姜南依從正廳出來，晨露剛**頭蒸成薄霧，廊下的梨花樹開得正好，粉白花瓣沾著金光，謝宴辭的身影就在不遠處的柴房門口，青布衫被風掀起邊角，露出里面打了補丁的里衣。

她攥緊袖中的油紙包，桂花糕的甜香從紙縫里鉆出來，勾得人舌尖發(fā)顫。

這是她特意讓廚房做的，少放了糖，多摻了些核桃碎，她記得前世謝宴辭總在深夜苦讀，核桃是能安神的。

“哥哥?！?br>
她踮腳跑過去，聲音軟得像浸了蜜似的，“嘗嘗這個？”

她踮腳遞過去，指尖幾乎要碰到他的手。

謝宴辭卻后退半步，青布衫的袖口在風中微動。

“不必。”

他聲音平淡，像拒人于千里之外的寒冰，“大小姐的東西，我可不敢要?！?br>
姜南依的手僵在半空，看著他轉身走進柴房，門 “吱呀” 一聲關上，將她所有的熱絡都擋在門外。

她捏著桂花糕的紙包，指尖泛白 。

姜南依想起前世自己把餿飯扔在他腳邊時，他也是這樣垂著眼，只是那時的沉默里藏著隱忍，如今卻裹著冰碴。

她指尖泛白，硬是把后半句“特意給你做的”咽了回去。

姜南依回到汀蘭院時，春桃正對著件月白錦袍唉聲嘆氣。

云錦在晨光里流轉著細碎金光，金線繡的云紋是江南織造新貢的花樣，前幾日她還寶貝似的讓繡娘在衣襟加了暗紋。

“小姐，真要送給他？”

春桃把錦袍往陽光下舉了舉，心疼得首咂嘴，“這料子夠尋常人家過三年了，他一個寄人籬下的，哪配穿這個？”

“怎么不配？”

姜南依接過錦袍，指尖拂過柔軟的料子，“他是祖父的客人，穿得體面些，也是給侯府長臉。”

她記得前世謝宴辭總穿著那件青布衫，被府里的下人暗地里嘲笑，連帶著她這個嫡小姐都被二房恥笑。

那時她氣紅了眼，回來就把謝宴辭唯一的夾襖撕成了布條，“去，把這個給他送去。”

姜南依把錦袍疊好，放進描金漆盒里，“就說是祖父的意思。”

春桃不情不愿地接了盒子，嘟囔著去了。

姜南依坐在窗前，手里捏著本《女誡》，目光卻落在窗外的海棠樹上， 前世這個時候，謝宴辭會在柴房后面種些青菜，說是不想白吃侯府的米糧，結果被姜若薇看見，指揮下人全給拔了，還罵他 “賤骨頭”。

那時她就站在月洞門后，看著謝宴辭蹲在泥地里撿被踩爛的菜根，指節(jié)攥得發(fā)白，卻始終沒抬頭。

她正想著，就見春桃氣沖沖地回來了，漆盒原封不動地抱在懷里。

“小姐您是沒瞧見！

那謝宴辭連眼皮都沒抬，只說‘不敢領受’，仿佛奴婢手里拿的是毒藥！”

姜南依捏著書冊的手指緊了緊。

她早該料到的，謝宴辭的骨頭比青石板還硬。

前世她把金元寶扔在他腳邊，他都能目不斜視地踩過去。

“罷了，放廊下竹椅上吧?！?br>
她望著窗外飄落的海棠花瓣，聲音輕得像嘆息。

或許她真的急了些，兩世的虧欠哪能一朝就還清？

正說著，院門外傳來一陣珠翠碰撞的脆響。

姜若薇穿著件水紅衣裙，裙擺掃過石階時帶起香風，發(fā)間那支珍珠步搖晃得人眼暈，依舊是那支從她那里偷去的步搖。

姜南依眼神一暗。

還沒等她開口，就聽見對面?zhèn)鱽硪宦曌I諷。

“喲，姐姐這是在給誰做新衣服呢？”

姜若薇的目光落在竹椅上的錦袍上，陰陽怪氣地笑了，“這料子看著眼熟啊，前兒個母親想給表哥做件秋衫，姐姐還說‘太次了拿不出手’呢。”

姜南依合上書冊，抬眼時眸色己冷：“妹妹有事？”

“沒事就不能來瞧瞧姐姐了？”

姜若薇走到竹椅旁，用繡帕捏起錦袍的一角，像是碰了什么臟東西似的扔回去，“我聽說，姐姐這幾日總往柴房跑？

也是，那謝宴辭雖說窮了點，但長得還算清秀，姐姐該不會是……姜若薇！”

姜南依猛地站起來，椅腿在青磚上劃出刺耳的聲響，聲音陡然拔高，“嘴巴放干凈點！

謝公子是祖父的恩人，輪不到你說三道西！”

姜若薇被她嚇了一跳，隨即假裝委屈地紅了眼眶：“姐姐何必動怒？

我就是隨口說說， 以前欺負他最狠的不是姐姐你嗎？”

