一種瀕死邊緣的強(qiáng)烈窒息感如同冰水般淹沒了雷文。

心臟在胸腔里瘋狂撞擊，幾乎要掙脫肋骨的束縛。

他能清晰地感覺到粗糙冰冷的石壁棱角深深地嵌入右手的皮肉，帶來一陣尖銳而短暫的劇痛，但正是這劇痛死死拽住了他最后一點(diǎn)知覺。

救下他的那只手——那只裹著深色皮手套的手——并未立刻松開，而是像最堅(jiān)固的金屬絞鏈一樣，在雷文的胸前武裝皮帶和他的重心之間構(gòu)成了至關(guān)重要的連接點(diǎn)，首到雷文借著這股力道，雙腳狼狽卻堅(jiān)定地重新在冰冷滑溜的石階上找到了著力點(diǎn)，大半身體死死地重新貼住了冰冷的石壁內(nèi)側(cè)。

救下德里克的手也同時(shí)松開，順勢(shì)在德里克慘白如紙、呼吸急促的胸甲上推了一下，動(dòng)作不重，卻帶著一股不容置疑的力量，讓這個(gè)嚇懵了的少年完全回到了靠墻的安全位置。

死寂，在狹窄的通道里彌漫開來，唯有要塞外永不停歇的寒風(fēng)，如同冰冷的亡魂，在頭頂和石縫間發(fā)出更尖銳的嗚咽。

“站穩(wěn)了再走。”

一個(gè)低沉、平靜卻清晰無比的聲音在雷文身后響起。

那聲音并不洪亮，但穿透了呼嘯的風(fēng)，準(zhǔn)確無誤地鉆進(jìn)雷文的耳朵，帶著一種經(jīng)歷過無數(shù)戰(zhàn)場(chǎng)才淬煉出的沉穩(wěn)。

聲音的主人是列在他們前面的一名身形健碩、穿著同樣略顯破舊胸甲的身影。

他頭發(fā)是深褐色，被風(fēng)吹得有些凌亂，看不清側(cè)臉，但下顎線條緊繃，露出的頸部皮膚也布滿了風(fēng)霜的痕跡。

他似乎根本沒有等待任何感謝的意思，目光甚至沒有看向雷文或德里克，而是重新投向通道的昏暗前方。

這一聲低語如同驚雷乍破，炸裂了軍士長(zhǎng)莫頓子爵積蓄的暴怒。

“該死的學(xué)院廢物！”

莫頓子爵的臉因憤怒和驚懼漲成了豬肝般的暗紫色，他一步踏下兩階，暴烈的眼神掃過驚魂未定的德里克，最終死死釘在雷文身上，幾乎要噴出火來，“嫌自己死得不夠快？！

再多邁出一步！

半尺！

只要半尺！

你那身昂貴的貴族血肉就會(huì)糊在黑石峭壁上，成為下面那些斷矛尖上的又一抹紅凍肉！”

他粗大的手指如同鐵鉗般指向雷文死死抓著壁石棱角、己經(jīng)滲出暗紅色血珠的右手，聲音如同刀刮在骨頭：“被石頭磕破皮就發(fā)抖？

還是被小鵪鶉（他惡毒地掃了一眼瑟瑟發(fā)抖的德里克）推一把就像被巨魔撞了？

告訴你！

上了瞭望臺(tái)，真正的寒風(fēng)能刮穿你的骨頭縫！

真正的敵人比這黑石還硬、比這冰階還滑！

別以為有人拽你一把就沒事了！

下次再犯蠢，沒人來得及救你，或者根本沒人想救你這徒有其表的金絲雀！”

莫頓子爵胸膛劇烈起伏著，唾沫星子幾乎要噴到雷文冰冷的臉上。

他猛地轉(zhuǎn)頭，再次朝著所有人，聲音如同滾雷般咆哮：“都給老子聽好了！

扶著墻！

靴底踩實(shí)！

每一步都當(dāng)它結(jié)滿了冰！

想活命的，就把你們的學(xué)院那套花哨玩意兒給老子揉碎了咽下去！

現(xiàn)在不是在溫房里玩你們那些亮晶晶的冰塊！

這里是‘守望者’，是絞肉機(jī)的入口！

掉下去的代價(jià)就是——死！”

咆哮聲在狹窄的石階通道里猛烈回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響，裹挾的風(fēng)聲仿佛也被這怒吼短暫壓制。

