祁硯指尖輕**檀木棋盤(pán)上的紋路，陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在他手背上。

這副棋盤(pán)是他特制的，每個(gè)交叉點(diǎn)都有一絲幾乎不可察覺(jué)的凹陷，黑子底部嵌著薄銀片，白子底部則是銅片，落子時(shí)會(huì)發(fā)出細(xì)微不同的聲響。

"公子請(qǐng)。

"祁硯將黑棋棋盒推向?qū)γ妫野椎难垌鴽](méi)有焦距，卻準(zhǔn)確地"望"向客人的方向。

自稱茶商林琰的九王爺蕭景琰饒有興致地打量著眼前的盲人掌柜。

昨日那場(chǎng)沖突后，他特意換了裝束，連隨從都安排在遠(yuǎn)處，卻不想剛進(jìn)門(mén)就被認(rèn)了出來(lái)。

"祁掌柜好耳力。

"蕭景琰故意改變聲線，"我還沒(méi)開(kāi)口，你就知道來(lái)者何人。

"祁硯唇角微揚(yáng)："林公子身上帶著武夷巖茶的炭火香，步履間距與常人不同，應(yīng)是常年騎馬所致。

"他頓了頓，"再者，您腰間玉佩與茶桌輕碰時(shí)，發(fā)出的是和田玉特有的清越之音——這等品相的玉佩，可不是尋常茶商能佩戴的。

"蕭景琰手指一僵，隨即失笑。

他早該想到，能一眼——不，是一耳看穿鄭琨破綻的人，怎會(huì)被簡(jiǎn)單偽裝瞞過(guò)。

"那祁掌柜為何不拆穿？

""客人既然選擇偽裝，自有道理。

"祁硯從棋盒中取出一枚白子，在指間輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，"就像這棋子，黑與白不過(guò)是表象，落子無(wú)悔才是真意。

"蕭景琰眼中**一閃，捏起一枚黑子。

棋子落在右上角星位，"叮"的一聲輕響在普通人耳中幾乎不可聞，但祁硯的耳尖卻微微一動(dòng)。

這一子落得干脆利落，沒(méi)有半分猶豫——對(duì)方是個(gè)果決之人。

"聽(tīng)聞祁掌柜七年前在上元燈會(huì)為救一孩童而傷目，令人敬佩。

"蕭景琰狀似無(wú)意地說(shuō)道，目光卻緊鎖祁硯的面容。

白子落在黑子左側(cè)，聲音比平時(shí)沉悶半分——祁硯落子時(shí)手腕有一絲幾不可察的顫抖。

"陳年舊事，不值一提。

"祁硯聲音平靜，但蕭景琰注意到他呼吸的節(jié)奏變了。

黑子再落，這次是進(jìn)攻的態(tài)勢(shì)。

蕭景琰故意讓棋子與棋盤(pán)摩擦，發(fā)出刺耳的聲響——他在試探祁硯的反應(yīng)。

祁硯眉頭幾不可察地皺了一下，但很快舒展。

他落子的位置卻讓蕭景琰暗自吃驚——白子不偏不倚地截?cái)嗔撕谄宓墓?shì)，仿佛能看見(jiàn)棋盤(pán)一般。

"祁掌柜棋藝師承何人？

"蕭景琰忍不住問(wèn)道。

"家?guī)熂汗?，不過(guò)是個(gè)愛(ài)棋的閑散人。

"祁硯指尖撫過(guò)棋盤(pán)邊緣，感受著木紋的走向，"林公子今日來(lái)訪，恐怕不只是為了手談一局吧？

"蕭景琰落子的動(dòng)作頓了頓。

棋子與棋盤(pán)相觸時(shí)發(fā)出一聲略顯拖沓的輕響。

祁硯"聽(tīng)"出了對(duì)方的猶豫。

"聽(tīng)聞祁掌柜精通茶道，在下想請(qǐng)教一種特殊茶葉的保存之法。

"蕭景琰從袖中取出一個(gè)小包，推到祁硯面前。

祁硯接過(guò)，指尖輕捻布包。

布料是上好的蘇繡，針腳細(xì)密——皇室專(zhuān)用的紋樣。

他解開(kāi)布包，取出一片茶葉放在鼻端輕嗅。

"明前龍井，卻帶著海水的咸腥。

"祁硯眉頭微蹙，"這茶來(lái)自***外的小島？

"蕭景琰呼吸一滯。

這正是他暗中調(diào)查的私鹽販運(yùn)路線的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，**派了三批探子都沒(méi)查到的情報(bào)，竟被一個(gè)盲人用一片茶葉道破。

