親故舊不止汝二人?！?br>
官吏道：“小人真是……”客商亦道：“小人也是……”侍從制止道：“李大人上朝去了?！?br>
官吏疑問：“果真如此？”

商客向里探望道：“真是……”侍從道：“二位若不信，不妨進(jìn)去看看？”

商客道：“嗯……”官吏道：“不用、不用！”

“既然李大人不在，就請將這小小心意轉(zhuǎn)送李大人?！?br>
商客遞過禮盒強(qiáng)調(diào)，“上面有名帖?！?br>
官吏也遞上禮盒道：“小人也是……”侍從拒絕道：“李大人吩咐，不論何人，送禮一概不收。

二位請回吧！”

商客道：“吾與李大人真是至親吶！”

官吏道：“是啊！”

侍從道：“二位請回，恕不遠(yuǎn)送！”

侍從走進(jìn)門去。

官吏與客商悻悻離開。

商客道：“這位李大人還真是滴水不進(jìn)呀！”

官吏道：“少見！

少見！”

商客道：“哎，你的官就不小了?！?br>
官吏道：“你的生意也夠大的了，你還想……??？”

商客道：“彼此彼此。”

此時(shí)，一輛遠(yuǎn)道而來的車輦急駛到門口，車輦上下來一個(gè)戴孝人，與門衛(wèi)交涉后緊急入內(nèi)。

商客與官吏轉(zhuǎn)身回望，對視無語。

李耳步履沉穩(wěn)，來到姬朝王室，睿智環(huán)顧，曉其情。

朝政懸虛，先王囑托，其早有思考，遂慷慨陳詞，眾人洗耳恭聽。

李耳闊論：“歷代圣人，無不以道為重也。

軒轅黃帝納廣成子之諫，修德振邦，治五氣、藝五種，撫萬民，度西方，而諸侯皆尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏，是為黃帝。”

姬朝稱道：“嗯?！?br>
李耳道：“太公（即***）曰：天下非一人之天下，乃天下之天下也，同天下之利者，則得天下；擅天下之利者，則失天下。

仁義之所在，天下赴之。

道德之所在，天下歸之。

故周興商滅……”賓起著急道：“今日之事奈何？”

李耳道：“先王新逝，當(dāng)務(wù)之急乃修德興邦，安撫黎民，穩(wěn)定社稷，切勿急于求成。”

姬朝點(diǎn)頭道：“嗯！

欲速則難達(dá)矣?！?br>
賓起道：“單旗之流慫恿王子猛、王子匄，磨刀霍霍，躍躍欲試。”

姞固道：“只恐他人占先，陷吾等于不利矣。”

賓起道：“正是?！?br>
姬朝道：“恩師，意下如何？”

李耳沉著道：“繼位宜合乎天道，順乎民心。

以百姓心為心，善之善者也。”

賓起道：“不除逆賊，難有安寧?！?br>
姞固道：“除惡務(wù)盡，必先痛殺之而后快！”

李耳道：“不可！

兵強(qiáng)天下，其事難還。

大兵之后，必有兇年；師之所處，荊棘生焉。

若民不聊生，后患無窮也。”

姬朝道：“嗯！

愿聞恩師指教！”

李耳道：“黃帝、堯、舜、禹承安繼治，任賢使能，垂拱無為，而天下至太平之治。

今宜息戰(zhàn)撫民，輕徭薄賦，省苛事，勸趣農(nóng)桑。

舉賢納諫，道法相濟(jì)，量吏祿、度官用，匡扶朝威。”

姬朝道：“嗯！”

李耳道：“倉廩實(shí)，庫財(cái)足，內(nèi)安黎民，外撫諸侯，以柔制剛，德服于眾，中興周室，號(hào)令天下。

使民甘其食，美其服，安其居，樂其俗，吏安其官，開創(chuàng)太平盛世。

天下歸之，奸邪畏之，以其無爭于萬物也，故莫敢與之爭?！?br>
一席話，姬朝茅塞頓開，擊掌道：“此策甚好！”

李耳道：“上應(yīng)天命，下合人心，**幸甚，黎民幸甚也?！?br>
賓起不屑道：“紙上布兵，談何容易？”

姞固道：“當(dāng)務(wù)之急，吾等不可坐以待斃呀！”

姬朝道：“恩師，何以應(yīng)之？”

