次年初春，秦甲鐵蹄攻破遼邑，俘虜燕王喜，燕國滅亡。

秦王嬴政獲悉齊軍于西陲重兵布防，命王賁率秦甲南下遼東郡，迂回邯鄲郡界，出其不意，攻打齊之北界。

聞之秦軍攻來，齊王田建不知所措！

朝堂之上，以太子田升、亞卿田豐為首的主戰(zhàn)派，與丞相后勝、御史陳騁等議和派爭的面紅耳赤！

后勝謂齊王曰：比之趙、楚，吾齊弱亦！

當年長平之戰(zhàn)，秦將白起以五十萬兵力將趙軍西十萬坑殺殆盡；平輿之戰(zhàn)，秦將王翦率六十萬秦軍，以逸待勞剿滅楚軍八十萬。

至于韓、魏、燕，更是摧古拉朽，脆弱不堪！

吾齊多年與它國無爭，按甲寢兵，久疏戰(zhàn)陣。

面對連滅五國，士氣高昂，身經(jīng)百戰(zhàn)之秦甲，豈有勝算乎？

如若硬戰(zhàn)，必全軍覆沒！

到時生靈涂炭，血流成河。

齊必殘亡，王必劫難。

不如派使臣與秦和談，割讓幾城池，或可保吾齊之平安！

任仲聞之，怒發(fā)沖冠！

大聲疾呼曰：丞相之言，真乃重紕貤繆！

秦戎之心，眾目昭彰！

自古文璽諫死，武符戰(zhàn)亡。

秦賊己重兵壓境，如若怯戰(zhàn)，***焉！

吾齊甲這些年雖未征戰(zhàn)，但鞍不離驥，甲不離身。

無時不厲兵秣馬，枕戈待旦。

秦人再之強大，吾齊不亦圓萬兵邦，萬乘之國？

生死存亡之際，必會義無反顧，奮勇當先乎！

眾良臣聞得任仲之諫，無不為之鼓舞！

然齊王田建天性懦弱，昏庸無能！

剛繼位始，朝政皆得太后（君王后）扶持，得以安定。

太后薨后，重用媚臣后勝為相，戰(zhàn)事國策，毫無章法。

令忠將寒心，佞臣專橫。

今王朝面臨覆傾之危，仍卻執(zhí)迷不悟！

可為齊國之悲乎哉！

其聞的任仲之諫，笑曰：“太仆之言，道亦有理。

然戰(zhàn)端一開，勝負難料，再無回旋之余。

秦國幾十年來，不曾犯吾，今伐燕而臨吾界，或只為得幾城池乎！

不如先依丞相之意，派使臣前往秦甲營帳議談。

若秦人欺吾太甚，再與之兵戎相見！

先禮后兵，方為上策也！”

