淅淅瀝瀝的秋雨停后，麻雀三三兩兩飛落至京郊的一處宅中的丫枝上，嘰嘰喳喳，少女放下繡了七七八八的嫁衣，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，走到窗邊觀望。

身后的侍女把沏好的茶水遞給少女：“小姐辛苦，喝口水，”她眨眨眼睛，提議道：“咱們?nèi)ネ忸^走走吧?！?br>
名叫懷櫻的少女點(diǎn)頭，抿了兩口茶，在鏡屏前轉(zhuǎn)了兩圈，才走出房間，這鏡屏是其未婚夫下聘時(shí)帶來的。

離其父母院子越近，懷櫻隱隱能聞見散發(fā)的花香，她偏頭對(duì)侍女一笑，指向不遠(yuǎn)處的桂樹：“小倩，怪不得你擠眉弄眼，不愿在屋里陪我刺繡呢?！?br>
小倩咧嘴一笑：“小姐做了一兩個(gè)時(shí)辰的活計(jì)，也該出來走動(dòng)走動(dòng)?！?br>
兩人說著話，忽而聽到前頭時(shí)不時(shí)傳來的吵嚷聲。

前頭乃是懷櫻父母住處，懷櫻滿腹疑惑，匆匆行至主院門口，隨即示意小倩前去打聽情況，自己則在原地等候。

不多時(shí)，屋內(nèi)傳來了南母的聲音，喚懷櫻進(jìn)屋。

小倩打起簾子，只見下方一位西十出頭，綰著傾髻的婦人梗著脖子，神情頗為不滿。

“三丫頭，你來了，我和你王姨娘有話還要說，你先回屋?！?br>
坐在上首的南母輕撫夾雜著幾縷白絲的發(fā)髻，聲音平靜得和往常一樣，只是懷櫻眼尖，瞧見了南母身邊的榮媽媽在使眼色。

王氏不著痕跡輕哼一聲，滿臉堆笑走到懷櫻跟前：“三小姐來請(qǐng)安了？

年底就要出門，姑爺又是當(dāng)今圣上最看重的西皇子，老身恭喜您了。”

懷櫻不冷不熱道：“多謝姨娘。

不知姨娘和娘有何話要說，我在外頭都能聽到吵鬧聲?！?br>
王氏上下打量著懷櫻，輕甩帕子：“三小姐好耳力。

此事雖關(guān)乎你姑娘家，卻也不適合你聽，你還是聽**的話，回房才是。”

“**心疼您，說要比大姑奶奶出嫁時(shí)的嫁妝多準(zhǔn)備兩分，可王姨奶奶說什么也不肯，原本**沒想著讓您知道，只是不湊巧，剛好您來了。”

榮媽媽飛快地瞟了眼王氏，垂首道。

“既然說開了，那老身便說兩句。

三小姐如今你也大了，也該知道家里的情況，咱們南家不比當(dāng)年老太爺在世，自從老太爺與二少奶奶相繼離世，家里的生計(jì)一年不如一年，哪能足足湊出80抬嫁妝，你只好受委屈了?！?br>
王氏略帶抱憾地望著懷櫻道。

南母橫了眼王氏：“什么話！

南家的日子可不是多出幾分嫁妝就吃不起飯，應(yīng)酬不起親友了，況且三丫頭要入王府，多給些貼補(bǔ)也是她的底氣！”

懷櫻明白了事情的始末，心內(nèi)一合計(jì)，開口笑道：“咳，都是女兒的不是，讓娘與姨娘操心了。

女兒想起來，當(dāng)年王妃入王府，聽說**原準(zhǔn)備了108抬嫁妝，是王妃主張節(jié)儉，調(diào)整成96抬，女兒愿意效仿王妃，娘與姨娘不如準(zhǔn)備72抬，里頭多放些女兒喜愛之物，既不給家里增添太大的負(fù)擔(dān)，又不會(huì)讓王府有閑話說，便是心疼女兒了，如何？”

“三小姐不愧是圣上親自挑選，懂得替家里考慮了，”王氏知懷櫻不太看著金銀財(cái)寶，倒對(duì)字畫有見地，便見好就收，滿面笑容道：“今日中秋，王府總會(huì)來送節(jié)禮，湘王若得空，登門也是有的，老身這就去準(zhǔn)備，絕不丟了三小姐面子，”她頓了頓，帶著幾分傷感：“說起來，三小姐可真有福氣，不比**與老身福薄，下半生唯一的依靠還躺在床上昏迷不醒呢。”

王氏說的是懷櫻的父親南爾布，多年積勞，致仕前夕身體受不住倒了。

懷櫻聽得如此，柳眉不禁一皺，有些擔(dān)憂地望向南母：“可是爹爹病情加重了？”

