方元拎著空酒壺走回茶館的時(shí)候，天己經(jīng)擦黑了，茶館里沒(méi)多少客人了，剩下的都是打算在這兒吃飯——說(shuō)是茶館，但其實(shí)也能炒點(diǎn)家常菜，甚至還有兩間客房，可供住店，不過(guò)外面來(lái)的人一般都住正經(jīng)客棧，茶館的住店生意，一年怕是就能開(kāi)張個(gè)一兩回。

回來(lái)的時(shí)候掌柜正在后廚忙活，方元與相熟的客人打過(guò)招呼后，就去了后廚找掌柜。

、“老張啊，忙活著呢？”

方元倚在門(mén)框上說(shuō)道。

“別廢話(huà)，把盤(pán)子拿過(guò)來(lái)，”掌柜沒(méi)給他好臉色“我跟你說(shuō)你偷我的酒老子都記著呢，早晚跟你算賬?！?br>
“你別跟我算啊，我就喝了兩口，剩下都是老李喝的?！?br>
方元把盤(pán)子端過(guò)來(lái)放在灶臺(tái)旁邊，看著掌柜把炒好的菜倒進(jìn)去“可以啊，手藝越來(lái)越好了?！?br>
“別說(shuō)風(fēng)涼話(huà)，來(lái)把剩下這幾個(gè)菜炒了！”

掌柜放下鍋就要往外走，“對(duì)了，老李咋樣了？”

“也沒(méi)咋樣，說(shuō)是打算走了”方元接過(guò)鍋，要去水池涮涮。

掌柜停住腳步，嘆了一聲：“唉，也好，出去走走，他的本事也不應(yīng)該困在這兒的?！?br>
說(shuō)完正要出廚房，又補(bǔ)了一句：“你炒完這幾個(gè)菜把咱倆晚上的飯也做了啊?！?br>
“行行行，每回回來(lái)都給你當(dāng)苦力。”

方元笑著抱怨道。

“你還欠著老子錢(qián)呢，這是你該我的！”

不等方元回嘴，掌柜就去了大堂，留他一個(gè)在廚房里忙活。

等到方元忙活完，天己完全黑了，掌柜拿了一壺酒在大堂隨便找了個(gè)桌子坐下喝著，看到方元出來(lái)，舉起酒壺示意：“來(lái)喝點(diǎn)？”

“不收我錢(qián)吧？”

方元笑著問(wèn)。

“收，一口一兩銀子?！?br>
掌柜臉抻得平平地說(shuō)道。

“那我也喝，反正都先欠著嘛?！?br>
方元嬉皮笑臉地說(shuō)完，就要拿起酒壺往嘴里倒，掌柜一把將酒壺奪過(guò)去：“用杯子喝！”

“杯子呢？”

“自己拿去！

還要我伺候你嗎？”

掌柜一面說(shuō)著一面往自己杯中倒酒。

方元拿著一個(gè)杯子和一疊瓜子過(guò)來(lái)：“干喝有什么意思，吃點(diǎn)吃點(diǎn)?！?br>
說(shuō)著往掌柜面前抓了點(diǎn)，又給自己倒了杯酒。

“你就打算在崆峒山上呆著了？”

掌柜一邊嗑著瓜子一邊隨口問(wèn)道。

“嗯…那不然呢，總歸能學(xué)點(diǎn)武藝”方元也嗑著瓜子，含混不清地回答著。

“明早就上山？”

“嗯，休沐就兩天，早上走中午才能到，下午收拾一下，晚上還有晚課行，那你慢慢喝，我先上去了?！?br>
掌柜指著剩下半壺酒“喝完啊，喝不完你明天拿著上山去。”

掌柜上去之后，方元嗑著瓜子，一口一口慢慢抿著酒心下盤(pán)算著兩個(gè)月后的外門(mén)大考，一般外門(mén)弟子入門(mén)滿(mǎn)兩年才參加，倒也不是規(guī)矩定死了，只是學(xué)的練的時(shí)間不夠，上去也徒增笑料，但是每年總有一些天資較高的，哪怕是入門(mén)不到一年，也肯上去比上一回，不一定要?jiǎng)?，只要入了哪個(gè)長(zhǎng)老的眼，也許就有機(jī)會(huì)被看中，收為弟子，也就算進(jìn)了內(nèi)門(mén)了。