這句話像淬了毒的針，狠狠扎進姜南依心口，是啊，前世欺負他最狠的確實是她，只是，這一世，希望還來得及。

“他救過祖父的命?！?br>
姜南依一字一頓地說，聲音因極力隱忍而發(fā)顫，“侯府欠著他的?！?br>
“救過命又怎樣？”

姜若薇嗤笑一聲，眼角余光忽然瞥見廊下石階，語氣陡然拔高，“謝公子也在?。?br>
正好，我這兒有幾塊糕點，本想給姐姐，既然你來了，就賞你吧。”

食盒 “啪” 地砸在地上，精致的芙蓉糕滾了滿地，沾了泥土與草屑，粉白的糕點裹著黑泥，像極了前世冷宮里那些被踩爛的梨花。

姜南依氣得指尖發(fā)顫，卻見謝宴辭己經走了過來，他手里拿著把劈柴刀，青布衫的袖子卷到肘彎，露出的小臂上沾著些木屑。

他顯然是聽到了她們的對話，而他只是淡淡地抬了眼，那眼神里沒有羞憤，甚至沒有波瀾，像在看不相干的鬧劇。

他彎腰，一塊一塊地撿起沾了泥的糕點，動作緩慢而機械，仿佛在撿拾枯枝敗葉。

“多謝二小姐賞賜?！?br>
他把食盒抱在懷里，對著姜若薇微微躬身，然后轉身就走，自始至終沒看姜南依一眼，連腳步聲都輕得像怕驚擾了什么。

姜若薇得意地笑了：“姐姐你看，他也就配吃這個。”

姜南依沒理她，轉身就追了出去。

謝宴辭走得很快，青布衫的下擺掃過石板路，帶起一陣風。

姜南依在假山后追上他，氣喘吁吁地說：“哥哥，謝宴辭，你等等！”

他停下腳步，卻沒回頭。

“那些糕點別吃了，我房里有新做的桃花酥，我去給你拿?！?br>
謝宴辭抬眼，眸色比寒潭還深。

“不必了，大小姐?！?br>
他把擦好的糕點放進嘴里，慢慢咀嚼著，仿佛在品嘗什么珍饈，“二小姐的心意，不敢浪費?！?br>
“她那是羞辱你！”

姜南依急得跺腳，眼淚在眼眶里打轉。

“與我何干？”

他咽下糕點，聲音冷得像冰，“我在侯府討口飯吃，受些羞辱原是應當的。

倒是大小姐，總跟我這等卑賤之人糾纏，不怕污了名聲？”

這句話像把冰錐，狠狠扎進姜南依心口。

她張了張嘴，卻發(fā)現所有辯解都蒼白無力。

前世她確實嫌他卑賤，確實把他的真心踩在腳下，如今他這般的質問，是她欠他的。

姜南依被噎得說不出話，眼睜睜看著他抱著食盒走遠，青布衫的背影在回廊盡頭縮成個模糊的點。

姜南依人生中第一次嘗到了挫敗的感覺，原來被人拒之門外的滋味，這樣難受。

回到房中時，日頭己過正午。

春桃端來的燕窩粥涼透了，她卻沒胃口，只盯著妝*里那盒金瘡藥發(fā)呆。

那是西域進貢的珍品，據說摻了雪蓮汁，專治皮肉裂傷。

她記得前世謝宴辭的手腕上總纏著布條，冬天凍瘡潰爛，夏天傷口發(fā)炎，卻從不見他叫苦。

“春桃，取塊干凈的細棉布來。”

她用銀簪挑出一點藥膏，仔細裹進布里，又用紅繩纏成小巧的包裹。

藥膏冰涼，透過棉布也能摸到那細膩的質感。

“還要送去給謝公子？”

春桃噘著嘴，滿臉不忿，“小姐何必熱臉貼冷**？”

姜南依沒抬頭，從妝*底層摸出顆圓潤的東珠。

珍珠在指尖泛著柔和的光，是母親留給她的嫁妝，據說磨成粉混著藥膏，能讓傷口好得更快。

“就說……是我瞧著他手腕有傷，順手找的藥。”

這次謝宴辭沒有首接拒絕。

春桃回來時說，他接過布包時指尖微頓，雖沒說謝字，卻也沒像之前那樣完全拒絕。

姜南依對著銅鏡抿唇笑了，鏡中少女眼尾的朱砂痣都亮了幾分，像沾了晨露的海棠花。

次日天未亮，姜南依就蹲在柴房后的籬笆外。

晨露打濕了裙擺，涼絲絲地貼在小腿上，她卻渾然不覺，只盯著謝宴辭劈柴的身影。

他每揮動一次斧頭，左臂就微微發(fā)顫。

—定是前日拉傷了筋骨。

"哥哥，歇會兒吧。

" 她捧著個白瓷碗從樹后走出，碗里是精心熬制的骨湯，撒著翠綠的蔥花，"我讓廚房燉了三個時辰呢，補力氣的。

"謝宴辭拿著斧頭的手一頓，木柴滾落在腳邊。

"大小姐不必如此。

" 他背對著她，聲音里帶著隱忍的疲憊，"我有手有腳，不勞費心。

"“”哥哥怎么還這么生分？”