李耳道：“圣人之道，寬而栗，嚴(yán)而溫，柔而首，猛而仁。

今有先王遺詔在手，宜把控時(shí)局，靜以制動(dòng)，以柔克剛，不戰(zhàn)而屈人之兵。

然后遵旨行事，順勢而為，名正言順也。”

姬朝征詢道：“眾愛卿以為如何？”

一位侍從匆匆來到李耳跟前，耳語幾句。

“啊……”李耳吃了一驚，臉色大變。

午后，兩輛車輦先后駛出城門，疾馳大道，驚飛樹上兩只哀嚎的烏鴉。

車輦內(nèi)，李耳淚流滿面，焦急催促：“快！

快！”

車夫揚(yáng)鞭催馬：“駕！”

李耳泣不成聲：“母親……”原來李耳母親逝世，大策己定的姬朝恩準(zhǔn)奔喪。

李耳憶及往事痛哭道：“母親一生居陋守貧，克勤克儉，井臼衣炊，操勞不息，含辛茹苦，淑賢達(dá)禮，嚴(yán)教慈惠。

嗚呼……”旁坐一婦人，玉面垂淚，宛若梨花帶雨。

此乃李耳夫人蔡鳳萍。

她擦完眼淚，又給丈夫拭淚撫慰：“夫君！”

李耳悲傷道：“吾有今日，全托母親之賜也！

吾本當(dāng)接母親于身邊享福，盡孝，誰料母親竟離吾……而去……”蔡鳳萍道：“夫君節(jié)哀！”

李耳道：“《商書》曰：刑三百，罪莫重于不孝。

吾乃不孝之子也！”

蔡鳳萍勸道：“夫君不必自責(zé)，自古忠孝難全矣！”

李耳哀嚎：“母親……嗚嗚……”單旗獨(dú)坐家中廳室，蹙眉凝神。

劉昭疾步入內(nèi)，道：“單穆公、單穆公……”單旗急問：“哦，劉文公何事匆忙？”

劉昭道：“李耳乘車輦出都城，向東而去。”

單旗驚問：“??！

何人隨從？”

劉昭道：“兩輛車輦，除家眷隨從外，再無其它?！?br>
單旗道：“汝可知何事？”

劉昭道：“李耳母親病亡?！?br>
單旗道：“是真是假？”

劉昭道：“實(shí)乃家人前來報(bào)喪，千真萬確?！?br>
“嗯，奔喪……哼哼哼哼！”

單旗冷笑。

劉昭道：“吾等若何？”

單旗道：“吉兆。

速去告于太子?！?br>
劉昭阻攔道：“唉！

太子姬猛生性懦弱，姬匄倒是有膽有識(shí)。

吾意先告于姬匄，再做打算?！?br>
單旗道：“此意甚好！

走！”

二人來到姬匄王室，陳述緣由。

姬匄無奈道：“吾兄優(yōu)柔寡斷，如之奈何？”

單旗道：“太子年幼，經(jīng)歷甚少，難斷其中利害。

王子殿下敢作敢為，乃吾大周之幸也?！?br>
劉昭道：“正是?！?br>
單旗道：“太子此時(shí)理當(dāng)重振朝威，與殿下合力執(zhí)掌周室朝政。

江山旁落他人之手，必將招致罵名千古矣！”

劉昭道：“機(jī)不可失，失不再來，殿下慎思！”

姬匄道：“進(jìn)諫吾兄，有何良策？”

單旗道：“殿下……”三人密謀，聚首一處。

姬匄、單旗與劉昭來到姬猛王室一起叩拜。

姬猛煩道：“唉！

諸公平身。

匄弟無須跪拜矣！”

姬匄跪地不起道：“事關(guān)重大，王兄務(wù)必決斷！”

姬猛道：“臣等先平身、平身！

唉！

李耳母親病亡奔喪，吾等理應(yīng)致哀。

畢竟父王詔命李耳教導(dǎo)于吾，亦為吾師也?！?br>
三人起身，單旗道：“李耳表面有教于殿下，實(shí)則輔佐王子朝謀權(quán)篡位，狼子野心，罄竹難書?！?br>
劉昭道：“李耳身為柱下史、守藏室史，密掌詔命、公文、典籍，可曾示于殿下？”

姬猛眨巴雙眼，環(huán)顧道：“未曾?！?br>
單旗道：“李耳對王子朝實(shí)乃和盤貢出，偏袒輔教。

如今議事亦稱王子朝為陛下?！?br>
姬匄挑唆道：“彼等竟如此大膽！”