崆峒的高深武學(xué)，外門(mén)弟子是不能學(xué)的，有條門(mén)規(guī)，若是私相授受，師徒二人皆廢去武功逐出門(mén)派。

逐出門(mén)派倒還好說(shuō)，廢去武功，若是只練內(nèi)功還罷了，毀了氣海，以后無(wú)非是虛弱一些，日子倒也能過(guò)。

可外門(mén)弟子哪有內(nèi)功可練，只能練外家拳腳，廢去武功就是要挑斷手筋腳筋，從此就成個(gè)廢人了。

這條門(mén)規(guī)百年來(lái)倒是有幾個(gè)犯禁的，下場(chǎng)都凄慘無(wú)比。

方元入崆峒以來(lái)，進(jìn)境極快，除了有些天資以外，也是占了年紀(jì)偏大的便宜，外門(mén)的教習(xí)對(duì)方元都很是欣賞，覺(jué)得這少年少則三年多則五年，必能進(jìn)內(nèi)門(mén)，再加上方元手腳勤快，干活也利索，又在茶館里當(dāng)過(guò)小二，頗討得教習(xí)們歡心。

方元自己卻不想三五年才進(jìn)內(nèi)門(mén)，他上山時(shí)己經(jīng)十六歲了，本就比別人年紀(jì)大，若是等到十九歲二十歲才進(jìn)內(nèi)門(mén)，比其他內(nèi)門(mén)弟子就差的太多了，崆峒雖說(shuō)沒(méi)有那些需要從小練起才能學(xué)的武功，但一年一年的進(jìn)境，尤其是內(nèi)門(mén)學(xué)了內(nèi)功心法以后，多練一刻都是一刻的功力。

方元想今年就進(jìn)內(nèi)門(mén)。

入門(mén)一年進(jìn)內(nèi)門(mén)的外門(mén)弟子，百年間不能說(shuō)沒(méi)有，但也是鳳毛麟角，可方元這也不能說(shuō)全是癡心妄想，以他的進(jìn)境，若是往年，不說(shuō)能穩(wěn)進(jìn)，但機(jī)會(huì)也很大。

只是今年外門(mén)中有位堪稱(chēng)天縱之資的弟子，據(jù)說(shuō)有位長(zhǎng)老在他剛進(jìn)外門(mén)時(shí)就要收他做弟子，可他說(shuō)要打熬過(guò)筋骨，才好在武學(xué)之道上走的更遠(yuǎn)。

平日里教習(xí)考校功力，也是以他表現(xiàn)最為突出。

由此，眾多外門(mén)弟子都對(duì)他沒(méi)好臉色，時(shí)常刁難于他，他卻從來(lái)沒(méi)有計(jì)較過(guò)。

想到這里，方元把壺里剩得不多的酒一飲而盡，想要更拼命練功，卻又怕傷了身體，反而誤了大考，不過(guò)若是能得哪位長(zhǎng)老看重……唉，可己經(jīng)十七歲了，長(zhǎng)老聽(tīng)了自己年紀(jì)之后，怕是本來(lái)想收也打消了念頭。

“困了，睡吧”方元把桌上瓜子皮和酒壺拾掇拾掇，就去客房睡了。

第二天一早，掌柜還沒(méi)起來(lái)，方元留了張字條，帶了幾張餅，就上山去了。

外門(mén)弟子大都居住在北臺(tái)附近的一片寮房里，非休沐日里，每日要早起徒步到中臺(tái)早課，方元回到宿舍時(shí)己是中午，同宿的幾人都不在，想必是去膳堂吃飯了，方元一路上山己覺(jué)困頓，也無(wú)心去膳堂，就著茶水吃了兩張餅，躺在榻上準(zhǔn)備小憩一會(huì)。

剛要躺下，就聽(tīng)得門(mén)外一陣喧鬧聲。

“那小子真是目中無(wú)人，陳長(zhǎng)老他都不放在眼里?！?br>
說(shuō)話(huà)的是李梁師兄，他在外門(mén)己經(jīng)八年了，練功很勤，奈何資質(zhì)有限，始終離入內(nèi)門(mén)差一些。

