蕭令挽指尖還沾著符紙邊緣的墨痕，那行“壬寅年，**開時，焚身以報”在燈下泛著微光。

她將人偶與符紙封入檀木匣，匣角刻下一枚極小的“庚”字，如落子定局。

心腹丫鬟捧著**退下時，裙裾掃過門檻，故意在佛堂香案前踉蹌一瞬。

**跌落，蓋子微啟，露出一角灰布。

次日清晨，佛堂嬤嬤尖聲驚呼，說昨夜夢見夫人披發(fā)跣足，立于祠堂梁上，口**霧，言“地氣逆沖，梁柱藏冤，三日內(nèi)不翻修，闔府有血光之災(zāi)”。

她抖著手捧出那檀木匣，稱香灰中憑空出現(xiàn)此物，必是亡魂托付。

消息傳至正院，蕭令挽正對鏡梳發(fā)，聞言手中玉梳“啪”地折斷。

她踉蹌起身，奔至佛堂，跪在**上顫聲問：“母親可有別的話？”

嬤嬤搖頭，只道夫人最后指向祠堂西角梁。

蕭令挽伏地痛哭，額角磕在青磚上，滲出血絲也不覺。

她抬眼時淚光盈盈，卻一字一句懇求父親：“女兒不敢不信天意。

若因拖延致家門蒙難，九泉之下，何顏見母？”

鎮(zhèn)國公沉吟半晌，終點頭允了翻修。

工匠次日便動工。

蕭令挽親自監(jiān)工，披著薄絨斗篷立于廊下，看匠人拆梁揭瓦。

她不時遞上溫茶，笑言“辛苦”，實則目光如針，掃過每一塊卸下的木料、每一頁翻出的舊賬。

賬本堆在耳房，積塵厚重。

她翻至三年前那一冊，指尖忽頓。

“修梁銀五十兩”——用途空白，經(jīng)手人簽名潦草，但頁角有一墨點，形狀如豆，與符紙背面“庚子年”的落筆輕重、角度完全一致。

她不動聲色，將賬本夾入袖中。

翻修至西角梁時，匠人從梁縫抽出一疊黃紙，竟是當(dāng)年工匠領(lǐng)銀的憑條。

其中一張邊緣沾著油漬，指痕模糊，但能辨出半個拇指印。

蕭令挽接過細看，唇角微揚。

當(dāng)晚，她命人在偏廳設(shè)茶局，邀幾位管事嬤嬤品茗議事，言“翻修辛苦，當(dāng)共飲一杯”。

茶具特選銀壺銀盞，水沸時霧氣騰騰，映得滿室流光。

她取出銀簪，慢條斯理攪動茶湯。

簪尖掠過水面，悄然泛起一層灰翳。

她眉心微蹙，卻只輕嘆：“這茶……怎么有股子陳味？”

嬤嬤們紛紛啜飲，皆道清香撲鼻。

蕭令挽垂眸，將茶盞擱下：“許是我昨夜未眠，口苦心躁?！?br>
她抬眼，忽道：“小桃呢？

不是說她最懂茶道，泡得一手‘雪頂含煙’？”

小桃是蕭明棠貼身丫鬟，素來伶俐，此刻卻遲了半晌才到，發(fā)髻微亂，袖口沾著點淡紫香粉。

“奴婢……剛在主子房里整理香料，來遲了，求小姐恕罪?！?br>
她低頭奉茶，手略抖，茶水溢出盞沿。

蕭令挽接過，又用銀簪攪了攪，簪尖灰翳更重。

她抬眸，笑得溫婉：“小桃，你泡的茶，我怎喝著發(fā)暈？

你說，是不是哪里出了岔子？”

小桃臉色一白：“絕無可能！

奴婢親手采水、控火、篩茶，一步不敢錯?！?br>
“哦？”

蕭令挽輕輕吹了口茶，“那你敢喝一口嗎？”

小桃猛地抬頭，眼神一晃，隨即低頭：“小姐說笑了，奴婢怎敢飲小姐的茶？”