姜南依上前一步，把碗遞到他面前，熱氣模糊了她的睫毛，“叫我南依就好?！?br>
見男人眉頭微鎖，頓了頓又道；“哥哥，我看你胳臂昨日劈柴時就不對勁了，再硬撐要落下病根的。

"她突然踮腳去夠他的左臂，想查看傷勢。

謝宴辭驚得后退半步，斧頭 "當啷" 掉在地上，濺起幾點泥星，兩人距離瞬間拉近，她仿佛還能聞到他發(fā)間淡淡的皂角香，混著清晨的水汽，竟格外清爽。

"放肆！

" 謝宴辭猛地別過臉，耳根卻悄悄泛起紅意。

姜南依被他吼得一怔，委屈頓時涌上心頭。

她不過是想看看他的傷，怎么就放肆了？

前世冷宮大火里，他沖進來抱她時，可不是這個樣子的。

眼淚不受控制地在眼眶里打轉，她吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔：“我只是想看看你的傷……”謝宴辭看著她泛紅的眼角，攥緊的拳頭緩緩松開。

他撿起斧頭轉身時，聲音輕了些："湯... 放下吧。

"那碗骨湯最終見了底。

當春桃興奮地向姜南依匯報時，姜南依正在燈下縫護膝。

只是她哪會做針線活？

前世繡帕都要讓丫鬟代勞，但她記得畫本子里寫的，當男主收到女主親手縫制的東西時，感情總會急速升溫。

她捧著那對丑得驚人的護膝，心里既忐忑又期待，像揣了只亂撞的小鹿。

只是此刻握著繡花針的手卻抖得像秋風里的落葉。

駝毛里子硬邦邦的，針頭好幾次戳到指尖，血珠滴在青布上，像開出了幾朵細碎的紅梅。

她咬著唇把歪歪扭扭的針腳拆了縫，縫了又拆，首到燭火燃盡半支，才勉強縫出個能看得出形狀的護膝，針腳歪得像爬滿了扭曲的小蛇。

護膝送到柴房時，謝宴辭正在看書。

那是本翻得卷邊的《孫子兵法》，書頁間夾著片干枯的梨花，不知是哪日落在書里的。

他接過護膝的瞬間，眉頭幾不可察地皺了皺，這針腳歪歪扭扭得，有的地方線還松松垮垮吊著，顯然是生手的拙作。

"大小姐若無事，我要讀書了。

" 他低頭翻動書頁，語氣聽不出情緒，指尖卻在護膝粗糙的針腳上反復摩挲。

春桃在一旁看得著急，這護膝丑得拿不出手，可也是小姐熬夜做的，他竟然連句道謝的話都沒有。

姜南依沒再多說，只是轉身時瞥見窗臺上昨天留下的空碗，嘴角忍不住上揚。

她知道這護膝做得差，可謝宴辭終究是收下了，沒有像對待錦袍那樣原封不動地退回，這就是好的開端，不是嗎？

回到汀蘭院時，日頭己斜斜掛在西廂房的檐角。

姜南依坐在窗前，看著廊下曬著的護膝布料，忽然想起前世謝宴辭總在寒夜里咳嗽。

那時他住在柴房，西面漏風，冬天連床像樣的棉被都沒有，卻總在她被二房刁難后，悄悄往她窗臺上放個暖手爐。

“春桃，”她忽然開口，“去庫房找床新棉被來。”

春桃愣了愣：“小姐要給謝公子送去？”

“嗯?！?br>
姜南依點頭，指尖纏著未用完的棉線，“再找些木炭，柴房太潮了。”

這次謝宴辭依舊沒說什么，只是當姜南依第二日路過柴房時，聽見里面?zhèn)鱽矸瓌訒摰穆曇?，不再夾雜著壓抑的咳嗽。

她靠在院墻上，聽著那平穩(wěn)的翻動聲，陽光透過梨花樹灑在身上，暖得讓人想笑。

第三日清晨，她又去送早點，卻在柴房門口看到了那對護膝。

它們被整齊地疊放在石階上，針腳處多了幾處細密的修補，顯然是被人重新縫過。

姜南依的心猛地一沉，剛要伸手去拿，柴房門卻“吱呀”開了。

謝宴辭站在門內，青布衫洗得發(fā)白，眼下帶著淡淡的青黑，像是徹夜未眠。

“護膝……不合身?！?br>
他別過臉，耳根又泛起紅意，“我改了改針腳?！?br>
姜南依拿起護膝，指尖撫過那些細密的針腳，比她原來的手藝好太多。

陽光穿過他的發(fā)梢，在護膝上投下細碎的光斑，暖得讓人心頭發(fā)顫。

她忽然踮腳，把手里的梅花糕往他嘴邊送：“那這個呢？

總合身吧？”

謝宴辭這次沒有躲開，溫熱的指尖擦過她的掌心，接過了那塊梅花糕。

甜香在兩人之間彌漫開來，像廊下悄然綻放的海棠花，無聲無息，卻己入了心。