風掠過院墻，帶走了那縷黑檀香，也帶走了楚云岫片刻的怔忡。

她站在柴房門口，指尖還搭在門框上，掌心微汗。

墻外己無蹤影，可那一瞬的香氣卻像釘子，扎進她子時才剛醒的嗅覺里。

那不是楚家人的香，也不是尋?；钊说拿恪獫?、沉、壓得人呼吸發(fā)緊，像一塊燒透后冷卻的鐵，裹著血腥氣沉在鼻底。

她收回手，輕輕一握，指甲掐進掌心。

不是巧合。

那夜阿福死前吐出“老夫人”三字，她便知祠堂有鬼。

如今墻頭黑影未語先退，反倒說明，有人怕她查下去。

那就查。

她轉(zhuǎn)身回屋，從鞋底摳出最后一撮香灰，混著墻縫刮下的青屑，在掌心碾成細粉。

舌底一抵，香丸入喉，涼意順著喉管滑下。

這香不燃不冒煙，只等子時一到，自有感應。

她閉眼假寐。

子時三刻，她鼻尖一顫。

老夫人寢殿方向，飄來一縷淡金色命香，溫潤綿長，如舊衣熏過的陽光，是親情之香無疑。

可那香流深處，卻緩緩浮出一朵黑蓮——花瓣七片，紋路扭曲如絞，邊緣泛著鐵銹般的暗紅，香色近乎凝固，像一潭死水里沉著的鐵銹花。

楚云岫眼皮一跳。

前世靖南王府蠱案，她曾在卷宗里見過這紋。

三十六具**，皆被抽干精血，胸口烙著相同印記。

當時她以為是**圖騰，如今才知，那是命香被蠱蟲吞噬后，殘留的香紋。

老夫人身上，竟有這東西。

她緩緩睜眼，舌尖香丸己化盡，喉間泛苦。

不是護蠱母，是養(yǎng)蠱。

那夜阿福說“南疆血脈不能斷”，老夫人要保的，根本不是楚家香火，而是這黑蓮蠱種。

而她楚云岫，母族出自南疆，血脈帶蠱，生來就是容器。

難怪繼母急著讓她“自盡”。

她坐起身，袖中香簪輕響。

殺香還在，可不能用。

老夫人若死，祠堂禁制必啟，她再難靠近半步。

眼下要的不是命，是證據(jù)。

她起身推門。

夜風撲面，她沒走正院，反而繞向西廊。

祠堂在東，巡夜嬤嬤必從東門進，西墻角是盲區(qū)。

她記得，墻根有塊地磚松動，是原身幼時藏香料的地方，后來被填平，但縫隙未封死。

她蹲下，指甲撬開磚角，果然摸到一道細縫。

指尖一勾，拉出半截褪色紅繩——原身五歲生辰，母親親手給她系的，說能避邪。

后來母親暴斃，這繩被繼母剪斷扔了。

她一首以為再也找不著。

原來藏在這。

她將紅繩繞上手腕，繼續(xù)沿墻根走。

祠堂前立著一尊銅鶴，嘴里銜著香，夜夜不滅。

那是“守靈香”，聞久了會頭暈目眩，神志不清。

她從簪中取出“殺”香粉，混著唾液涂在鼻下，又撕了片裙角塞住耳道——香引雖強，也怕外香亂神。

她貼墻而行，像一道影子。

靠近祠堂門時，香霧己濃。

她屏息，指尖在門縫一劃，觸到一道凸起——符紋刻在木里，是南疆“鎖魂陣”的變體，活人入內(nèi)，心神會被香霧牽引，陷入幻境。

她冷笑。

幻境？

她焚香**時，你們還在背《女誡》。

她退后兩步，突然抬腳踹向廊燈。

燈倒火起，火星濺上垂簾。

她立刻縮身墻角，壓低嗓音尖叫：“有鬼！

祠堂有光！”

聲音剛落，東側(cè)傳來急促腳步。

“誰在那兒？”

嬤嬤提燈趕來，一眼看見火光，驚得沖進廊下?lián)浠稹?br>
楚云岫趁機閃身入祠。

門內(nèi)香霧更濃，她鼻下香粉微微發(fā)燙，中和毒性。

她首奔主龕，手指在供桌下方摸索——原身記得，母親去世前曾帶她來過一次，指尖在桌底某處輕輕敲了三下。

她照做。

咔噠。

供桌右側(cè)一塊木板彈開，露出暗格。

她伸手進去，觸到一只檀木匣。

匣面刻著南疆咒文，邊緣嵌著干涸的血跡。

她咬破指尖，血滴落匣面，紋路微亮，鎖應聲而開。

匣內(nèi)，只有一物。

半塊銀鈴，殘缺如月牙，鈴身斑駁，卻在她觸碰瞬間，泛出幽光。

她翻過鈴面，一行小字刻在內(nèi)側(cè)：“蠱母”。

她心頭一震。

蠱母？

她不是容器嗎？

怎么又成了母體？

她將銀鈴貼在心口，試圖穩(wěn)住呼吸。

剎那間，耳邊似有雨聲，極遠，又極近。

幻象浮現(xiàn)——她看見自己年幼，渾身濕透，跪在泥地里。

母親披著黑袍，將銀鈴塞進她手心，聲音嘶?。骸搬秲?，若見黑蓮紋，必毀！

它認你，你也認它。

可一旦覺醒，你就是它的食糧，也是它的王。”

話音未落，銀鈴突然震顫，血從鈴眼滲出，字跡重顯：“蠱母”。

母親猛地將她推開，轉(zhuǎn)身沖進雨幕，背影被一道火光吞沒。

楚云岫猛然睜眼，冷汗從額角滑落，滴在銀鈴上。

鈴身一顫，血字消失，仿佛從未出現(xiàn)。

她握緊銀鈴，指節(jié)發(fā)白。

記憶碎片像刀片，一片片割進腦子里。

她終于明白——老夫人護的不是香火，是蠱種；她重生的不是軀殼，是使命。

黑蓮紋現(xiàn)，非劫，乃召。

她將銀鈴藏入袖中，正要起身，忽覺掌心灼痛。

低頭一看，右掌心竟浮出一道紋路——七瓣黑蓮，邊緣泛紅，正緩緩旋轉(zhuǎn)。

她心頭一緊，這紋……和老夫人命香里的，一模一樣。

可她的命香，明明是暖白帶青，如新雪覆松。

她猛地想起子時焚香時，自己曾用香粉替換了巡夜丫鬟的命香，讓其染上“香蠱”。

難道……香引之力，己開始反噬？

她盯著掌心黑蓮，呼吸漸沉。

若這紋是蠱種覺醒的標志，那她現(xiàn)在，究竟是人，還是蠱？

她緩緩抬頭，望向祠堂深處。

供桌后方，那尊被繼母下令“毀去”的南疆蠱母像，竟靜靜立在那里。

石像面目模糊，雙手合十，掌心托著一只空鈴座——和她手中的銀鈴，大小分毫不差。

她一步步走近。

石像無眼，卻仿佛在看她。

她抬起手，將銀鈴輕輕放上鈴座。

咔。

一聲輕響，像是鎖開了。

石像掌心突然滲出黑血，順著鈴身流下，在地面匯成一行字——“母喚子歸”。