石橋鎮(zhèn)的更夫剛敲過三更，蘇青禾蜷縮在柴房的草堆里，指甲深深掐進掌心。

三天前她在灶房偷聽到李氏跟牙婆的對話——"這丫頭模樣周正，身段也勻實，賣去春香樓能換二十兩。

"李氏的算盤珠子撥得脆響，"她親娘死得早，我養(yǎng)她十年，總不能白養(yǎng)。

"十年？

蘇青禾喉嚨發(fā)苦。

親娘咽氣時攥著她的手說"去求你李嬸"，可這十年里，她吃過的糠餅比白饃多，冬天的破棉襖里塞的是蘆花，去年臘月替李氏摔碎一只碗，被拿燒火棍抽得半個月下不了床。

如今親**牌位還供在堂屋，李氏卻要把她賣進火坑。

后窗的月光漏進來，照見墻角那口裝雜物的破木箱。

蘇青禾摸出藏在箱底的粗布包袱——里頭是兩件補丁摞補丁的舊衫，半塊硬得硌牙的鍋盔，還有親娘臨終前塞給她的銀鎖片。

那是她唯一的依仗。

柴房的木門"吱呀"一聲。

蘇青禾渾身緊繃，卻見李氏舉著煤油燈站在門口，鬢角的銀簪子晃得人眼暈："青禾啊，明兒張媒婆領人來相看，你收拾精神些。

""相看？

"蘇青禾聲音發(fā)顫。

春香樓的老*她見過，涂著猩紅嘴唇，說話時露出金牙，哪是"相看"良配的模樣？

李氏的手突然掐住她的下巴："裝傻？

**咽氣前求我照顧你，我供你吃穿十年，如今該你報恩了。

"她指甲陷進蘇青禾的皮肉里，"明兒跟張媽媽走，省得我動粗。

"等李氏的腳步聲遠去，蘇青禾摸到后窗的磚縫。

這柴房后窗她試過七次，今兒個終于摳松了兩塊磚。

夜風吹得她打了個寒顫，可比起明早被塞進馬車的絕望，這點冷算什么？

她貓著腰穿過菜園，繞過堆著糞肥的土堆。

石橋鎮(zhèn)的狗在遠處叫，她聽見自己心跳如擂鼓。

出了鎮(zhèn)子二里地，回頭望時，**那棟青瓦白墻的屋子還亮著燈——李氏定是怕她跑了，特意留的"守夜燈"。

"抓住那小賤蹄子！

"一聲暴喝驚得蘇青禾差點栽進溝里。

她回頭望去，李氏舉著火把，身后跟著兩個赤膊的壯漢，手里攥著麻繩。

"青禾！

***棺材板還沒涼透呢！

"李氏的尖嗓子刺破夜色，"你跑了讓我怎么跟你死去的爹交代？

"蘇青禾跑得肺都要炸了。

她從小干農活，腿上有力氣，可那兩個壯漢是李氏花五文錢雇的地痞，腳步越來越近。

前面是片黑黢黢的林子，她咬咬牙扎了進去——青涼山的林子她聽人說過，里頭有野獸，可總比被抓回去強。

樹杈刮得她臉生疼，她不敢停，首到火把的光被枝葉完全擋住。

可等她扶著樹干喘氣時，才發(fā)現自己徹底迷了路。

天蒙蒙亮時，蘇青禾倚在老槐樹下發(fā)抖。

她沒吃過早飯，包袱里的鍋盔昨晚跑丟了，此刻喉嚨干得像塞了把碎草。

露水打濕了褲腳，寒意順著腿往上鉆，她想起親娘墳前的荒草，想起李氏罵她"賠錢貨"時的嘴臉，眼淚突然掉下來。

"布谷——"一聲鳥鳴驚得她抬頭。

不是普通的布谷叫，尾音里帶著點轉調，像人在模仿。

蘇青禾屏住呼吸，看見樹后轉出個身影：穿粗布短打，腰間別著獵刀，手里提著半只野兔，發(fā)梢沾著松針。

"你是？

"她聲音發(fā)啞，往后縮了縮。

那人停住腳，撓了撓頭："我叫陳阿憨，住山腰的草屋。

"他眼睛亮得像山澗里的石子，"你蹲這兒一宿了吧？

我天沒亮上山，看你腳印歪歪扭扭的，像是迷了路。

"蘇青禾的手攥緊了衣襟。

這林子里的獵戶她聽說過，鎮(zhèn)子上有人說他"憨"，說他打獵打到兔子還會給兔子包扎傷口。

可現在——"給。

"陳阿憨從懷里掏出個布包，掀開時麥香混著點焦糊味飄出來，"昨兒烤的饃，還熱乎。

"蘇青禾的肚子"咕嚕"叫了一聲。

她盯著那半塊饃，喉嚨發(fā)緊。

陳阿憨卻別過臉去，望著遠處的山尖："我娘說，出門在外的人最可憐。

你要是信不過我，就拿饃，我站遠些。

"他真的往后退了三步，背對著她蹲下。

蘇青禾咬了口饃，麥香混著點鹽粒的咸，是她十年沒嘗過的熱乎滋味。

"我...我叫蘇青禾。

"她咽下最后一口饃，"我從鎮(zhèn)子上逃出來的，嬸母要把我賣進青樓。

"陳阿憨轉過臉，眉峰皺成個疙瘩："那你別回去。

"他指了指山梁，"我那草屋雖破，能遮雨。

我娘走得早，就我一個人，你要是愿意，先住下？

"蘇青禾望著他。

他的短打補丁疊補丁，可洗得發(fā)白，獵刀的皮套擦得發(fā)亮。

他的眼睛里沒有鎮(zhèn)子上那些男人的貪婪，只有...單純的關切。

"好。

"她輕聲說。

兩人剛走了半里地，山風里突然飄來犬吠。

陳阿憨的耳朵動了動，拉著蘇青禾躲到巖石后。

"那小**肯定在林子里！

"李氏的聲音尖得刺耳，"找！

找不著別想拿賞錢！

"蘇青禾的血一下子涼了。

她看見林子里晃動的火把，聽見狗爪子扒拉落葉的聲響。

陳阿憨卻突然笑了，從懷里摸出個竹哨，放在嘴邊輕輕一吹——是剛才那布谷鳥的叫聲。

"跟我走。

"他拉著蘇青禾的手往山巖后鉆，"我知道條小路，從懸崖邊繞過去。

他們帶著狗，走不快。

"蘇青禾跟著他爬過滿是青苔的石頭，聽著身后的人聲越來越遠。

山風掀起她的碎發(fā)，她望著陳阿憨寬厚的背影，突然覺得——或許這山林，才是她的活路。

而此刻的李氏還不知道，她追進林子的這一步，正把自己推進了命運的齒輪。

等她尋到那片老槐樹下時，只看見半塊沾著露水的饃，和兩行往深山去的腳印。

"賤蹄子！

"她跺腳時，銀簪子"叮"地掉在地上。

可沒人注意到，在她腳邊的落葉里，正躺著半枚泛著銀光的鎖片——那是蘇青禾親娘留下的，方才爬巖時從包袱里滑出來的。

這鎖片，日后會成為揭開一段**的關鍵。

但此刻，它正安靜地躺在落葉里，等待著被某雙手拾起。

而蘇青禾跟著陳阿憨，己經望見了山腰那間草屋。

屋頂的炊煙正往天上飄，像根細長的線，系住了兩個漂泊的人。