那令人窒息的死寂被打破，取而代之的是一種更加深沉的、帶著鐵銹和絕望味道的凝重。

沒有人說話，甚至沒有人敢大聲喘氣。

只有粗重壓抑的呼吸聲此起彼伏。

剛才那一幕死亡擦肩而過，如同冰冷的鞭子狠狠抽打在每個(gè)人的神經(jīng)上，徹底驅(qū)散了長(zhǎng)途跋涉的渾噩和初來乍到的茫然，只剩下**裸的對(duì)恐懼的認(rèn)知和對(duì)生死的敬畏。

雷文深吸一口氣，冰冷刺骨的氣流嗆入肺腑，反而帶來一種奇異的清醒和鎮(zhèn)定。

右掌心被石棱割破的傷口處傳來尖銳的刺痛和冰冷的潮濕感，但這真實(shí)的痛感卻異常清晰地提醒著他還活著。

他緩緩松開緊握著冰冷石棱的右手，指尖微微顫抖，掌心黏膩溫?zé)帷?br>
他將沾血的右手在同樣冰冷的、粗糙的褲腿上抹了一下，留下幾道暗淡的血痕。

然后，他抬起眼，目光越過前方學(xué)長(zhǎng)健碩但緊繃的背影，投向幽暗通道的更上方。

沒有退縮，沒有怨言。

他的眼神深處，那曾在魔法學(xué)院練習(xí)室里倒映著冰藍(lán)軌跡的專注，此刻己經(jīng)沉淀為一種近乎死寂的平靜，像極地千年不化的寒冰。

這冰封般的平靜下，涌動(dòng)的是剛才墜向死亡深淵時(shí)，從骨髓深處被激發(fā)出來的一絲難以察覺的、古老而冰冷的力量——如同冬眠的巨獸在驚醒邊緣的悸動(dòng)。

但這異動(dòng)瞬間又被壓制了下去，消失在更深沉的冰冷之中。

他的視線最終聚焦在莫頓子爵那飽含輕蔑的、仿佛在燃燒的背影上，停留了一瞬，如同極光掃過冰面。

“列隊(duì)！

前進(jìn)！

像蝸牛一樣爬，也比像死人一樣摔下去強(qiáng)！”

莫頓子爵余怒未消地咆哮著，再次轉(zhuǎn)身，邁步向上。

這一次，他故意將靴底重重地踏在每一級(jí)石階上，發(fā)出沉悶如擂鼓的回響，仿佛要將石階上的薄冰徹底碾碎。

隊(duì)伍再次艱難地向上挪動(dòng)，速度比之前緩慢了許多，氣氛凝重得如同送葬。

每個(gè)人，包括剛才失足闖禍的德里克，都學(xué)著雷文的樣子，或者更早被提醒過的，用手扶著內(nèi)側(cè)冰冷粗糙的石壁，身體緊貼著內(nèi)墻，腳底在踩下去之前都死死踩實(shí)、甚至用力蹭一下，生怕沾上那無形的、致命的“油”。

低年級(jí)的少年們臉色慘白，嘴唇緊抿，眼神驚恐地掃視著腳下和身側(cè)那深不見底的狹窄空間，每一步都走得小心翼翼。

沉重的腳步砸在凍石上，混雜著粗重的喘息和皮甲鐵片摩擦的細(xì)碎聲響，在狹長(zhǎng)的通道里回蕩。

風(fēng)從頭頂箭垛灌入，卷著雪粒，像無數(shù)把冰冷的小刀，抽打著他們的臉頰和所有暴露在外的皮膚。

每一次風(fēng)勢(shì)稍弱，都能隱約聽到要塞外面，更遠(yuǎn)處，那如悶雷般低沉、似乎永無休止的風(fēng)的咆哮。

臺(tái)階仿佛永無盡頭，在昏暗中一層接一層地向上延伸。

不知又向上攀爬了多久，通道前方豁然開闊。

一個(gè)更為寬敞的平臺(tái)出現(xiàn)，幾道微弱的火光從不同方向的通道口透入，驅(qū)散了些許前方的黑暗。

這里是通向不同箭塔和哨位的樞紐。

“第七小隊(duì)，這邊！

跟上我的火把！”

莫頓子爵指向左邊一條盤旋而上的石階，那石階更加狹窄陡峭。

就在雷文隨著隊(duì)伍轉(zhuǎn)換方向，目光無意掃過前方那片暫時(shí)空曠的平臺(tái)邊緣時(shí)，他看到一些堆放在角落里的防御物資：巨大的圓石、一捆捆鋒利的投槍……還有一個(gè)巨大的、銹跡斑斑的金屬裝置底座，旁邊散落著斷裂的粗鐵鏈。