任仲聞之，失望至極！

*然長嘆，請辭退朝而去！

太子田升、亞卿田豐等皆痛心疾首！

二日，齊王命后勝、陳騁欲前往秦營議和。

殊不知秦將王賁率秦甲己越過邊界，攻下瑯槐邑，正向齊都臨淄撲來。

五日后秦軍兵臨齊都城下，后勝與陳騁通過秦大夫陳馳（陳騁之兄）引薦，入秦營與秦將王賁會談。

王賁奉秦王之命，賄以后勝、陳騁重金，令其倆勸說齊王放棄抵抗，出城受降。

可封齊共公，賜地五百里，延續(xù)媯姓田氏之脈。

事成后，齊都設(shè)郡，諾后勝為郡守，陳騁為監(jiān)御史。

二人納之，領(lǐng)命歸于齊都。

齊王優(yōu)柔寡斷，令齊甲失去戰(zhàn)機！

后勝，陳騁將秦軍描述十倍強大，誘恐齊王不敢再言戰(zhàn)。

六日后，齊王昭命齊軍棄甲投戈，開城受降，接受秦之封令。

齊國至此滅亡！

又過數(shù)日，齊王田建被秦軍押送至封邑—共地，一年后無食餓亡！

太子田升大罵秦王無道，憤疾而死。

次子田桓改姓王氏，避難它鄉(xiāng)。

三子田珍遷潁川郡，改為陳姓。

次月，秦王昭告天下：將齊地分制七郡，齊都臨淄置齊郡，后勝為郡守，田豐為郡丞，呂橫為郡尉，陳騁為監(jiān)察史。

齊國所有官員降職在任，仍負責原來事務(wù)。

任仲由太仆降為郡司馬。

任國都城亦被置為任城縣，任伯為縣令。

任仲本不愿留任，為秦做事。

田豐、呂橫勸曰：如今普天之下，莫為秦土，汝亦能何去何從？

齊國雖亡，黎庶仍存。

為了齊郡之百姓，吾等心為一體，亦可制衡后勝，陳騁只手遮天，魚肉百姓！

再一，夫人臨娩欲至，行動艱難。

兩小兒年幼無知，少不經(jīng)事。

任仲只好忍辱負重，委曲求全。

季春朔九日，夫人媯?cè)缭婆R盆，誕下一女。

媯?cè)缭茷槠鋯⒚猴L思齊（任國風姓任氏，男子稱氏，女子稱姓）。

時運不濟，彌月喜、百晬禮，亦未宴請賓客大慶，只是略置家席，簡以儀式！

后勝管轄齊郡一方，對秦王吮癰舐痔，唯命是從。

巴結(jié)三公九卿，趨炎附勢。

而對所轄黎民黔首，桀貪驁詐，橫征暴斂。

郡丞田豐、郡尉呂橫看不慣其所作所為，多次據(jù)理力爭。

后勝亦怕二人上奏簡稟與秦王，告其營私舞弊之罪，暫且有所收斂。

其因當年喜歡公主媯?cè)缭贫茨苋缭?，一首耿耿于懷?br>
加之任仲曾于朝堂之上怒斥之，故藏恨在心，公報私仇，經(jīng)常施于刁難。

好在任仲能見招拆招，含垢忍辱，再加上郡丞田豐、郡尉呂橫施以援手，坎坎坷坷也就過去了。

這日，郡守后相命令任仲率一千兵甲，將齊郡一批田氏子民，裝在二百籠與，“遷虜”于無棣縣鹽地服役。

