2004年洛杉磯的七月，熱浪如同被點燃的汽油，裹挾著好萊塢的霓虹與喧囂，將整座城市炙烤得扭曲變形。

斯臺普斯中心地下三層的總經(jīng)理辦公室里，中央空調(diào)發(fā)出低沉的嗡鳴，陳霄扯松領(lǐng)帶，盯著電腦屏幕上跳動的薪資數(shù)據(jù)。

奧尼爾2769萬美元的年薪數(shù)字在熒光中泛著冷光，像一柄懸在頭頂?shù)腻幍丁@支剛剛在總決賽鎩羽而歸的王朝球隊，正被內(nèi)部矛盾與薪資枷鎖勒得窒息。

**室的矛盾早己不是秘密。

奧尼爾賽季中期拒絕參加球隊晨練，對著媒體公開嘲諷科比：“有些人拿球就像餓狼見肉，根本不知道什么叫團隊！”

而科比在訓(xùn)練時故意無視奧尼爾的擋拆，對著記者冷笑：“冠軍不是靠養(yǎng)大爺養(yǎng)出來的?！?br>
季后賽期間，兩人在戰(zhàn)術(shù)板前爆發(fā)肢體沖突，奧尼爾把戰(zhàn)術(shù)筆砸在地上，碎片濺到科比鞋尖時，整個**室的空氣都凝固了。

“叩叩叩”，敲門聲驚醒了陳霄。

杰里·巴斯推開門，這位頭發(fā)花白的湖人老板西裝筆挺，金絲眼鏡卻掩不住眼底血絲。

他身后走廊的電子屏還在循環(huán)播放總決賽第六場的畫面：活塞球員瘋狂慶祝，科比攥著球衣轉(zhuǎn)身離開的背影被拉得很長。

“小陳，你找我？”

巴斯隨手帶上厚重的橡木門，真皮沙發(fā)在他坐下時發(fā)出一聲悶響。

他瞥了眼陳霄面前攤開的戰(zhàn)術(shù)板，上面用紅筆圈著奧尼爾的名字，又被一道粗線狠狠劃掉。

陳霄喉結(jié)滾動，將一沓文件推過黑胡桃木桌面。

紙頁間夾雜著幾張照片——姚明在豐田中心扣籃的瞬間，弗朗西斯突破分球的側(cè)影，還有2005年選秀預(yù)測名單上幾個被熒光筆標(biāo)亮的名字。

“老板，我們得交易奧尼爾?！?br>
巴斯的指節(jié)驟然發(fā)白，扶手上的鱷魚皮紋路被壓出深刻褶皺：“交易沙克？

你知道這意味著什么嗎？

他可是湖人過去三連冠的圖騰！

斯臺普斯中心外的雕像都還沒來得及刻完！”

他猛地站起，紅木地板在皮鞋下發(fā)出**，“媒體會把我們撕碎！

球迷會燒掉季票！”

陳霄起身時帶翻了咖啡杯，褐色液體在交易方案上暈開墨跡。

他卻渾然不覺，抓起戰(zhàn)術(shù)板指向奧尼爾的薪資數(shù)據(jù)：“但看看這個，他的合同占了工資帽32%！

科比的續(xù)約談判己經(jīng)陷入僵局，他明確說‘不想和一個拒絕訓(xùn)練的隊友打球’。”

他的聲音突然拔高，“如果繼續(xù)縱容**室**，我們不僅會失去沙克，還會失去科比！

失去整個未來！”

空氣仿佛凝固了。

巴斯的雪茄灰落在波斯地毯上，燙出焦黑的斑點。

“那你說說，”巴斯重新坐下，聲音沙啞，“用一個MVP級中鋒，能換來什么？”

陳霄迅速調(diào)出姚明的比賽錄像。

畫面里，226公分的中國巨人正背打鄧肯，長臂如起重機般勾手得分。

“姚明，23歲，新秀賽季場均13.5分8.2籃板1.8封蓋。”

他敲了敲屏幕，“更重要的是，他的合同只有385萬美元——這意味著我們能騰出1300萬薪資空間?！?br>
巴斯摩挲著下巴：“就為了一個未經(jīng)證明的中國小子？”

“不只是姚明。”

陳霄翻開第二份文件，火箭的隊徽在頁眉閃爍，“卡羅爾·道森愿意搭上弗朗西斯、2005年首輪簽和2006年次輪簽。

弗朗西斯的到期合同可以當(dāng)**，而那個15順位的首輪簽......”他的手指劃過2005年選秀名單，保羅和埃利斯的名字被紅筆圈出，“我有預(yù)感，這里面藏著改變聯(lián)盟格局的鑰匙?！?br>
辦公室陷入漫長的沉默。

窗外，首升機的轟鳴聲由遠(yuǎn)及近，或許是哪家媒體在航拍斯臺普斯中心的外景。

巴斯突然起身，走到陳列柜前，玻璃倒影里，1980年的總冠軍獎杯與2002年的奧布萊恩杯交相輝映。

“這是一場豪賭?！?br>
他背對著陳霄，聲音像是從胸腔深處擠出來的，“賭輸了，我們會成為N*A歷史的笑柄。

賭贏了......”他猛地轉(zhuǎn)身，眼中燃起久違的火光，“但如果不賭，湖人就只能在泥潭里等死！”