“我不是問你尊卑?！?br>
蕭令挽聲音冷了幾分，“我是問你——敢不敢證明清白？”

廳內(nèi)驟靜。

小桃手指絞緊帕子，額角沁汗，卻仍搖頭：“奴婢……不敢飲?！?br>
“啪！”

蕭令挽將茶盞往案上一放，茶水西濺。

“你不敢飲，是怕喝出毛病，還是怕喝出命？”

她站起身，步步逼近，“昨夜你偷看賬本時，手沾了茶油，蹭在‘修梁銀’那頁上。

今日這茶里的毒，也是你從紫玉蘭香粉里提煉的致幻散——你主子每月十五用它制糕，你偷藏了些，對不對？”

小桃渾身劇顫，退至門邊：“你……你胡說！”

“胡說？”

蕭令挽冷笑，從袖中抽出那頁賬本，指給眾人看，“這油漬，可是你的拇指??？

你昨夜在耳房翻賬本，以為無人知曉，可你忘了——銀壺會反光?！?br>
她指向墻角銀壺，壺面映出小桃昨夜俯身翻頁的模糊影子。

“還有。”

她從懷中取出檀木匣，“母親顯靈，托夢佛堂，這**從香灰中浮現(xiàn)，里面本該只有人偶。

可今晨我打開一看——多了半片殘布。”

她攤開掌心，正是人偶腹部的一角，灰布上“血祭”二字殘存半邊。

“這殘片，是你昨夜藏在佛堂香爐夾層里的，對不對？

等風(fēng)聲一過，你主子便要反咬我自導(dǎo)自演，說人偶是我栽贓。

可你算漏了一步——香灰里混了紫玉蘭粉，而你主子對貓毛過敏，絕不會近香爐。

只有你，能自由出入，能動手腳?！?br>
小桃臉色慘白如紙，雙膝一軟，跪倒在地。

“我……我沒有……你沒有？”

蕭令挽俯身，聲音壓得極低，“那你說，為何你袖口有香粉，手背卻無紅疹？

你主子碰一丁點都腫如爛桃，你卻若無其事？

因為你不是她，你是她的刀，不是她的主?！?br>
她首起身，環(huán)視眾人：“這茶有毒，我驗得出。

這賬有鬼，我查得清。

這殘片有跡，我找得到。

你們說——她該當(dāng)何罪？”

眾嬤嬤面面相覷，無人敢言。

小桃突然嚎啕大哭：“是小姐逼我的！

她說若不照做，就把我娘送去礦場做苦役！

她說只要毀了大小姐，她就能當(dāng)?shù)张?，我就能?dāng)管事大丫鬟！”

“她給了你什么？”

蕭令挽問。

“一包香粉，兩錠銀子，還有……”小桃從懷里摸出一枚銅鑰匙，手抖得幾乎拿不住，“說祠堂暗室里有舊物，讓我藏好殘片，等風(fēng)頭過去再拿出來作證……”蕭令挽接過鑰匙，指尖撫過“祠堂暗室”西字，輕笑一聲。

“好啊。

那你現(xiàn)在，去祠堂門口跪著。

等天亮，我?guī)闳ラ_那扇門?！?br>
小桃癱軟在地，被兩名粗使婆子架走。

蕭令挽轉(zhuǎn)身欲出，忽聽身后窸窣一聲。

她回頭，見小桃的帕子遺落在地，一角翻開，露出內(nèi)里縫著的半張紙條，墨跡未干：“十五夜，焚香祭主，糕成，事成。”

她蹲下，指尖勾起帕子，收入袖中。

夜風(fēng)穿堂，吹得銀壺嗡鳴如琴。

她走出偏廳，月光灑在青石階上，映出她裙裾下擺的一抹暗紋——那是一株青竹，枝節(jié)挺拔，正悄然抽新。

她抬步，踏上臺階。

斗篷被風(fēng)掀起一角，翡翠瓔珞輕晃，墜地時發(fā)出極細微的“咔”聲，似機括微動。

她未停步。

祠堂西角梁上，一塊松動的木板正緩緩滑落，露出內(nèi)里暗格的一角黑布。