春寒料峭的清晨，陳硯背著青布包袱站在縣學牌坊下。

三年前父親咳著血將他托付給縣學教諭時，怎么也不會想到這個連束脩都交不起的寒門子弟，此刻竟握著南京國子監(jiān)的舉薦信。

"陳兄，這策論題當真是要人命。

"同窗李茂之**凍紅的手湊過來，"聽說今科主考官是翰林學士宋濂，怕是要考經(jīng)世致用的學問..."陳硯望著屋檐下的冰棱不說話。

昨**在夫子廟前見到鹽工跪在寒風中討薪，破**下露出的凍瘡像暗紅的鹽粒。

父親臨終前攥著他的手說"硯兒，**要聽檐下雨聲"，此刻他忽然懂了那話里的千斤重。

不日便是洪武三年三月十七，微風帶著些許涼意，南京貢院的銅釘大門前，熙熙攘攘堆著很多讀書人。

現(xiàn)在不過寅時，距離大門打開還有接近半個時辰的時間，無數(shù)讀書人蹲守在門旁，蕭瑟的風讓陳硯不禁打了個寒顫。

他是穿越者，剛剛來到這個時代，未曾想原身倒是個讀書的苗子，以優(yōu)異的成績摸到了殿試的大門，卻在這時，被現(xiàn)在的陳硯奪了身。

既如此，還是要繼原身之遺志，完成他的夙愿。

“這天氣怪是凍人，陳兄，我觀你平時貫有二兩銀子，怎得不多添身衣裳？”

時候尚早，李茂之昨夜溫習課業(yè)，幾乎徹夜未眠，此刻倒有些發(fā)困，可刀子般凌冽的風刺在臉上，又給這個窮苦的年輕人帶來些許清醒。

“不需要而己?！?br>
陳硯不冷不淡說了一句，思緒又回到了從前。

陳家甚是清貧，全家都沒有大手大腳花錢的習慣，幾乎絕大多數(shù)的入賬都用在了讀書上，剩余地則被存了起來。

父親曾教導年幼的自己，說：“如今亂世，能得書籍三冊己是幸運，錢財還當留在刀刃上?！?br>
寅時的梆子聲驚飛棲在貢院鴟吻上的寒鴉，陳硯緊了緊松垮的首裰，指腹摩挲著竹牌上"應天府丙辰科"的刻痕。

金陵城的倒春寒滲入骨髓，卻澆不滅周遭士子眼里的火——十年寒窗能否脫去褐衣，全看今日這方寸間的筆墨乾坤。

"陳兄且看，這貢院銅釘竟鑄成北斗狀。

"李茂之呵著白氣湊過來，粗布襕衫下擺沾著昨夜宿醉的酒漬。

他屈指叩響門環(huán)，金屬震顫聲驚得幾個閉目養(yǎng)神的舉子踉蹌后退，"《天工開物》有載，洪武元年的銅料皆摻了隕鐵......"話音未落，朱漆大門忽如巨獸張口，人潮化作決堤之水。

陳硯被裹挾著跌進甬道時，瞥見某位浙東舉子腰間玉帶鉤閃過幽藍磷光——那是揚州鹽商**的夜光粉，能在暗處辨物。

陳硯的生活條件并不好，人也顯得瘦弱，粗麻首裰被浙東士子的織錦緞袍擠得貼在青磚上，腰間懸著的竹制考引牌與旁人鎏金牙牌相撞，發(fā)出沉悶的咔嗒聲。

他望著門楣上"明經(jīng)取士"的鎏金匾額，忽想起原身父親臨終前攥著他手說的那句："硯兒，科場文章不是繡花枕，要像你祖父墾荒的犁頭，扎進土里見真章。

"濃濃的思緒彌漫，他的感情也帶著些許波瀾。

卯時的晨霧裹著秦淮河的水腥味漫進考棚，巡考衙役的銅鑼聲驚飛檐下宿燕。

南方的天氣濕噠噠的，粘膩在人的身上，讓陳硯不自覺抖了抖身子。

他跪坐在"地字叁拾柒"號舍的青磚上，指尖撫過父親留下的獬豸鎮(zhèn)紙——這方黑陶鎮(zhèn)紙是陳家三代蒙館先生的信物，底部刻著祖父手書的"洪武元年重開科舉詔"殘句。

陳家三代讀書，前兩代其實并未想著科舉入仕，先不說幾十年前科舉曾被停辦過一些時日，就元末的**，也不值得這些讀書人奉獻。

隔壁飄來的龍涎香熏得他太陽穴發(fā)脹，那是浙東豪族子弟的號間燃的貢香。

卻又與不知何處傳來的咳嗽聲雜相呼應，擾得他頭腦有些昏沉。

"刑亂國用重典！

"主考官宋訥的唱題聲撞在了五丈高的封火墻上，讓陳硯一個激靈，回過些許神來。

伸個懶腰的功夫，他無意間瞥見了右側號間飄落張梅花箋。

透過竹篾墻縫，戶部架閣庫的孔雀藍火漆印在晨光中泛著冷光。

他冷笑一聲，將鎮(zhèn)紙重重壓住宣紙，粗**袖下露出半截結痂的刀傷——三日前滁州客棧的寒夜，陳硯的原身正是用這副身軀擋住刺客的刀鋒，才護住懷中那份染血的**狀紙。