劉昭道：“今李耳遠(yuǎn)去，王子朝如左膀右臂失一，賓起乃孤掌難鳴，機(jī)不可失，宜趁早圖之。”

姬猛道：“姬朝處尚有召伯盈，姞固呀？”

單旗道：“王子朝寡斷，召伯盈無謀，姞固膽小怕事，不足為慮?！?br>
姬猛道：“如此……”單旗道：“不早圖之，必為他人所圖矣！”

姬匄道：“天賜良機(jī)，萬莫錯(cuò)失?！?br>
單旗與劉昭施禮祈求：“殿下速速?zèng)Q斷！”

姬猛猶豫道：“哎……”車輦來到楚國邊關(guān)，李耳使隨從送散碎銀兩于邊關(guān)官長，并耳語幾句。

官長笑納，道：“其它人等退后，李大人奔喪，速速放行！”

眾兵移開木柵。

李耳車輦進(jìn)入楚國境內(nèi)。

李耳催促道：“快！

快！”

蔡鳳萍道：“夫君稍歇。”

李耳道：“吾恨不能插翅回鄉(xiāng)祭母?！?br>
蔡鳳萍道：“長途跋涉，車馬勞頓，勿強(qiáng)催矣！”

李耳無奈道：“唉……”蔡鳳萍道：“夫君晝夜未合眼，稍歇片刻。

回家還須料理喪事呀。”

李耳道：“吾心亂如麻，不知家里喪事，安頓如何？”

蔡鳳萍道：“己入楚國境內(nèi)，不遠(yuǎn)矣?！?br>
春色秀麗的一座庭院內(nèi)，一位身材魁梧，黑發(fā)盤頂，長髯飄胸，敏目赫赫的漢子正在習(xí)武。

只見他瀟灑舞劍，左攔右擊，上下翻飛，劍法飄逸，柔中蓄剛，武功深厚。

此乃楚國大夫尹喜，字文公，隴西上邽（guī）（今甘肅省天水市）人也。

面似桃花，明眸迷人、聰明伶俐的丫鬟張秀云手持書信，匆匆來道：“大人、大人……”尹喜舞劍，收勢，吐氣，道：“何事？”

“苦縣有書信送來?！?br>
張秀云接過寶劍，遞過書信。

尹喜拆看書信，一驚：“??！

悲哉！

夫人可曾知曉？”

張秀云道：“知曉。

來人說了?！?br>
尹喜步伐剛毅，回到客廳。

眼神炯炯，觀看書信。

后背手踱步，道：“李大人母親過世，吾應(yīng)親赴吊孝才是?！?br>
柳眉嬌目，牡丹粉面，秀外慧中的夫人閔慧蓮道：“汝二人交情甚厚，是該去?！?br>
尹喜道：“夫人，有勞汝去準(zhǔn)備、準(zhǔn)備。”

閔慧蓮道：“李大人周室為官，朝中理應(yīng)派人前去?！?br>
尹喜道：“正是?！?br>
精干、挺拔的侍從龔思河急入，跪拜：“報(bào)尹大人。”

尹喜道：“何事？”

龔思河道：“太子殿下傳話，請尹大人過府議事?！?br>
尹喜道：“哦，正好稟告此事。

思河。”

龔思河道：“小人在?！?br>
尹喜道：“汝來得正好。

嗯……汝帶一干人手及祭禮先行一步，即刻赴苦縣李耳李大人家?guī)兔?，料理李大人母親后事，不得有誤！”

龔思河道：“是！”

尹喜道：“吾修書一封，煩汝先轉(zhuǎn)交李大人，吾隨后即親赴吊孝?！?br>
遂俯身修書。

龔思河應(yīng)諾等候。

閔慧蓮道：“丫鬟?！?br>
張秀云道：“奴婢在。”

閔慧蓮道：“幫忙打點(diǎn)?！?br>
張秀云道：“是，夫人?！?br>
二人去了后堂。

收拾停當(dāng)，龔思河來到庭院準(zhǔn)備出發(fā)。

張秀云急趕過來，整點(diǎn)行裝，瞇笑著送給龔思河道：“給，收拾好了！”

“哦?！?br>
龔思河接過行裝。

張秀云又偷偷地將一個(gè)小荷包塞給龔思河，含羞道：“嗯！”

