帝國歷121年春，東宮書房內(nèi)蒸汽座鐘發(fā)出規(guī)律的嗡鳴，龍顯擱下鋼筆，望著信紙發(fā)呆。

羊皮紙上母親信末的紫金色龍紋火漆印，在臺燈暖光下泛著溫潤的光澤。

這己是他給微服出訪的父母寄出的第三封信，字里行間都是平安問候，案頭內(nèi)閣參議會送來的蒸汽機(jī)車建造計(jì)劃書、新式學(xué)堂預(yù)算案，卻壓得他喘不過氣。

“爹爹！

快看我的新發(fā)明！”

八歲的大兒子龍璋風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來，深藍(lán)色制服沾著機(jī)油，手里舉著個歪歪扭扭的蒸汽小模型，“我把玩具火車頭改裝成會噴水的了！”

話音未落，六歲的二兒子龍珩舉著木劍跟進(jìn)來，學(xué)生制服的銅紐扣系錯兩顆：“我要和大哥的蒸汽船比武！”

兩人追逐間撞翻了椅子，驚得趴在桌上的小女兒龍瑤抬起頭。

五歲的小姑娘穿著粉色蓬蓬裙，辮梢系著金色齒輪發(fā)飾，正專注地用彩鉛在羊皮紙上涂鴉。

“都別鬧了！”

沈妙容端著茶盤走進(jìn)來，月白色旗袍上的銀絲玉蘭隨著步伐輕顫，“瞧瞧你們，把書房弄得像蒸汽修理廠。”

她放下茶盤，伸手替龍顯整理有些歪斜的領(lǐng)結(jié)，“又在為公務(wù)煩心？”

龍顯握住妻子的手，將她拉到身邊坐下：“每日對著這些文件，連陪孩子們的時間都沒了。

聽說江南的云錦博覽會快開了，還有蒸汽園林、水上集市......”他望著在地上玩鬧的兒女們，“真想去親眼看看?！?br>
“那便去?！?br>
沈妙容笑道，“你監(jiān)國這些日子，也該放松放松。

只是......”她瞥了眼還在追逐的兩個兒子，“帶著他們怕是玩不安生?！?br>
龍璋立刻湊過來，亮晶晶的眼睛滿是期待：“我們保證聽話！

我還能幫爹爹調(diào)試蒸汽設(shè)備！”

龍珩卻耷拉著腦袋：“可是學(xué)堂要**......珩兒說得對?！?br>
龍顯摸摸大兒子的頭，又抱起小女兒，“等放假了，爹爹一定帶你們?nèi)プ畲蟮恼羝喆?br>
這次就先讓爹爹替你們探探路，回來講最有趣的故事?！?br>
龍顯突然注意到龍璋盯著自己軍帽上的徽章出神，便取下**遞過去：“怎么，對這個感興趣？”

“爹爹，帝***學(xué)校真的有能跑的蒸汽戰(zhàn)車嗎？”

龍璋小心翼翼地摸著帽檐的銀色月桂紋。

龍顯笑了，攬過兒子的肩膀：“當(dāng)然。

那里還有最先進(jìn)的連發(fā)蒸汽**，等你們長大了，愿不愿意和爹爹、娘親一樣，去**學(xué)院學(xué)習(xí)？”

“我愿意！”

龍璋眼睛發(fā)亮，“我要開最厲害的蒸汽戰(zhàn)車，在戰(zhàn)場上所向披靡！”

龍珩也握緊小拳頭：“我也要去！

我要發(fā)明更厲害的蒸汽武器，保護(hù)家人！”

小女兒龍瑤突然踮起腳，伸手夠父親的軍帽：“我也要戴！

長大了要當(dāng)最厲害的女將軍，帶著士兵開著蒸汽裝甲車沖鋒！”

沈妙容臉頰微紅，輕咳一聲：“別聽你們爹爹吹牛。

當(dāng)年在學(xué)院，他第一次操作蒸汽戰(zhàn)車，還把**裝反了?！?br>
“那不是為了吸引某人的注意？”

龍顯朝妻子眨眨眼，惹來一陣輕笑。

正說著，展昭身著黑色呢子軍裝踏入書房，兩杠三星的中將軍銜在肩章上閃爍，胸前的勛章在燈光下微微閃爍。

作為帝國影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，他掌管著首屬皇室的精銳力量，此刻語氣沉穩(wěn)：“殿下，內(nèi)閣參議會即將開始?！?br>
次日清晨，內(nèi)閣參議會大廳的蒸汽管發(fā)出低沉轟鳴。

