晨練結(jié)束后的沈家莊園，處處透著煙火氣。

后廚的煙囪升起裊裊炊煙，空氣中彌漫著米粥的清香與油條的油潤(rùn)氣息。

沈夫人李氏正站在廊下，指揮著丫鬟將早餐擺上桌，見(jiàn)沈嘯天與沈驚鴻歸來(lái)，立刻迎上前，接過(guò)沈驚鴻手中的逐浪劍，語(yǔ)氣帶著幾分嗔怪，說(shuō)道：“練劍也不知節(jié)制，早飯都快涼了。”

說(shuō)著，她伸手擦了擦沈驚鴻額角的汗珠，眼神滿是疼愛(ài)。

沈驚鴻嘿嘿一笑，撓了撓頭道：“娘，今天跟爹討教劍法，不知不覺(jué)就忘了時(shí)辰?！?br>
沈嘯天在一旁笑道：“這孩子今天倒有幾分長(zhǎng)進(jìn)，總算明白了‘剛?cè)岵?jì)’的道理。”

李氏聞言，臉上露出欣慰的笑容，拉著二人入座，說(shuō)道，：“長(zhǎng)進(jìn)就好，快趁熱吃。

對(duì)了驚鴻，飯后你去趟東浦漁村的集市，給你爹扯塊新布做件長(zhǎng)衫，再買(mǎi)些紅糖回來(lái)，隔壁張嬸說(shuō)她女兒最近身子虛，送些過(guò)去補(bǔ)補(bǔ)。”

“好嘞！”

沈驚鴻爽快應(yīng)下，拿起筷子大口吃起粥來(lái)。

少年正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，又練了一早上劍，胃口極好，轉(zhuǎn)眼間便喝了兩碗粥，吃了三根油條，才抹了抹嘴，起身準(zhǔn)備出發(fā)。

沈嘯天叫住他，從腰間取下一小塊碎銀子遞過(guò)去，說(shuō)道：“路上小心些，東浦漁村靠近河口，最近聽(tīng)說(shuō)不太平，若是遇到麻煩，別硬拼，先顧著自己安全?！?br>
沈驚鴻接過(guò)銀子，滿不在乎地?cái)[擺手，道：“爹您放心，我有逐浪劍在身，尋常小**根本不是我的對(duì)手。

再說(shuō)東浦漁村的人我都認(rèn)識(shí)，能有什么麻煩？”

話雖如此，他還是將逐浪劍別在腰間，又檢查了一遍劍鞘是否牢固 —— 經(jīng)過(guò)早上的切磋，他對(duì)這柄傳承三代的長(zhǎng)劍多了幾分敬畏。

李氏又叮囑了幾句 “早去早回別貪玩”，沈驚鴻才提著空布袋子，快步走出了沈家莊園。

從沈家莊園到東浦漁村，需沿著太湖岸邊走約莫半個(gè)時(shí)辰的路程。

此時(shí)己近巳時(shí)，陽(yáng)光正好，微風(fēng)拂過(guò)湖面，帶著淡淡的水汽，吹在臉上格外舒服。

沈驚鴻一邊走，一邊欣賞著沿途的風(fēng)光：岸邊的野花競(jìng)相開(kāi)放，五顏六色的花朵點(diǎn)綴在綠草間；偶爾有漁船從湖面劃過(guò)，漁民們唱著漁歌，聲音悠揚(yáng)；幾只白鷺在水面上低空飛行，時(shí)不時(shí)俯沖下去，叼起一條小魚(yú)，引得水面泛起圈圈漣漪。

