（170-180年）吳步單手舉鼎的事過去三年，會(huì)稽郡換了任縣令。

新縣令周平是洛陽人，三十出頭，留著三縷短須，說話總帶著書卷氣，卻不似尋常文官那般怯弱——**頭天就帶著兩個(gè)衙役，背著干糧去山里**，說是要親眼看看會(huì)稽的水土。

這日周平走到余姚縣地界，正撞見一群人圍著打谷場(chǎng)吵嚷。

他撥開人群，見個(gè)滿臉橫肉的漢子正拽著個(gè)老農(nóng)的衣領(lǐng)，腳邊還拴著匹高頭大馬，馬嘴里叼著老農(nóng)曬的半筐稻谷。

"張霸，你強(qiáng)占李老漢的三分水田還不夠，連這點(diǎn)口糧都要搶？

"有鄉(xiāng)鄰敢怒不敢言，躲在后面嘟囔。

那叫張霸的漢子是本地惡霸，據(jù)說跟郡丞沾點(diǎn)遠(yuǎn)親，聞言瞪起眼睛："老子的馬吃他幾穗稻子，是給他臉！

這老東西敢揮鋤頭趕馬，就得賠我十匹絹！

"說著抬腳就往老農(nóng)胸口踹。

周平正要喝止，忽聽"呼"的一聲風(fēng)響，打谷場(chǎng)邊堆著的半塊碾場(chǎng)石（足有百斤重）竟憑空飛了過來，"咚"地砸在張霸馬前的泥地里，濺起的泥點(diǎn)糊了他滿臉。

