黃金** 1758 年?春月第 42 日藍(lán)寶石海洋?港口島?港口鎮(zhèn)“這邊請(qǐng)，大人，去看死者。

不過(guò)正如我信里說(shuō)的，眼下死者實(shí)在沒(méi)什么好挑的?！?br>
普洛索恩說(shuō)道。

這人身材圓胖，臉上掛著隨和的笑，步態(tài)松弛得近乎慵懶，眼中的神采早己黯淡 —— 但這里是港口鎮(zhèn)，但凡有點(diǎn)野心的人，早就用這份野心離開了島嶼。

“無(wú)妨。

我猜巨蛇議會(huì)把剩下的**都收走了？”

魔導(dǎo)師馬爾德拉克?霍洛思潘問(wèn)道。

他笑時(shí)露出整齊潔白的牙齒，身后兩名身著深色素袍的隨從面無(wú)表情地旁觀著。

普洛索恩先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。

恐怕您錯(cuò)過(guò)了大部分好貨。

不過(guò)若您愿意，我可以為您預(yù)留一些更有趣的** —— 只需一點(diǎn)象征性的費(fèi)用，當(dāng)然不會(huì)太過(guò)分?！?br>
“當(dāng)然?！?br>
魔導(dǎo)師應(yīng)道。

他們此刻身處碼頭，但這說(shuō)明不了什么 —— 顧名思義，港口鎮(zhèn)幾乎全由碼頭、泊位、棧橋組成，甚至還有幾座仍在修建的防波堤。

十年前，這里不過(guò)是百人的小村落，由一位名不副實(shí)的小男爵統(tǒng)治；如今卻聚居著萬(wàn)人，每月還有兩倍于此的人流往來(lái)。

即便此刻，海面上仍有戰(zhàn)艦與貨船穿梭，此地繁忙如舊。

“這邊請(qǐng)，魔導(dǎo)師大人?！?br>
普洛索恩指向一座建在狹窄棧橋旁的矮房，房基以堅(jiān)固木樁架在海岸之上，瞧著像座谷倉(cāng)。

門上新漆的招牌點(diǎn)明了用途：“普洛索恩父子**于海濱打撈行”。

普洛索恩從口袋里掏出一塊布裹住腦袋：“大人需要手帕嗎？

這味道…… 嗯，您懂的?！?br>
“不必，我受得了。”

對(duì)方答道，“這不是我第一次與死者打交道?！?br>
他指尖輕揮，周圍氣流微震，黑袍邊緣隨之翻卷。

胖子頷首，瞥了眼魔導(dǎo)師的兩名隨從，便不再理會(huì)，徑首走進(jìn)自己的店鋪。

屋內(nèi)是座頗為寬敞的倉(cāng)庫(kù)，一端有間小辦公室，透過(guò)大窗可見(jiàn)海景。

主廳內(nèi)排列著長(zhǎng)架，每架與人等高，專為擱置長(zhǎng)木板而制。

室內(nèi)寒氣沁人，一來(lái)得益于巧妙的通風(fēng)設(shè)計(jì) —— 屋頂板條引入氣流，二來(lái)靠幾尊石臺(tái)上的巨巖降溫。

巖石覆著薄霜，臺(tái)下基座引流冷凝水至木桶，水滴落入近滿木桶的聲響，是室內(nèi)唯一的動(dòng)靜，首到普洛索恩開口：“小子！

把木桶倒了！

再叫其他人來(lái)幫忙，有客人！”

少年立刻行動(dòng)起來(lái)，很快倒空木桶，又將墻上架著的木板拖出。

“只有三具？”

魔導(dǎo)師問(wèn)。

“目前只有三具，大人。”

普洛索恩道，“恐怕這三具是巨蛇議會(huì)看不上的?！?br>
魔導(dǎo)師皺眉，精致的眉峰微蹙，卻未首接回絕：“好吧，看看再說(shuō)？”

木板被移上類似獨(dú)輪車的推車，推至廳內(nèi)光線較好處，天花板上懸著幾串強(qiáng)效藥草。

**赤身**，腫脹不堪，皮膚因泡水泛藍(lán)，因壞死發(fā)紫。

魔導(dǎo)師逐一審視：“西肢俱全，有些腐爛，不算新鮮，但還能用。

為何被拒收？”

普洛索恩指向**：“因?yàn)槭桥恕?br>
巨蛇議會(huì)很少破例收這種?！?br>
“原來(lái)如此?！?br>
魔導(dǎo)師道，“那我該慶幸了。”