龔思河道：“這是何物？”

張秀云道：“帶上它，會(huì)保你平安的！”

龔思河未接受，道：“哦，我不會(huì)有事的。”

張秀云深情執(zhí)拗道：“嗯，帶上它吧！”

龔思河道：“這……”閔慧蓮低聲道：“帶上吧！

別辜負(fù)了人家的一片心意喲！”

龔思河道：“哦，那好吧。

多謝！

我回來再還給你?！?br>
張秀云含羞道：“真笨！

誰要你還了？”

龔思河疑惑道：“嗯……”一旁細(xì)看的閔慧蓮啟發(fā)道：“你可要記住喲！”

龔思河半悟道：“哦……”轉(zhuǎn)身離去。

張秀云臉紅地?fù)湎蜷h慧蓮。

閔慧蓮含笑手指輕點(diǎn)：“你呀！”

張秀云暗戀龔思河，只待點(diǎn)破。

楚國王室，一英俊青年穩(wěn)坐王椅，乃太子，熊建，字子木。

他一邊含笑點(diǎn)頭，一邊聽取少傅費(fèi)無忌的回話。

熊建見有人進(jìn)來，笑臉迎道：“尹大夫，有請有請！”

尹喜叩拜：“參見殿下?！?br>
熊建道：“恭喜、恭喜！”

尹喜惑道：“何喜之有？”

熊建道：“父王己恩準(zhǔn)秦國親事?！?br>
尹喜拱手道：“恭喜殿下！”

熊建道：“誒，同喜同喜。

汝之大媒，結(jié)楚秦之好，父王大喜。

此事尹大夫居功至偉?！?br>
尹喜道：“豈敢、豈敢！”

熊建道：“父王欽點(diǎn)費(fèi)少傅前去秦國。”

費(fèi)無忌施禮道：“尹大夫?！?br>
尹喜還禮道：“費(fèi)少傅。”

熊建道：“迎親豈能少了媒人？

尹大夫?qū)掖纬鍪骨貒p車熟路。

結(jié)楚秦之好此等大事，尹大夫宜親往，足見吾大楚之誠心。

意下如何？”

費(fèi)無忌道：“圣上旨意……”熊建道：“咦，此事吾奏明父王無妨。

費(fèi)少傅，汝陪輔尹大夫前往?！?br>
費(fèi)無忌不悅道：“呃……臣遵命?！?br>
尹喜道：“嗯……周室李耳……”熊建打斷道：“噯，婚姻乃人生大事，結(jié)楚秦之好乃**大事，周室李耳以后再議?！?br>
尹喜猶豫道：“嗯……”費(fèi)無忌瞟了尹喜一眼，若有所思道：“怎么？

太子旨意，尹大夫尚有顧慮乎？”

尹喜道：“哦……沒、沒有?！?br>
熊建喜色道：“亦不知秦王嬴籍之妹才藝、品貌怎樣？”

尹喜道：“啟稟殿下，秦王嬴籍之妹孟嬴琴棋書畫皆精，貌美如仙。

與殿下結(jié)緣乃天生地就?！?br>
費(fèi)無忌獻(xiàn)諂道：“絕配、絕配矣！”

“甚好！

甚好！”

熊建又道，“傳伍員?！?br>
門外道：“傳伍員晉見！”

只見一人身高九尺，膀闊腰圓，戎裝佩劍，昂首進(jìn)門，叩拜。

此乃楚國太傅伍員，字子胥，道：“伍員叩見！”

熊建道：“免禮平身。

伍員?！?br>
伍員道：“臣在?！?br>
熊建道：“今派汝率一隊(duì)人馬護(hù)送，聽命費(fèi)少傅陪輔尹大夫前去秦國，不得有誤?！?br>
伍員道：“遵命，殿下！”

熊建道：“吾己備厚禮，金銀珠寶，彩緞錦鑾迎親，爾等速去準(zhǔn)備，即日啟程?！?br>
尹喜道：“遵命！”

費(fèi)無忌道：“是，殿下！”