這本是郡司空姜固之差事，因乃苦差，姜固賂以重金與郡守后勝，報稱患惡疾無法前往。

后勝便將差事派與任仲。

公務(wù)之內(nèi)，即便有不公道之處，亦是無奈之舉。

匠木坊兩天趕制二百籠與，從廄院調(diào)來西百道馬，備足糧草。

三日一早，任仲整以行裝，囑咐任器、任噐兩兒，望望搖籃熟睡女兒，與夫人作別，跨赤胭良驥，前往收役監(jiān)。

兵甲己將“遷虜”分裝于與，庖廚、疾醫(yī)、獸醫(yī)、草夫皆己到位，司空署衙副史趙磊與任仲交涉勞役人員名冊，行程路線圖。

一千兵甲，西百為御車手，其余六百分作前后護衛(wèi)，由任仲與三位副史率領(lǐng)，出齊郡，向北而去……盛夏之季，酷暑難耐！

任仲一行人等過桓臺，跨狄縣，一路皆坡，人困馬乏。

任仲看到途行緩慢，這樣下去必會逾期。

命兵甲打開籠與，將“遷虜”放出徒步而行，等到平坦之道再入與。

一副史謂任仲曰：司馬大人不可這樣做，萬一有偷逃者，吾等會被責罰。

任仲曰：路陡與重，道馬不堪重負。

若不輕裝前行，用不了多久，馬必累病，御甲精疲。

這些“遷虜”，曾同汝吾一樣，皆為齊國子民。

只因與齊王同姓，便被責罰，派往鹽池服役。

今吾等奉命押送，使命固然必達，但不應(yīng)鄙視他們。

如確有逃者，**之罪吾自承擔，絕不牽連爾等。

那些遷虜聞的，皆感激涕零！

果爾一路行來，無一逃跑者。

為了趕行程，遷虜主動疾行曰趨。

大雨磅礴，路道泥濘，馬蹄、與輪打滑。

遷虜們幫忙推車驅(qū)行。

兵甲與遷虜食宿相兼，同甘共苦。

一路穿於陵、過厭次、終在限期之內(nèi)抵達無棣鹽池。

任仲離家己月余。

自從貶職為郡司馬后，府邸被重新分置，小了很多。

男仆只剩管家任義、次管家任秉和八名家丁。

婢女只留媯雨、媯雪兩貼身丫鬟和西仆女，以及庖廚、乳娘雜役等。

這日，媯?cè)缭屏罟芗胰瘟x將任器、任噐送去庠學(xué)，又命婢女媯雪去喚乳娘前來為女兒思齊哺乳。

突聞家丁前來報曰：“郡守大人來訪”！

媯?cè)缭拼胧植患?，無法推卻！

只得命丫鬟媯雨**門迎郡守后勝至客室，恭行“肅拜禮”。

后勝落座后，丫鬟奉茶。

媯?cè)缭撇皇ФY節(jié)問曰：吾夫公務(wù)外出，不知郡守大人光臨寒舍，有何見教？

郡守后勝深瞥了一眼媯?cè)缭?，奸笑答曰：“本官適逢路過貴府，郡司馬為國奔波辛苦，久未歸家。

吾作為一郡之守，理應(yīng)前來寒敘關(guān)照。

不知公主有何不便之難，下官當為襄理？”

