武堂側門緊閉，像一張冷漠的嘴。

李魚站在門前，攥著那幾枚銅板的手心里全是汗。

雜役。

這兩個字在他腦子里反復盤旋。

雖然地位低下，干的是最臟最累的活，但這是他唯一能想到的，能夠靠近那個充滿力量的世界的途徑。

可轉念一想，他又覺得可笑。

清平鎮(zhèn)里像他這樣的窮小子沒有一百也有八十，誰不想進武堂？

哪怕是當個掃地的，也能天天看著那些學員練武，耳濡目染之下，說不定就能學到一招半式，改變命運。

這種好事，憑什么輪到他一個無親無故的孤兒？

恐怕這雜役的位置，早就被那些有點門路的人給盯上了。

希望剛剛燃起，現實的冷水就劈頭蓋臉地澆了下來。

一陣無力感涌上心頭。

難道自己這輩子，就只能在泥地里打滾，任人踩踏嗎？

不！

手背上**辣的痛感再次傳來，張承那張輕蔑的臉在他眼前一閃而過。

還有那個灰衣賞金人，一拳轟飛“劈山斧”的威風模樣，兩幅畫面交織在一起，狠狠地刺激著他的神經。

不能就這么算了！

一個模糊的人影忽然從記憶深處浮現出來。

那是父親還在世時，時常來家里喝酒的一個漢子，姓黃，大家都叫他黃叔。

父親曾說過，黃叔是他過命的交情，以前也在武堂里待過。

雖然父親過世后，兩家走動得就少了，但這己經是李魚能抓住的最后一根救命稻草了。

去求求黃叔！

就算只有萬分之一的可能，也得去試一試！

打定主意，李魚不再遲疑，憑著記憶中的路線，穿過幾條小巷，來到了一處還算整潔的院落前。

這就是黃叔的家。

他站在門口，抬起手，卻遲遲沒有落下。

心，像是被一只無形的手攥住了，跳得又快又亂。

人家會幫自己嗎？

這么多年沒聯系了，突然上門求人辦事，會不會太唐突了？

萬一被人家當成是打秋風的窮親戚，首接趕出來，那該多丟人。

可……不敲門，就什么機會都沒有了。

李魚咬了咬牙，手背上的鞋印仿佛又在發(fā)燙。

他終于鼓足勇氣，輕輕叩響了院門。

“咚，咚咚。”

聲音不大，但在安靜的巷子里卻格外清晰。

等了許久，里面才傳來一個有些不耐煩的男人聲音：“誰啊？”

“吱呀——”院門被拉開一條縫，一個身材微胖、面相憨厚的中年男人探出頭來。

他看到門外的李魚，先是一愣，隨即臉上露出了驚訝的表情。

“小魚？

你怎么來了？”

來人正是黃高山。

看到黃叔還認得自己，李魚心里一松，緊繃的身體也稍微放松了些。

他正準備開口，說明自己的來意，屋里卻傳來一個尖細的女聲。

“老黃，磨磨蹭蹭的，誰??？”

隨著話音，一個穿著碎花布衫，身材有些臃腫的女人走了過來。

她先是瞥了一眼黃高山，然后目光落在門口衣衫襤褸的李魚身上，眉頭不易察覺地皺了一下。

這窮小子怎么又來了？

自從**娘死后，家里就跟個無底洞一樣，他那個妹妹還是個藥罐子。

每次看到他，準沒好事。

女人心里雖然百般不愿，但臉上還是擠出了一絲笑容，只是那笑意怎么看都有些勉強。

“哎喲，原來是小魚來了啊，快進來坐，快進來?！?br>
“謝謝嬸嬸。”

李魚低著頭，小聲應了一句，跟著兩人走進了院子。

里屋的桌上還擺著沒收拾的碗筷，顯然是剛吃完飯。

李魚被讓著在側面的小凳子上坐下，顯得有些局促不安。

黃高山給他倒了碗水，先開了口：“小魚啊，這么些年不見，都長這么高了。

這次來……是有什么事嗎？”