這般愜意的景象，讓沈驚鴻愈發(fā)覺(jué)得父親的擔(dān)憂是多余的。

他從小在太湖邊長(zhǎng)大，走遍了周邊的村落，從未遇到過(guò)真正的危險(xiǎn)。

在他眼里，所謂的 “不太平”，頂多是偶爾出現(xiàn)的小海盜，還沒(méi)等他們靠近岸邊，就被各村的壯丁聯(lián)手趕跑了。

半個(gè)時(shí)辰后，東浦漁村的輪廓出現(xiàn)在眼前。

東浦漁村是太湖沿岸較大的一個(gè)漁村，村里有近百戶人家，大多以捕魚(yú)為生。

每到逢集的日子，村里的主干道上便會(huì)擺滿攤位，賣(mài)魚(yú)鮮的、賣(mài)布料的、賣(mài)小吃的、賣(mài)農(nóng)具的…… 琳瑯滿目，熱鬧非凡。

此時(shí)雖未到正式逢集的日子，但主干道上己有不少攤位，人來(lái)人往，吆喝聲此起彼伏，充滿了市井的煙火氣。

沈驚鴻熟門(mén)熟路地走進(jìn)村子，沿途不斷有人跟他打招呼。

“驚鴻來(lái)了！

要不要嘗嘗剛出鍋的魚(yú)丸？”

賣(mài)魚(yú)丸的王大叔熱情地招呼著，手中的勺子在鍋里攪動(dòng)，雪白的魚(yú)丸在沸水中翻滾，散發(fā)出**的香氣。

“不了王大叔，我先去買(mǎi)布，回頭再來(lái)光顧！”

沈驚鴻笑著擺手，又對(duì)賣(mài)布料的張大娘道：“張大娘，我娘讓我來(lái)扯塊布，給我爹做件長(zhǎng)衫，您這兒有沒(méi)有厚實(shí)些的深藍(lán)色布料？”

張大娘見(jiàn)是他，立刻從貨架上取下幾匹布，道：“有有有！

你看這塊，是剛從蘇州運(yùn)來(lái)的松江布，又軟又結(jié)實(shí)，做長(zhǎng)衫最合適不過(guò)。

你爹穿的話，要三尺五的料子才夠?！?br>
沈驚鴻接過(guò)布料摸了摸，確實(shí)手感厚實(shí)，顏色也正合心意，便爽快地付了錢(qián)，讓張大娘將布料裁好，裝進(jìn)布袋子里。

買(mǎi)完布料，他又去雜貨店買(mǎi)了紅糖，剛要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻聽(tīng)到不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣孩童的哭聲，夾雜著兩個(gè)成年男子的呵斥聲。

“哭什么哭！

再哭就把你扔進(jìn)湖里喂魚(yú)！”

“趕緊把你手里的糖葫蘆交出來(lái)，不然別怪我們不客氣！”

沈驚鴻眉頭一皺，循著聲音望去，只見(jiàn)在村口的老槐樹(shù)下，兩個(gè)穿著短打、面露兇光的壯漢正圍著一個(gè)約莫七八歲的小男孩。

小男孩手里緊緊攥著一串糖葫蘆，哭得滿臉是淚，身子卻倔強(qiáng)地往后退，不肯松手。

旁邊圍了幾個(gè)村民，雖面露不滿，卻只是小聲議論，沒(méi)人敢上前阻攔 —— 這兩個(gè)壯漢是附近有名的地痞，平日里好吃懶做，專靠欺負(fù)弱小敲詐勒索為生，村民們大多敢怒不敢言。

沈驚鴻見(jiàn)狀，頓時(shí)怒火中燒。

他最見(jiàn)不得欺負(fù)小孩的事情，更何況這小男孩他認(rèn)識(shí)，是村里漁民趙二叔的兒子，小名叫虎子。

上次他來(lái)村里，虎子還拿著自己捕的小魚(yú)干送給過(guò)他。

“住手！”

沈驚鴻大喝一聲，快步走上前，擋在了虎子身前。

他雖只有十七歲，身形卻比同齡人挺拔，再加上腰間別著長(zhǎng)劍，眼神凌厲，倒也有幾分威懾力。

那兩個(gè)地痞見(jiàn)有人敢管閑事，先是一愣，隨即打量了沈驚鴻一番，見(jiàn)他穿著普通，年紀(jì)又輕，頓時(shí)露出不屑的神色。

其中一個(gè)滿臉橫肉的地痞說(shuō)道：“哪兒來(lái)的毛頭小子，敢管爺爺?shù)拈e事？

趕緊滾開(kāi)，不然連你一起收拾！”

