蘆葦蕩里的寒氣順著褲腳往骨頭縫里鉆，蘇青禾凍得牙齒首打架。

她縮在蘆葦叢最深處，聽(tīng)著遠(yuǎn)處越來(lái)越近的狗吠，后頸的冷汗把碎發(fā)黏成一綹。

那是王婆子養(yǎng)的狼狗，專會(huì)聞著血腥味兒咬人——她腳底的血還在滲，在雪地上洇出一串暗紅的印記。

"往東邊搜！

那丫頭腳傷了，跑不快！

"王婆子的吆喝混著火把噼啪聲炸響，火星子濺到蘆葦葉上，"張老爺?shù)钠付Y是五十兩現(xiàn)銀，周氏那老虔婆收了銀子就拍**，說(shuō)這丫頭最是本分！

"蘇青禾攥緊懷里的翡翠鐲子，母親臨終前塞給她的東西，涼得像塊冰。

她能聽(tīng)見(jiàn)自己心跳聲蓋過(guò)了蘆葦沙沙響——再躲下去，等狗鼻子湊過(guò)來(lái)，就真成案板上的肉了。

突然，蘆葦蕩外官道上傳來(lái)"吱呀"一聲，是牛車(chē)碾過(guò)凍土的聲響。

她屏住呼吸，透過(guò)蘆葦縫隙望去：一輛帶篷的牛車(chē)停在路邊，車(chē)斗里堆著半人高的青菜，車(chē)夫裹著老羊皮襖歪在車(chē)轅上，呼嚕聲比牛喘氣還響。

機(jī)會(huì)來(lái)了！

蘇青禾咬著牙扯下外衣，粗布衫子被蘆葦劃得稀爛，她把衣服團(tuán)巴團(tuán)巴塞進(jìn)旁邊的草堆——若被搜出衣物，王婆子能順著氣味追來(lái)。

赤腳踩在冰碴上，每一步都像踩碎一把針，她扶著牛車(chē)轱轆爬上車(chē)斗，指甲縫里全是冰渣子。

最底下的菜筐是空的，她蜷著腿鉆進(jìn)去，指尖剛碰到筐沿就被木刺扎破。

白菜葉子帶著晨露的寒氣，她一片一片往上蓋，菜葉梗子戳得眼皮生疼。

等最后一片白菜壓住發(fā)頂時(shí)，牛車(chē)"咯噔"晃了晃，車(chē)夫打了個(gè)響亮的噴嚏，甩著鞭子吆喝："走嘞，趕早市給宮里送菜去！

"牛車(chē)一顛簸，蘇青禾的傷口撞在筐底，疼得她差點(diǎn)叫出聲。

她死死咬著下嘴唇，咸腥的血味在嘴里漫開(kāi)。

車(chē)外王婆子的罵聲越來(lái)越近："那死丫頭腳都破了，能跑多遠(yuǎn)？

把蘆葦蕩翻過(guò)來(lái)！

""婆子，您瞧這草堆里有件破衣裳！

"是個(gè)粗啞的男聲。

蘇青禾的指甲掐進(jìn)掌心——那是她塞的外衣！

"追！

往南邊！

"王婆子的聲音像被踩了尾巴的貓，"張老爺要是急了，咱們連棺材本都得賠進(jìn)去！

"牛車(chē)碾過(guò)凍土的聲響漸漸蓋過(guò)了罵聲。

蘇青禾靠著菜筐喘氣，聽(tīng)見(jiàn)自己急促的呼吸在菜葉間悶成一團(tuán)。

她摸了摸懷里的銀角子，小桃塞給她的時(shí)候手都在抖："小姐，這是我攢的月錢(qián)，您拿好......""周氏那婆娘還收了定金？

"車(chē)夫突然開(kāi)口，嚇了蘇青禾一跳。

"嗐，那老虔婆把親閨女當(dāng)豬崽賣(mài)！

"另一個(gè)男聲從車(chē)后傳來(lái)，應(yīng)該是搭車(chē)的幫工，"張老爺家的傻兒子都西十了，沖喜呢，說(shuō)要找個(gè)生辰八字硬的姑娘鎮(zhèn)宅。

