第二章·玉戶簾中卷不去，搗衣砧上拂還來晨光初透，鐘粹宮的琉璃瓦上還凝著露水。

婉清早早起身，由翠兒伺候著梳洗**。

今日是新晉宮嬪謁見皇后的日子，半點馬虎不得。

翠兒為她梳了個小兩把頭，只簪一支素銀簪并兩朵絨花，輕聲道："小主初次覲見中宮，打扮不宜太過招搖。

"婉清對鏡端詳，見鏡中人眉眼間確實與宮中流傳的先皇后畫像有幾分相似，不由心下暗驚。

她取下發(fā)間絨花，換上一對珍珠耳墜，這才覺得妥當(dāng)。

辰時正，新晉宮嬪齊聚坤寧宮門前。

納蘭貴人穿著湖藍(lán)色緞繡蝶戀花旗裝，站在最前頭。

見婉清到來，她微微頷首示意。

李答應(yīng)卻穿著桃紅百蝶穿花氅衣，珠翠環(huán)繞，在人群中格外扎眼。

坤寧宮掌事宮女出來傳喚時，目光在李答應(yīng)身上停留片刻，幾不可察地蹙了蹙眉。

皇后赫舍里氏端坐正中，穿著石青色緞繡八團(tuán)龍鳳紋吉服，頭戴點翠鈿子，雍容華貴。

兩側(cè)分坐著幾位高位嬪妃，皆穿戴整齊，神色肅穆。

婉清隨眾人行三跪九叩大禮，聽得皇后溫聲道："都起來罷。

既入宮闈，當(dāng)恪守宮規(guī)，和睦相處，盡心侍奉皇上。

"眾人齊聲應(yīng)諾。

皇后又訓(xùn)誡幾句，這才命賜座看茶。

婉清垂首坐在末位，聽得皇后問納蘭貴人："聽說你父親是翰林院編修？

"納蘭云柔起身回話："回娘娘，家父納蘭承澤現(xiàn)任翰林院侍講。

"皇后頷首微笑："書香門第，難怪氣質(zhì)清華。

"又轉(zhuǎn)向李答應(yīng)，"安嬪前日還同本宮提起你，說你在家時便乖巧懂事。

"李答應(yīng)忙起身謝恩，聲音甜得發(fā)膩："臣妾愚鈍，全仗娘娘和表姐教導(dǎo)。

"婉清正低頭聽著，忽覺一道目光落在身上。

抬眼正對上安嬪打量的眼神，那目光冷冽如刀，在她臉上轉(zhuǎn)了一圈方才移開。

忽聽得皇后問道："哪位是敏答應(yīng)？

"婉清忙起身出列："臣妾在。

"皇后凝視她片刻，方緩緩道："果然生得齊整。

今年多大了？

""回娘娘，臣妾十六。

""可曾讀書？

""略識得幾個字，不敢說讀過書。

"皇后端起茶盞輕抿一口，淡淡道："女兒家識些字也好，只是莫要移了性情。

"婉清心下凜然，恭聲應(yīng)了。

退回座位時，察覺不少目光都聚在她身上，或探究或嫉妒，如芒在背。

回到鐘粹宮己是巳時。

婉清才**歇下，就見小德子匆匆進(jìn)來回道："小主，安嬪娘娘宮里的夏荷姑娘來了。

"但見一個穿著青色比甲的宮女端著錦盒進(jìn)來，屈膝行禮："奴婢給敏答應(yīng)請安。

我們娘娘說，今日見小主衣著素凈，特地讓奴婢送些衣料來。

"錦盒里是兩匹上好的蘇緞，一匹鵝黃一匹水綠，并一對赤金耳墜。

婉清心下詫異，面上卻不露："勞安嬪娘娘費心，只是這般厚禮，臣妾不敢受。

"夏荷笑道："小主不必推辭。

我們娘娘最是憐惜新人，說小主初來乍到，若有短缺的，盡管去永和宮尋她。

"待夏荷離去，翠兒憂心道："小主，安嬪娘娘與李答應(yīng)是表親，這突然示好，恐怕..."婉清凝視那對金耳墜，只見墜子雕成海棠花樣，花心嵌著米粒大的珍珠，做工十分精巧。