他心里也犯嘀咕。

自從李魚父母出事后，這孩子就沒主動上門過，今天突然找來，肯定是有大事。

李魚捧著那碗有些發(fā)黃的涼水，手心里的汗把碗壁都浸濕了。

他深吸一口氣，把心一橫，抬起頭看著黃高山，鼓足勇氣說道：“黃叔，我想……我想去武堂當個雜役。

可是我也知道，武堂那種地方，就算是個雜役，也不是尋常人能進去的。

我記得爹以前說過，您在武堂里做過事，所以……所以想來求您，看能不能幫我搭個話?！?br>
說完這番話，他感覺全身的力氣都被抽空了，緊張地等待著黃高山的回答。

黃高山聞言，眉頭擰成了一個疙瘩。

他剛想開口說些什么，旁邊的妻子卻搶先一步開了腔，那聲音又快又脆，像是在崩豆子。

“小魚啊，不是嬸嬸說你，也不是我們不肯幫你。

實在是我們家也沒那個余錢啊?！?br>
她一邊說，一邊用眼角瞟著自己的丈夫，“你想想，這種事不得上下打點一下？

咱們家什么情況你也不是不知道，哪有閑錢去辦這個事。

再說了，武堂是什么地方？

里面那些學員，個個都是少爺脾氣，吃人不吐骨頭的。

你去做雜役，萬一惹得哪個不痛快，人家不得拿你撒氣??？

到時候缺胳膊斷腿的，誰管你？”

她說著，便站起身來，作勢要去收拾碗筷，嘴里還在不停地念叨：“聽嬸嬸一句勸，安安分分找個力氣活干，比什么都強。

這事啊，還是算了吧?！?br>
這番話，明著是勸說，實際上就是下了逐客令。

李魚的心，瞬間涼了半截。

他明白了，嬸嬸這是嫌他窮，怕他沾上自家，更怕花錢辦事。

也是，非親非故的，人家憑什么要幫你？

他默默地站起身，低著頭，聲音有些沙?。骸皨饗鹫f的是，是我……是我異想天開了。

黃叔，嬸嬸，我先走了?！?br>
他知道，當雜役雖然不是什么好活，但卻是無數窮苦孩子改變命運的跳板。

只要能進武堂，就有機會接觸到武學。

若是運氣好，被哪個教官或者學員高看一眼，隨便指點一兩下，未來就有可能成為衙役，甚至是風光的賞金人。

這樣的機會，誰不眼紅？

黃高山看著李魚失魂落魄的樣子，嘴巴張了張，卻一個字都沒說出來。

他是個典型的妻管嚴，家里大事小事都是婆娘做主。

他只能嘆了口氣，站起身：“我送送你?！?br>
兩人一前一后地走到了院門口。

黃高山將李魚送出大門，然后迅速回頭看了一眼，確認妻子沒有跟出來。

他反手把院門輕輕關上，從懷里掏出一封疊得整整齊齊的信，飛快地塞到了李魚手里。

他壓低了聲音，語速極快地叮囑道：“小魚，你拿著這封信，去武堂找楊教官。

他早些年欠我一個人情。

你見到他，就說你想進武堂學武，別提當雜役的事！

就說你想學武！

他或許會看在我的面子上，給你一個機會?！?br>
李魚捏著那封尚有余溫的信，整個人都僵住了。

一股巨大的暖流從心底涌起，瞬間沖垮了方才所有的失落和冰冷，他眼眶一熱，差點掉下淚來。

他什么都沒說，退后兩步，“噗通”一聲，對著黃高山首挺挺地跪了下去，額頭重重地磕在青石板上。

“咚！”

“咚！”

“咚！”

一連三個響頭，磕得又重又實。

“黃叔！

您的大恩大德，李魚沒齒難忘！

他日我李魚若是不死，能有出頭之日，必當涌泉相報！”

說完，他不再多言，從地上一躍而起，轉身便走。

那背影，再沒有來時的彷徨和猶豫，只剩下決絕和堅定。

黃高山看著他遠去的背影，站在門口許久，最后長長地嘆了兩口氣。

其實，他跟李魚的父親，是真正的相交莫逆。

兩人曾一同在武堂習武，是拜過把子的兄弟。

學成之后，他選擇了回家娶妻生子，過安穩(wěn)日子。

而李魚的父親，則憑著一身武藝進了衙門當差，意氣風發(fā)。

可惜，就因為當年查的一個案子，最后落得個家破人亡的下場。

唉，當年的事，自己有心無力，如今也只能幫這孩子到這一步了。

剩下的，就看他自己的造化，看他……能不能查出當年的真相了。

黃高山搖了搖頭，推開院門走了進去，順手將門閂插上。