“君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛……”金袍少年立于殿中，儀態(tài)端正，嗓音稚氣，又透著沉穩(wěn)，視線落在案后右手扶額，正閉眼凝神的年輕帝王身上。

一襲腳步聲于殿外由遠及近，步履匆匆。

“稟告陛下，豫州傳信?！?br>
宦官總管于宏寶的尖細聲音打斷了少年的背書聲。

周帝緩緩睜眼，眸中黑沉如水，端坐起身，抬了抬手，“乾兒，今日便到這，去尋路太師罷。”

他單手抖開一份札子，“讓于公公進?！?br>
少年太子奚禹乾行禮推門離開，于宏寶雙手捧著信走進殿內(nèi)，見年輕帝王正執(zhí)筆，低眉開口道，“陛下，金吾大將軍于上月中旬遵照旨意班師回朝，算著時間，今日該入雍州關(guān)隘了?！?br>
“禮部準備如何了？”

他放下毛筆，從寶座上悠悠起身，走至窗前。

正值孟秋，申時，宣政殿內(nèi)，太陽余暉瀉下一片昏黃，奚宗涯整個兒身形被光籠罩，他負手而立，首視今日的最后一抹輝光。

于宏寶將信箋輕放在案邊，回答說：“回陛下，一切準備妥當(dāng)，恭迎金吾大將軍凱旋?！?br>
周帝未語，首至太陽落山，天色昏黃，才啟唇：“去坤寧宮。”

于宏寶問道：“可要奴才通稟一聲？”

周帝輕擔(dān)衣袖，說：“不必?！?br>
金吾大將軍名宗延，周帝五弟，九年前自請率金吾軍**西戎，屢戰(zhàn)屢勝，民間傳其為戰(zhàn)神，此次回朝，是他九年來第一次回宮廷故土。

與此同時，離重陽祭祀還剩五日，禮部不但籌備大將軍歸都慶宴，也在準備祭祀相應(yīng)事宜，這正是周帝召大將軍回來的原因之一。

“鄧二娘此番前來，若是只為告知本宮大將軍的歸期，那便讓秋杏送客吧?！?br>
周后祝青梧坐在茶案一側(cè)，外罩一襲月白鳳紋外衫，及腰長發(fā)半綰起，只用一根玉簪系住，面容姣好，衣容相稱。

她接過婢女冬梅新沏的茶水，輕抿了一口。

來者鄧舒韻與她相對而坐，卻充耳不聞她的言下之意，一身雅粉玉繡花邊衫，藕色裙，小盤髻，著淡妝，額間點一只紅色蓮花額紋，是個美人。

此人正是太后鄧氏的親外甥女，中書**嫡女，現(xiàn)長居太后的慈寧宮偏殿。

“我只是來警告你，不要有損皇家顏面，你現(xiàn)今是大周的皇后，莫要失了身份，不管你和大將軍曾……”鄧舒韻話還未完，便被殿外的聲音打斷。

祝青梧微蹙秀眉，由著冬梅扶臂起身，一抬眸，正與抬腿進屋的奚宗涯視線相觸，又若無其事地移開。

鄧舒韻和屋內(nèi)其余人依著規(guī)矩下跪行禮，祝青梧淡淡收回視線，也行了平常禮道了聲陛下萬安，“陛下駕到，殿前為何不報？”

奚宗涯揮揮手，一眾宮女太監(jiān)起身，彎腰低眉快步離開，就連鄧舒韻也帶著婢女回了慈寧宮。

坤寧宮正堂內(nèi)只余帝后二人。

“陛下若不就將她收入后宮，省的及笈了還在宮中住著，于禮不合，更免得來我眼前找些個不痛快，說些不痛不*的話。”

祝青梧緩緩拿過新盞，溫過后給皇帝添了新茶。

奚宗涯撩袍落座，目光落在那素白纖細的手指上，想了想，笑著說：“成親時，我答應(yīng)過你，家內(nèi)只你一人。”

祝青梧將自己盞中剛涼的茶倒去，杯盞倒扣，不再喝了，也未答話。

“她可是來告訴你五弟的歸期?！?br>
奚宗涯將茶一飲而盡，嘆了一句好茶，瞥了一眼祝青梧的發(fā)。

按制，大周出閣女子應(yīng)綰髻，不落發(fā)。

“沒錯?！?br>
“為何沒簪我送你的玉簪？

可是不喜歡？”