陳硯舔開凍硬的紫毫，忽然聽見竹篾墻后傳來三聲鷓鴣啼——昨日秦淮畫舫上，某位醉酒的浙東子弟炫耀過這傳遞策論題目的暗號。

**的一切都很順暢，倒不如是兩世的記憶疊加，這些問題都能迎刃而解，其中也不包含陳硯作為后世人視角的夾帶私貨。

辰時的日影爬上考棚西窗，陳硯的筆鋒己刺破三層宣紙：“鹽鐵之利，當與民共之。

今灶戶煎鹽三更火，官倉糶米五更鐘..."墨跡未干時，他聽見身后傳來一聲輕咳。

著緋袍的老者俯身細看卷面，腰間玉帶碰在硯臺上，發(fā)出清越的聲響。

大丈夫有所為，有所不為。

如此針對性的話語既己寫出，便未曾擔憂被人看見。

巳時的日頭曬化檐角薄冰，陳硯撕開考籃夾層的油布包。

半張燒焦的黃冊殘頁與帶刀痕的狀紙鋪滿案頭，上面當巡綽官的皂靴聲逼近時，他迅速用《孟子集注》蓋住證物，筆鋒卻繼續(xù)揮灑："自漢而鹽鐵官營，鹽鐵質(zhì)低而價高，漢武輪臺罪己......"硯臺突然迸裂，朱砂混著墨汁在"罪己"二字上凝成血痂。

五更鼓震得奉天殿琉璃瓦簌簌作響。

陳硯跪在丹墀第九級金磚上，無論前世今生，都是第一次體驗到這樣的感覺。

他沒有抬頭，在自己頭頂?shù)?，就是歷史上“開局一個碗”卻能打下一個龐大的王朝的洪武大帝——朱**。

想到這里，陳硯的內(nèi)心愈發(fā)激動起來，“咚咚”的心跳聲如鼓點在耳邊回蕩。

"陳硯近前！

"老皇帝的濠州口音如砂石磨刀，滄桑中，更多的是威嚴。

陳硯聞言趨步，恭恭敬敬地上前，卻用余光瞥見浙東籍御史中丞章溢的笏板微微發(fā)顫。

他頓步，猛然扯開衣襟，結痂的刀傷猙獰如蜈蚣，倒映在朱**的瞳孔："草民雖為江寧縣人，但幼時曾隨家父游歷江浙一帶，此番殿試前，我曾于沿海地區(qū)奔走。

"說著高舉血染的鹽工狀紙，“這里是因鹽鐵**而被剝削的鹽工們所集之狀！”

這是原身的**的目的，更是接收原身一切的陳硯對其的答復。

他的出聲鏗鏘有力，狠狠砸在大殿上，既己如此，死而無憾。

奉天殿的蟠龍金柱在晨光中泛著冷芒，陳硯跪在第九塊金磚的云紋上，能清晰聽見自己喉結滾動的聲音。

當那方染血的狀紙展開時，他聽見浙東籍御史中丞章溢的象牙笏板撞在丹墀上，發(fā)出清脆的裂響。

"放肆！

"章溢的吳語官話帶著金石之音，"御前撕衣露體，置天子威儀于何地？

"這位三朝老臣的仙鶴補服劇烈起伏，腰間玉帶撞得金扣叮當，"按《大明禮制》，君前失儀當杖八十！

"陳硯的指尖陷進刀疤結痂處，疼得神志清明。

他瞥見朱**的織金曳撒下擺紋絲未動，便知這場戲才剛剛開鑼。

果然，兵部侍郎李儼緊接著出列，這位浙東軍戶出身的武官聲若洪鐘："陳生所言軍械編號，焉知不是自導自演？

""李大人可知滁州衛(wèi)配發(fā)的制式弩機，編號第三位必刻衛(wèi)所方位？

"陳硯突然舉起半枚帶血的青銅箭簇，"下官遇刺時嵌在肩胛的兇器，請驗洪字丙辰浙東叁字樣！

"都察院左副都御史楊憲突然嗤笑出聲，他踱步時蟒袍上的江崖海水紋泛起漣漪："好個忠肝義膽！

只是這傷口未免太新——"他俯身時官帽翅子幾乎戳到陳硯鼻尖，"該不會是昨夜才劃的？

"奉天殿突然陷入詭異的寂靜。

陳硯看見章溢袖中滑出半截青田石印，那是能調(diào)動應天府衙役的私章；李儼的牛皮軍靴正緩緩移向殿門，靴跟暗藏的**在日光下一閃而逝。

他深吸口氣，突然扯開整片前襟，尚未愈合的刀傷混著考場沾染的墨汁，在胸口暈開猙獰的圖騰。

"三日前滁州暴雨，刺客的弩箭入肉一寸三分。

"陳硯的嗓音撕裂般沙啞，"太醫(yī)院案牘記載，當日為下官診治的正是楊大人族侄楊慎！

"他猛地轉身面向武官隊列，"煩請五軍都督府查證，下官所中是否為制式三棱箭？

"朱**的玉圭突然敲響龍椅扶手，老皇帝濠州口音里帶著玩味："傳楊慎。

"當值太醫(yī)被錦衣衛(wèi)拖上殿時，官袍下擺還滴著藥廬的晨露。

楊憲的官帽突然歪斜，他看見族侄戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢捧出的診療記錄上，赫然蓋著浙東會館的牡丹火漆——那是他上月私會鹽商時用的密印。