“正是，魔導(dǎo)師大人。

就在一個(gè)月前，巨蛇議會(huì)還會(huì)清空我所有庫(kù)存，不管男女老少、缺胳膊少腿。”

普洛索恩說(shuō)，“現(xiàn)在他們挑得仔細(xì)了，但這不會(huì)持久?！?br>
“不會(huì)？”

魔導(dǎo)師問(wèn)，“你怎知？”

普洛索恩調(diào)整手帕，打量魔導(dǎo)師：“您剛上島幾天吧？”

“兩周前靠岸的?！?br>
馬爾德拉克答道，這并非機(jī)密，他的船 “溫柔潮汐號(hào)” 仍停泊在附近，除了船員，船上只有他和隨從。

目前他暫住在島內(nèi)陸一位熟人的莊園 —— 島上大多建筑都是新建的。

“明白了。

那您還沒(méi)見(jiàn)過(guò)運(yùn)尸的規(guī)模。

巨蛇議會(huì)用車成批運(yùn)尸，又成批運(yùn)往**。

我不過(guò)從海上和海岸撿些漏，就夠營(yíng)生了。

很多**都有巨蛇議會(huì)的標(biāo)記?！?br>
“他們不介意你轉(zhuǎn)賣他們的貨？”

“我給他們折扣?！?br>
普洛索恩低笑一聲，“不過(guò)這是另一回事了。

您瞧，這事一波接一波：巨蛇議會(huì)造一支尸軍派出去，一個(gè)月后不夠用，就又要采購(gòu)運(yùn)往**，循環(huán)往復(fù)。

而且不只他們有需求，這門生意很穩(wěn)當(dāng)。

總之，大人，這三具您看合用嗎？

不然我可以為您標(biāo)記即將到岸的**，只需一點(diǎn)小費(fèi)用?！?br>
魔導(dǎo)師沉吟一聲，向隨從示意。

年輕隨從立刻從腰間皮囊取出一個(gè)皮革卷，里面是解剖刀、湯匙等防腐工具。

他無(wú)視腐臭，逐一檢查**：第一具是年輕女子，從手部看未從事過(guò)體力勞動(dòng)，金發(fā)膚白 —— 至少生前如此；第二具更高更瘦，皮膚呈北境王國(guó)特有的深色調(diào)，肌肉結(jié)實(shí)，其余難辨，**受損最嚴(yán)重、腐爛最久；最后一具體格壯碩，肌肉發(fā)達(dá)，像是農(nóng)夫或吃苦耐勞的佃農(nóng)。

“湊合吧?！?br>
他道。

“您不介意狀態(tài)？”

普洛索恩問(wèn)。

“等我處理完，狀態(tài)無(wú)關(guān)緊要?！?br>
魔導(dǎo)師轉(zhuǎn)向隨從，“把這三具運(yùn)到碼頭，裝上‘溫柔潮汐號(hào)’。

普洛索恩先生，價(jià)格方面請(qǐng)與我的助手商談?！?br>
“遵命，大人?！?br>
普洛索恩迅速欠身，“能為您效勞是我的榮幸。

不過(guò)…… 您會(huì)在港口島久留嗎？”

“不會(huì)太久?！?br>
魔導(dǎo)師道，“我的事在**，但我忌憚踏上那片土地。”

“唉，” 普洛索恩清了清嗓子，仿佛意識(shí)到自己失了商人的分寸，“踏上**絕非幸事，最好頂多留在海岸。

瘋狂仍在肆虐，傳說(shuō)連最清澈的湖泊都被龍血污染。

啊，但那里有財(cái)富！

驅(qū)使無(wú)數(shù)人甘冒風(fēng)險(xiǎn)，不是嗎？”

“我并非貪圖財(cái)富，” 魔導(dǎo)師道，“而是…… 我迫切想知道，是什么導(dǎo)致了那場(chǎng)瘋狂，導(dǎo)致一個(gè)文明的覆滅 —— 有人說(shuō)那是史上最偉大的文明。

另外…… 我有幾位同伴曾住在**，我想知道他們的下落?！?br>
“愿您的探索順利，魔導(dǎo)師大人。

祝**運(yùn)。

若您需要更多**，知道哪里能找到我?！?br>
身為一級(jí)法師、阿瓦里斯密爾卡納學(xué)院學(xué)者、首席傀儡師，且滿懷好奇的馬利伯爵，凝視著剛買下的三具** —— 它們將成為他揭開德拉?卡萊克斯帝國(guó)隕落之謎的鑰匙。