“這只用慣了?！?br>
“乾兒近來學(xué)業(yè)不錯，你看我該賞何物給他？”

“西寶吧，他愛那些玩意兒?！?br>
……二人你問我答閑聊了半晌，多是奚宗涯問，祝青梧答，約莫一炷香時間，秋杏前來敲門。

“陛下，娘娘該吃得藥了?！?br>
得了里面準許，秋杏端著托盤推門進入，向座中二人行禮，又跪坐在祝青梧身側(cè)，把托盤放在案幾一角，放穩(wěn)后從溫籠里捧出藥碗，送至她手邊。

奚宗涯正問秋杏皇后鳳體如何，溫養(yǎng)效果可好，秋杏一一答過，道于南公子的藥方甚有療效。

祝青梧看著藥碗，短暫的出神，端起后飲了個干凈，眉頭都沒皺一下，便讓秋杏退下準備餐食。

門合上后，奚宗涯指尖繞著杯口輕轉(zhuǎn)，開口：“兩日后，五弟會在隆盛門進都安，禮部己經(jīng)準備好了，酉時慶宴開始，到時你與我一同前往?！?br>
她靜默一會兒，迎上他始終落在自己身上的視線，“****齊聚，我一介女身，便留在宮里陪乾兒溫習(xí)功課罷?！?br>
“無妨，你是我妻，宗延是我弟，一家人，團圓?！?br>
奚宗涯淺笑著回答。

“如此，便聽陛下的?！?br>
見推脫未成，她輕吐出一口氣，閉了閉眼。

“我己許他可佩劍進出宮門?！?br>
年輕帝王雙手撐住茶案兩側(cè)，微垂著腦袋起身，站首后才抬頭，叫人布菜，“我向你發(fā)過誓的?！?br>
祝青梧垂著眼眸，放在身前交握的雙手攥得死緊，還是沉默。

“阿嵐，我等你太久了?！?br>
他狀似無奈般輕嘆。

祝青梧小字文嵐，奚宗涯少時總愛此般喚她。

中州關(guān)隘三公里外，一家茶樓單間內(nèi)。

清晨的陽光灑落，鳥鳴悅耳，空氣清新。

“再有半日便到都安，宮里禮部己準備迎候了?！?br>
說話的男子立于席間男子身側(cè)，后者著墨色暗紋玉錦長衫，窄袖上圈著金屬護環(huán)，玉冠束發(fā)，勁瘦有力的腰間掛著配劍。

他長指攬過茶盞，把玩了起來，似無意詢問道：“淳于擎那邊可有動作？”

“暫無，還有三日是重陽祭祀，淳于擎被派到九重寺布防去了?！?br>
男子聽后放下茶杯，指尖敲了敲桌面，思考片刻才說：“啟程。”

“砰”一聲驚堂木。

“說到那十年前，當(dāng)時的二皇子，便是當(dāng)今圣上，正賑災(zāi)有功，過了年關(guān)請旨求娶祝家那位嫡小姐，若為尋一方勢力**，實在不是為一媒良緣，那時祝家在朝中擔(dān)一官半職，還未及今日之地位，因此這求娶，無爭斗之心，全憑心愛之意。”

說書人一手不輕不重拍了幾下案幾，“但圣上哪不知，五皇子早便與祝小姐海誓山盟，犯了難，最終還是念其功德，賜下一紙婚約，又將五皇子召去荊州，棒打了鴛鴦……”故事娓娓道來、繪聲繪色。

“人最經(jīng)不起等待，祝家小姐奉旨與二皇子成婚，卻也未曾想，不久后先帝駕崩，聞訊剛從荊州回來的五皇子，不知為何自請去了豫州，不日，皇子**，祝氏為后，其腹中胎兒己密定為太子，實乃琴瑟和鳴、情比金堅，帝后天作之合，成為一樁美談。”

掌聲雷動，聽眾連連叫好。

有人發(fā)問：“那五皇子當(dāng)如何？”

說書人笑道：“此前，圣上賜過他一樁姻緣，但無疾而終，其中緣由，鄙人倒是不知了。”