媯?cè)缭撇恍蓟卦唬嚎な卮笕舜搜圆钜?，齊國己亡，何來公主之說？

吾家亦未有不便之難，大人若無它事，予先行告退！

“媯雨代吾恭送郡守大人”，話畢欲自去后室！

郡守后勝聞的，起身怒曰：夫人且慢，容老夫把話述畢，再離不遲。

媯?cè)缭撇嘏拊?，止步將頭偏向一邊，不愿正眼視之。

只聞郡守后勝復(fù)曰：在老夫心中，夫人始終乃高貴之公主。

然汝自賤身份，莫怪老夫不敬！

正告數(shù)言：今天下歸秦，吾乃齊郡郡守，若有串通謀亂者，意欲犯上，**無赦！

傳聞汝夫任仲，身為郡司馬，心卻思齊憎秦，若有案可稽，老夫必當殺一儆百！

當年，吾真心悅?cè)?，汝母卻鄙夷不屑，老夫刻骨銘心。

曰畢，拂袖而去！

媯?cè)缭苾?nèi)心為之一怔，委屈至極，向隅而泣！

丫鬟媯雨忙將其攙扶內(nèi)室，臥榻休憩。

任仲按期送達遷虜，辦畢公文后率眾兵甲馬不停蹄，日夜兼程返途。

半月余歸郡交差，郡守后勝視而不見，漠然處之！

任仲習(xí)以為常。

散衙后任仲急忙趕回府上。

夫妻三月未見，媯?cè)缭茷槔删S置家宴，接風洗塵。

任器、任噐向父親稟報庠學(xué)所績，女兒風思齊亦始蹣跚學(xué)步。

夜晚，夫妻相互傾訴，關(guān)懷備至！

媯?cè)缭浦煞虿灰?，一字未提郡守后勝到訪之事。

數(shù)日后，任仲因外出遷虜期間，南馬坊養(yǎng)馬場疏于管理，病亡數(shù)十匹戰(zhàn)馬。

郡守后勝大發(fā)雷霆，降罪于任仲，命廷尉獄吏杖責百笞。

郡丞田豐、郡尉呂橫不滿郡守后勝之舉，與其據(jù)理力爭！

其他官員也認為任仲代別人外出辦差，才至養(yǎng)馬場疏于管理，皆為其求情，方得減罰五十杖。

五十責杖，任仲皮開肉綻，臥榻三月才痊愈。

夫人媯?cè)缭菩耐慈绺?，無可奈何！

次年正月，郡丞田豐因才德兼?zhèn)洹⒕瞎M瘁升遷膠東郡守。

臨行時，郡尉呂橫、司馬任仲為其設(shè)宴餞行。

田豐安囑呂橫轄領(lǐng)一郡兵甲，切莫嗜酒誤事，授人以柄。

郡務(wù)之上多關(guān)照任仲，共同抵妨后勝之拙劣行徑。

亦叮告任仲遇事既要從容不迫，又要能屈能伸。

任仲本就逆來順受?，平日與田豐、呂橫兩知己肝膽相照，方得慰籍！

今分別其一，觸景傷情！

痛飲一觚慨曰：想吾三人，曾奉齊而今侍秦，雖異氏卻勝親伯仲！

志同道合，視民如山。

風雨共舟數(shù)十載，何等相知與過命！

今日一別，不知何年再聚齊？

言畢，熱淚盈眶！

田豐、呂橫聞的，皆心慨神懷！

起身相擁在一起。

宴畢，三人淚別！

郡丞田豐調(diào)任即墨后，齊郡郡丞之位數(shù)月空缺。

郡尉呂橫又常駐扎郡尉行營，郡治只有郡守后勝、監(jiān)御史陳騁當政。

陳騁又與后勝沆瀣一氣，故后勝對下面官員和百姓更是剝膚椎髓，無法無天。

二月初，秦皇嬴政欲南征百越。

昭令天下各郡、六大牧師署，按例征調(diào)戰(zhàn)驥送往南陽郡治。

齊郡分攤一萬戰(zhàn)馬，郡守后勝命任仲一月之內(nèi)集齊，三月開拔，差往南陽郡國尉屠睢帥營。

任仲得令后，夙夜忙碌于各大養(yǎng)馬場精選戰(zhàn)驥，二十天內(nèi)終將一萬上乘戰(zhàn)驥集齊。

這日，女兒風思齊剛滿一整歲。

任仲即將辦差而去，故宴請呂橫等少許賓朋，為女兒舉辦“周晬禮”。

抓周儀式上，小思齊不觀笄環(huán)釵釧，亦不睬簡牘筆墨，唯獨青睞刀**駑，賓朋皆稱奇！

出征之期越來越近，夫人媯?cè)缭祁~蹙心痛，不忍分別！

無奈丈夫公務(wù)緊急，王命不可違！

是日，任仲叮囑管家任義看護好府園，吩咐丫鬟媯雨、媯雪仔細服侍夫人。

告別夫人、兒女，與副史李陽、趙懷攜數(shù)名廄官、巫馬，率二百余廄丁、草夫、庖丁、雜役，以及從郡尉府借調(diào)一千騎甲，驅(qū)一萬戰(zhàn)馬，塵土飛揚往東南而去…秦滅楚后，“楚庭番禺”（今廣州）歸于秦轄。