“光天化日之下欺負(fù)一個(gè)孩子，算什么本事？”

沈驚鴻冷冷說(shuō)道，“把糖葫蘆還給虎子，趕緊滾，不然我不客氣了?！?br>
“不客氣？”

另一個(gè)瘦高地痞嗤笑一聲，伸手就要去推沈驚鴻，“我倒要看看你怎么不客氣……”他的手還沒(méi)碰到沈驚鴻的肩膀，沈驚鴻便側(cè)身避開(kāi)，同時(shí)左手閃電般探出，抓住了他的手腕。

沈驚鴻這些年練劍之余，也跟著父親練過(guò)一些基礎(chǔ)的擒拿手法，雖然不如劍法精湛，但對(duì)付兩個(gè)地痞綽綽有余。

他手腕微微用力，瘦高地痞頓時(shí)疼得齜牙咧嘴，發(fā)出 “哎喲” 的痛呼。

“放手！

快放手！”

瘦高地痞掙扎著，卻感覺(jué)手腕像是被鐵鉗夾住一般，根本動(dòng)彈不得。

滿臉橫肉的地痞見(jiàn)狀，頓時(shí)惱羞成怒，從腰間摸出一把短刀，朝著沈驚鴻的后背刺去，喝道：“小子，敢動(dòng)手，我看你是活膩了！”

周?chē)拇迕癜l(fā)出一陣驚呼，虎子也嚇得停止了哭泣，瞪大了眼睛看著沈驚鴻。

沈驚鴻早有防備，聽(tīng)到身后的風(fēng)聲，立刻松開(kāi)瘦高地痞的手腕，身形快速轉(zhuǎn)身，同時(shí)右手握住了腰間的逐浪劍劍柄。

他并未拔劍，只是側(cè)身避開(kāi)短刀，而后抬起右腳，一腳踹在滿臉橫肉地痞的膝蓋上。

“咔嚓” 一聲輕響，伴隨著地痞的慘叫，滿臉橫肉的地痞踉蹌著跪倒在地，手中的短刀也掉在了地上。

“你…… 你敢打我們？”

瘦高地痞捂著疼痛的手腕，看著沈驚鴻，眼神中充滿了畏懼。

他沒(méi)想到這個(gè)看起來(lái)文弱的少年，身手竟然這么厲害。

沈驚鴻撿起地上的短刀，扔到一旁，冷冷地說(shuō)道：“再敢在東浦漁村欺負(fù)人，我就廢了你們的手腳。

現(xiàn)在，給虎子道歉，然后滾！”

兩個(gè)地痞哪里還敢反抗，連忙爬起來(lái)，對(duì)著虎子含糊地說(shuō)了句 “對(duì)不起”，便連滾帶爬地跑出了村子，引得周?chē)拇迕褚魂嚭逍Α?br>
沈驚鴻轉(zhuǎn)身看向虎子，蹲下身，幫他擦了擦臉上的眼淚，柔聲道：“虎子，別怕，他們己經(jīng)走了?！?br>
虎子吸了吸鼻子，舉起手中的糖葫蘆，遞到沈驚鴻面前，輕聲道：“驚鴻哥哥，給你吃?！?br>
沈驚鴻笑著搖了搖頭道：“虎子自己吃吧，哥哥不吃。

你爹娘呢？

怎么一個(gè)人在這里？”

“爹去湖里捕魚(yú)了，娘讓我來(lái)買(mǎi)醬油，路過(guò)這里就被他們攔住了?！?br>
虎子小聲說(shuō)道，眼神中還帶著一絲后怕。

“以后遇到這種人，要趕緊跑，知道嗎？”

沈驚鴻摸了摸他的頭，“快回家吧，**該擔(dān)心了。”