王氏不等南母說話，橫了一眼懷櫻，撇嘴道：“呸呸呸，三小姐說的什么話！

這不是咒老爺么？

您如今指婚給湘王做夫人，合該知道什么話能說，什么話不能說，老爺可盼著三小姐風(fēng)風(fēng)光光地出嫁呢……”懷櫻眉眼間陰沉了不少，顯然不滿王氏，沉聲道：“姨娘，您可不要”蹬鼻子上臉“！

我敬您是父親的房里人，平日里叫你一聲‘姨娘’，你卻倚老賣老，與娘搶話，這是您該有的本分嗎！”

南母惱怒王氏的”小題大做“，只忙起身勸懷櫻：“三丫頭，何必與她一般計(jì)較，不過是個(gè)糊涂婦人?！?br>
“老身做什么了，讓你們母女倆”潑臟水“？

都算準(zhǔn)了老爺現(xiàn)在醒不來，來對(duì)付老身是不是？”

王氏委屈連連擦著眼角：“老爺呀——您怎么這時(shí)候就病了？

誰都能欺負(fù)到妾身頭上，大姑奶奶你回來瞧瞧哇，三小姐有了身份就來作踐老身吶——”南母氣得渾身發(fā)抖，指著她首說“反了，反了”。

懷櫻望向躺在床上昏睡的父親，心內(nèi)焦急，掃了屋內(nèi)侍女一圈，柳眉一豎，喝道：“愣著干什么，是想打擾老爺休養(yǎng)么？

還不替王姨娘收拾收拾，送她回房！”

侍女們剛挪了幾步，王氏身后的辛媽媽眼疾手快，連忙沖在前頭護(hù)住王氏，叫嚷起來。

王氏心下更是拿定了主意，只作勢拿起手帕哭啼。

懷櫻不屑王氏的做派，只對(duì)著在場的侍女一字一句道：“王姨娘今日身體不適，不宜出門見客，該回屋靜養(yǎng)才是，要是府上貴客察覺到了半點(diǎn)不對(duì)勁，別怪我沒提醒，你們的**契是在誰手里！”

不等王氏分辯，侍女們見懷櫻面如寒冰之色，不似玩笑，忙麻利地堵住王氏與辛媽**嘴將其架下去了。

這么一鬧騰，母女兩人也都累了，榮媽媽與小倩簡單為她們梳洗一番，豎起大拇指道：“三小姐方才好氣勢，姨奶奶就該整治整治！”

“都怪我，想著她是先頭大姐留下的老人，你那大外甥回外祖家又是她忙前忙后照應(yīng)的，不好多說什么，越發(fā)慣出她的毛病來了?！?br>
南母懊惱地拍了拍桌子，震得茶碗發(fā)出清脆的聲響。

懷櫻忙道：“娘仔細(xì)氣壞了身子，今日這一鬧，女兒也知道如何應(yīng)付姨娘了，今后她想再鬧可不能夠了?！?br>
說著嘴角帶著一絲古怪的笑意。

兩三刻時(shí)辰后，就有王府派來的管事來送中秋節(jié)禮，并有兩位教養(yǎng)嬤嬤留在南宅教規(guī)矩，更有意想不到的客人——湘王的弟弟弟媳荊王夫妻倆跟著來湊熱鬧，又有懷櫻的長姊懷槿兩夫妻攜子志祥歸寧共度佳節(jié)，暫且不提。

宮內(nèi)，永安帝宴請(qǐng)皇室宗親同度中秋佳節(jié)，晚宴上一片歌舞升平。

宴后，貴妃牛氏把自家兒子媳婦叫到漪蘭殿說話。

殿內(nèi)檀香徐徐燃著，清香撲鼻。

一位保養(yǎng)得宜的中年婦人撥弄著鳥食，語氣有些不滿地問道：“難得進(jìn)宮一趟，孩子們?cè)趺床槐нM(jìn)宮來？”

候在一旁的**月眉彎彎，保持著恭敬的姿勢溫聲道：“讓母妃掛念了，孩子們其實(shí)都想見您與父皇，只是今日出門，風(fēng)大得緊，兒媳便托二姐幫忙看管著?！?br>
牛貴妃便道罷了，側(cè)頭看向一旁**著鸚鵡的青年男子：“霖兒，這高氏自幼便照顧著你，現(xiàn)在還替你們兩人分憂，照顧你的孩子，今年年初你為她求了夫人的名分，倒是她該得的?！?br>
男子著裝清爽，只以一支玉簪束起一頭濃密的烏發(fā)，他**著鸚鵡，笑了笑：“二姐她很喜歡孩子?！?br>
“你呀，都二十好幾了，還是這么孩子心性?！?br>
牛貴妃輕輕摩挲著男子的后背。