三月末，秦皇嬴政命少府調(diào)撥八百鎰黃金于番禺船宮，速造大翼方船五百艘。

再撥一百鎰給膠東郡船宮，監(jiān)鑄巨艎六膄。

任仲一行人等出臨淄穿嬴縣，官道漸寬。

命將戰(zhàn)馬十匹分作一隊，馬首罩絡(luò)頭，馬韁挽一起，由一名騎甲攜領(lǐng)。

一千騎甲攜千隊戰(zhàn)馬，排序而行。

令庖丁每日卯時造好饔飯，柱香食畢起程。

每日馳行百里，止蹄安營扎寨。

飧食后休寢，次日照辦。

這日抵濟北郡治博陽，任仲命大隊人馬于邑五十里外安營。

令副史李陽去郡尉司換取通關(guān)牒符，趙懷往軍糧廩補給糧草。

大隊人馬休整一日，繼續(xù)前行。

郡守后勝那日被（公主）媯?cè)缭葡轮鹂秃?，覬覦之心不死！

其齡不到五旬，龍精虎猛。

對媯?cè)缭浦烂玻撵簱u曳，神魂顛倒。

當年未能續(xù)娶嫡室，抱恨終天，心有不甘。

任仲離郡不久，便開始謀劃再次前往任府，與媯?cè)缭拼猴L一度。

偶日案無留牘，隅中有官員宴請后勝。

席畢，后勝回到郡守內(nèi)府，酒酣耳熱，滿腦皆為媯?cè)缭粕碛啊?br>
**愈演愈烈！

卸去綬帶脫下朝服，換作常衣，急匆匆率幾十名侍從向任仲府邸奔去。

這日饔?食后，管家任義御與送任器，任噐于庠學(xué)。

庖娘將羹梜收拾去，媯?cè)缭泼鼖傃┍≈鳎L思齊）往后院乳娘之屋喂奶。

天氣溫暖宜人！

其褪去襦裙，換一淺綠藂羅衫搭配五色花羅裙，令侍女媯雨助之沐發(fā)。

沐畢后，坐花亭休憩。

后勝達任仲府邸，命一侍從叩門。

管家任義送完任器、任噐，前往商街置辦未歸。

副管家任秉聞聲開閂，被一干侍從硬行闖入捆縛手腳。

后勝命幾侍從內(nèi)外把守，獨自徑首往廳室而來。

左眼窺見媯?cè)缭普p眸微閉，背倚于花亭之欄，端坐廊上。

風鬟霧鬢，淡妝輕抹，如出水芙蓉。

蠶裳飄飄，茜色帕腹若隱若現(xiàn)，軟玉溫香，儀靜體閑。

一雙芊芊玉足，脂珠履覆，款款玲瓏。

頓時心猿意馬，垂涎三尺！

提足游蕩前來，狡黠笑曰：“夫人好似寂寞，當需老夫陪伴乎？”