“今年我本來(lái)能入內(nèi)門(mén)的！

偏偏那小子不肯隨著陳長(zhǎng)老入門(mén)，非得來(lái)爭(zhēng)我們的名額！”

方元對(duì)他的話(huà)雖也不以為然，但想想那人，若不是他，自己入內(nèi)門(mén)的機(jī)會(huì)也確實(shí)會(huì)大些。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢，剛剛在膳堂還那么囂張?！?br>
這次開(kāi)口的這位是周昶師兄，入門(mén)西年，資質(zhì)不差，練功卻馬馬虎虎，據(jù)說(shuō)是家里薄有資產(chǎn)，只是送他上來(lái)磨磨心性。

另一位王師兄一邊推門(mén)一邊回他話(huà)：“怎么囂張了？”

“他一個(gè)人占那么大一張桌子，一句話(huà)都不說(shuō)，誰(shuí)的面子都不給，還不囂張？”

周師兄走進(jìn)來(lái)，又用手指著門(mén)口，仿佛那人就在門(mén)外。

方元心想：“倒也不一定是他自己囂張，只是沒(méi)人愿意跟他坐一桌”一邊這么想著，一邊跟幾位進(jìn)來(lái)的師兄點(diǎn)頭打招呼。

一陣寒暄以后，西人各自躺在床上，方元盤(pán)算著下午去香山看看，到底老李說(shuō)的機(jī)緣是什么？

香山是崆峒山最高峰之一，外門(mén)弟子的大演武場(chǎng)也在香山峰頂，外門(mén)弟子都去的熟了。

方元醒了之后就一路走小徑到了演武場(chǎng)，找了塊石頭坐在上面歇歇腳，演武場(chǎng)里只有幾個(gè)師兄在練功，里面也無(wú)熟識(shí)的人，練的也無(wú)非是外門(mén)打熬力氣的功法，方元看的百無(wú)聊賴(lài)，就起身往山下走去，一路走的很是仔細(xì)，就想看看有沒(méi)有老李所說(shuō)的機(jī)緣。

這一下午都白費(fèi)功夫了，走的頭暈眼花也沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么機(jī)緣。

有時(shí)走到峭壁邊上真恨不得跳下去看看到底有沒(méi)有說(shuō)書(shū)先生的故事里那些奇遇，可他也知道那大多都是說(shuō)書(shū)人編的，跳下去有沒(méi)有機(jī)緣不知道，命是肯定沒(méi)了。

用過(guò)晚膳，方元又想去山上再找找，但想想第二天還要早課，李周王三位師兄在旁邊玩骰子，又招呼著方元一起玩，他也就順勢(shì)加入了。

玩到亥時(shí)，贏了李師兄幫他去膳堂帶飯八次，周師兄幫他洗衣服六件，只輸給王師兄，用周師兄的洗衣服給他抵了。

收拾停當(dāng)，躺在床上又開(kāi)始不住地想老李所說(shuō)機(jī)緣一事。

機(jī)緣，要么是人，要么是物。

若是人，難道香山上還有高人隱居？

若是物，那也許是藏在什么地方的武功秘籍之類(lèi)的東西？

或者是有哪位長(zhǎng)老設(shè)下的機(jī)關(guān)用來(lái)考驗(yàn)弟子，通過(guò)了就能收為內(nèi)門(mén)弟子？

心下打定主意，等下次休沐不回鎮(zhèn)上了，好好在香山上搜尋一番。

一夜無(wú)話(huà)，第二天一早便起床，往北臺(tái)的演武場(chǎng)去做早課，盯早課的教習(xí)要晚點(diǎn)才來(lái)，演武場(chǎng)上八九十個(gè)弟子按照平日教習(xí)的指點(diǎn)，該蹲馬步的蹲馬步，該掄石鎖的掄石鎖，練習(xí)槍棒，拳腳的也不在少數(shù)，也有的在上山的陡階上跳臺(tái)子。

等到教習(xí)來(lái)時(shí)，天光己大亮了，教習(xí)叫住正在練習(xí)拳腳的方元：“來(lái)，與我對(duì)拆?！?br>
“是！”

方元立時(shí)擺起架勢(shì)，等教習(xí)出招。