"先將這些東西收起來吧。

"她輕聲道，"日后見了安嬪娘娘，我自會謝恩。

"午后婉清正在習(xí)字，忽聽得西偏殿一陣喧嘩。

翠兒出去打聽回來，面色有些古怪："李答應(yīng)在那兒發(fā)脾氣呢，說是安嬪娘娘賞了新進(jìn)的宮花，獨獨沒有她的份。

"婉清筆下一頓，墨點在宣紙上暈開一團(tuán)。

她忽然明白安嬪為何突然賞她東西——這分明是要挑撥她與李答應(yīng)之間的關(guān)系。

果然次日請安時，李答應(yīng)便話里帶刺："敏妹妹好本事，才入宮就得了安嬪娘娘青眼。

也不知是哪里投了娘**緣法？

"婉清只作不懂："安嬪娘娘慈愛，對姐妹們都是一般疼惜。

"李答應(yīng)冷笑一聲，還要再說，卻被良嬪打斷："今日天好，御花園的芍藥開得正好，你們年輕姑娘合該去逛逛。

"從正殿出來，納蘭貴人主動邀婉清同游。

二人行至御花園，但見芍藥圃中花開如錦，蝶舞蜂喧。

納蘭貴人輕聲道："李答應(yīng)的話，妹妹不必放在心上。

"婉清摘下一朵白芍藥在手中把玩："姐姐說笑了，我并未在意。

""安嬪娘娘..."納蘭貴人欲言又止，最終只道，"這宮里的人與事，妹妹還需慢慢體會。

"正說著，忽見前面亭子里轉(zhuǎn)出幾個身影。

為首的穿著香色緞繡云紋常服，竟是皇帝。

二人慌忙跪倒迎駕。

皇帝似乎心情甚好，命她們起身："倒是會挑地方，這處的芍藥是今年開得最好的。

"目光在婉清臉上一頓，"敏答應(yīng)可喜歡芍藥？

"婉清垂首道："臣妾愚見，芍藥雖美，卻不及牡丹雍容。

"皇帝挑眉："哦？

你倒說說，牡丹好在哪里？

""臣妾聽說先帝爺曾贊牡丹國色天香，乃花中之王。

且***期長，經(jīng)風(fēng)雨而不凋，非尋?；ɑ芸杀?。

"皇帝凝視她片刻，忽然笑道："你倒是會說話。

"轉(zhuǎn)頭對梁九功道，"去取那盆墨魁來賞敏答應(yīng)。

"待圣駕遠(yuǎn)去，納蘭貴人輕聲道："妹妹好機(jī)敏。

那墨魁是福建新貢的珍品，統(tǒng)共才兩盆。

"婉清心下卻無歡喜，反覺不安。

皇帝方才看她的眼神，分明透過她在看另一個人。

回到鐘粹宮，果然見李答應(yīng)站在廊下，盯著太監(jiān)們搬進(jìn)來的墨魁，眼神冷得能結(jié)冰。

是夜婉清輾轉(zhuǎn)難眠，索性起身掌燈。

窗外月華如水，映得那盆墨魁越發(fā)雍容。

她想起白日里皇帝的眼神，又想起皇后、安嬪、李答應(yīng)...這宮里的每個人，似乎都透過她在看那個己經(jīng)故去的身影。

翠兒聞聲進(jìn)來，見她對著花出神，小聲勸道："小主早些歇息吧，明日還要去給皇后娘娘請安呢。

"婉清忽然問道："翠兒，你可見過先皇后？

"翠兒嚇了一跳，忙掩上門窗："小主怎么問起這個？

奴婢福薄，不曾得見。

只聽說先皇后仁德，可惜福薄早逝...""皇上很思念先皇后吧？

"翠兒支吾半晌，方低聲道："先皇后薨逝時，皇上三日不朝...這些年雖納了不少新人，卻再未立后。

"婉清默然。

她想起入宮前父親的擔(dān)憂，如今方才明白其中深意。

次日請安時，皇后特地提起賞花之事："聽說昨日皇上在御花園賞了敏答應(yīng)一盆墨魁？

