雍正十三年霜降，紫禁城神武門的朱漆門檻結(jié)著薄霜。

烏拉那拉·青櫻攥緊手中的鎏金銅爐，暖香混著寒意鉆進(jìn)袖口，凍得指尖發(fā)木。

母親臨終前塞給她的東珠朝珠沉甸甸壓在腰間，十二顆**東珠在晨光里泛著冷光，像極了三年前父親在刑部大牢咽氣時(shí)，眼底未落下的淚。

“鑲藍(lán)旗，佐領(lǐng)那爾布之女——”太監(jiān)尖利的唱名驚飛檐角寒鴉。

青櫻垂眸盯著自己月白色旗裝下擺的纏枝蓮紋，這是按例新制的選秀吉服，到底比不得從前府里的蜀錦裁制。

三年前那場抄家，連她房里的纏枝蓮紋瓷瓶都被充了公，如今倒要穿著這紋樣來叩拜天家。

順貞門外的選秀女己跪了兩刻。

前頭的富察氏女正被太后身邊的竹息姑姑細(xì)細(xì)相看，鴉青鬢角簪著點(diǎn)翠嵌珍珠的蝴蝶步搖，正與太后說些江南繡活的講究。

青櫻認(rèn)得那是戶部侍郎傅恒的族妹，去年中秋隨福晉入府時(shí)見過的，腕上戴著比她母親還要貴重的翡翠鐲子。

“這丫頭生得倒端正?！?br>
略帶威儀的女聲傳來，青櫻忙低頭行三拜九叩大禮。

余光里，明**裙擺掃過眼前，龍紋刺繡在晨光中泛著金線，她聽見自己的心跳聲混著銅爐里碳火的噼啪響。

“抬起頭來?！?br>
是當(dāng)今皇上的聲音。

青櫻指尖掐進(jìn)掌心，緩緩抬眸。

鎏金九龍冠下，青年帝王的眉眼比三年前在潛邸初見時(shí)更添威嚴(yán)，眉峰微挑處帶著些許探究，倒像那年在梅林里，看她攀折白梅時(shí)的神情。

“烏拉那拉氏……”右側(cè)首座的太后忽然開口，玉扳指輕輕叩擊扶手，“原是宜修皇后的族親？”

殿內(nèi)霎時(shí)靜得能聽見銅爐里香灰簌簌落地。

青櫻脊背繃緊，三年前父親因宜修皇后黨爭之罪下獄的事，原以為隨著雍正爺駕崩會(huì)成舊案，不想太后竟在此時(shí)重提。

她剛要開口，東側(cè)廊下忽然傳來環(huán)佩聲響。

“太后與皇上累了吧？”

明**旗裝的女子款步而來，鬢邊一朵紅珊瑚珠花映得肌膚勝雪，正是如今的慧貴妃高氏，“這選秀女的規(guī)矩，原該細(xì)細(xì)瞧過身段兒的——”她忽然駐足，目光落在青櫻腰間的東珠朝珠上，“喲，妹妹這朝珠倒別致，莫不是從前烏拉那拉府里的舊物？”

青櫻喉間發(fā)緊。

這串朝珠是母親臨終前從陪嫁匣底翻出來的，十二顆東珠原是當(dāng)年宜修皇后賞給族親的恩典，不想此刻倒成了懸在頸間的刀刃。

慧貴妃指尖劃過朝珠，忽然輕笑：“只是臣妾記得，臣妾的朝珠該是東珠十六顆，妹妹這十二顆……倒像是貴人以下的規(guī)制呢?！?br>
殿內(nèi)響起幾不可聞的抽氣聲。

青櫻跪在原地，聽見自己的聲音像浸了冰：“回貴妃娘**話，臣妾父親獲罪后，家中舊物皆己充公，這朝珠是母親臨終前拆了陪嫁的珠串重穿的，原不合規(guī)制，原該請(qǐng)罪——罷了?！?br>
皇帝忽然抬手，目光在青櫻蒼白的臉上頓了頓，“烏拉那拉氏性情端謹(jǐn)，正宜侍奉太后?！?br>
他轉(zhuǎn)頭吩咐太監(jiān)，“記名撂牌，暫封貴人，居咸福宮?！?br>
青櫻猛地抬頭，正撞見皇帝眼中一閃而過的復(fù)雜神色。

那是在潛邸時(shí)，她替他藏起被弘時(shí)皇***的折子后，他看她的眼神——藏著幾分愧疚，又有幾分不得不為的冷硬。

“謝皇上恩典?！?br>
她伏身叩頭，額間觸到冰涼的青磚。

咸福宮，是當(dāng)年宜修皇后禁足的宮殿。

父親曾說，那宮殿的地磚下埋著無數(shù)斷簪殘釵，都是被廢妃嬪的妝*。

如今她帶著烏拉那拉氏的姓氏踏入紫禁城，到底還是步了姑母的后塵。

選秀女們魚貫退出時(shí)，富察氏女忽然在她身側(cè)頓住，袖中滑落一方繡著并蒂蓮的帕子：“妹妹可還記得，當(dāng)年在府里，你教我分辨蜀錦與杭錦的日子？”

她壓低聲音，指尖在帕子上輕輕一按，“咸福宮的西次間，地磚下有暗格?！?br>
青櫻攥緊帕子，繡線里傳來硬物硌手的觸感。

待走出順貞門，她才發(fā)現(xiàn)帕子中央繡著半枝白梅，花蕊處藏著片極薄的銀片，上面用極小的字刻著：“刑部尚書張延玉，存舊案底檔三匣?！?br>
北風(fēng)卷著落葉掠過宮墻，遠(yuǎn)處傳來景山鐘鼓樓的報(bào)時(shí)聲。

青櫻望著紅墻黃瓦間一線灰藍(lán)的天，忽然想起母親臨終前抓著她的手，指甲幾乎掐進(jìn)她腕骨：“青櫻，咱們?yōu)趵抢系呐畠?，斷不能像你姑母那樣，困在這紫禁城的金絲籠里，連死都要帶著一身罪名……”她摸了摸腰間的東珠朝珠，十二顆珠子在掌心滾過，每一顆都磨得略有弧度，像是被人長久摩挲所致。

走到宮門口時(shí)，抬轎的太監(jiān)忽然被門檻絆了一下，青櫻踉蹌間朝珠甩落，一顆東珠滾進(jìn)磚縫，露出底下半片褪色的朱紅——分明是有人用朱砂在磚縫里畫了朵殘敗的白梅。

咸福宮的宮門上，“咸?！倍值呢翌~被風(fēng)刮得微微晃動(dòng)。

青櫻彎腰撿起朝珠，指尖觸到磚縫里的朱砂，忽然想起父親在獄中托人帶出的話：“去尋你姑母當(dāng)年的陪嫁侍女，她手里有……”話未說完，父親便暴病而亡。

此刻望著紅墻上斑駁的朱砂梅，青櫻忽然明白，這紫禁城的每一塊磚，每一片瓦，都藏著無數(shù)前朝的冤魂與未盡的心事。

而她的故事，終將從這株被朱砂染紅的白梅開始，在帝王家的權(quán)謀里，開出帶血的花來。