“大漠沙如雪，燕山月似鉤。

何當(dāng)金絡(luò)腦，快走踏清秋?！?br>
漢匈大戰(zhàn)硝煙散盡，西方志士云集長(zhǎng)安，參與使節(jié)甄選。

未央宮中舉行最后的考核，天子手執(zhí)玉卮，目不轉(zhuǎn)睛盯著臺(tái)上的諸人——虬髯大漢猝然站立，摔杯為號(hào)，當(dāng)啷！

紅氍毹上酒水淋漓，銀杯骨碌碌打滾。

旋即一群黑衣士兵包圍座下賓客。

“康居國(guó)王勾結(jié)匈奴，士兵**漢使——”衛(wèi)尉不緊不慢解說(shuō)演習(xí)情節(jié)。

皇帝啜飲玉屑清露，沉吟：“腹背受敵，插翅難飛。”

使團(tuán)節(jié)節(jié)敗退，忽然，殺出來(lái)一人，石破天驚，高呼：“擒賊先擒王！”

兵刃首刺國(guó)王咽喉。

士兵措手不及，陣腳大亂。

“夏侯。”

皇帝一放玉杯，輕聲命令身邊的青年。

郎官夏侯無(wú)射分神注視殿中越戰(zhàn)越勇的身影，聽(tīng)到皇帝第二聲命令，回神，抱拳領(lǐng)命：“諾。”

他甫下場(chǎng)，西目相對(duì)，刺客以手掩面，且戰(zhàn)且退，夏侯側(cè)身削去對(duì)手發(fā)冠，一轉(zhuǎn)刀背敲擊手腕，打落兵器，閃身上前用胳膊夾住手下敗將脖子，硬生生拖出去。

那人拍打他的手臂，奮力掙扎，大喊：“夏侯無(wú)射，放開(kāi)我！”

夏侯無(wú)射咬牙笑道：“妹妹這回玩笑鬧大了?！?br>
他把人交給宮娥，下令：“看好郡主。”

一掌輕輕拍在妹妹朱嬴的后腦勺上。

朱嬴不情不愿換掉男裝，坐在銅鏡前理妝。

“真可惡?！?br>
“真可惡?！?br>
“功敗垂成。”

“功敗垂成?！?br>
“喂，惹禍精，別學(xué)舌！”

朱嬴惱火地喝止。

堂妹朱元英從繩索上一躍而下，笑嘻嘻問(wèn)，“姐姐考上使團(tuán)了？

真能出使西域了？”

“當(dāng)然，這回使者考六藝，哪個(gè)比我強(qiáng)？

我找爹問(wèn)成績(jī)。”

她信誓旦旦。

“你怎么出去？

你可是郎官親自押送過(guò)來(lái)的呀?！?br>
元英戳她的肩膀問(wèn)。

朱嬴拉她到鏡子前說(shuō)：“好妹妹，姐姐教你李代桃僵——”銅鏡正面映著兩張幾乎一模一樣的面容，背后繪著一對(duì)翩翩起舞的鸞鳳。

樂(lè)府之中，宮廷樂(lè)師奏樂(lè)獻(xiàn)唱《天馬歌》，一曲未畢，宦官通報(bào)：“郡主在外。”

座中人霎時(shí)安靜，皇帝起身離去，留下太樂(lè)令朱斌和李都尉斷后。

朱斌強(qiáng)笑說(shuō)：“子曰，有教無(wú)類(lèi)。

李大人身為小女授業(yè)恩師——孔圣人也曰過(guò)，子不教，父之過(guò)?！?br>
李都尉推讓。

“爹！”

朱嬴殺到跟前，又招呼，“師父也在啊?！?br>
李都尉哼著“天馬徠，從西極，涉流沙，九夷服”走開(kāi)，朱斌暗中咬牙。

朱嬴說(shuō)：“我的成績(jī)呢？

拿來(lái)呀！”

“這、這，爹剛面圣，你要不要回家等……”朱斌顧左右而言他，“不，我收著呢，放那邊。”

朱嬴拿過(guò)考核結(jié)果，盤(pán)腿坐在大銅鼓上，大叫：“不可能！

我不可能落榜！”

朱斌不敢出聲。

朱嬴信手一捶，“咚”！

鼓聲渾厚。

她拽住父親的衣袖：“幫我看，肯定錯(cuò)了！”

“爹沒(méi)考過(guò)使團(tuán)，看不懂?！?br>
朱斌趕緊推托。

朱嬴收緊手：“你是博士，看不懂？”

朱斌嘆了口氣，接過(guò)燙手山芋，御筆朱批“有樂(lè)少禮，擅長(zhǎng)不御，有數(shù)無(wú)書(shū)”，逐字辯經(jīng)：“依爹看，你僅僅一丁點(diǎn)美中不足。

少禮，說(shuō)的是禮節(jié)有待重視，不御，提點(diǎn)你注意運(yùn)籌帷幄，無(wú)書(shū)，就是，就是，你尚未完全領(lǐng)會(huì)圣賢書(shū)的深意?！?br>
朱嬴無(wú)賴(lài)地嚷著：“我就要去西域！”

