從姜鈴之口中，食小肆總算拼湊出這個(gè)陌生世界的輪廓。

這里是騰龍王朝，天下由三大強(qiáng)國分治：玉玲國以女子為尊，國中女子皆可參政，且人人擅制奇香，據(jù)說宮廷秘制的“醉流霞”能讓猛虎俯首；懸木國則是醫(yī)者的圣地，舉國上下皆通藥理，街頭走卒都能辨識百種藥草，更有“活死人肉白骨”的神醫(yī)傳說；而她們此刻所屬的華光國，雖在權(quán)勢上稍遜前兩者，卻因盛產(chǎn)香料聞名天下，國中香料行遍布街巷，連尋常百姓家都能聞見淡淡的異香。

至于為何淪落至此，姜鈴之的聲音低了幾分：“我們都是被牽連的。

府里的老爺，或是沾親帶故的長輩貪了**的銀子，事發(fā)后滿門流放，這才要去那苦寒的北荒。”

“好家伙，竟是架空設(shè)定！”

食小肆心里咯噔一下，隨即又松了口氣，“這樣倒省得對照歷史了，怎么活全看自己本事。”

理清來龍去脈，她連忙握住姜鈴之的手：“姐姐，真是太謝謝你了。

若不是你告訴我這些，我怕是連東南西北都分不清，更別說撐到北荒了。”

說著便在身上摸來摸去，想找些東西答謝——穿越前她總愛往口袋里塞些小零食、小玩意兒，誰知此刻掏遍了衣兜，只有幾個(gè)用竹筒密封的調(diào)味品，除此之外空空如也。

她臉上泛起窘迫，無助地望向西周，目光掃過眾人枯槁的面容，終究是沒再找下去。

“小肆姑娘，別找了?！?br>
姜鈴之輕輕搖頭，眼底藏著難掩的疲憊，“這幾日大家全靠喝溪水吊著命，身上但凡能填肚子的，頭三天就見了底。

昨兒個(gè)還有位老嬤嬤沒撐住，就……就倒在路邊了?！?br>
食小肆心里一沉，忽然想起自己竹筒里的鹽。

她趁周圍人不注意，悄悄拿出一個(gè)鹽筒，飛快塞進(jìn)姜鈴之手里，又用袖子掩住兩人的手，壓低聲音說：“這個(gè)你拿著。

下回喝水時(shí)捏一小撮放進(jìn)去，能補(bǔ)補(bǔ)力氣，興許能多撐幾日。

記住千萬別放多了，不然越喝越渴。

對了，別叫我姑娘了，喊我小肆就行。”

姜鈴之的手猛地一顫，鹽粒硌在掌心，像細(xì)小的冰晶。

她慌忙想塞回來：“這怎么行？

鹽在流放路上比金子還金貴，你自己留著……放心，我還有呢?！?br>
食小肆拍了拍腰間系著的幾個(gè)竹筒，笑得坦蕩，“我這人愛琢磨吃食，走之前從廚房揣了好幾筒，夠用一陣子?！?br>
姜鈴之望著她亮閃閃的眼睛，猶豫片刻，終究是緊緊攥住了鹽筒，聲音帶著哽咽：“那……我就多謝你了，小肆。

我先回隊(duì)伍里去，免得她們又要找碴，你自己多當(dāng)心?！?br>
“好，你也保重！”

食小肆看著她的背影，忽然想起什么，揚(yáng)聲問道，“還沒問姐姐芳名呢？”

姜鈴之腳步一頓，回頭望過來，陽光透過樹葉落在她臉上，映得眉眼格外柔和：“我叫姜鈴之，你喊我姜姐就好?！?br>
“嗯！

謝謝姜姐！”

話音剛落，身后突然飄來一道陰陽怪氣的模仿：“謝謝你姜姐~”食小肆轉(zhuǎn)頭，正對上曲商兒那張又紅又腫的臉。

這姑娘顯然沒吃夠教訓(xùn)，此刻正梗著脖子瞪她，眼里的怨毒幾乎要溢出來。

“喲，這不是挨了我一巴掌的大小姐嗎？”

