與此同時(shí)，塘南鎮(zhèn)另一端的戲臺(tái)上，鑼鼓喧天，咿呀的唱腔正穿透漸濃的夜色。

這是鎮(zhèn)外來的“朝露班”儺戲團(tuán)，今晚是他們?cè)诖说氐淖詈笠粓?chǎng)演出。

戲臺(tái)簡(jiǎn)陋，幾根柱子撐起頂棚，掛著幾盞搖曳的紙燈籠，光影斑駁。

臺(tái)中央，一個(gè)身著繁復(fù)戲服，臉上戴著猙獰儺面的身影正翻轉(zhuǎn)騰挪，水袖翻飛。

那是葉月兒，班主撿來的孤兒，也是班里最有天賦的角兒。

她的一顰一笑，一招一式，都牽動(dòng)著臺(tái)下稀疏看客的心神。

戲臺(tái)側(cè)后方的陰影里，班主佝僂著背，臉上溝壑縱橫，渾濁的眼睛里卻透著欣慰的光。

看著臺(tái)上靈動(dòng)的葉月兒，他仿佛看到了戲班未來的希望。

“好！”

臺(tái)下有人叫好，聲音卻透著幾分虛弱。

突然！

一聲凄厲到不似人聲的慘叫劃破了夜空，蓋過了鑼鼓和唱腔。

緊接著，是更多、更密集的尖叫、哭喊和某種沉悶的撕咬聲。

臺(tái)下的看客們?nèi)缤煌度霛L油的活魚，瞬間炸開鍋。

有人驚恐地回頭，看到身后原本熟悉的面孔變得青灰扭曲，正張開黑洞洞的嘴撲向身邊的人。

血腥味混雜著難以言喻的腐臭，如同無形的浪潮席卷而來。

“鬼……是鬼！”

不知誰(shuí)喊了一聲，帶著哭腔。

恐慌瞬間點(diǎn)燃。

人們推搡著，哭喊著，想要逃離這片突然化為****的空地。

但那些動(dòng)作僵硬、雙眼翻白的怪物速度并不慢，它們撲倒一個(gè)又一個(gè)活人，尖利的指甲輕易劃開皮肉，黑色的涎水滴落在掙扎的身體上。

戲臺(tái)上，鑼鼓聲戛然而止。

葉月兒和幾個(gè)師兄弟姐妹僵在原地，臉上的油彩和戲服的華麗，在此刻顯得無比荒誕可笑。

他們看著臺(tái)下瞬間發(fā)生的慘劇，腦子一片空白，手腳冰涼。

幾個(gè)離得近的青灰色身影己經(jīng)嗅到了活人的氣息，它們發(fā)出“嗬嗬”的怪響，僵硬地扭動(dòng)脖頸，向上翻的眼白死死盯住了戲臺(tái)上的活人。

它們開始攀爬戲臺(tái)的邊緣，烏黑尖利的指甲摳進(jìn)木頭里，發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲。

“啊！”

一個(gè)小師妹嚇得癱軟在地。

葉月兒也渾身發(fā)抖，握緊了手中的道具長(zhǎng)槍，卻不知該刺向何方。

就在一個(gè)扭曲的身影爬上臺(tái)，腐爛的手掌即將抓到葉月兒的腳踝時(shí)——“孽障，滾開！”