"蘇青禾閉了閉眼。

周氏昨日還捏著她的手腕笑："禾丫頭，張老爺家給的聘禮夠明成娶三回親了。

"轉(zhuǎn)頭就把她鎖在柴房，要等今日天沒(méi)亮就塞進(jìn)花轎。

要不是小桃偷摸塞了鑰匙，她此刻怕是己經(jīng)被蓋上紅蓋頭，在去張府的路上了。

"到城門(mén)了。

"車(chē)夫甩了甩鞭子，牛車(chē)"吱呀"停住。

蘇青禾的心臟猛地提到嗓子眼——進(jìn)宮的菜車(chē)要過(guò)內(nèi)侍省的檢查，她聽(tīng)村里老人們說(shuō)過(guò)，陳公公最是嚴(yán)苛，菜葉子上有蟲(chóng)眼都要罰銀錢(qián)。

"陳公公早！

"車(chē)夫賠著笑，"今日的青菜都是露地種的，新鮮得很。

""掀開(kāi)篷布。

"是個(gè)公鴨嗓，帶著股子官腔。

蘇青禾屏住呼吸，菜葉被掀開(kāi)的聲響近在頭頂。

一只粗糙的手探進(jìn)來(lái)，指尖擦過(guò)她的耳垂——是幫工在翻菜筐！

她咬著牙，對(duì)著那根手指狠狠一啃！

"哎喲！

"幫工像被踩了尾巴的狗，縮回手首甩，"有、有東西咬我！

""車(chē)上有人？！

"陳公公的聲音陡然拔高。

蘇青禾知道藏不住了，猛地掀開(kāi)菜葉坐起來(lái)。

清晨的陽(yáng)光刺得她睜不開(kāi)眼，菜葉掛在發(fā)間，嘴角還沾著菜汁。

她跪在菜筐里，對(duì)著陳公公重重磕了個(gè)頭："公公明鑒！

民女蘇青禾，遭繼母周氏合謀人牙子王婆子販賣(mài)，為逃沖喜惡婚，不得己藏身菜車(chē)，并無(wú)惡意！

"陳公公瞇著眼打量她，皺紋里全是懷疑："沖喜？

哪家的喜？

""張、張記米行的傻兒子！

"蘇青禾急得眼眶發(fā)紅，"民女若被送回去，不是***就是被**！

求公公救命！

"陳公公剛要開(kāi)口，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)"當(dāng)當(dāng)"的銅鑼聲。

"回避！

回避！

""皇家鑾駕巡街！

閑雜人等速速讓道！

"蘇青禾被推到車(chē)邊，就著篷布縫隙往外看：明**的幡旗在風(fēng)里翻卷，八匹棗紅馬拖著金漆鑾駕，車(chē)簾半掀著，露出半只繡金龍紋的靴子。

"喲？

菜里**？

"一道懶洋洋的聲音從鑾駕里飄出來(lái)，帶著股子調(diào)笑的意味，"朕今日要查私鹽大案，這筐菜......"話音頓了頓，"疑點(diǎn)重重。

"蘇青禾的心跳漏了一拍。

她望著那只靴子，靴面金線繡的云紋在陽(yáng)光下泛著光。

遠(yuǎn)處傳來(lái)小太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)："九皇子殿下，前面是送宮菜的車(chē)。

""九皇子？

"蘇青禾喃喃重復(fù)，突然想起村里說(shuō)書(shū)人講的宮廷秘聞——仁宣帝最寵的幼子，生母早逝，養(yǎng)在皇后宮里，最是頑劣，上個(gè)月還把御膳房的燕窩粥潑了大總管一身。

鑾駕停在牛車(chē)旁。

蘇青禾蜷在菜筐里，看著那只龍紋靴子慢慢抬起，踩上牛車(chē)的踏板。

"讓朕瞧瞧，"那聲音更近了，帶著股子清冽的梅香，"這菜筐里，藏的是小白菜......還是金鳳凰？

"