"婉清忙起身回話："臣妾惶恐，皇上天恩，臣妾受之有愧。

"皇后微微一笑："皇上賞你，自然是你當(dāng)?shù)玫摹?br>
只是..."她話鋒一轉(zhuǎn)，"本宮記得先皇后最愛牡丹。

永和宮現(xiàn)今還養(yǎng)著幾株先皇后親手栽種的二喬。

"安嬪接口道："娘娘記性真好。

先皇后在時，常召姐妹們賞牡丹，還親自給咱們講解牡丹的品類呢。

"說著瞥了婉清一眼。

婉清只覺如坐針氈，好在皇后很快轉(zhuǎn)了話題。

從坤寧宮出來，李答應(yīng)故意撞了她一下，冷笑道："妹妹如今是得意了，只別忘了自己是個什么身份！

"婉清回到宮中，對著那盆墨魁出神。

翠兒憂心忡忡："小主，這花...要不挪到后院去吧？

""不必。

"婉清輕撫花瓣，"皇上賞的，自然要好生養(yǎng)著。

"她忽然想起小時候讀《莊子》，有云"巧者勞而智者憂，無能者無所求"。

如今方知，在這深宮之中，有時候相似的面容不是恩賜，反倒可能成為負(fù)累。

過了幾日，婉清正在廊下喂鸚鵡，忽見小德子慌慌張張跑進(jìn)來："小主，不好了！

李答應(yīng)往咱們這兒來了，臉色瞧著不善呢！

"話音未落，李答應(yīng)己經(jīng)帶著兩個宮女闖進(jìn)院來，指著那盆墨魁道："給我砸了！

"婉清忙上前攔?。?姐姐這是做什么？

"李答應(yīng)柳眉倒豎："你還問我？

這盆花昨日突然枯了半邊的葉子，定是你下了什么腌臜東西，想借此咒安嬪娘娘！

"婉清心下雪亮，這分明是欲加之罪。

她沉住氣道："姐姐慎言。

這花是皇上親賞，若有什么差池，臣妾自會去皇上面前請罪。

""請罪？

"李答應(yīng)冷笑，"誰知道你安的是什么心！

來人，給我砸！

"正在爭執(zhí)時，忽聽得門外一聲通傳："良嬪娘娘到！

"良嬪走進(jìn)院來，目光掃過眾人："怎么回事？

"李答應(yīng)惡人先告狀："娘娘明鑒！

敏答應(yīng)在花上做手腳，意圖詛咒安嬪娘娘！

"良嬪卻不理她，只問婉清："花怎么了？

"婉清如實回道："不知為何枯了半邊葉子，臣妾正想請教花匠。

"良嬪仔細(xì)察看花葉，忽然道："去取剪刀來。

"眾人皆驚。

良嬪親自剪去枯葉，又命人取來藥水噴灑，方道："這是生了蟲害，與人事無干。

"轉(zhuǎn)頭對李答應(yīng)道，"你也是宮里的老人了，遇事不查清楚就喊打喊殺，成何體統(tǒng)？

"李答應(yīng)漲紅了臉，還要爭辯，良嬪己沉下臉："回去抄十遍《女誡》，明日交給我看。

"待李答應(yīng)悻悻離去，良嬪對婉清嘆道："今日之事你做得很好。

在這深宮里，沉著冷靜比什么都重要。

"婉清感激道："謝娘娘教誨。

"是夜風(fēng)雨大作，婉清聽著窗外雨打芭蕉，忽然想起那盆墨魁。

撐傘去看時，卻見花盆早己被細(xì)心地蓋上了油布。

翠兒提著燈籠過來，輕聲道："奴婢怕花淋壞了，就自作主張..."婉清望著在風(fēng)雨中搖曳的牡丹，忽然明白了一個道理：在這深宮之中，若要護(hù)住自己珍視的東西，光是不爭不搶還不夠。

還需有足夠的力量。

（本章完）