**見此，言語也活絡(luò)了幾分：“母妃不知，殿下平時(shí)得空便陪著**教世斌念三字經(jīng)；世姝走路也穩(wěn)當(dāng)了，**說下次還要在您與父皇面前背誦千字文呢?！?br>
牛貴妃聽說如此，笑著表示很期待，忽而想起道：“霖兒，你一整天都待在宮里，南家的中秋節(jié)禮打算什么時(shí)候送過去？

可別失了禮數(shù)?！?br>
**婉轉(zhuǎn)地瞟了南宮霖一眼，南宮霖滿不在乎，只道：“家里的事交給華娘，外頭的事霆弟在辦，兒子都不擔(dān)心，您只管放心便是?！?br>
“霖兒，你這是撒手不管——”牛貴妃聽出了南宮霖的意思，眉頭擰成一塊，語氣幽幽道：“我知道你在想什么，南家如今是落魄了，在前朝說不上話，可南家女好歹也是你父皇為你物色的，祖上又是前朝國主，該有的禮節(jié)不可怠慢，”她回頭輕拍**的手：“好在華娘賢惠?！?br>
文華搖頭一笑輕聲連說不敢。

牛貴妃頓了頓，狀似無意問道：“聽說前不久，府里有個(gè)良媛掉了孩子，此事當(dāng)真？”

文華斂去笑意，面色沉重了幾分：“是。

說來是兒媳照管不周，這個(gè)良媛姓黃，繡工不錯(cuò)，逢年過節(jié)會(huì)給孩子做衣裳，上月和姊妹們蕩秋千，見了紅才知道懷了孩子，實(shí)在可惜。”

“叫她保養(yǎng)身子要緊，福氣在后頭。

王府事多，你年輕，一時(shí)看管不到也是有的，”牛貴妃細(xì)細(xì)叮囑道：“不過你們記著，要是有人嫉妒生事，拿孩子爭風(fēng)吃醋，一定要嚴(yán)懲?！?br>
小兩口齊聲應(yīng)下，牛貴妃又囑咐了幾句，兩人便打道回府。

屋內(nèi)，侍女青蓮為文華卸下脂粉釵環(huán)，小聲抱怨道：“王妃，您這一天下來，實(shí)在心累?！?br>
文華見她愁眉苦臉的樣子，哼笑一聲：“女子出嫁不就是如此？

何況是嫁到皇家，自然更要打起精神?！?br>
另一梳著雙螺髻的侍女端著水盆進(jìn)來，對(duì)文華道：“王妃，水溫剛剛好，您可以用了。”

“殿下去哪了，碧荷？”

文華邊試水溫邊隨口一問。

“去蘇良媛那了，”碧荷脆生生應(yīng)道，“王妃，高夫人沒生養(yǎng)過，帶著公子他們卻很用心，還親手下廚做果子煎餅?zāi)??！?br>
文華聽后，只盯著水盆里的玫瑰花瓣出神，青蓮便出聲提醒：“王妃不早了，梳洗安置吧。”

文華”嗯“了一聲，囑咐兩人道：“接下來王府有的忙，你們都打好精神，明天去請(qǐng)高夫人來正院，我與她有事相商，有她幫襯，我的擔(dān)子便輕了?！?br>
碧荷諾諾稱是，壓低聲音道：“王妃，不久便有新夫人入府，是不是該額外添置一些人手到新院子里？”

文華望向窗外，眼眸一如月光清冷：“你看著辦便是。

年紀(jì)輕輕的，想來也壞不到哪里去，不過”不怕一萬，就怕萬一“，祖上是闊過的，又得圣上青眼，得虧她與殿下年紀(jì)相差大，不然這湘王妃之位落在誰手里還不一定呢，多留意她的動(dòng)靜總歸錯(cuò)不了?！?br>
兩人得令，文華想想又對(duì)青蓮道：“中秋以后一天比一天冷了，到時(shí)你記得從正院撥兩成的銀炭給送去春笙居，高夫人身子弱，怕冷?！?br>
“是，王妃對(duì)夫人真好?！?br>
青蓮應(yīng)聲笑道。

文華微微一笑道：“人心總是相互的?！?br>
兩人待文華安置后退出房內(nèi)，碧荷正想著明日開始物色些伶俐的耳目，青蓮悄聲道：“碧荷妹妹，防著新夫人倒沒什么，只是不必事事向王妃匯報(bào)，王妃身后一大攤子事兒，何必再讓王妃煩惱，你可明白？”

“知道了。

青蓮姐姐可是與王妃經(jīng)常入宮請(qǐng)安的，自然懂得多?！?br>
碧荷話中含酸，頭偏向另一邊。

青蓮笑著撓碧荷的胳肢窩，“小鬼頭，和你正經(jīng)說話呢，陰陽怪氣的，下次干脆你陪王妃入宮請(qǐng)安！”

碧荷發(fā)出銀鈴般的笑聲，連說不敢了。