"祁掌柜如何得知？

""東海島嶼的茶樹(shù)受海霧影響，葉脈中會(huì)留存特殊的礦物質(zhì)。

"祁硯將茶葉放回布包，"這茶保存不當(dāng)，己經(jīng)受潮。

若想保鮮，可用新燒的竹炭吸附濕氣，再以蠟密封。

"蕭景琰若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然話鋒一轉(zhuǎn)："祁掌柜可聽(tīng)說(shuō)過(guò)星羅？

"棋子從祁硯指間滑落，在棋盤(pán)上彈跳兩下，發(fā)出不規(guī)則的脆響。

星羅——七年前那個(gè)上元夜，他昏迷前聽(tīng)到的最后兩個(gè)字。

"不曾聽(tīng)聞。

"祁硯俯身尋找掉落的棋子，借機(jī)掩飾自己的失態(tài)。

他的手指在棋盤(pán)邊緣摸索，卻碰到了一雙溫暖的手——蕭景琰幫他撿起了棋子。

兩人的手一觸即分。

祁硯的指尖在蕭景琰掌心劃過(guò)時(shí)，感受到了常年握劍留下的繭子——位置很特殊，是使用軍中制式長(zhǎng)劍才會(huì)形成的。

這位"茶商"，身份不簡(jiǎn)單啊。

"是一種棋譜，據(jù)說(shuō)精妙非常。

"蕭景琰若無(wú)其事地繼續(xù)落子，"祁掌柜既然不知，那便罷了。

"黑白子在棋盤(pán)上交錯(cuò)，兩人各懷心思。

祁硯通過(guò)每一次落子的聲音判斷對(duì)方的情緒變化，而蕭景琰則試圖從棋路中解讀這個(gè)盲人掌柜的秘密。

一個(gè)時(shí)辰后，棋局進(jìn)入尾聲。

蕭景琰的黑棋略占優(yōu)勢(shì)，但祁硯的白棋在右下角埋下了一個(gè)精妙的伏筆——只要再落三子，就能逆轉(zhuǎn)局勢(shì)。

"林公子，該你了。

"祁硯提醒道。

蕭景琰凝視棋盤(pán)，忽然笑了："祁掌柜好算計(jì)。

這一手盲龍點(diǎn)睛，是要讓我進(jìn)退兩難啊。

"祁硯微微一驚。

能識(shí)破他這手布局的人，京城不超過(guò)三個(gè)。

"在下認(rèn)輸。

"蕭景琰將手中黑子放回棋盒，"改日再向祁掌柜請(qǐng)教。

"祁硯聽(tīng)到對(duì)方衣袖拂過(guò)棋盤(pán)的聲音，其中夾雜著金屬與絲綢的輕微摩擦——是暗器？

不，形狀不對(duì)...是令牌！

皇室宗親才有的金魚(yú)符！

這位"林公子"的身份，呼之欲出。

"隨時(shí)恭候。

"祁硯不動(dòng)聲色地起身相送，"林公子若對(duì)海霧茶感興趣，三日后會(huì)有一批新茶到港。

"蕭景琰腳步一頓。

這正是他需要的消息——私鹽販子下次交易的時(shí)間。

"祁掌柜如何...""茶樓南來(lái)北往的客人多，閑談中總能聽(tīng)到些趣事。

"祁硯微笑著送客到樓梯口，"林公子慢走。

"蕭景琰深深看了祁硯一眼，轉(zhuǎn)身下樓。

腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，祁硯站在窗前，聽(tīng)著街上傳來(lái)的特殊馬蹄聲——九王府的車(chē)駕。