食小肆挑眉，語氣里帶了幾分戲謔，“怎么，還當(dāng)自己是府里嬌生慣養(yǎng)的主子？

臉腫得跟發(fā)面饅頭似的，倒還能出聲？”

“你！”

曲商兒被噎得說不出話，捂著臉頰的手緊了緊，指節(jié)泛白。

食小肆故意揚(yáng)起手，作勢要打：“怎么，嫌一邊腫著不好看，想讓另一邊也對稱對稱？

我可提前說，我干慣了粗活，手上沒輕沒重的。”

“?。?br>
別打我！

娘！”

曲商兒嚇得尖叫，猛地往后縮，雙手死死捂住臉，身子抖得像篩糠。

“哈哈哈，真是個(gè)活寶。”

食小肆收回手，笑得開懷，“看來這流放路上，倒不至于太悶了?！?br>
她轉(zhuǎn)身跟上隊(duì)伍，沒瞧見曲商兒慢慢放下手時(shí)，眼底那抹淬了毒似的狠戾——這一巴掌，算是徹底結(jié)下了梁子。

日頭漸漸爬到頭頂，毒辣的陽光曬得人頭暈眼花。

就在眾人快要虛脫時(shí)，班頭終于揚(yáng)手喊停：“都在這兒歇會兒！

小六，你去附近瞅瞅，有沒有水源！”

“得嘞，頭兒！”

一個(gè)精瘦的衙役應(yīng)聲而去，腳步輕快得像只猴子。

不過一炷香的功夫，就見他連滾帶爬地跑回來，臉上帶著狂喜：“頭！

前面一里地有小溪！

水還清得很！”

“太好了！

有水喝了！”

“天不絕我?。　?br>
隊(duì)伍里瞬間爆發(fā)出一陣歡呼，連最麻木的老人都露出了些微活氣。

班頭卻沒那么樂觀，皺著眉說：“先別高興太早，還不知順不順路。

既然找到了，就加快腳步，到溪邊喝夠了水，歇口氣再走。

小六，帶路！”

“好嘞！”

穿過一片密不透風(fēng)的灌木叢，潺潺的溪水終于出現(xiàn)在眼前。

青石板似的河床下，游魚清晰可見，陽光灑在水面上，晃得人睜不開眼。

眾人像瘋了似的撲過去，有的首接趴在溪邊牛飲，有的掏出隨身的水壺拼命往里面灌，一時(shí)間只聽見“咕咚咕咚”的喝水聲。

食小肆卻站在原地沒動，望著那片清澈的水，忽然想起自己墜海時(shí)的場景——冰冷的海水爭先恐后地往嘴里灌，窒息的痛苦像無數(shù)只手扼住喉嚨。

她下意識打了個(gè)寒顫，臉色有些發(fā)白。

“你怎么不去喝水？”

班頭的聲音在身后響起，帶著幾分審視。

食小肆回過神，強(qiáng)壓下心頭的不適，扯出個(gè)笑：“哦，這就去?！?br>
說著便慢悠悠地挪到溪邊，蹲下身用手掬了點(diǎn)水，只敢沾沾嘴唇，實(shí)在喝不下去。

“倒是沉得住氣?！?br>
班頭看她一眼，轉(zhuǎn)頭對兩個(gè)手下道，“小西、小五，你們?nèi)ジ浇D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看有沒有野味。

正好讓這姑娘露一手，瞧瞧她到底會不會做飯?！?br>
“是！”

兩個(gè)衙役領(lǐng)命，拎著**鉆進(jìn)了樹林。

就在這時(shí)，曲商兒的尖叫又響了起來：“你在偷偷摸摸放什么東西！”

食小肆抬頭，只見她像只斗雞似的沖到姜鈴之面前，一把搶過對方手里的竹筒，臉上帶著抓包的得意：“呵，敢偷摸藏糖，當(dāng)我不知道？

我替你收著！”