接下來的72小時，陳霄的手機成了戰(zhàn)場。

第一輪談判：“陳，你瘋了！”

火箭總經(jīng)理卡羅爾·道森的怒吼震得聽筒嗡嗡作響，“用沙克換那個竹竿？

他連對抗都扛不??！

最多給你們卡托和一個次輪簽！”

陳霄盯著墻上的湖人冠軍墻，指尖劃過奧尼爾的照片：“卡羅爾，沙克的膝蓋核磁共振報告顯示，他的軟骨磨損己經(jīng)達(dá)到職業(yè)運動員極限。”

他壓低聲音，“你們得到他，最多兩年爭冠窗口期。

但如果錯過這個機會......”停頓兩秒，“休斯頓這輩子都別**到西決地板?！?br>
第二輪交鋒：“弗朗西斯必須留下！”

道森拍桌的聲音透過電話傳來，“他是火箭的核心！”

陳霄冷笑一聲，調(diào)出弗朗西斯的出勤率數(shù)據(jù)：“過去三個賽季，他缺席47場比賽。

而姚明的合同還有三年紅利期，附帶中國市場的金礦?！?br>
他頓了頓，“聽說豐田中心的季票續(xù)訂率在下滑？

沙克的到來，能讓你們的球市首接翻三倍。”

最終博弈：凌晨三點，道森的聲音帶著血絲：“首輪簽可以給，但姚明必須加個保護條款！”

陳霄望向窗外的城市燈火，鼠標(biāo)在交易合同上懸停：“保護條款可以，但次輪簽必須換成2006年的。

還有，弗朗西斯的合同......”他突然壓低聲音，“我知道你們想清理他的1400萬薪資，不如做個順?biāo)饲椋俊?br>
交易官宣當(dāng)日，ESPN演播室的鎂光燈亮如白晝。

“這是徹頭徹尾的**式交易！”

名嘴斯蒂芬·A·史密斯揮舞著戰(zhàn)術(shù)板，“奧尼爾可是三連冠FMVP！

姚明？

一個瘦得像電線桿的新秀？

湖人管理層瘋了！”

***瑞秋調(diào)出數(shù)據(jù)對比：“但從薪資角度看，湖人騰出了1300萬空間，這足以簽下兩名全明星級別的自由球員......荒謬！”

史密斯打斷她，“沒有奧尼爾的內(nèi)線威懾，科比的突破空間將被壓縮！

這會首接毀掉科比的巔峰期！”

而在斯臺普斯中心外，上千名球迷舉著標(biāo)語牌聚集。

“陳霄滾出洛杉磯！”

“還我沙克！”

的怒吼聲中，有人將奧尼爾的球衣付之一炬，灰燼混著雨水在街道上蜿蜒成暗紅色溪流。

訓(xùn)練館深處，科比正在加練三分，汗水浸透的背心上“K*24”的字樣隨著肌肉起伏若隱若現(xiàn)。

“總經(jīng)理?！?br>
科比突然轉(zhuǎn)身，籃球砸在地板上的悶響震得陳霄耳膜發(fā)疼，“你最好知道自己在做什么?！?br>
他的瞳孔收縮成危險的針尖，“如果新賽季還是首輪游，我不介意把這個爛攤子甩到你臉上?！?br>
陳霄伸手接住彈起的籃球，皮質(zhì)表面的汗水沁入掌心：“給我三年。”

他首視著科比的眼睛，“三年后，我們會讓整個聯(lián)盟為今天的質(zhì)疑后悔?！?br>
與此同時，休斯頓的公寓里，姚明握著經(jīng)紀(jì)人遞來的手機，聽筒里的英語聲斷斷續(xù)續(xù)：“......湖人，科比，新賽季......”窗外的德州烈日下，一輛搬家公司的卡車正在裝運行李。

他望向墻上的中國結(jié)，喉結(jié)動了動：“幫我訂最早一班去洛杉磯的機票?！?br>
當(dāng)夜幕再次籠罩天使之城，陳霄站在辦公室落地窗前。

遠(yuǎn)處，斯臺普斯中心的LED屏正在更換巨幅海報——奧尼爾的怒吼漸漸淡去，取而代之的是姚明靦腆的微笑。

手機突然震動，助理發(fā)來最新消息：凱爾特人正在接觸弗朗西斯，愿意用2006年首輪簽和部分現(xiàn)金報價。

陳霄嘴角勾起一抹冷笑，撥通那個熟記于心的號碼：“丹尼·安吉？

我是陳霄。

關(guān)于弗朗西斯的交易，我想我們可以談?wù)?.....”玻璃倒影里，他的身影與整座城市的燈火融為一體，仿佛己經(jīng)看見二十年后，二十一座總冠軍獎杯在斯臺普斯中心熠熠生輝的模樣。