他轉(zhuǎn)身回到棋桌前，手指撫過(guò)剛才對(duì)弈的棋盤(pán)。

每一枚棋子的位置都印在他的腦海中，連成一片星圖。

星羅...終于有線索了。

后院突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

祁硯眉頭一皺，聽(tīng)到阿西阻攔什么人的聲音，接著是重物倒地的悶響。

他迅速拿起青竹杖，循聲而去。

剛踏出后門(mén)，一陣帶著鐵銹味的寒風(fēng)撲面而來(lái)——是血的氣息！

祁硯耳尖微動(dòng)，捕捉到墻角微弱的呼吸聲。

"誰(shuí)在那里？

"他沉聲問(wèn)道。

沒(méi)有回答，只有布料摩擦的窸窣聲。

祁硯緩步靠近，竹杖前端觸到了一個(gè)蜷縮的人影。

突然，他的手腕被一只冰涼的手抓住，一個(gè)沙啞的女聲氣若游絲："救...我..."祁硯蹲下身，手指輕觸對(duì)方的臉龐——觸到了一片**，是血。

他的指尖繼續(xù)向下，碰到了女子喉嚨處一道猙獰的傷疤——這是被人割過(guò)喉嚨的痕跡！

遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲，至少有五騎，正在向茶樓逼近。

女子聽(tīng)到聲音，身體劇烈顫抖起來(lái)。

祁硯迅速做出決定。

他脫下外袍裹住女子，一把將她抱起。

"抓緊我。

"他在女子耳邊低語(yǔ)，隨后快步走向茶樓后院的暗門(mén)。

他的竹杖點(diǎn)地，在復(fù)雜的回廊間穿行自如，很快來(lái)到一間隱蔽的廂房。

將女子放在榻上，祁硯從暗格中取出金創(chuàng)藥。

他的手剛碰到女子的衣襟，就被她死死抓住。

"我...不...能...說(shuō)...話..."女子一字一頓，聲音嘶啞得可怕，"但...能...寫(xiě)..."祁硯明白了。

這是個(gè)被割喉后僥幸存活的啞女，聲帶受損嚴(yán)重，但還能勉強(qiáng)發(fā)聲。

"追殺你的是什么人？

"祁硯一邊為她包扎一邊問(wèn)道。

女子顫抖的手指在他掌心劃下三個(gè)字：星羅衛(wèi)祁硯的手猛地收緊。

七年前的謎團(tuán)，今日竟以這種方式重現(xiàn)！

馬蹄聲己在茶樓前停下，粗暴的敲門(mén)聲響起。

祁硯迅速做出決斷——他從墻上取下一幅山水畫(huà)，按下隱藏機(jī)關(guān)，墻壁無(wú)聲滑開(kāi)，露出一條暗道。

"進(jìn)去，無(wú)論聽(tīng)到什么都別出來(lái)。

"祁硯將女子推進(jìn)暗道，塞給她一個(gè)鈴鐺，"危險(xiǎn)過(guò)去后，搖鈴三聲。

"合上暗門(mén)，祁硯整理好衣衫，拄著竹杖向前廳走去。

他的耳朵捕捉到大門(mén)被踹開(kāi)的聲響，還有阿西的驚叫。

"官爺！

這是做什么？

""刑部拿人！

有個(gè)女刺客逃到這一帶了！

"祁硯唇角勾起一絲冷笑。

刑部？

不，那些馬蹄聲的頻率他認(rèn)得——是禁軍的戰(zhàn)馬！

他調(diào)整呼吸，擺出一副惶恐的表情迎了上去："各位大人，小店..."話音未落，一柄冰涼的劍己抵上他的咽喉。

"**？

"持劍者狐疑道，"搜！

每個(gè)角落都別放過(guò)！

"雜亂的腳步聲西散開(kāi)來(lái)。

祁硯站在原地，聽(tīng)著瓷器被砸碎的聲響，柜子被推倒的悶響，還有那些士兵粗重的呼吸聲——其中一人的氣息格外特別，帶著輕微的哨音。

七年前那個(gè)雨夜，他昏迷前聽(tīng)到的最后聲音，就是這種帶著哨音的呼吸！

祁硯的手指悄悄收緊。

命運(yùn)竟以這種方式，將仇人送到他面前！