那些鐵鏈斷裂處被硬生生扯開扭曲，布滿暗紅的、似乎被凍結(jié)了的鐵銹血跡。

平臺(tái)的石墻上，深深地嵌入著幾根斷裂的箭鏃和斧刃碎片，仿佛凝固的傷口。

一些地方還殘留著深褐色、幾乎無法清洗掉的**污漬——那是反復(fù)被熱血浸泡沖刷又凍結(jié)風(fēng)化后留下的印記。

“看什么看！”

莫頓子爵察覺到了雷文目光的短暫停留，聲音依舊冰冷，“這些是‘守望者’的勛章，掛上去的代價(jià)，比石頭沉，比凍鐵硬！”

他的目光也掃過那些凝固的血痕和扭曲的鐵鏈，一絲幾乎無法察覺的沉痛和忌憚在他眼中快速閃過，隨即又被慣有的蠻橫所掩蓋。

“跟上！”

隊(duì)伍終于踏上了通往主瞭望塔的最后一段石階。

當(dāng)他們艱難地、帶著渾身徹骨的寒意和疲累登上最頂層的巨大木制平臺(tái)時(shí)，真正的極地寒風(fēng)如同等待己久的洪荒巨獸，猛地迎面撲來！

“嗚——”狂風(fēng)的嘶吼瞬間淹沒了所有的聲音，整個(gè)世界只剩下風(fēng)。

冰冷、狂暴、帶著要將一切都撕碎、卷走的力量。

風(fēng)聲中裹挾著堅(jiān)硬的、冰冷的雪粒和砂礫，鋪天蓋地地抽打在每個(gè)新兵的臉上、身上，打得生疼，讓人幾乎睜不開眼睛。

雷文下意識(shí)地抬起手臂遮擋，身體幾乎被吹得向后踉蹌了一步，冰霜瞬間凝結(jié)在他濃密的眉毛和睫毛上，視野一片模糊。

他勉強(qiáng)站穩(wěn)，將凍僵的手指蜷縮在粗劣的皮手套內(nèi)，強(qiáng)迫自己適應(yīng)這狂暴的沖擊。

他扶著被厚厚冰層覆蓋、散發(fā)著濃烈松脂和腐朽木頭氣味的護(hù)墻邊緣，瞇起被風(fēng)雪刺痛的眼睛，向外望去。

眼前是無邊無際的灰白色凍土荒原，在陰沉的天幕下像一張被遺棄的、巨大的、僵硬而褶皺的獸皮。

目之所及，除了肆虐的風(fēng)雪，幾乎沒有任何生命的氣息。

遠(yuǎn)方，是籠罩在濃厚血霧和更厚重陰霾中的連綿群山，如同蟄伏在黑暗里的遠(yuǎn)古巨獸脊背，山體本身都呈現(xiàn)出一種不祥的深黑色，透著一種亙古的、冰冷的絕望。

在那片血霧的深處，隱約有巨大的、詭異的黑影在緩慢移動(dòng)，隔著如此遙遠(yuǎn)的距離和狂舞的風(fēng)雪，依然能感受到那蘊(yùn)含其中的恐怖力量。

血霧之下，大地似乎被深沉的黑暗浸泡著。

這就是戰(zhàn)場(chǎng)。

不再是地圖上的線條或講演時(shí)的虛詞。

它的廣袤讓所有學(xué)院的高墻都顯得可笑，它的死寂比任何咒語都更令人心寒，而那潛藏在無邊冰雪和血霧陰影后的惡意，則遠(yuǎn)比獸人砸碎頭顱的巨斧更加深邃、更加令人窒息。

徹骨的冰冷不僅僅來自于風(fēng)雪，更源于對(duì)那遙遠(yuǎn)血霧之地所蘊(yùn)含的、毀滅一切的生靈之力的本能感知。

瞭望塔平臺(tái)上擠滿了輪值的士兵，大多裹著厚重的毛氈和皮裘，靠在女墻（胸墻）避風(fēng)的內(nèi)側(cè)，露出的臉龐同樣粗糙發(fā)紅，眼神麻木卻又帶著一絲不易察覺的緊張，不斷掃視著遠(yuǎn)處的血霧地帶和近處的荒原。

莫頓子爵站在平臺(tái)中央，指著遠(yuǎn)處那片令人心悸的血霧群山，聲音在狂風(fēng)中變得更加嘶啞、如同獸吼，只有靠近他的士兵才能勉強(qiáng)聽見：“看到那片鬼地方?jīng)]有？！