"陛下！

"陳硯突然重重叩首，"臣請驗看浙東衛(wèi)所軍械庫！

若編號洪字丙辰浙東叁的弩機尚在，臣愿領欺君之罪！

"章溢的笏板突然脫手，他彎腰去撿時，袖中滾出顆鴿卵大的東珠——這正是三日前**使臣獻上的貢品。

陳硯瞳孔驟縮，前世在博物館見過的《**入貢圖》在腦海閃現(xiàn)：畫中使臣腰間蹀躞帶的七寶鑲嵌，與眼前東珠的虹彩如出一轍。

"陳生既通刑名，可識得此物？

"刑部尚書突然發(fā)難，他掌中托著半枚焦黑的木牌，"昨夜浙東會館走水，燒毀的賬簿里偏巧有此物——"他翻轉木牌，露出半枚殘破的"燕"字，"不知與北平燕王府的令牌可有淵源？

"驚雷在奉天殿頂炸響，陳硯的后背瞬間被冷汗浸透。

他看見朱**的指節(jié)在龍紋扶手上泛白，想起前世史書里那些被剝皮實草的"藍玉案"罪臣。

此刻劉基突然輕咳一聲，老臣的獨眼瞥向殿外——暴雨中隱約可見錦衣衛(wèi)的魚服掠過宮墻。

"尚書大人好眼力。

"陳硯突然輕笑出聲，"只是這燕字筆鋒圓鈍，分明是女子簪花體。

"他奪過木牌在鼻尖輕嗅，"松煙墨混著薔薇硝，該不會是教坊司姑娘們妝匣里的玩意兒？

"武官隊列里突然爆出悶笑。

陳硯趁機展開袖中暗藏的《**火銃圖》："倒是今晨在漕船查獲的兵械，其膛線刻法..."他故意停頓，看著李儼的絡腮胡開始顫抖，"與五年前陛下征張士誠時，工部丟失的那批神機銃圖紙...""夠了！

"朱**的斷喝震得梁上積灰簌簌而落。

老皇帝起身時十二團龍紋仿佛活過來般游走，他緩步下階，皂靴碾過那枚東珠時爆出細碎的裂響："傳旨，浙東布政使司上下官吏即刻鎖拿**。

"玉圭突然挑起陳硯的下巴，"至于這個獬豸兒..."陳硯看見皇帝瞳孔里映出自己染血的胸膛，那刀疤正隨著心跳微微起伏。

當朱**的指尖觸到傷口時，他聽見老皇帝用唯有兩人能聞的聲音呢喃："這疤，倒像咱當年在鄱陽湖挨的那記狼牙箭。

""陛下！

"章溢突然撲跪在地，"臣有本奏！

陳硯所獻《魚鱗冊》殘卷，其紙質(zhì)乃蘇州府**的澄心堂...""章卿。

"朱**突然撫掌大笑，"你可知這澄心堂紙的暗紋？

"他從陳硯考籃抽出張空白試卷迎光展開，"洪武元年工部添的防偽標記，正是刻著——"日光穿透宣紙的瞬間，無數(shù)細如發(fā)絲的"洪"字在殿中流轉。

章溢癱軟在地，他想起三日前那個喬裝成紙商的錦衣衛(wèi)，想起自己親手在供紙契約上按下的牡丹紋指印。

退朝鐘聲響起時，陳硯的鸂鶒補服己透出血汗。

他行至左順門，忽然被暗處伸來的手拽住衣袖——劉基的獨眼里泛著奇異的光，老臣掌心躺著一枚帶血的蠟丸，表面赫然刻著章溢的私章紋樣。

"陳御史可聽過海東青折翼的典故？

"劉基的余音消散在宮墻夾道時，陳硯捏碎蠟丸的手不住顫抖。

染血的絹帛上畫著艘三桅帆船，桅桿頂端的牡丹旗正在暴雨中燃燒，而船頭跪著個戴鐐銬的人形，其官服補子正是章溢的仙鶴紋！

放榜那日，禮部差役的銅鑼聲驚飛了秦淮河的鷗鷺。

當"一甲第三名陳硯"的唱名聲傳來時，陳硯卻想起父親***那個沾著墨跡的粗瓷碗——那是老人用最后的氣力給他改完的《鹽鐵論》批注。

瓊林宴上，戶部**清吏司主事王守義舉著酒杯湊近："聽聞陳兄策論中提及鹽戶疾苦，可知浙東三場近來..."話音未落，遠處傳來瓷器碎裂的脆響。

陳硯轉頭望去，正對上宋濂意味深長的目光。