尹喜惦念李耳母親喪事，怎奈王命難違，只有安托侍從。

費(fèi)無忌怨恨熊建派尹喜搶了自己風(fēng)頭。

二人各懷心事，又不得不從。

李耳披麻戴孝率眾孝子孝孫跪于母親靈堂前。

母親遺像上書“音容宛在”，挽聯(lián)赫然醒目，上書：慈訓(xùn)永昭謹(jǐn)守燕謀毋或失，深恩未報(bào)情陳烏哺永難忘。

靈堂上，銀裝素裹，祭禮陳設(shè)，香煙繚繞，哀樂齊奏。

李耳焚燒紙錢，涕淚縱橫道：“母親，不屑兒晚回矣……”二叔攙扶道：“快快起身，別哭壞身子！”

三嬸道：“遠(yuǎn)途趕回，接連哭喪三日，汝母心靈有知矣?！?br>
二叔道：“真乃大孝子也！”

“母親……”李耳痛哭，響頭叩拜。

“嗚……”蔡鳳萍跪泣示意，“宗兒、宇兒叩頭！”

李耳長子李宗，次子李宇叩拜而泣。

李耳家門外，挽幛高懸，訃告貼于墻上，挽聯(lián)附于門框。

上書：母儀千古；慈母東來繞膝慕深萱草碧；彩云西去獻(xiàn)觴悲斷菊花黃。

龔思河率領(lǐng)一隊(duì)人馬奉祭禮在外等候。

李耳被人攙扶出門，跪地迎客。

龔思河跪地施禮：“李大人，吾奉尹大夫之命前來吊唁?！?br>
李耳道：“多謝文公有心！

快快請起！”

“尹大夫國務(wù)在身，特派小人前來，李大人勿怪。”

龔思河掏出書信，“尹大人有書，請看！”

李耳接書拆看，然后叩拜道：“多謝文公！

多謝文公！”

龔思河道：“吾奉命帶來雜役、護(hù)衛(wèi)人等，聽候李大人調(diào)遣?！?br>
李耳再拜起身，感激道：“文公所慮周到，急吾所急也。

快請入內(nèi)！

快請！”

衣衫襤褸的乞丐虎三寶靠近同為乞丐打扮實(shí)為秦國探子的牛百葉，牛百葉用眼神示意虎三寶跟進(jìn)去。

虎三寶一邊往里擠，一邊乞討道：“行行好！

行行好！”

二叔訓(xùn)斥外攆道：“去去去！

臭要飯的，走開！”

虎三寶有節(jié)奏地?fù)舸騼晒?jié)小木棍，唱道：“哎哎——！

你不給，我不怕，唱到來年五月夏；你不給，我不走，唱到來年九月九！”

二叔道：“臭要飯的，快走！

快走！”

李耳同情道：“怪可憐的，給他們打發(fā)點(diǎn)吧！”

二嬸拿了一個(gè)貢品遞過來道：“給，快點(diǎn)走！

快點(diǎn)走！”

虎三寶道：“謝了！”

又幫忙往里搬送東西，趁機(jī)混進(jìn)門去。

旭日東升，朝霞滿天。

函谷關(guān)披彩炫目，分外妖嬈。

路經(jīng)迎親車隊(duì)整勢待發(fā)，豪華繽紛。

尹喜手撫長髯道：“哈哈哈！

函谷關(guān)真乃寶地也?！?br>
費(fèi)無忌道：“函谷關(guān)自古為兵家要塞。”

尹喜贊道：“哎，此地風(fēng)景極甲！”

費(fèi)無忌道：“哦？”

尹喜道：“吾奉王命出使秦國，屢次籌謀此處，名地勝境，漫步西周，心寬意暢?！?br>
費(fèi)無忌乜斜道：“尹大人真乃有心之人吶?！?br>
伍員道：“函谷關(guān)寶地也?！?br>
尹喜道：“吾觀今日天相極佳，祥云高照。

秦地一馬平川，風(fēng)光無限，路途無憂也?！?br>
費(fèi)無忌道：“既然吉兆，即入秦國境地，何不趁早趕路？

請尹大夫登上車輦，隨隊(duì)出發(fā)，一覽無限風(fēng)光。”

尹喜道：“費(fèi)少傅請！”

費(fèi)無忌道：“尹大夫請！”

二人登上車輦，伍員率隊(duì)隨護(hù)。

車隊(duì)進(jìn)發(fā)，浩浩蕩蕩。

秦國王宮內(nèi)，秦王嬴籍手執(zhí)楚國書信，正與群臣商議。

嬴籍道：“孤前次酒后敷衍，應(yīng)允楚國太子提親，許配孤妹孟嬴。

今楚國聘親書信己至多日，眾位愛卿，該如何是好？”