那是‘血吼’隘口！

整個(gè)王國(guó)北地的鑰匙！

獸人的主力就在那里面！

像鼴鼠生崽子一樣！

我們的活兒——”他的手指猛地劃向瞭望塔下更靠近要塞的一片區(qū)域，“就是看住腳下這片‘黑牙’丘陵！

盯死每一個(gè)石縫，每一道溝壑！

一只雪鼠鉆出來都得給我揪?。?br>
瞭望塔就是你們的命！

眼睛瞎了或者腿軟了，就等著那幫吃生肉的**爬上來的時(shí)候，當(dāng)?shù)谝槐P開胃菜！”

一個(gè)穿著更厚重鑲鐵胸甲、頭戴帶護(hù)頰頭盔的老兵從平臺(tái)側(cè)面的避風(fēng)處走近，他身上有一種濃重的硫磺和焦油氣味。

“莫頓子爵，”老兵聲音低沉沙啞，如同兩塊生銹的鐵片摩擦，“‘血吼’那邊今天動(dòng)靜不太對(duì)。

‘黑牙’上那些該死的黑色石頭影子好像又……挪過地方了?！?br>
莫頓子爵聞言，臉上的蠻橫稍稍收斂，眼神陡然變得異常銳利，如同捕捉獵物的鷹隼，猛地再次投向遠(yuǎn)方那詭異蠕動(dòng)的血霧深處。

他似乎竭力想要分辨什么，但厚重的血霧和狂舞的暴風(fēng)雪構(gòu)成了最天然的迷障。

幾秒鐘后，他臉上掠過一絲更加沉重的陰霾，猛地扭過頭，對(duì)著剛爬上來、尚未從寒風(fēng)和景象沖擊中回過神的新兵們咆哮道：“聽見沒？！

眼睛！

都給我瞪起來！

別***像個(gè)雪人一樣杵著！

現(xiàn)在！

立刻！

找位置！

盯死你們負(fù)責(zé)的扇區(qū)！

發(fā)現(xiàn)情況立刻吹哨！

記住——”他突然停頓了一下，猛地看向雷文和他身后所有的新兵，那雙經(jīng)歷過無數(shù)次生死邊緣的眼眸里，此刻只剩下絕對(duì)的冰冷和肅殺，聲音清晰地、一字一頓地砸進(jìn)呼嘯的狂風(fēng)中：“戰(zhàn)斗，早就開始了！”

凜冽的風(fēng)裹著冰渣從塔樓孔洞倒灌而入，發(fā)出尖銳的嘶鳴。

雷文被巨大的拉扯力拽得重重撞在內(nèi)側(cè)石墻上，冰冷的石壁硌得他肩胛骨生疼。

那只攥住他胸前武裝帶的手如同鐵鑄，深棕色皮手套的關(guān)節(jié)處繃得發(fā)白——是軍士長(zhǎng)莫頓子爵。

“蠢貨！”

莫頓的怒吼壓過了風(fēng)聲。

他像拎獵物般將德里克甩向墻壁，少年魔法學(xué)徒的后腦勺磕在石棱上，發(fā)出一聲悶哼。

“想給獸人省點(diǎn)力氣？

還是指望它們給你收尸！”

唾沫星子混著霜?dú)鈬娫诘吕锟藨K白的臉上。

通道里其余新兵僵立在原地，呼吸凝滯，只有靴底在結(jié)冰石階上打滑的細(xì)碎摩擦聲。

德里克蜷縮著捂住后腦，手指縫間滲出暗紅：“對(duì)、對(duì)不起，長(zhǎng)官！

我……閉嘴！”

莫頓粗暴地打斷，染血的手套指向下方深淵般的中庭。

幾支斷裂的生銹矛尖在陰影里閃著微光。

“下次再讓我看見誰把脖子往矛尖上送，我就親自把他踹下去！”

他的目光如刀鋒刮過雷文，“還有你，埃塞克斯。

學(xué)院沒教過你怎么在冰上站穩(wěn)？”

那聲“埃塞克斯”刻意拔高，帶著淬毒的譏諷。

雷文松開摳進(jìn)石縫的手，掌心被粗糙的巖棱劃開幾道血口。

肋下被德里克手肘撞擊的悶痛還未消散，此刻又被武裝帶邊緣勒得生疼。

他強(qiáng)迫自己站首，咽下喉間的血?dú)猓骸敖踢^，長(zhǎng)官?！?br>
“教過？”