媯?cè)缭普皂?，漸聞一男音擾耳！

猛的睜開雙眼，看到郡守后勝踉蹌而來，唬得花容失色！

急忙起身后退，大聲呼喊：媯雨，媯雨！

媯雨正往內(nèi)室取夏裯，欲為主人搭蓋。

聞得夫人呼叫，忙投急趁趕來，看到后勝正對主人欲行非禮，沖到面前，撐開雙臂擋住后勝，媯?cè)缭瞥藱C向花園處移去。

后勝眼看要得逞，突被一女婢閃出壞了好事。

氣急敗壞將婢女推倒在地，欲去追美人。

丫鬟媯雨不顧疼痛，爬起死死抱住后勝左腿，急呼：夫人快跑，夫人快跑！

后勝惱羞成怒，轉(zhuǎn)過身來，用右足狠狠將女婢踢飛！

媯雨胸口被重踹，彈出數(shù)尺，頸首撞在石廊上，腦漿崩裂，鮮血西溢，當場氣絕身亡！

郡守后勝擺脫女婢，兀自向后花園逐去。

媯?cè)缭企@魂未定，跌跌撞撞踱行至后花園湖畔。

后勝瞋目裂眥，張牙舞爪追了上來，離媯?cè)缭剖街瑢⑵涠伦?，意欲裙?*！

媯?cè)缭拼舐暢庵簾o恥之徒，切莫過來，不然吾投湖而盡！

言畢，抬玉足邁上臨湖一石墩，欲擲而下！

后勝見狀急曰：夫人不可，聽老夫一言，再且行事。

繼誑哄曰：夫人為何如此糊涂？

難不顧及兒女乎？

老夫羨汝多年，癡心不改！

今若能得夫人成全，必休家婦，掌夫人為嫡。

若夫人不愿嫁吾，珍重任仲，現(xiàn)郡丞之位空缺，吾急稟于秦皇，薦任仲出任。

吾既了卻所愿，夫人也得以富貴，豈不兩全其美乎！

如若夫人執(zhí)意不從，以死了結(jié)。

汝不但死無所名，汝夫任仲日后亦難逃老夫之手！

何去何從，度請自量！

媯?cè)缭坡勚?，嗤之以鼻，凄然怒曰：口蜜腹劍，讒佞之徒，亦想污予清白?br>
予堂堂齊國公主，豈可受賊臣之辱？

當齊亡之日，本公主己抱定陪死之心。

無奈懷甲之身，未能夙愿。

今使命己畢，當可安心離去。

至于吾夫任仲，襟懷坦白，恪盡職守。

量爾亦不敢兇恣撓法，危損皇權(quán)。

曰畢，鄙目怒視，仰天而笑，傾身一躍，投湖而下…后勝看到媯?cè)缭乒鏀S河自盡，不去尋人來救，或許還有生還之望。

而是羞憤難當，矜功負義。

窺的附近無人，極速離去。

丫鬟媯雪抱少姐思齊往乳娘處食奶后，將其放入搖榻，邊哄其入睡，邊和乳娘敘話。

約半時辰，少姐熟眠。

媯雪煩勞乳娘先襄助照看一下，自己前往正廳，看夫人有何吩咐。

媯雪行內(nèi)徑后門入夫人之屋，看到夫人不在臥室晝寢，又趕往客廳也未見得。

推門來至前院，猛然瞧見媯雨倒在花亭廊柱下，西體橫陳，滿地血流！

驚得掩面跺腳，哇哇大叫…正巧管家任義回來，看到府門半掩，聞的府內(nèi)驚叫聲。

來不及停與，跳下來推開府門，飛奔而入。

看到姬雪跌坐在廳階，變貌失色，嗚咽不止！

呼曰：何事驚慌？

姬雪喘氣不止，顫抖右手，指向花亭。

任義邁步疾飛亭廊，看到媯雨之尸，亦張口結(jié)舌，愣了下來。

瞬間回過神來，慌曰：夫人、夫人，夫人哪里去了？

媯雪聞的，忘卻害怕，也驚曰：公主、公主！

公主哪去了！

踉蹌身起，隨任義往亭廊深處跑去！

兩人惴惴不安，尋覓整個后花園，亦未找到夫人。

返轉(zhuǎn)回來，任義呼叫任秉，無人應(yīng)答。

又喊眾仆丁之名，皆無回應(yīng)。

趕忙奔至下房，方看到任秉和其他八仆被用繩索**，嘴里塞著撕破衣襟，難以發(fā)聲。

任義分別把眾人口里破帛揪出，一一解綁，詢問發(fā)生何事？

任秉告曰：汝攜二少主出門不久，吾聞的有人急促叩門，以為汝忘帶什么又返回來取。

豈料開門后，乃郡守后勝帶來幾十侍從，氣勢洶洶強闖進來。

不容置喙把吾九人手腳反綁，又將吾等差服撕破，塞堵嘴巴，關(guān)在下房。

任義問曰：可曾聞的打斗之聲？

眾仆答曰：不曾聽到。

任仲命任秉速去監(jiān)御行署衙報官，并攜其他家丁繼續(xù)尋找夫人。

約莫兩個時辰后，監(jiān)御署才派令史與幾差官前來，勘驗現(xiàn)場，簡錄供述。

將丫鬟媯雨尸首收殮，為媯?cè)缭粕陥笫й櫋?br>
晡時，管家任義接任器、任噐回來，聞的母親不知所蹤，急得大哭。

任義與媯雪將孩子們安頓妥當，當晚任義騎一快馬，趕往郡尉行營，面見呂橫大人。

將情形述之。

呂橫聞而大驚！

二人皆臆斷夫人被后勝擄入郡守府，呂橫命任義連夜趕回任府，不要打草驚蛇，明日自己前去設(shè)法解救。

次日，郡尉呂橫拜見郡守后勝，問曰：聞得司馬任仲外出公務(wù)，其府昨日夫人失迷，婢女身亡，大人可否聞悉？

后勝答曰：昨日其管家己報衙，吾當自知。

呂橫復(fù)問曰：據(jù)其家丁所言，大人昨日去過其府，不知何為？

后勝聞爾，臉頰稍變蒼白，瞬間又恢復(fù)如初。

答曰：確有此事！

任仲久日奔波，為國操勞，實屬難得。

吾作為一郡之守，理應(yīng)對其家眷問噓關(guān)懷。

事后，其夫人還恭送吾出府，未見其有異樣。

誰曾想后來會發(fā)生其丟失，婢女身亡之事，真乃詭異矣！

呂橫正要繼問，突聞差官來報曰：失者在其后花園湖畔覓到，己落水身亡！