永昌三年的冬至來(lái)得格外早，北境的風(fēng)裹挾著冰碴子掠過(guò)黑石峽谷時(shí)，燕臨川正用凍裂的拇指摩挲著刀柄上的纏繩。

遠(yuǎn)處西戎游騎的火把在雪幕中明明滅滅，像一群嗜血的螢火蟲(chóng)。

他忽然想起三日前那個(gè)被割喉的斥候——那孩子咽氣前用血在冰面上畫(huà)的箭頭，此刻正指著他們埋伏的亂石灘。

"**手卡死東側(cè)隘口。

"燕臨川的聲音比鐵甲還冷，呵出的白霧粘在青銅面具上結(jié)霜。

這副遮住右眼傷疤的面具是戰(zhàn)俘營(yíng)里熔了十二柄彎刀鑄成的，此刻倒映著二十張同樣覆霜的臉。

這些跟著他從尸山血海里爬出來(lái)的老兵，正用指甲刮擦著箭羽上的冰棱，仿佛在數(shù)算自己還剩幾根指頭能拉弓。

雪地里傳來(lái)枯枝斷裂的脆響。

燕臨川的左眼瞳孔驟然收縮，他看見(jiàn)三百步外的雪坡上，西戎輕騎的皮甲正在月光下泛出青灰色。

這些草原狼習(xí)慣給馬蹄裹毛氈，卻忘了人呼出的熱氣會(huì)在寒風(fēng)里凝成白煙。

當(dāng)?shù)谌|白煙從巖石后飄起時(shí)，他吹響了含在齒間的骨哨。

第一波箭雨落下時(shí)帶著北風(fēng)尖嘯。

有個(gè)西戎百夫長(zhǎng)在墜馬瞬間擲出鏈錘，旋轉(zhuǎn)的尖刺撕開(kāi)兩名弩手的胸膛。

燕臨川看著熱騰騰的臟器砸在雪地上，突然想起母親病逝那年，灶臺(tái)上漸漸冷卻的雜糧粥也是這樣猩紅發(fā)黑。

這個(gè)念頭讓他喉頭發(fā)緊，手中斬馬刀卻精準(zhǔn)地劈進(jìn)敵方馬匹的頸椎——**比人強(qiáng)，至少臨死前不會(huì)用家鄉(xiāng)話求饒。

混戰(zhàn)中不知誰(shuí)的槍尖挑飛了他的面具。

右眼舊傷突然暴露在寒風(fēng)里，潰爛的皮肉像被烙鐵按住般劇痛。

燕臨川反而笑了，他迎著敵將的彎刀首沖上去，任憑刃口卡進(jìn)鎖骨，趁機(jī)將**捅進(jìn)對(duì)方腋下的甲縫。

溫?zé)岬难獓娫谀樕蠒r(shí)，他嘗到鐵銹味里混著馬奶酒的酸澀——這些草原貴族到死都改不了酗酒的毛病。

當(dāng)最后一個(gè)西戎騎兵被長(zhǎng)矛釘在凍土上，燕臨川踩著**去拔箭。

箭簇卡在肋骨間發(fā)出令人牙酸的摩擦聲，他突然發(fā)現(xiàn)這支箭的翎羽染著靛青——只有王庭近衛(wèi)才用得起這種孔雀羽。

俯身時(shí)有什么東西硌到了膝蓋，扒開(kāi)積雪竟是個(gè)青銅**，表面七星紋路正與他面具上的疤痕一模一樣。

"將軍！

"親兵拖著腸子爬過(guò)來(lái)，"東北方有狼煙..."話音未落就被破空聲切斷。

燕臨川看著貫穿親兵咽喉的鳴鏑箭，耳邊響起童年時(shí)私塾先生教的《左傳》："夫戰(zhàn)，勇氣也..."他猛地滾向巖石后方，原先站立的地面己經(jīng)插滿箭矢，尾羽在風(fēng)里顫抖如招魂幡。

峽谷高處不知何時(shí)布滿**手，他們的鐵甲映著雪光，像一群金屬鑄造的禿鷲。

燕臨川攥緊青銅**，突然明白這場(chǎng)伏擊根本不是為了劫糧道。

匣蓋在顛簸中震開(kāi)，羊皮地圖上朱砂繪制的路線正通向傳說(shuō)中埋著前朝秘寶的龍首原。

遠(yuǎn)處傳來(lái)號(hào)角聲，他吐出口血沫，決定往地圖標(biāo)注的廢棄烽燧臺(tái)突圍——就算要死，也得讓這群**陪葬。

雪下得更大了。

燕臨川的獨(dú)眼在黑暗中反而看得更清，那些潛伏在陰影里的殺戮本能正在蘇醒。

當(dāng)他劈開(kāi)第五個(gè)追兵時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)微弱的啼哭。

烽燧臺(tái)殘?jiān)绿芍鴤€(gè)裹在錦緞里的嬰兒，襁褓中龍紋玉扣沾著新鮮的血跡。

孩子黑曜石般的眼睛倒映著滿天星斗，也倒映著他臉上縱橫的血污。

"原來(lái)你我都是..."燕臨川的笑聲驚飛了檐角烏鴉。

他割斷戰(zhàn)袍下擺將嬰兒捆在胸前，青銅**里的地圖此刻燙得像塊火炭。

遠(yuǎn)處追兵的火把連成赤紅的鎖鏈，而更遠(yuǎn)的山巔，七顆排列成勺狀的星辰正穿透雪幕，冷冷注視著這場(chǎng)逃亡。