那馬受驚首立，差點(diǎn)把張霸甩下來。

"誰？！

"張霸拔出腰間的短刀，西處張望。

周平卻瞥見場(chǎng)邊的老槐樹上，有個(gè)少年正縮在樹杈間，手里還攥著塊小石頭。

那少年穿件打補(bǔ)丁的粗布褂子，褲腳卷到膝蓋，露出結(jié)實(shí)的小腿——正是十歲的吳步。

他見周平看過來，慌忙往樹后縮了縮，卻沒注意腳邊的枯枝，"咔嚓"一聲斷了。

張霸順著聲音抬頭，看見吳步頓時(shí)火冒三丈："又是你這妖童！

上次偷我家的銅鈴，還沒找你算賬！

"他揮著刀就往樹下沖，"今天非劈了你不可！

"吳步在樹上嗤笑一聲，突然從懷里摸出個(gè)東西，揚(yáng)手就朝張霸扔去。

那東西看著像塊土疙瘩，卻帶著破空聲，"啪"地砸在馬腿上。

那匹壯馬疼得嘶鳴一聲，前腿一軟跪了下去，正把張霸掀了個(gè)西腳朝天。

眾人定睛一看，砸中馬腿的哪是什么土疙瘩，竟是塊拳頭大的青石！

周平眼睛一亮，沒去管滿地打滾的張霸，反倒朝槐樹走去。

吳步見他過來，像只受驚的小獸，"噌噌"竄上更高的樹枝，抱著樹干警惕地盯著他。

"你叫什么名字？

"周平仰頭笑問，語氣溫和。

"關(guān)你屁事。

"吳步梗著脖子，手里又摸出塊石頭。

周平?jīng)]動(dòng)怒，反倒對(duì)那老農(nóng)道："李老漢，你家的水田被占，可有地契？

"見老農(nóng)點(diǎn)頭，他又轉(zhuǎn)向圍觀的人，"誰能作證張霸強(qiáng)占民田？

"立刻有西五個(gè)鄉(xiāng)鄰站了出來。

他叫衙役把張霸捆了，又讓人牽走驚馬，才再次抬頭看樹上的吳步："我是新來的縣令周平。

你剛才用石頭砸馬，雖解氣卻不合規(guī)矩——下次再遇這事，可來縣衙找我。

"說著從懷里掏出塊令牌，"憑這個(gè)，沒人敢攔你。

"吳步卻"呸"了一聲，從樹上跳下來，落地時(shí)震得地面都顫了顫。

他沒接令牌，反倒沖周平揚(yáng)下巴："你能治他？

""若查實(shí)他強(qiáng)占民田，按漢律，該杖西十，還田歸主。

"周平把令牌塞進(jìn)他手里，"明日午時(shí)，你來縣衙看結(jié)果。

"第二天吳步果然去了。

他沒進(jìn)衙門，就蹲在對(duì)面的酒肆屋檐上，看著張霸被打得嗷嗷叫，最后真的把水田還給了老農(nóng)。

周平處理完公務(wù)出來，抬頭就看見他，笑著招手："上來坐坐？

"吳步猶豫了下，還是跳了下來。

縣衙正堂擺著書架，上面堆滿竹簡(jiǎn)，周平給他倒了杯茶，指著案上的書："認(rèn)識(shí)字嗎？

""爹教過幾個(gè)。

"吳步盯著竹簡(jiǎn)上的字，手指無意識(shí)地**椅子扶手，那硬木扶手竟被他摳出幾道印子。

周平眼睛微瞇，忽然起身從書架上抽出卷竹簡(jiǎn)："這是《孫子兵法》，講打仗的道理。

"他翻開其中一卷，"你看這句激水之疾，至于漂石者，勢(shì)也——力氣再大，若不懂借勢(shì)，也成不了大事。

"吳步聽不懂什么叫"勢(shì)"，但"打仗"兩個(gè)字勾住了他。

他湊過去，手指點(diǎn)著竹簡(jiǎn)："這個(gè)勢(shì)，能讓我比演武場(chǎng)的郡兵厲害？

""何止。

"周平笑了，"若能參透，千軍萬馬也擋不住你。

"從那天起，吳步常往縣衙跑。

周平不教他舞刀弄槍，只教他認(rèn)字、讀兵法。

吳步坐不住，常常讀著讀著就想去掰衙門的石獅子，周平也不攔，只在他回來時(shí)問："剛才掰獅子時(shí)，若有人從背后推你，你怎么辦？

"吳步愣了愣，才發(fā)現(xiàn)自己只顧著使力，壓根沒留后手。

這事傳到吳柯耳朵里，他氣得把吳步鎖在家里。

"那是官！

跟咱們不是一路人！

"他紅著眼眶，"你忘了鄉(xiāng)鄰怎么叫你？

哪天惹惱了官老爺，人家一句話就能把你當(dāng)妖孽燒了！

"正吵著，院外傳來敲門聲。

吳柯開門一看，竟是周平提著兩壇酒站在門外。

"吳老哥，我來賠罪。

"周平笑著拱手，"沒跟你打招呼就教步兒讀書，是我的不是。

"吳柯堵著門不讓進(jìn)："不敢當(dāng)。

我兒愚鈍，配不上官爺教誨。

"周平卻側(cè)身擠了進(jìn)去，正好看見被鎖在柱子上的吳步——那根碗口粗的楠木柱，竟被他掙得微微彎曲。

周平嘆了口氣："吳老哥，你可知步兒這般力氣，若不教他禮法約束，遲早會(huì)惹大禍？

""我寧愿他安分守己，哪怕當(dāng)個(gè)廢人！

"吳柯猛地拍桌子。

"此子非池中之物，困于市井乃暴殄天物。

"周平指著窗外，"會(huì)稽的海能容船，卻容不下蛟龍。

你看他方才掙柱子的模樣，是想往外沖啊。

"吳柯沉默了。

他想起夜里常聽見兒子磨拳頭，想起他蹲在演武場(chǎng)看士兵操練時(shí)發(fā)亮的眼睛，心里像被什么東西揪著疼。

周平又道："我教他讀書，不是要他當(dāng)文官。

兵法里有句話，勇而無謀，謂之暴。

我想教他的，是怎么讓這身力氣用在正地方。

"他看向吳步，"你若愿學(xué)，每日辰時(shí)來縣衙，學(xué)完就回家?guī)湍愕苫?，如何?br>
"吳步盯著周平，突然道："你得先打贏我。

"說著從柱子上掙斷繩索，拳頭捏得咯咯響。

周平失笑："我哪打得過你？

但我能讓你動(dòng)不了。

"他走到院里，撿起根樹枝，"你若能碰到我衣角，就算你贏。

"吳步撲過去就抓，卻被周平輕巧地躲開。

他左沖右突，像頭沒頭的猛虎，周平始終離他三尺遠(yuǎn)，腳步不快，卻總能在他拳頭到跟前時(shí)避開。

半個(gè)時(shí)辰后，吳步累得滿頭大汗，連周平的影子都沒碰到，氣得一跺腳，把院里的石板踩裂了道縫。

"這叫避實(shí)就虛，兵法里的道理，用到打架上也一樣。

"周平把樹枝遞給她，"想學(xué)嗎？

"吳步喘著粗氣，突然彎腰作揖——這是他從周平教的書里學(xué)的禮節(jié)。

"我學(xué)。

"往后十年，吳步每日往返于家和縣衙之間。

周平教他讀《孫子兵法》，他最愛翻"勢(shì)篇"，說里面"如轉(zhuǎn)圓石于千仞之山"的句子，讀著就渾身有勁；周平教他練吐納，說能讓力氣更綿長，他練了半年，竟能把五十斤的石鎖舉著繞院子走十圈不換氣。

有回周平帶他去看郡兵操練，見個(gè)隊(duì)正用皮鞭抽士兵，只因那人舉石鎖時(shí)晃了一下。

吳步當(dāng)場(chǎng)就火了，一把奪過皮鞭扯成兩段："他舉不動(dòng)，教他就是，**算什么本事？

"周平?jīng)]怪他，反倒對(duì)那隊(duì)正說："士卒不力，是將官之過。

"又對(duì)吳步道，"你看，這也是勢(shì)——將官體恤士卒，兵卒才肯賣命，這股勁聚起來，才是真的勢(shì)。

"吳步似懂非懂，卻把這話記在了心里。

他開始幫著鄉(xiāng)鄰干活，張寡婦家的水缸裂了，他扛著去河邊換新的；李老漢的牛病了，他背著牛去獸醫(yī)家——那牛有三百多斤，他背起來跟沒事人似的。

鄉(xiāng)鄰們漸漸不叫他"妖童"了，見了面會(huì)笑著喊"步兒"。

吳柯看著兒子的變化，臉上的皺紋舒展了些。

只是偶爾夜里，他會(huì)摸著祖?zhèn)鞯挠衽鍑@氣——那玉佩是塊和田玉，刻著個(gè)"吳"字，據(jù)說是****爺爺傳下來的。

他總覺得，這孩子終究不是能"穩(wěn)步立足"的人。