“嗯！”

虎子用力點(diǎn)頭，又對(duì)著沈驚鴻鞠了一躬，“謝謝驚鴻哥哥！”

說(shuō)完，便拿著糖葫蘆，蹦蹦跳跳地跑向村里。

周?chē)拇迕窦娂妵蟻?lái)，對(duì)著沈驚鴻夸贊道：“驚鴻真是好樣的！

不愧是沈大俠的兒子！”

“那兩個(gè)地痞太欺負(fù)人了，今天總算有人治他們了！”

“有驚鴻在，咱們東浦漁村以后就不用怕他們了！”

沈驚鴻被夸得有些不好意思，撓了撓頭說(shuō)道：“舉手之勞而己，大家不用客氣。”

他又和村民們閑聊了幾句，才提著布袋子和紅糖，準(zhǔn)備返回沈家莊園。

路過(guò)村口的茶館時(shí)，沈驚鴻看到幾個(gè)漁民正圍坐在一張桌子旁，一邊喝茶，一邊低聲議論著什么，神色都有些凝重。

他心中好奇，便停下腳步，站在茶館門(mén)口聽(tīng)了起來(lái)。

“…… 聽(tīng)說(shuō)了嗎？

昨天晚上，西河口那邊有艘漁船被搶了，船上的兩個(gè)人也不見(jiàn)了，估計(jì)是兇多吉少?！?br>
一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的漁民壓低聲音說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著幾分恐懼。

“我也聽(tīng)說(shuō)了！

好像是一群穿著奇怪衣服的人干的，不是咱們這邊的海盜，下手特別狠，不僅搶了船上的魚(yú)貨和錢(qián)財(cái)，還把船給燒了。”

另一個(gè)漁民接話道，臉色發(fā)白。

“奇怪衣服？

是不是那些…… 從海上來(lái)的**？”

有人小心翼翼地問(wèn)道，聲音里帶著一絲顫抖。

“不好說(shuō)啊……” 絡(luò)腮胡漁民嘆了口氣，“前幾年就聽(tīng)說(shuō)東南沿海有**作亂，沒(méi)想到現(xiàn)在竟然傳到咱們太湖來(lái)了。

要是真的是**，那可就麻煩了，那些人可都是**不眨眼的**！”

“可不是嘛！

我有個(gè)遠(yuǎn)房親戚在寧波府，去年寫(xiě)信來(lái)說(shuō)，他們那邊的村子被**洗劫了，房子被燒了，人也被殺了不少，慘得很！”

“咱們要不要去報(bào)官??？

讓官府派人來(lái)保護(hù)咱們?！?br>
“報(bào)官？

沒(méi)用的！”

絡(luò)腮胡漁民搖了搖頭，“上次西河口丟了兩艘漁船，去縣衙報(bào)官，官老爺說(shuō)什么‘證據(jù)不足’，根本就不管。

我看啊，他們是怕了那些**，不敢管！”

漁民們的議論聲越來(lái)越低，卻像一顆顆石子，投進(jìn)了沈驚鴻的心里，讓他原本輕松的心情變得沉重起來(lái)。

**？

這個(gè)詞他并不陌生，父親沈嘯天時(shí)常提起，說(shuō)那些來(lái)自**的浪人組成的**，在東南沿海燒殺搶掠，****，是沿海百姓的心頭大患。

可他一首以為，**離太湖很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到不會(huì)影響到這里的安寧。

可剛才漁民們的議論，卻讓他意識(shí)到，或許父親的擔(dān)憂并非多余，那些兇殘的**，真的有可能己經(jīng)靠近了太湖。

“驚鴻？

你怎么站在這里？”

一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)，打斷了沈驚鴻的思緒。

他抬頭一看，是東浦漁村的村長(zhǎng)趙大叔，也是虎子的父親。

趙大叔剛從湖里捕魚(yú)回來(lái)，船上還放著新鮮的魚(yú)獲。

“趙大叔?！?br>
沈驚鴻回過(guò)神，勉強(qiáng)笑了笑，“我剛買(mǎi)完?yáng)|西，準(zhǔn)備回去?！?br>
趙大叔看出他神色不對(duì)，順著他的目光看向茶館里的漁民，了然地嘆了口氣，說(shuō)道：“你都聽(tīng)到了？”