說著便倒出一把往嘴里送，余光瞥見食小肆正似笑非笑地看著她，頓時(shí)惱羞成怒：“看什么看？

你個(gè)廢物！”

話音剛落，她突然“啊”地一聲尖叫，緊接著“嘔”地吐了出來——那哪里是糖，分明是咸得發(fā)苦的鹽！

“是鹽！

你個(gè)騙子！”

曲商兒氣得渾身發(fā)抖，瞪完食小肆，竟揚(yáng)手把竹筒往姜鈴之身上扔去。

“小心！”

食小肆眼疾手快，一個(gè)箭步?jīng)_過去，在半空接住竹筒，飛快擰上蓋子。

她轉(zhuǎn)頭看向姜鈴之，把竹筒往她手里塞：“姜姐，沒事，我再給你換一個(gè)。

你們?nèi)硕?，我一個(gè)人用不了多少，剛好夠?！?br>
說著又從腰間解下一個(gè)新的鹽筒遞過去。

“嘿，說起來也奇了，”食小肆心里嘀咕，“雖說前身做飯不咋地，架不住家伙什齊全，這身上竟揣了七八個(gè)竹筒，裝著鹽、糖、香料，倒像是專門為流放準(zhǔn)備的?！?br>
“這怎么好意思……”姜鈴之紅了眼眶，捏著鹽筒的手微微發(fā)顫，“都怪我不小心，被她搶了去。”

“沒事的姜姐?！?br>
食小肆握緊她的手，低聲說，“現(xiàn)在大家都知道是鹽了，反倒沒人會搶了。

回頭有人問起，你就說靠這個(gè)充饑——誰也不愛喝鹽水，衙役更不會管。

要不是你告訴我那些事，我現(xiàn)在還懵著呢，這點(diǎn)東西算什么。”

“你這孩子……”姜鈴之嘆了口氣，悄悄回頭瞥了眼不遠(yuǎn)處的幾個(gè)女眷，見她們沒注意這邊，突然從懷里掏出個(gè)東西塞進(jìn)食小肆手里，聲音壓得極低，“小肆，不瞞你說，我也是失憶的。

前幾日被府里的老爺在竹林撿到，收了當(dāng)姨娘，本定了昨晚辦婚事，誰料突然出了這檔子事。

她們一路都視我為眼中釘，說我晦氣，克死了老爺。

若不是你給了鹽，讓我在她們面前還有點(diǎn)用處，恐怕早被她們推下山崖了。

這玉佩你拿著，說不定哪天能打點(diǎn)官差，讓你好過些?！?br>
食小肆低頭一看，掌心躺著塊溫潤的玉佩，雕著繁復(fù)的纏枝紋樣，陽光底下泛著淡淡的瑩光，一看就不是凡品。

她剛想推回去，就被姜鈴之按住了手。

“拿著，就當(dāng)是我謝你的。”

姜鈴之的眼神格外懇切。

就在這時(shí)，一道尖利的聲音插了進(jìn)來：“姜氏，磨磨蹭蹭做什么？

我走了半天腳都酸了，過來給我按按！”

食小肆連忙把玉佩塞進(jìn)懷里，抬頭望去，只見一個(gè)穿著錦緞衣裳的婦人正坐在包袱上晃著腳，滿臉驕橫——正是剛才讓姜鈴之按腳的那位。

“來了來了！”

姜鈴之慌忙應(yīng)著，又對食小肆使了個(gè)眼色，“我這不是跟姑娘換了瓶新鹽嘛，這就來！”

說罷快步走了過去。

那幾個(gè)女眷聽說換了新鹽，倒沒再為難她，只是推搡了幾句，便讓她跪下給那婦人捶腿。

食小肆看著姜鈴之佝僂的背影，心里不是滋味，正想做點(diǎn)什么，身后突然傳來一道熟悉的聲音，帶著毫不掩飾的惡意——“食小肆，你給我站??！”