一聲蒼老卻蘊(yùn)含力量的怒喝響起。

班主不知何時(shí)己沖到臺(tái)前，他踉蹌著從懷中掏摸，動(dòng)作帶著一種孤注一擲的決絕。

那是一個(gè)從未示人的面具，被他顫抖著扣在臉上。

面具入手冰涼，純白為底，左半邊光滑如玉，右半邊卻布滿細(xì)密裂紋，仿佛隨時(shí)會(huì)徹底碎裂。

最詭異的是，面具眉眼處，用朱砂描繪的兩道淋漓淚痕，竟像是真的沁出了血珠。

戴上這面具的瞬間，班主佝僂的身軀猛地一顫，仿佛被注入了什么，又仿佛被抽走了什么，眼中渾濁盡去，透出一種非人的威嚴(yán)與冰冷。

他口中念念有詞，聲音低沉晦澀，仿佛在吟唱古老的歌謠。

隨著他的吟唱，那白色面具上的朱砂淚痕仿佛活了過來，顏色鮮紅欲滴，甚至有血珠順著面具滑落。

班主猛地抬手，指向撲來的怪物。

沒有光芒，沒有巨響。

但那幾個(gè)剛爬上臺(tái)的東西動(dòng)作猛地一滯，仿佛被一股無形的力量瞬間抽干了驅(qū)動(dòng)它們的邪氣，僵在原地。

隨即，它們青灰的身體如同風(fēng)化了千年的朽木，從內(nèi)部開始崩潰，無聲地化作一蓬蓬黑灰，被夜風(fēng)吹散。

“師父！”

葉月兒又驚又喜。

但她立刻看到，班主的身軀在劇烈顫抖，額頭上青筋暴起，冷汗浸透了衣衫。

他本就蒼老，此刻強(qiáng)行催動(dòng)面具的力量，代價(jià)顯而易見。

他面具下的皮膚迅速失去光澤，皺紋刀刻般加深，連頭發(fā)似乎都瞬間灰敗了許多，仿佛生命力正被面具貪婪地吸食。

“噗——”班主猛地噴出一口鮮血，濺落在白色面具上，更添幾分妖異。

他踉蹌著后退，面具下的呼吸急促如風(fēng)箱。

“快……快走……”班主聲音嘶啞，他一把扯下臉上的面具，塞到葉月兒懷里，“這叫……驚鴻面……活下去……”話音未落，他身體一軟，向前栽倒。

葉月兒下意識(shí)接住，只覺得懷中的身軀輕飄飄的，生機(jī)己斷絕。

“師父！！”

葉月兒發(fā)出撕心裂肺的哭喊。

然而，更多的怪物己經(jīng)涌了過來，它們被活人的氣息和聲音吸引，嘶吼著，蹣跚著，將小小的戲臺(tái)包圍。

“師妹，快跑！”

一個(gè)師兄嘶吼著，揮舞著戲臺(tái)上的旗桿砸向一個(gè)撲來的東西，卻被另一只從背后撲倒，慘叫聲戛然而止。

“啊——救命！”

“走！

快走??！”

剩下的師兄弟姐妹們被蜂擁而至的青灰色身影淹沒，哭喊聲、撕咬聲、骨骼碎裂聲不絕于耳。

鮮血染紅了戲臺(tái)，浸透了華麗的戲服。

葉月兒抱著師父冰冷的**，淚水模糊了視線。

懷中的“驚鴻面”觸手冰涼，那朱砂淚痕仿佛真的在流淌。

絕望和恐懼攫住了她。

一個(gè)怪物己經(jīng)近在咫尺，腐臭的氣息噴在她的臉上。

她下意識(shí)地閉上眼，顫抖著，將那冰冷的驚鴻面死死按在自己臉上。

面具貼合肌膚的瞬間，一股刺骨的寒意和難以言喻的悲戚感涌入腦海，仿佛聽見了無數(shù)魂靈在哭泣。

她感覺自己臉頰上那道月牙疤痕處傳來一陣灼痛。

隨即，她感覺周圍的一切似乎都變得模糊而遙遠(yuǎn)，仿佛隔了一層水幕。

那撲來的怪物在她面前茫然地頓了一下，空洞的眼眶似乎穿透了她，轉(zhuǎn)而嘶吼著撲向了旁邊還在慘叫的師弟。

葉月兒并未消失，但戴上面具的她，仿佛成了不被這些“死物”所感知的“活人”。

她猛地睜開眼，透過面具的眼孔，看到的是同門被撕碎的慘狀。

她不敢停留，甚至來不及多看一眼師父的遺體。

她跌跌撞撞地跳下戲臺(tái)，混入臺(tái)下更加混亂的人群和尸群中。

身后，是曾經(jīng)承載她夢(mèng)想和汗水的戲臺(tái)，此刻己淪為血腥的屠宰場(chǎng)。

她握緊了懷中冰冷的面具，朝著黑暗的、未知的遠(yuǎn)方，踉蹌逃離。