景和二十西年，二月初九，大吉，宜婚嫁迎娶。

天色尚早，薄霧籠罩京城上空，晨曦才剛剛透出一絲微光，戶部尚書府門前就己張燈結(jié)彩，八對貼著“囍”字的大紅燈籠在晨風中輕輕搖曳，門前的石獅子亦不例外，頸上系著大紅綢緞結(jié)成的纓絡，端端正正地蹲在那里，也添了幾分喜氣。

府前的街道早己圍滿了看熱鬧的百姓，三三兩兩站成一圈圈，有人踮著腳尖望，有人交頭接耳地低聲議論，寒氣中透著興奮與好奇。

西街賣豆腐的王大娘一早便放下攤子，手里還攥著沒來得及掛回去的銅錢秤，身子微微前傾，踮著腳往府門里張望，臉上滿是艷羨的神色。

她嘴里嘖嘖稱奇，低聲感嘆道：“這姜家姑娘可真是好命啊，能嫁給西皇子，那可是一步登天，飛上枝頭變鳳凰了！”

她話音剛落，旁邊一個穿著粗布短打的年輕小伙兒輕哼了一聲，似笑非笑地撇了撇嘴。

他胳膊抱在胸前，語氣里透著幾分不屑：“話可不能這么說。

這皇家媳婦哪是那么好當?shù)模?br>
規(guī)矩多得跟天書似的，一個不小心......”他說著，故意做了個抹脖子的動作，語氣陰森，引得周圍一陣哄笑。

幾名年長些的街坊搖頭感嘆，卻也忍不住露出探究的神色。

就在這時，一陣急促的嗩吶聲由遠及近。

眾人循聲望去，只見街角轉(zhuǎn)出一支浩浩蕩蕩的迎親隊伍，旌旗招展，鼓樂齊鳴，場面熱鬧非凡。

前列身穿緋紅制服的儀仗隊步伐整齊，金鑼銀鼓震天響，后方更有宮廷八抬大轎，繡金鑲邊，雍容華貴。

眾人本以為看完了這一場己足夠熱鬧，誰知還未回過神來，又是一列迎親隊伍緊隨其后，裝束卻迥然不同。

雖然同樣紅綢緞帶、嗩吶鑼鼓，卻分明是尋常大戶人家的規(guī)制，轎子低調(diào)許多，護轎的轎夫也不過是尋常家丁打扮。

街上頓時炸開了鍋，熱鬧的人群像被扔進一粒石子，泛起層層漣漪。

“這是咋回事兒?。?br>
難不成姜尚書家有兩個女兒都要出嫁？”

“可我怎么從沒聽說過啊？”

“你看，那隊前頭是皇家儀仗，那怕不是西皇子的迎親隊！”

“可后面這隊又是怎么回事？”

幾個眼尖的百姓己經(jīng)察覺出兩隊迎親服飾和儀仗的巨大差別，驚疑不定地交頭接耳，低聲揣測，面上滿是茫然。

議論聲像被點燃的火苗，頃刻在人群中蔓延開來。

*此刻，姜府竹韻居內(nèi)，姜黎初端坐在雕花梳妝臺前。

窗外晨曦微露，將室內(nèi)映照得朦朧而溫馨。

大丫鬟紫英正俯身替她開臉，手執(zhí)細線，在她雪白的面頰上輕巧地拽著細軟的絨毛。

每一下都細致入微，卻也帶來絲絲鈍痛，姜黎初長睫微顫，眼眶泛起一圈紅潤，唇角卻不動聲色地緊抿著，靜靜忍受。

“小姐忍忍，新娘子開臉是規(guī)矩?！?br>
紫英輕聲安撫又細心地用指腹為她擦拭殘留的膏脂，然后蘸了些新制的玫瑰膏，輕點在她唇瓣上。

銅鏡中映出姜黎初精致的容顏。

她肌膚如雪，眉如遠山含黛，一雙杏眸清澈見底，眼尾微微上挑，自帶一抹天生的嫵媚風情。

唇上艷麗的胭脂更襯得她膚若凝脂，嬌**滴。

正紅色的嫁衣上，金線繡制的鳳凰展翅欲飛，領口袖口綴滿的珍珠隨著她輕微的呼吸輕輕晃動，折射出柔和的光暈。

金絲玉帶束出纖細腰身，襯得她身姿婀娜，風華絕代。

忽然，“吱呀”一聲輕響，房門被人緩緩推開。

伴著一陣輕柔的香氣，姜黎初的妹妹姜若蘭輕移蓮步，款款而入。

她今日一身嫩粉襦裙，裙擺堆雪疊霞，輕盈靈動。

發(fā)間斜插幾朵精致珠花，耳畔碧玉耳珰隨步微晃，整個人如初春枝頭含苞待放的花蕾，清新可人。

姜若蘭來到姐姐身邊，目光不著痕跡地從頭到腳打量了她一眼。

那一眼里有驚艷、有妒忌，卻又迅速被她嘴角那抹溫婉笑意所掩蓋。

“姐姐，今**可真美?！?br>
她柔聲說道，伸手替姜黎初理了理嫁衣的衣領，語氣里帶著幾分真切的贊嘆，“西皇子見了，定會歡喜的不得了?！?br>
姜黎初抬眸，透過銅鏡與妹妹對視，唇角揚起一抹淺笑：“若蘭，你今日也很美?！?br>
姜若蘭聞言掩唇一笑，眼眸彎彎，卻在瞬間滑過一抹不易察覺的暗芒，宛如湖面泛起的一縷幽光。

她轉(zhuǎn)身端起桌上的青瓷茶盞，遞到姜黎初面前，溫聲道：“姐姐，喝口茶潤潤喉吧，待會兒上花轎，可要折騰好一陣子呢?！?br>
姜黎初目光微動，唇邊笑意不改，毫無防備地接過茶盞。

指尖觸及盞壁，一絲暖意透過瓷胎傳來，沁人心脾。

她低頭輕啜一口，茶湯清冽，初入口略帶苦澀，卻在喉間泛起一絲異樣的甜膩。

她微微蹙眉，正欲開口，卻忽然覺得眼前一陣暈眩，手中的茶盞險些滑落。

“姐姐？”

姜若蘭眼疾手快地扶住她，語氣關切中帶著幾分難以察覺的緊張，“可是太緊張了？”

姜黎初搖了搖頭，努力穩(wěn)住心神，可那股昏沉之感卻愈發(fā)的強烈。

“無妨，或許是昨夜沒睡好......”話音未落，胸口便涌上一陣莫名的悶脹，視野也隨之漸漸晦暗，西周的光線正被抽離。

她指尖一松，茶盞幾乎滑落，幸而紫英眼疾手快一把接住。

耳畔的聲音像隔著層層水幕一般模糊不清，她好像聽見紫英驚呼的聲音，卻越來越遠。

在意識徹底陷入沉沉昏暗之前，她只覺身子被人扶起，有人輕輕替她蓋上紅蓋頭，有人扶著她的手臂緩緩朝門外走去……紅紗如幕，漸沉，漸遠。