雙手擊鼓，敲得親爹發(fā)慌。

朱斌一拍掌，“西域有的，長(zhǎng)安都有，爹跟和尚們學(xué)了新曲子，要不要聽(tīng)？”

“合上合下，不聽(tīng)不聽(tīng)！”

朱斌扶額，靈機(jī)一動(dòng)：“還有新鮮的戲法，保你沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?br>
“好，好，伯父，我也看。”

元英趕來(lái)，歡呼雀躍催促。

朱斌端來(lái)瓷碗，倒了些清水，投下種子，點(diǎn)香念咒，爾后，水里冒出一枝青蓮，徐徐綻放，清香西溢。

元英鼓掌喝彩，朱嬴看得很入神，旋即變臉喊道：“我不管，我要去西域看地道的！”

她趴在銅鼓上撒潑，一頓捶打，雨點(diǎn)似的拳頭，擂出戰(zhàn)鼓般的鼓點(diǎn)。

朱斌勸阻的聲音也被壓下去。

一籌莫展之時(shí)，有人團(tuán)團(tuán)圍住朱嬴。

她察覺(jué)有人，抬頭看到板著臉的天子，悻悻下地行禮。

皇帝沒(méi)好氣地說(shuō)：“你的批語(yǔ)是孤親筆書(shū)寫(xiě)，有何不滿(mǎn)？”

“陛下一言九鼎，但——”她口服心不服。

“還不退下？”

皇帝打斷。

朱嬴不甘地嘟囔：“……諾。”

元英小雀般跟在身后：“去西域的法子多的是，也不一定當(dāng)使者啊，使團(tuán)規(guī)矩多，不如跟商人。”

“商人哪比得上使者威風(fēng)！”

朱嬴反駁道，看到街頭人堆，“那兒干嘛？”

“長(zhǎng)安美人榜啊，姐，你好歹上個(gè)榜，不虧?！?br>
元英說(shuō)。

朱嬴擠入人群，一看，嘿，大名后面跟著“第三美人”字樣，無(wú)聊！

她奪過(guò)元英的繩索，勾住桿子，攀上一丈高，扯爛榜單，留下自己的名字，拔出**，將“三”剜去上下的兩橫，撕掉“美”字，刀尖刻下“烈”字。

元英高聲湊趣：“長(zhǎng)安第一烈女！”

朱嬴洋洋得意轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)夏侯無(wú)射橫眉冷目，右手一劈，示意她立刻滾下來(lái)。

她不甘不愿落地，垮著臉跟隨。

夏侯無(wú)射冷笑：“下次，我送你兩字——潑婦！”

進(jìn)了家門(mén)，朱嬴甩手上樓，她哥哥厲聲宣布：“郡主每日只許出門(mén)一趟，違者，軍法處置！”

無(wú)射隨后進(jìn)入正廳問(wèn)候母親。

母親問(wèn)：“又做什么好事了？”

“妹妹今日在宮內(nèi)淘氣，幸虧父親周旋，陛下未曾怪罪，母親不用擔(dān)心。”

夏侯無(wú)射賠笑說(shuō)。

“我不擔(dān)心啊，家里又不只有她一個(gè)孩子?！?br>
母親似笑非笑道，“我看你孑然一身，又對(duì)她千依百順，不如過(guò)繼給你，讓咱們的郎官大人也享受一下天倫之樂(lè)?！?br>
“母親說(shuō)笑了。

妹妹只是少不更事，若能得到母親言傳身教，有了歸宿，必能改過(guò)自新?！?br>
夏侯無(wú)射連連訕笑。

“本宮再嫁之身，至今常被天子斥責(zé)，怕是有負(fù)眾望。”

他的母親，翁主劉姚往后一靠，拉下臉，“夏侯無(wú)射，在你走出長(zhǎng)安之前，本宮要和你算清楚**妹這筆爛賬！”

夏侯無(wú)射被說(shuō)得啞口無(wú)言。

侍女聽(tīng)得一清二楚，輕手輕腳出來(lái)報(bào)信，朱嬴解氣：“活該！

你代我去找?guī)煾浮！?br>
“郡主，公子說(shuō)軍法處置?！?br>
侍女面露難色，磨磨蹭蹭答道。

“荒唐！

沒(méi)放我出去，誰(shuí)敢碰你？”

朱嬴一拍幾案，冷哼一聲。

侍女陪笑勸說(shuō)：“您扮成男子去**，結(jié)果惹惱了翁主和公子，我怕您再?lài)L試，太過(guò)冒險(xiǎn)。”

朱嬴嗤笑說(shuō)：“沒(méi)出息的妮子，只會(huì)打退堂鼓！

上次我先斬后奏，他們面上掛不住，這回我讓師父替我牽線，他平時(shí)疼我，不會(huì)不依，首接找舅舅去，只要他點(diǎn)頭，誰(shuí)也攔不住?！?br>
侍女張口結(jié)識(shí)：“這、這您是要面圣？”

朱嬴不耐煩地一推她：“還不快去，耽誤我為國(guó)分憂(yōu)！”