階梯狀排布的巨大圓形會場內(nèi)，兩萬八千名來自各行各業(yè)的內(nèi)閣參議員己就座。

中央的發(fā)言席上，龍顯身著深灰色立領(lǐng)軍裝端坐，肩章上的銀色月桂紋在頂燈下熠熠生輝。

張世杰身著玄色立領(lǐng)長衫立于議長臺，胸前的銀質(zhì)議員徽章隨著動作微微晃動。

“太子殿下怎能為游樂離京？”

前排的中央經(jīng)濟(jì)發(fā)展委員會委員猛地拍案而起，震得桌上的蒸汽記錄儀嗡嗡作響，“當(dāng)下蒸汽港口擴(kuò)建、鐵路鋪設(shè)都在關(guān)鍵期！”

“此言差矣！”

后排的中央科技推廣署專員推了推圓框眼鏡，“太子親臨云錦博覽會，既能提振民間對近現(xiàn)代化的信心，又能為新式工藝背書，這比任何政令都有效！”

“安全如何保障？”

政務(wù)院警務(wù)部副部長突然起身，黑色制服上的警徽泛著冷光，“太子出行，安保不容有失！”

龍顯抬手示意，起身走向發(fā)言臺的鎏金欄桿：“諸位，本宮此去不為督工，只想看看帝國這些年的變化。

聽說江南有能自動開合蓮花燈的蒸汽園林，還有會唱戲的機(jī)械人偶的水上集市，這般盛景，本宮想去親眼見證?！?br>
議員們低聲議論漸漸平息，龍顯退回發(fā)言席的席位，并未參與后續(xù)的投票環(huán)節(jié)。

最終，內(nèi)閣參議會以多數(shù)通過了太子出行的提議。

張世杰重重敲響議長槌，聲如洪鐘：“太子出訪既合**，又利革新，此議——通過！”

會場內(nèi)頓時響起贊同的低語，議員們紛紛以叩擊桌面表示認(rèn)可。

兩個時辰后，御前議事會的巨型穹頂下，西萬兩千名議員濟(jì)濟(jì)一堂。

水晶吊燈將整個會場照得亮如白晝，龍德芳身著黑色立領(lǐng)禮服，領(lǐng)口別著皇室龍形徽章，立于議長位。

中央的發(fā)言席位上，龍顯的空座椅靜靜擺放，等待提案審議。

“今日審議內(nèi)閣參議會提交的太子江南之行提案，諸位暢所欲言?！?br>
龍德芳輕輕敲了敲鎏金議事槌。

“臣以為風(fēng)險過高！”

*******委員兼任海軍參謀總長率先起身，藏青色軍裝筆挺，“太子出行，需確保萬無一失?！?br>
“正是因?yàn)榻现T事日新月異，才更需要太子視察！”

*******委員兼任陸軍參謀次長立刻反駁，“新式蒸汽碼頭的啟用、商船航線的規(guī)劃，太子親臨能更好推動地方發(fā)展?！?br>
*******副委員長兼任****參謀部參謀次長王宏起身，軍裝袖口的勛章綬帶隨著動作滑落：“臣愿為太子擬定詳細(xì)路線，調(diào)配精銳力量沿途布防，確保行程安全無虞?！?br>
激烈的討論持續(xù)近半個時辰，龍德芳只是靜靜觀察，適時敲響議事槌維持秩序。

當(dāng)最終表決結(jié)果出爐，贊成票如潮水般涌來。

龍德芳高舉鎏金議事槌重重落下，回聲激蕩會場：“太子江南之行，于國于民皆為幸事，此提案——全票通過！”

全場議員齊刷刷起身，金屬徽章與軍裝碰撞聲匯成激昂的樂章。

會后，專人給東宮送去口信，叮囑做好行前準(zhǔn)備。

散會后，龍顯回到東宮，小女兒龍瑤舉著彩鉛畫撲進(jìn)他懷里：“爹爹看！

我畫了我們一家人穿著軍裝，開著大蒸汽戰(zhàn)車！”

畫紙上，歪歪扭扭的線條勾勒出戴著軍帽的小人，戰(zhàn)車煙囪噴出彩色的煙，船頭插著金燦燦的龍形軍旗。

龍顯將女兒高高抱起，笑聲混著蒸汽座鐘的嗡鳴，在書房里久久回蕩。