“到了，別再咬餅了，那是證據(jù)?！?br>
趙槿回頭，指了指祁修手里那塊被咬成月牙的胡餅。

祁修訕笑，把餅揣進袖袋，心想：證據(jù)？

合著我還得給餅寫口供？

縣衙門口蹲著兩只石獅子，一只缺耳朵，一只豁牙，像熬夜加班的社畜。

八字墻貼滿告示，墨跡被雨水暈染成黑蚯蚓。

祁修瞄一眼——緝拿逃兵嚴禁私鹽逾期不納稅，狗都得充公他默默把“狗都得充公”記進心里：以后千萬別欠稅。

“跟上?！?br>
趙槿跨過門檻，官袍下擺掃起一撮灰。

祁修小跑兩步，差點被門檻絆倒，心里吐槽：古裝劇里演得輕松，實際門檻比考研**線還高。

大堂空曠，陽光從破瓦漏下來，像舞臺追光。

正中的“明鏡高懸”匾額歪了半邊，風(fēng)一吹，吱呀吱呀作響。

案桌上堆著竹簡、賬冊、一張被老鼠啃成蕾絲的**。

一個穿皂衣的老衙役正拿竹簽掏牙，見趙槿進來，趕緊把竹簽往背后一藏：“主簿大人，您領(lǐng)個小叫花子進來作甚？”

趙槿指了指祁修：“從今天起，他是咱縣的書吏。”

老衙役瞪眼：“書？

他連指甲縫都是泥！”

祁修抬起手，十指烏黑，確實像剛挖完煤。

他咧嘴一笑：“泥是防偽標(biāo)識，讀書人專屬。”

老衙役被逗得“噗嗤”一聲，嘴里的茶葉末噴在賬冊上，墨跡瞬間開出一朵黑梅。

趙槿敲桌：“笑完了？

干活。

祁修，先熟悉卷宗。”

祁修應(yīng)得爽快，心里卻在打鼓：繁體字、豎排版、沒標(biāo)點，這哪是卷宗，這是加密二維碼。

他隨手翻開一冊，第一行就差點把他勸退：“某年某月某日，張三欠李西兩斗米，至今未還，李西上門討要，張三以扁擔(dān)擊之……”——好家伙，五代版《今日說法》。

“看不懂？”

趙槿不知何時站在背后，遞來一本《千字文》，“先補課，別給縣衙丟臉?！?br>
祁修接過書，指尖摸到紙紋，忽然想起出租屋那本九成新的《舊五代史》，一時恍惚。

趙槿拍拍他肩：“別走神。

亂世里，識字是刀，不會使刀的人，先死?！?br>
金句冷不丁冒出來，像釘子釘進木板。

祁修抬頭，看見趙槿眼里的光——不**湯，是生存指南。

“那我先練刀?！?br>
祁修把《千字文》卷成紙筒，往掌心一拍，“敢問刀鞘在哪領(lǐng)？”

趙槿指了指后院：“先劈三天柴，磨到手起繭，再談筆桿子?！?br>
祁修：“……”——原來刀鞘是柴火垛，刀就是斧子。

后院堆滿干柴，像一座隨時會塌的小山。

祁修掄起斧頭，第一下砍偏，震得虎口發(fā)麻。

彈幕突然飄出：劈柴動作不標(biāo)準，建議*站搜索“劈柴教程”。

祁修差點笑出聲：連系統(tǒng)都嫌他菜。

老衙役叼著草莖靠在門邊：“小子，斧頭別舉過頭頂，腰馬合一，懂？”

祁修照做，第二斧下去，柴應(yīng)聲而裂。

碎柴飛濺，有一塊蹦到廊下，砸中一只路過的母雞。

母雞“咯咯”狂奔，雞毛滿天。

老衙役哈哈大笑：“不錯，一斧驚雞，明兒給你記功！”

祁修抹了把汗，也笑。

笑聲混著雞叫，飄在午后陽光里，像亂世里短暫的休止符。

傍晚交柴，趙槿遞來一碗面湯：“喝了，明天辰時正，大堂點卯。”

面湯清得能照人臉，漂著幾粒蔥花。

祁修一口下去，燙得首吸氣，卻舍不得吐。

趙槿看著他：“記住，縣衙不養(yǎng)閑人，但養(yǎng)能人。

你若能，今日這碗湯算定金；你若不能——”祁修搶答：“湯算斷頭酒？”

趙槿被他噎得咳嗽：“……算你聰明?！?br>
夜里，祁修躺在書吏房的小木榻上，窗外蟲聲此起彼伏。

他摸出袖袋里的半塊胡餅，咬一口，硬得像時光。

餅屑落在《千字文》扉頁，正好蓋住“天地玄黃”的“玄”字。

祁修忽然想起一句話——“亂世沒有玄黃，只有灰?！?br>
他合上書本，閉眼。

明天辰時，灰里能不能長出一點青苗，就看他這雙手了。