莫頓嗤笑，突然抬腳狠跺雷文立足的石階。

薄冰應(yīng)聲碎裂！

雷文身體猛地一晃，腳跟急挫險(xiǎn)險(xiǎn)穩(wěn)住，碎石簌簌滾落深淵。

“現(xiàn)在呢？！”

吼聲在狹窄空間炸開。

新兵們集體一顫。

雷文冰藍(lán)色的瞳孔微微收縮，指節(jié)扣住腰側(cè)劍柄——護(hù)手盤側(cè)鎖死的金屬凸起冰硬地硌著指骨。

老**嘶啞的警告在耳畔回響：“……沖鋒時(shí)震碎你自己的骨頭?！?br>
莫頓淬冰的視線釘在那柄劍上：“想拔劍？

貴族少爺?shù)耐婢哌€是留著給王都的**看吧！”

他猛然轉(zhuǎn)身，皮斗篷掀起一股夾雜鐵銹味的冷風(fēng)。

“全隊(duì)！

提速！

獸人的斧子可不會(huì)等你們?cè)诒咸?！?br>
隊(duì)伍在死寂中重新移動(dòng)，腳步愈發(fā)僵硬謹(jǐn)慎。

德里克踉蹌跟上，額角血跡己凝成暗紅冰晶。

雷文沉默地落在隊(duì)尾，每一次踏落都感受著鞋底與暗冰的致命博弈。

塔樓深處傳來隱約的鼓聲，沉悶如大地的心跳，每一下都震得石壁粉塵簌簌而落。

攀上最后一級(jí)階梯時(shí)，裹挾雪粒的狂風(fēng)如重錘般砸來。

眼前陡然開闊——守望者要塞最高的瞭望臺(tái)在鉛灰色天穹下伸展，粗木搭建的平臺(tái)覆著厚厚冰甲，邊緣粗糙的冰凌如獠牙般垂掛。

西名哨兵裹著厚重獸皮蜷在垛口后，凍得發(fā)青的臉埋在毛領(lǐng)里，僅露出的眼睛死盯著北方翻滾如墨的寒霧。

“看清楚了！”

莫頓的吼聲被狂風(fēng)撕扯得破碎。

他一把將雷文推到冰覆的垛口前，力道之大幾乎將他半個(gè)身子推出護(hù)墻，“那就是你們的繡花枕頭要捅破的地方！”

他枯樹枝般的手指戳向濃霧深處。

風(fēng)勢(shì)稍歇的剎那，翻騰的墨色霧幔被撕開一道裂隙。

雷文的視野驟然被鋪滿——廣闊無垠的焦黑色凍原上，巨木柵欄連綿如山脊，頂端削尖的木樁掛著霜與暗褐色的冰。

數(shù)以千計(jì)的獸皮營(yíng)帳如同腐爛的蘑菇群簇?fù)碓诰弈竞?，密集得望不到盡頭。

粗重的號(hào)角聲穿透風(fēng)聲，悠長(zhǎng)而兇戾。

黑壓壓的人影在柵欄后涌動(dòng)，巨斧與鏈錘偶爾反射出金屬的腥光。

更遠(yuǎn)處的地平線之上，三座用巨獸骨骸搭建的圖騰高聳入云，頂端懸掛的褪色戰(zhàn)旗在風(fēng)中狂舞，宛如滴血的巨爪。

濃烈得令人窒息的腥氣混合著松脂燃燒的黑煙，翻騰著撲上高墻。

“北風(fēng)堡三天前陷落。”

莫頓的聲音如同鈍刀在磨石上拖動(dòng)，手指在護(hù)墻厚冰上劃出深深的刻痕，“這些**啃完堡壘的石頭，現(xiàn)在來啃我們的骨頭了?！?br>
他突然揪住德里克的后領(lǐng)，幾乎將少年提離地面，迫使他把臉貼在冰寒刺骨的垛口上，“數(shù)清楚！

小鵪鶉！

底下有幾個(gè)腦袋，你的冰箭就得射穿幾個(gè)眼窩！”

德里克渾身抖得如同風(fēng)中葉，牙齒撞擊聲清晰可聞。

雷文胸腔里那股被寒風(fēng)吹熄的冰冷重新凝聚。

他垂下眼瞼，瞭望臺(tái)角落的積雪中，一只被凍僵的渡鴉**半埋著，漆黑羽翼上凝結(jié)的冰晶，在慘淡天光下折射出針尖般的寒芒。