沈驚鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“趙大叔，他們說(shuō)的是真的嗎？

西河口真的有漁船被搶了？

是**干的？”

趙大叔左右看了看，見(jiàn)沒(méi)人注意他們，才壓低聲音說(shuō)道：“是真的。

昨天晚上我就在西河口附近捕魚(yú)，看到遠(yuǎn)處有火光，還聽(tīng)到了慘叫聲，只是不敢靠近。

今天早上就聽(tīng)說(shuō)有漁船被搶了，人也不見(jiàn)了。

至于是不是**…… 現(xiàn)在還不確定，但那些人的行事風(fēng)格，確實(shí)和傳聞中的**很像?！?br>
他頓了頓，又說(shuō)道：“驚鴻，你回去告訴你爹，讓他多留意些。

咱們太湖沿岸的村子，怕是要不太平了。

要是真的遇到**，一定要小心，那些人比咱們這邊的海盜狠多了?！?br>
“我知道了，趙大叔?！?br>
沈驚鴻?quán)嵵氐攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，心中的不安愈發(fā)強(qiáng)烈。

告別了趙大叔，沈驚鴻提著東西，快步朝著沈家莊園的方向走去。

他不再像來(lái)時(shí)那樣欣賞沿途的風(fēng)光，而是將注意力放在了周?chē)沫h(huán)境上，時(shí)不時(shí)警惕地看向湖面和岸邊的樹(shù)林，腰間的逐浪劍仿佛也變得沉重起來(lái)。

漁民們的議論聲、趙大叔凝重的表情，不斷在他腦海中浮現(xiàn)。

他第一次真切地感受到，父親口中的 “家國(guó)大事”，并非離他遙遠(yuǎn)的傳說(shuō)，而是有可能隨時(shí)降臨在眼前的危機(jī)。

就在沈驚鴻即將走出東浦漁村的范圍時(shí)，他眼角的余光瞥見(jiàn)，在遠(yuǎn)處的湖面上，有一艘不起眼的小漁船，正朝著沈家莊園的方向駛?cè)ァ?br>
那艘漁船的外形很普通，和太湖上常見(jiàn)的漁船沒(méi)什么兩樣，可沈驚鴻卻總覺(jué)得哪里不對(duì)勁 —— 那艘船行駛的路線很奇怪，避開(kāi)了漁民們常走的航道，而且船速很快，不像是在捕魚(yú)，更像是在趕路。

他停下腳步，仔細(xì)觀察著那艘小漁船，卻因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，看不清船上的人。

就在他準(zhǔn)備看得更仔細(xì)一些時(shí)，那艘小漁船突然拐進(jìn)了一處蘆葦蕩，消失在了他的視線中。

沈驚鴻皺了皺眉，心中的不安越來(lái)越強(qiáng)烈。

那艘船是誰(shuí)的？

為什么要往沈家莊園的方向去？

又為什么要躲進(jìn)蘆葦蕩？

一連串的疑問(wèn)在他腦海中盤(pán)旋。

他想起了早上父親的叮囑，想起了漁民們關(guān)于**的議論，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。

他不再猶豫，加快腳步，朝著沈家莊園跑去，腰間的逐浪劍隨著他的奔跑，輕輕撞擊著他的身體，仿佛在提醒著他，一場(chǎng)未知的危險(xiǎn)，或許正在悄然靠近。

陽(yáng)光依舊明媚，太湖依舊波光粼粼，可沈驚鴻卻覺(jué)得，這片他熟悉的土地上，似乎己經(jīng)彌漫開(kāi)了一股無(wú)形的寒意，正朝著沈家莊園，朝著他所珍視的一切，緩緩逼近。